王冲走出刑讯房，给二位长官深施一礼，讲道：“启禀成国公老王爷、指挥同知刘大人，卑职找到了黄炳文，已经问讯完毕，等候二位大人处置……”

    朱希忠微微点头一笑，答道：“不必了，对于黄炳文的企图，本王早已知晓，圣上通过琉球密报，业已得知真相，不打算继续追究，故此，赦免了他的罪过，晾他今后不敢胡作非为，这件事到此为止吧。王冲，听说你喜得贵子，本王与刘大人给你贺喜！”

    从这几句话听得出来，皇帝不会再对罗阿敏有任何兴趣，王冲谢过两位长官，就准备释放黄炳文。

    对于黄炳文昨天的行动，刘守有并不知内幕，本以为是因为情报有误，才导致他冒险抓捕蔡德忠，但有件事颇为蹊跷，王冲为何带人去了蔡府？许灵儿为何敢追到午门？

    刘守有认为王冲等人肯定有事瞒着自己，暗自对他们迁怒于心，此刻，他还是面带微笑地讲道：“王镇抚，恭喜、恭喜！赶紧回家看看吧。”

    这时，王冲忽然发现，朱辉躲在暗处正给他递眼神，赶忙对二位长官又施一礼，躬身答道：“卑职及拙荆、还有新出生的犬子，给二位大人拜年！感谢二位大人的祝福，承蒙二位大人的恩典，因卑职办事不够缜密，给大家添了麻烦，还请二位大人恕罪。”

    刘守有讲道：“经过司礼监黄公公的证实，黄炳文确实接到了东厂的密报，才闹出了一些误会，今日我陪同成国公老王爷见驾，吾皇万岁已经赦免了你们的罪过，改日进宫叩谢天恩吧。”

    “皇恩浩荡！卑职感念天恩，此生忠心报国，保我朝江山稳固、佑我朝苍生。”王冲答道。

    朱希忠接着讲道：“王冲，黄炳文以锦衣卫的身份，调拨到东厂当差，担任掌刑官一职，今后归黄公公节制，你不要再管他的事情，开春之后，赶紧派许灵儿再赴扶桑，还有不少差事，都等着他们去办。”

    这时，刘守有进了刑讯房，把黄炳文带了出来，只听他扑通一声跪倒在地，哭着讲道：“成国公老王爷、刘大人，卑职辜负了二位大人的栽培，如今追悔莫及，任凭大人处置……”说着，便趴在地上磕了几个响头。

    看罢他这番表演，朱希忠顿生厌恶之情，面露愠怒地看着他，而没有答话。

    刘守有训斥道：“胆大的狂徒，竟敢戏耍本官，我问你，你要捉拿的妖道，现在何处？”

    黄炳文匍匐在地，止住哭声答道：“启禀二位大人，卑职深信东厂的密报无误，犯官蔡德忠勾结那从宫中潜逃的妖道玄德真人，企图在圣宴之上图谋不轨，尽管逆贼蔡德忠已死，如今，那妖道仍活跃在活跃于东南沿海一带，在宁波、南京等地发现了他的踪迹，他们依然不会安省，卑职特此请命，前往南京、宁波等地，继续办理此案。”

    躲在一旁的朱辉闻听此言，心中暗自叫苦，看来，黄炳文还得回南京跟自己捣乱，便耸了耸鼻子，冲着王冲直摇头，那意思是让他赶快制止，但王冲又能有什么办法？

    朱希忠问道：“王冲，蔡德忠的家眷全被关押在诏狱，审讯结果如何？”

    “启禀王爷，经过连夜审讯，从未听说蔡德忠勾结妖道之事。”王冲答道。

    这时，黄炳文擦干眼泪，狠狠瞪了王冲一眼，答道：“启禀王爷，此等机密大事，蔡德忠断不会让家里人知晓，卑职昨日包围蔡府，也曾抓人审讯，确实如像王大人所言，蔡府家眷对此都不知情。但据卑职调查，蔡德忠有一小妾，名唤吴莲，其哥哥吴襄，正是蔡德忠与那妖道的联络人。昨日，蔡德忠进宫赴宴，他带在身边的正是吴莲，卑职抓到蔡德忠之后，正准备捉拿吴莲之际，许千户带人突然出现，拦住了卑职，把那吴莲放跑了，故此，卑职特此请命，在京城捉拿吴莲，再赴江南捉拿吴襄和那个妖道，请二位大人训示。”

    听到此处，朱辉顿时大惊失色，由于他一天一宿没有睡觉，突然感觉头一晕，差点儿栽倒，这时，冷嗖嗖的寒风吹来，不禁激灵灵打起了冷颤……

    这时，王冲和黄炳文都观察到了，躲在一旁的朱辉撒腿就跑。

    刘守有点头讲道：“看来，那些妖孽依然在江南兴风作浪，事态极为严重，请王镇抚先不要急着回家，我们赶快商议，部署抓捕吴莲。王冲、黄炳文，事不迟疑，王爷和本官都想听听你们的见解。”于是，他们一起来到帅帐议事。

    朱辉生怕王冲回家之后，直接把吴莲交给锦衣卫处置，飞也似地逃出了衙门，一路小跑来到王冲家，喘息了片刻，摸摸身上还有些银子，急忙跑进对面的胡同，准备找家车马行租辆马车，立刻带着吴莲回南京。

    穿街过巷，终于找到了一家，朱辉一进门，便亮出了锦衣卫的腰牌，大声讲道：“找你们掌柜的出来说话。”

    车马行的伙计一看，这大过年的来了位锦衣卫，怕不是好事，赶忙点头哈腰地笑道：“小的给大爷拜年了，请问这位爷有什么吩咐？”

    “帮我套辆马车，找个老把式，本旗有紧急要务需，得立刻赶往金陵。”

    “大爷，车夫们都回去过年了，今天大年初二，掌柜的带着少奶奶回了娘家，还真没人能做主。”

    朱辉一听就急了，马上拿出一袋子银子，往桌上一拍，命令道：“快去给我想想办法，价钱好商量。”

    伙计吓得直往后退，诺诺地答道：“这、这，小的可做不了主。”

    知道锦衣卫的身份非常好使，朱辉冷笑了一声，接着讲道：“本旗奉命秘密办差，若是误了朝廷的大事，你担待不起，废话少说，快去给我准备马车，需要多少银子，只管开口。”

    一看这架势，小伙计意识到得罪不起，便大声喊道：“少东家、少东家，有买卖来啦！”

    眨眼的功夫，跑来了一个小伙儿，年纪和朱辉年岁相差无几，听罢伙计的介绍，这小伙儿乐了，笑嘻嘻地讲道：“我早就想去江南玩耍，家父一直不放心，呵呵，总旗哥哥，你若答应带我在南京玩到立夏，我来给你赶车，如何？”

    打量着这位车马行的少东家，发现他面目慈善，一身阔少的打扮，长得虎背熊腰，一看就有膀子力气，赶车自然不在话下，朱辉微笑着问道：“请问公子尊姓大名？”

    “姓宋，名河，呼保义宋江的弟弟，哈哈……”

    一听就是个爽快人，朱辉拍着他的肩膀，自我介绍道：“在下姓朱，名辉，锦衣卫北镇抚司总旗，今日能与宋公子相识，实乃三生有幸，等到了南京，有吃、有喝、有住，你想怎么玩、就怎么玩。”

    “朱总旗，那就赶紧走吧，若是被我爹和后娘知道，那可就走不成了。”说罢，宋河就去套马车。

    为了赶在锦衣卫搜捕之前出城，朱辉心急如焚，追到了宋河的近前，把一包银子递了过去，讲道：“老弟，咱们都是爽快人，这些钱你先拿着，套好了马车，你就在门口等我，我这就回去复命。”

    宋河一把推开了那包银子，答道：“总旗哥哥，你这可就见外了，到了金陵，俺还少不得麻烦你，请放心吧，保证误不了事。”

    于是，朱辉拉着宋河到了胡同口，指着王冲家讲道：“好兄弟，你把马车准备好了，就到那座宅子后面，听见我的口哨声，再到门前接我们。”说着，他吹了声口哨，辞别了宋河，快步离开了车马行。

    朱辉本希望趁着王冲还没回来，瞒着许灵儿和郭奕，悄悄把吴莲带走，这时，王冲突然回来了。

    怀着揣揣不安的心情，朱辉打开了院门，问道：“冲哥，回来了？”

    “你跑那么快干什么？为何不等等我？”

    朱辉的心里发虚，不敢正眼去看王冲，低声答道：“冲哥，快去看看你儿子去吧，小宝贝非常可爱。”

    这时，许灵儿出来打水，发现王冲回来了，激动地喊道：“冲哥，趁现在小宝贝没有睡觉，赶快去抱抱他。”

    王冲掩饰不住内心的激动，急匆匆去了卧房，就听屋里传来婴儿哇哇的啼哭声……

    朱辉在客房没找着吴莲，问道：“灵儿姐姐，莲儿现在何处？”

    “正在和丫鬟一起给孩子做衣服，你们抓到黄炳文了吗？”

    “抓是抓着了，听说司礼监大太监黄锦，把他保下了下来，他如今当做了东厂掌刑官，马上还要去南京，要捉拿吴襄和那妖道……”

    未等朱辉把话讲完，许灵儿简直不敢相信自己的耳朵，急切地问道：“为何会是这样？”

    “姐姐，我也说不清，等回头让冲哥给你细说吧，反正我得赶紧回南京，黄炳文这王八蛋还得去捣乱。”

    许灵儿担心朱辉一个人应付不了，急忙讲道：“我跟你们一起回去。”

    “姐姐，那俩丫鬟靠不住，冲哥家里需要你帮忙，等请了新的保姆，恐怕得等到正月十五以后，再说，即便你去南京，也呆不了几天，我刚才听成国公老王爷说，开春你就得再次返回日本。”

    正在这时，突然传来了两个丫鬟的哭声，有人喊道：“我的亲娘啊，我为何如此命苦……”

    “你肯定是骗我们的、你肯定是骗我们的！你怎么能是吴公子的妹妹，怎么看你也不像蔡大老爷的夫人……”

    “吴襄真的是我哥哥，他真没在京城养病，现在蔡府已被抄家，除了我之外，他们全被锦衣卫抓走了……”

    “好了，不要再说了，咱们去找王将军问个明白。”

    听罢她们的对话，许灵儿和朱辉都清楚，那两个丫鬟还没死心，急忙推门进了厢房，只见有个丫鬟在哭哭啼啼，另一个则显得义愤填膺的，吴莲坐在床边唉声叹气……

    “不要吵闹，吴莲所言都是真的，现在，假罗阿敏被关在南京栖霞寺，一夜之间飞黄腾达美梦，你们俩也别再想……”

    没等许灵儿说完，有个丫鬟气愤地问道：“既然如此，那你为何还骗我们进京？”

    正在享受天伦之乐的王冲，听见了厢房里的吵闹声，一进门就看见了吴莲，便皱起了眉头，朱辉见此情形，急忙起身挡在了她的面前。

    看着这位满眼泪花、娇喘微微、如姣花照水、似弱柳扶风的姑娘，王冲轻声问道：“请问这个姑娘可是吴莲？”

    吴莲起身道了个万福，柔声答道：“奴婢吴莲拜见王将军……”说着，两行泪水流满了双颊。

    这时，朱辉面露难色，讲道：“冲哥，我已经查明，吴莲是无辜的……”

    许灵儿也跟着讲道：“冲哥，我已经审过了吴莲，她确实是无辜的，现在对她该如何处置？”

    听他们都说吴莲无辜，王冲立刻做出决断，点头答道：“既然如此，朱辉，你速带她们三人返回南京，暂时安置在汤大官人府上。”

    闻听此言，这俩丫鬟不干了，她们好不容易到了京城，还没看见紫禁城到底什么样，哪肯舍得轻易离开？有个丫鬟大声嚷道：“王将军，还送我们回南京干什么？再说，你家里不能没人照顾月子人。”

    王冲讲道：“经司礼监太监黄锦调停，黄炳文现在归东厂调遣，如今，他以捉拿吴莲和玄德真人为由，布下天罗地网，要全城大搜捕，画师跑到诏狱问询蔡府的家眷，正在给你们三人画像，画影图形捉拿你们，再晚一步，恐怕连城门也出不去了。”

    有个丫鬟听出了问题，争辩道：“蔡府没人见过我们，如何给我们画像？如今，我们不盼着进宫侍奉娘娘了，王将军，能不能就让我们留在你的府里，反正伺候夫人坐月子，也是需要人的。”

    发现两个丫鬟不愿走，王冲也不勉强，昨晚若不是她们在场，家里还不知生出什么好歹，于是，对她们表示了一番感激之情，决定让她们留下来。

    为了打消这两个丫鬟不着调的念想，许灵儿问道：“知道为何带你们进京吗？”

    两个丫鬟全都摇了摇头。

    许灵儿讲道：“刚才王将军已经讲了，东厂掌刑官黄炳文，就是你们口中所说的黄大人，他和吴襄、陈元化以及那妖道玄德真人，勾结在一起图谋不轨，我把你们带进京城，本是为了抓到黄炳文之后，让你们两个作证的；而如今，这位黄大人已经反水，无论是你们两位，还是吴襄、陈元化，还有那妖道玄德真人，全都成了他的死敌，倘若你们落在他的手中，还能好得了吗？”

    这俩丫鬟听明白了，相互看了一眼，同时跪倒在王冲面前，叫道：“老爷，收下我们吧，我们知道老爷、太太都是好心人，好人自有好报，今后我们老老实实，在府中任劳任怨、伺候夫人和公子，决不再做什么春秋大梦。”

    许灵儿接着讲道：“平时你们说家乡话，我们也听不懂，到现在也不知道你们的名字……”

    “我叫沉鱼。”

    “我叫落雁。”

    许灵儿威胁道：“沉鱼、落雁，你们二人切记，今后不管什么人来问，坚决不能讲吴莲来过咱家，如若不然，也就暴露了你们的身份，黄炳文阴险歹毒，一旦抓到你们，不光你们活不了，还得祸及九族。”

    朱辉把嘴一撇，心中暗想，这二位名叫沉鱼、落雁，怪不得她们天天盼着进宫……

    王冲讲道：“你们起来吧，能帮我在家中照顾妻儿，王某自然不会亏待你们。”

    两个丫鬟吓得噤若寒蝉，但心中却十分高兴，谢过了王冲和许灵儿，起身去给婴儿洗尿布。

    等他们走后，朱辉给王冲躬身施礼，讲道：“我和莲儿不忘哥哥的大恩大德……”

    许灵儿推了他一把，微笑着讲道：“啰里啰嗦的，还不带上你的莲儿，赶紧逃命去吧！”

    “冲哥，替我问候奕儿姐姐，灵儿姐姐，谢谢你！”朱辉说罢，拉起吴莲便往外走。

    王冲把他们送出了门外，将自己的马给了朱辉，讲道：“好兄弟，快走吧，越快越好，我担心吴莲的画像已经送到了九门。”

    “哥哥，请多保重！兄弟早做好了准备，有马车正在等着我们。”说罢，朱辉吹了声口哨，宋河赶着马车到了他们的近前……

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    小说创作，经常要进行情理之中、意料之外的方法处理，本书采用的是文学作品创作中的摘选角色，延伸旁支剧情作为主干的方法，有关宋河的来历，和全真教有关，关于他的传奇，还将会在第五、六卷中讲述。