宋河策马扬鞭，高喊一声：“嘚、驾、驾……”，赶起马车扬长而去。

    直到马车消失在胡同口，王冲满怀惆怅的心情转身回家，突发发现，一群东厂的番役到了他家的门外。

    身着戎装的黄炳文策马来到他的近前，狞笑着讲道：“王大人，卑职奉东厂黄公公之命，前来捉拿勾结妖道的吴莲，实在身不由己，请大人见谅。”

    王冲上前一抱拳，答道：“既然如此，黄掌刑官请吧。”说罢，便推开了院门。

    黄炳文下了马，带着这群番役们冲进了当院，大声喊道：“兄弟们当心，不要惊了郭氏夫人和王将军的爱子。”

    这伙人不敢在王冲家里犯横，本来地方就不大，人也不多，一会儿的功夫，全都回来给黄炳文禀报，他们没有搜到吴莲，审问过府中的丫鬟，也没有人见过她。

    黄炳文沉默了片刻，忽然问道：“王大人，新晋锦衣卫总旗朱辉，可曾住在你的府里？”

    “黄掌刑官，朱辉奉成国公老王爷之命，有机密要务在身，我也不知道他去了何处。”王冲答道。

    “王大人，打搅了。弟兄们，收队！”

    等黄炳文等人撤走之后，许灵儿担忧地问道：“冲哥，朱辉他们出得了城门吗？”

    沉鱼、落雁失魂落魄般地跑了出来，二人跪在地上，战战兢兢地讲道：“算是见识这位黄大人了，如凶神恶煞一般，我们要是落在他的手里，真就可能活不成了，感谢王将军收留了我们，我们二人愿当牛做马，效忠王将军和郭将军。”

    “起来吧，本来也不关你们的事，用不着害怕。你们好好在家里待着，听从灵儿姑娘的吩咐就是了，我还要出去一趟。”王冲说罢就要出门。

    许灵儿问道：“冲哥，你要去哪里？”

    “我担心朱辉出得了内城，却出不了外城，你帮我看好家。”于是，王冲换上了普通锦衣卫的服装，随身带了块校尉的腰牌，策马扬鞭前往永定门。

    这时，太阳已经落山了，永定门内大街灯火通明，王冲来到了城楼之下，只见出城的人群和马车，排起了好几队长龙，奉命抓捕吴莲的锦衣卫，正拿着画像挨个盘查、仔细辨认……

    围着人群转了两圈，没有发现朱辉的马车，王冲那颗悬着的心放了下来，正当他正准备离开时，忽听急促的马蹄声由远而近，抬头看去，有个锦衣卫千户率领一彪人马，眨眼之间来到了城楼之下。

    王冲认得他们，正是昨日查抄蔡府的那帮家伙，全是黄炳文的手下，首领便是这位张千户。

    只见张千户和守城将官交涉完毕，士兵们开始驱赶准备出城的人群，闪出了一条道来，紧接着，就听张千户高声喊道：“弟兄们，他们跑不远的，快跟我出城去追。”

    很明显，他们是来追赶朱辉的，于是，王冲急忙跨上战马，悄悄跟在这群锦衣卫之后，随着张千户一声令下，马队呼啸着出了城门……

    “弟兄们，快点，天快擦黑时，朱辉凭着锦衣卫总旗的腰牌，赶着马车出了城，车上的女人，就是蔡德忠的小妾吴莲，黄大人可是说了，抓到这个娘们，让咱弟兄们先享用。”张千户大声讲道。

    这些锦衣卫听了，全都放声大笑，有人喊道：“蔡德忠那老东西的小妾，一定招人怜爱，谁先来？哈哈……”

    “当然先让给张千户大人，还用说吗？”

    “我说，咱别每回有什么好事，都先让给千户大人，这一次，咱们抓阄吧，大伙说怎么样？”

    ……

    听着这伙人的污言秽语，王冲跟在队伍的最尾，沿着漆黑的官道，快马加鞭往前追去……

    约莫追出了三十多里，忽听张千户急促地喊道：“吁……”

    于是，他们全都勒住了马缰，王冲怕有人认出自己，紧忙用黑布裹面，放眼望去，只见朱辉和赶车的少年拦在当道，有辆马车停靠在了路边，双方对峙了起来……

    这时，张千户厉声喝道：“大胆狂徒，竟敢私自携带钦犯潜逃，弟兄们，快给我拿下！”

    话音刚落，马队迅速分散开来，包围了朱辉和宋河，还有人试图袭击马车……

    “呼保义老弟，今日连累你了。”朱辉讲道。

    宋河一点也不怯场，答道：“这群京师的纨绔子弟，我早就腻歪了这帮孙子，看我今天不把他们全都打个人仰马翻。总旗哥哥，你照顾好马车就行了。”

    话音未落，只见他跳将起来，连续放倒了好几个锦衣卫，突然俯下身来，旋风般地砍断了好几条马腿，只听有人惨叫一声翻身落地。

    从地上爬起来几名锦衣卫，不敢迎战宋河，开始围攻朱辉，要抢夺那辆马车。

    这时，蒙面的王冲催马上前，给朱辉解了围，放倒了几名锦衣卫之后，马打盘旋，正好和张千户迎了个对面，二人也不答话，立刻对杀了起来……

    有蒙面人保护马车，朱辉轻松了许多，他怕宋河出事，抢了一匹战马，冲上前要给宋河帮忙，只见宋河越战越勇，连续挥刀砍翻了十来匹战马，落马的锦衣卫们把他团团围住，忽然，他把刀往地下一扔，舞动看似阴柔的双掌，如排山倒海一般，招招制敌，转瞬间便击倒了数名锦衣卫，打开一个缺口冲了出来。

    宋河几乎被逼到了绝路，朱辉也冲杀了过来，口中喊道：“呼保义小心！”

    “哥哥不要管我，这些草包饭桶不在话下。”宋河说罢，放声大笑，运足掌力、疾风如电，大吼一声：“爷这一招叫飞云泻电。”

    只见冲在前面的两名锦衣卫，惨叫一声栽倒在地。

    这时，宋河发现，有不少锦衣卫手执绣春刀，开始围攻朱辉，于是，他舞动双掌，一个鹞子大翻身，喊道：“爷这一招叫倒转阴阳！”眨眼之间到了朱辉的近前，还未等朱辉动手，就驱散了这伙人。

    于是，剩下的这伙人背靠背聚在一起，仍在负隅顽抗，宋河大喊一声：“熊包们，爷还有一招叫风声鹤唳。”

    朱辉抬头望去，只见宋河的双臂一挥，看似平淡无奇，接下来却犹如腾云驾雾的八臂哪吒，双掌诡谲而刚猛、千变万化，有着神出鬼没之妙，先乱了敌人的耳目，招无虚发，把他们全都打翻在地……

    此时，王冲与张千户还在你来我往，未能分出胜负……

    这些锦衣卫从地上爬起来，他们不敢再来招惹宋河，过来给张千户解围，宋河杀将过来，拦住了他们，厉声喝道：“朝廷的饭桶，快来接俺这降龙伏虎的绝招！”话音刚落，把他们全都吓趴下了。

    见此情形，张千户急忙扔掉了手中的兵刃，其实，他早已认出了王冲，也知道王冲不想取他的性命，便跳下马来喊道：“王大人饶命！”

    所有的锦衣卫全都从地上爬起来，双手抱着脑袋，齐声喊道：“镇抚大人饶命！”

    王冲这才揭开面纱，问道：“张千户，你们到底受何人所派？可知道朱辉也是锦衣卫总旗官？他肩负着什么使命？”

    “是我们的顶头上司、北镇抚司黄大人，让我们捉拿勾结妖道，图谋不轨的吴莲。”张千户答道。

    “混账！锦衣卫总旗朱辉，直接听命于成国公老王爷，有机密要务在身，暗中前往金陵办差，我问你，如今黄炳文已经调离了北镇抚司，他现在是东厂掌刑官，难道你们不知道吗？”

    “这、这、卑职不知。”张千户谨慎地答道。

    “你们竟敢追杀成国公老王爷的密使，本镇抚念你们受黄炳文所蒙蔽，暂且饶恕你们，还不赶紧回去。”王冲命令道。

    张千户知道，现在王冲能饶了他们的性命，已实属不易，这要是搁在黄炳文身上，还不得杀人灭口？更何况，如果黄炳文调任，今后他们全归王冲指挥，便怀着感恩之心答道：“卑职有错，任凭镇抚大人发落。”

    “张千户，关于你们的上司调任之事，本该在正月十五以后，由成国公老王爷和刘大人来宣布，没想到你们闹出这样的事情……”

    未等王冲把话讲完，张千户争辩道：“王大人，不知者不罪。”

    “王某如何治军，你们大家都很清楚，决不容忍践踏我大明律例，你们好自为之，都起来吧。”

    于是，张千户等人站立起来，发现宋河还在看他们的笑话，心中不禁惊叹：飞鱼营果然是藏龙卧虎之地，这个少年居然有如此神功！暗中庆幸，如果不是王冲赶来解救他们，否则，即便他们抓得到吴莲，恐怕也得死这凶猛少年之手。

    忽然，有个锦衣卫捂着受伤的腰问道：“王大人，就这么回去，我们如何给黄大人交待？”

    张千户上前一脚把他踢倒在地，骂道：“混蛋，明明是黄炳文公报私仇，谎报军情戏耍我等，诳我们来追杀成国公老王爷的密使，今日若不是王镇抚不愿伤及无辜，你还能活到现在吗？”接着，他开始查点手下的人数。

    “千户大人说的是，我知错了。”

    “别数了，跑了九个，除了你，现在还有十一个，你们这些草包饭桶，就会欺压良善，狗屁都用没有。”宋河笑着骂道。

    张千户羞愧难当，对王冲躬身施礼，讲道：“镇抚大人，在下知错了，回去之后，张某将按镇抚大人的要求从严治军，再也不敢干任何荒唐事了。”

    王冲知道他们以前没少鱼肉百姓，今日正好给他们一个教训，便讲道：“张千户，跟着王某干，不比黄炳文，刚才你们一路之上所言，我听得清清楚楚，以前可以既往不咎，今后何去何从，就看你们自己的了，还不快去救助受伤的兄弟，跟我返回衙门，本官来替你们求情。”

    这伙人全都伤得不轻，趁着他们整顿人马的时候，朱辉和宋河辞别了王冲，赶起马车上路了……

    张千户等人的战马跑掉了不少，这伙残兵败将跟在王冲的马后，怀着诚惶诚恐的心情返回了京城。

    等他们来到承天门外千步廊时，已是三更天，此时，黄炳文还在衙门口徘徊，等待着张千户等人的消息，忽然，他发现张千户等人伤痕累累，全都跟着王冲回来了，顿时大惊失色。

    于是，黄炳文冲上前来，抓住了张千户的衣领，气愤地问道：“你这个饭桶，到底出了什么事？”

    张千户答道：“黄大人，我们确实追上了朱辉，但他是奉了成国公老王爷之命，肩负秘密使命，连夜返回南京办差，身边并没有携带吴莲。”

    黄炳文哪里肯信？手指着张千户的脸，恶狠狠地骂道：“混账，到底是什么把你们打成了这样？居然还有脸回来见我，干脆一头扎进护城河算了。”

    王冲也没有搭理黄炳文，对身边的锦衣卫低声讲道：“速去帅府请成国公老王爷。”

    发现有个人从王冲身边溜走了，黄炳文明白他去干什么，立刻换了一副嘴脸，大声问道：“弟兄们，何人阻拦你们办差？还伤了咱们的兄弟，还不快把那个奸贼乱党，给我抓起来！”

    可能早已对黄炳文有所不满，张千户壮着胆子答道：“我说黄大人，跟着你干了这么多年，你却五次三番戏弄弟兄们，出了事又不给我们做主，真是寒了我们的心。”

    黄炳文发现张千户竟敢顶嘴，怒从心头起、恶向胆边生，拔出佩刀，准备结果了性命，这时，王冲立刻冲向前来，说时迟、那时快，一把攥住了他的胳膊，二人四目相对，真是仇人见面、分外眼红……

    张千户等人都知道，黄炳文即将调离北镇抚司，他们今后都是王冲的属下，于是，带着弟兄们站在了王冲的一边，与黄炳文对峙了起来……

    但黄炳文一点也不胆怯，他似乎在等着长官的到来，双方对峙了半个时辰，谁都没有言语。

    忽然，远处传来一声高喊：“五军都护府都督、成国公老王爷驾到！”

    这时，黄炳文冷笑了一声，转身朝着朱希忠的驾前走去，到了轿子前，双膝跪倒在地，高声讲道：“卑职无能，没有办好差事，给王爷添麻烦了。”

    朱希忠掀开了轿帘，问道：“你们又是为了何故，三更半夜在衙门前大吵大闹？”

    “卑职派遣属下，前去捉拿勾结妖道的吴莲，却被人拦了下来，还打死打伤我们十余个兄弟。”黄炳文答道。

    “你们在何处追捕吴莲？”朱希忠问道。

    “据卑职调查，吴莲被朱辉带出了城，不知他们要去往何处，便紧急派遣属下前去追赶。”黄炳文答道。

    朱希忠顿时一愣，认为他仍在打罗阿敏的主意，才故意派人去追赶朱辉，生气地问道：“如此说来，难道是朱辉带走了吴莲？”

    其实，黄炳文也不敢确定，便试探答道：“据说朱辉连夜离开京城，前往南京秘密办差，是奉了王爷千岁的密令，请问老王爷，可有此事？”

    这句话似乎验证了刚才的判断，对于继续寻找罗阿敏，他们果然还没罢手，于是，朱希忠勃然大怒，质问道：“难道你还有何异议不成？”

    黄炳文一听这话音不对，赶忙拿出东厂的密信，通过轿夫递给朱希忠。

    借着轿旁的灯笼，朱希忠把这封密信浏览了一遍，在这封书信中，讲述了王冲等人在日本剿匪的情况，以及海盗林一官从琉球诈死潜逃，最后在鹿儿岛锦江湾，连同他的夫人罗阿敏落水而死，如今海盗集团余部，被一个叫马五的人所接管，目前还看不出他们是否继续为盗。不过，严世蕃运往海外的巨额财产，依然下落不明，希望朝廷继续派人调查。

    朱希忠看罢，皱起了下眉头，朝王冲看了一眼。

    黄炳文误以为这表情是对王冲不满，趁热打铁地讲道：“王爷，你也看到了，严世蕃运往海外近千万两纹银，还有大批奇珍异宝，全都都落在了海盗之手，王镇抚在日本追击海盗多年，难道他不知这些财宝的下落吗？”

    其实，朱希忠知道，正是因为这个缘故，海盗窝点才招致日本大名们的袭击，但林一官极端狡猾，早把金银财宝转移到了别处，由于日本战乱不止，海上依然不太平，现在还不是索回这些财产的时候。于是，他不动声色地讲道：“本王已经知晓，你回去吧。”

    发现王冲没受谴责，黄炳文自持有靠山，连朱希忠也不放在眼里，矜持地讲道：“启禀王爷，黄公公已将连日来多封密函，全都禀明了圣上，有关这笔海外巨款，将委托下官前去调查，请王爷知晓。”

    说罢，黄炳文飘然而去，王冲明白，江南又将会有一场腥风血雨……