嘉靖四十五年十二月（公元1567年月），京城刑部大牢。

    一大清早，监狱主事左手提着两瓶烧酒，右手拎着一大盒子饭菜，进了牢门便高声叫道：“快去把海瑞给我带来！”

    牢头不敢怠慢，一会儿的功夫，披枷带锁、披头散发的海瑞被押了出来。

    “海瑞你看，主事大人给你送行来了，趁热去吃吧。”牢头笑着讲道。

    等牢头把海瑞身上的枷锁打开，他微笑着揭开了盒盖，先趴下闻了闻，转身对监狱主事讲道：“嗯，不错！我做官这么些年，还从未见过如此丰盛美味的佳肴，呵呵，多谢主事大人，我也就不客气了。”

    海瑞把话讲完，坐在地上拿起筷子便吃。

    监狱主事给海瑞把酒杯斟满了，笑呵呵地把酒杯递了过去。

    海瑞也不客套，端起酒杯一饮而尽，讲道：“离午时三刻还早，我要慢慢享用，西市问斩的时候，朝廷堂堂的户部四品主事，不能当个饿死鬼。”

    就在海瑞恣情吃喝之际，监狱主事趴在他的耳边，悄声讲道：“嘉靖爷殡天了，隆庆爷即位，这是徐大人派我给你送来的，他正等着你出狱，看来，先生即将受到重用。”

    突然，海瑞把筷子扔在了地上，抬起头问道：“你这消息确切吗？”

    监狱主事非常严肃地点了点头。

    于是，海瑞趴在了地上痛哭嚎啕，用手往嗓子里乱抓，不一会儿，就把刚刚才吃下的东西全部吐了出来，喘息了片刻，躺在地上昏迷不醒……

    嘉靖皇帝御驾殡天后，到了次年的春天，消息才通过邸报传到了日本。

    这一日，陈申在码头上忙完了生意，怀揣着朝廷的邸报，怀着沉重的心情回到了绸缎铺。

    这时，许灵儿和朱辉正在忙着给客人裁布，发现陈申一副失魂落魄的样子，便知道一定出了大事。

    等客人都走了，陈申关上了店铺，郑重地讲道：“嘉靖爷已龙驾殡天，隆庆新君登基。灵儿姑娘，我们也的准备个灵堂祭奠一番。”

    正在说话之间，忽听有人敲门，朱辉把门打开，是郭国强来了，陈申赶忙上前问候，彼此客气了一番，得知他是来祭奠先帝来的，许灵儿扯了一匹白布，开始给大家做孝服。

    许灵儿写了嘉靖皇帝的神位，许仪后拟了一份追悼祭词，郭国强、陈申和朱均旺等人搭设好了灵堂，七个人跪倒在皇帝的灵前，非常庄重地祭奠了一番。

    仪式结束后，许仪后讲道：“灵儿、朱辉，你们记住，今后纪事，即日起改用隆庆年号（公元1567年）。”

    二人认真地点了点头，于是，朱辉帮着磨墨，许灵儿把当日的祭奠仪式记录了下来。

    郭国强问道：“冲儿，那面铜镜可曾打捞了出来？”

    王冲摇头答道：“舅父大人，自铜镜沉入河底以来，我们到木曾川打捞了许多趟，始终没能找到，直到年前河面结了冰。”

    “听弥次郎来信说，猴子最近还在破冰打捞，看来，这面铜镜怕是永远也找不到了。”朱辉讲道。

    郭国强不无遗憾地讲道：“国师蓝道行道长早已仙逝，如今先帝驾崩，既然铜镜已经丢失，那也是没办法的事情，据国内来的客商说，新君一改前朝遗风，当今圣上极度反感修仙炼道，在京师大肆抓捕那些道士们，王金、申世恩被杀，其师兄、师弟、徒子徒孙早已跑得没了踪影，或许不会再有人追究铜镜的事了。”

    王冲意识到，在这两年多来，还没能顺顺利利地完成过一件任务，颇为自责地讲道：“不管怎么说，这也是我们祖宗留下的国宝，无论如何，不能遗失在异国他乡，否则，我们还有何颜面回家乡见江东父老？”

    发现王冲认真了起来，郭奕问道：“舅舅，最近可曾有林一官的消息？”

    神情严肃的郭国强答道：“我这次来找你们，不仅是来报丧事的，还得传达成国公老王爷的命令，根据东厂的线报，在琉球国首里城外，再次发现了林一官的踪迹，冲儿、奕儿，你们准备返回琉球吧。”

    “这次我也要去。”许灵儿讲道。

    郭国强答道：“密令中说，阿萍如今在李成梁大人的家中，李总兵从她那儿得知了你的情况，便给老王爷写了封书信，故此，老王爷命你和许神医、朱家父子等人，带上已寻回来的佛龛立刻回国。”

    许灵儿摇了摇头，坚定地讲道：“那林一官极其狡猾，琉球官府都被他买通了，冲哥和奕儿姐姐不能没个帮手，我不能走。”

    “林一官那些人的秉性，没人比我更了解，我也要到琉球帮忙。”朱辉讲道。

    许仪后和朱均旺听说后，也要求前往琉球协助，大家和郭国强争执了起来。

    郭国强没有办法，只好掏出成国公的密令，认真地讲道：“各位若想陷我于不忠不义，就随便从事，若是不想将来让老王爷问罪与我，就马上准备启程回国吧。”

    众人听罢面面相觑，便不再为难于他，这时，郭国强从身上取出一个礼盒，递给了许灵儿，微笑着讲道：“这是我给你和李状元的贺礼，只可惜，你们的喜酒我是喝不上了。”

    许灵儿羞涩地低下了头，红着脸接过了礼盒，答道：“多谢郭大人！”

    许仪后赶紧躬身施礼，讲道：“郭大人费心了，这一年多来，我们父女得到郭大人、陈掌柜的照料，真是感激不尽！在辽东办完了喜事，老儿再回来给各位当个帮手，等彻底铲除了海盗，我们再一起凯旋回京。”

    陈申讲道：“郭大人，我这就派人到地内町把文静叫回来，大家吃顿团圆饭，来给大家践行，祝愿灵儿姑娘和李状元百年好合，也祝王将军和郭将军马到成功，大家来个一醉方休。”

    许灵儿担心，如果显如知道他们即将回国的消息，恐怕又要多事，讲道：“让文静一个人悄悄回来吧，千万不要惊动本愿寺。”

    次日清早，文静独自从地内町赶了过来，大家吃了顿团圆饭，郭国强从萨摩赶过来，没有给岛津义久告假，怕引起他们的疑心，便带上王冲和郭奕一起走了。

    不知从哪儿听来的消息，显如得知恩公许仪后要走了，专程来到堺町拼命挽留，在绸缎铺中连续做了好几天道场，祈求佛祖保佑恩公一生平安……

    就这样，他们又多住了十来天，看实在挽留不住了许家父女，显如买了很多的重礼，亲自联络了一艘商船，把他们送上了堺町码头。

    去往朝鲜釜山的商船起锚了，许家父女和朱家父子站在船头，和前来送行的众人挥手告别，大家全都饱含着热泪，彼此高呼保重，直到商船消失在茫茫的海面上……

    许家父女和朱家父子住进了船舱，发现舱里聚着三五一群的日本人在赌博，他们的吵闹声令人不得休息。

    少年朱辉实在受不了，正想劝劝他们小点声，这时，从针房中钻出了个小老头，劈头盖脸地骂道：“你们这些混蛋的东西！竟敢在圣母堂的神位前赌博？”

    （针房：指南针所在的舱室）

    许灵儿定睛一看，原来这老头正是小西隆佐，便赶紧叫上父亲及朱家父子，一起带着行李上了甲板。

    赌徒们哄抢散落在船舱里的赌资，把抢到的钱揣进怀里，拼命往甲板上跑去，把赌局全都扔了出来。

    小西隆佐手里拿着一根木棒，追打着这伙赌徒上了甲板，有些跑得慢的，挨了他好几棍，他边跑边大声嚷道：“还不快把这些赌具全部扔到海里去？你们全都给我坐好了，来听我讲经……”

    赌徒们全都坐在了甲板上，气喘吁吁的小西隆佐围着他们转了好几圈，发现还有人藏着赌具，便举起棍子狠狠地打了过去，这伙人只好交出藏匿的赌具，于是，所有的赌具全都扔进了大海。

    等大家安静了下来，小西隆佐从怀中掏出本《圣经》，站在这些赌徒们的面前，清了清嗓门，高声讲道：

    “教皇特使、圣徒圣方济各.沙勿略曾经说过：世上再也找不到另一个民族，能像大和人一样有如此的风度，因此，我们都是荣耀之士，把荣耀看得比任何事情都要重要，礼仪之邦让人震惊……”

    突然，他提升高了嗓门骂道：“你们这些混蛋却聚众赌博，难道不知道赌博是万恶之源吗？赌博会让人产生邪念，让人变得贪得无厌，让人失去信仰、失去理性。”

    听见了赌徒们的忏悔声，小西隆佐接着讲道：“圣徒沙勿略说，大和人都喜欢听取理性的事物，即使他们也曾有罪过和邪念，但只要有人指出他们的错误，经过理性的思考，他们就会被说服。现在，你们都有各种各样的邪念，甚至还干过各种各样的坏事，不要紧，今后只要你能天天背诵福音，天堂之门就会向你敞开，阿门！”

    听罢小西隆佐的这番话，众人齐声叫道：“咳！”

    于是，小西隆佐露出了笑脸，翻开手中的《圣经》，开始讲述“福音”。

    刚讲完一个章节，有人喊道：“小西老爷，来给我洗礼吧！”

    紧接着，又有更多人跟着喊起来：“小西老爷，我也要洗礼……”

    小西隆佐让人准备了“圣水”，给这些赌徒们举行洗礼仪式。

    仪式结束后，小西隆佐到了许灵儿等人近前，微笑着讲道：“来吧，奉我主耶稣的名义来给你们施洗，大家都是迷途的羔羊，只有接受洗礼，真心相信我主耶稣才能得救。”

    许灵儿站起身来答道：“谢谢，我们有自己的信仰。”

    小西隆佐笑着摇了摇头，继续讲道：“姑娘一看就是位善人，我看着你也很面熟，是不是以前在什么地方见过？请问你们到朝鲜是探亲、还是访友？”

    许灵儿当然记得，当年在堺町追杀林一官时，暗中跟着猴子到过他的家，便坦然一笑，答道：“我们是地内町的小生意人，此去朝鲜是为了办些药材，谢谢你的关心。”

    “请姑娘不必客气，信仰是不能被强迫的，既然你们是到朝鲜办药材，那我们就是同行了。呵呵，我叫小西隆佐，在堺町开设药材铺的，在朝鲜做生意多年，与他们的国王、大官都有很深的交情，如若你们在朝鲜有为难之处，在下愿意效劳；至于信仰，我相信是可以改变的，将来回到堺町，欢迎你们到基督堂听我讲福音，阿门。”

    许灵儿故作惊讶地答道：“原来阁下就是小西隆佐先生，失敬！失敬！”

    小西隆佐微笑着摆了摆手，在胸前画了一个十字，讲道：“既然大家都是生意人，就不必客套，愿主保佑我们一路平安，阿门。”说罢，便下了船舱。

    许灵儿低声讲道：“小西隆佐认出了我来，这些日本人全都是说一套、做一套，说的比唱的好听，背后不知包藏什么祸心，我们得倍加小心。”

    这时，不知因何原因，甲板上的赌徒之间大吵了起来，只听有人大声讲道：“你们这些笨蛋，连小西隆佐大人都不认识？真是白活了这么大！他可是全日本最善良的基督徒。”

    ******************************************

    题外话：

    圣方济各.沙勿略，耶稣会创始人之一，将天主教传播到亚洲的马六甲和日本，在日本，他认识到日本深受中国文化的影响，萌生了到中国传教的想法。但要进中国却很困难，便在印度组织一个赴中国使团，在商人们的帮助下，使团抵达马六甲，就被扣留下来，这次失败，反而坚定了沙勿略进入中国的决心，1552年8月，沙勿略抵达广州上川岛，该岛是葡萄牙商人与中国沿海居民进行走私贸易的据点，但染上了疟疾，不久便去世了。