内务府接了太子的令儿，很快派人来张罗

    "我就说锦书姑娘是个有造化的。”陈太监进了屋，边说边环顾四围摆设。一张桌子，两把椅子，靠南墙根儿码了四条长凳，再就是炕头上一人一只的衣箱。瞧这寒酸样儿，真比守门太监歇脚的地方还不如。他是内务府分管会计司的掌事儿，平常掖庭这种地方脚趾头都不会点一下，有什么分派，直接打发手底下的小猴崽子来传话就是了。不过这回和以往不同，太子爷身边的冯禄来搬了这么道口谕，想来里头是大有文章的。宫里当差的，哪个不是鼻子比狗还灵？有点儿动静就紧着心留意，横竖来问一问，算是尽了意思。

    锦书擦了擦椅子请他坐下，笑着道：“谙达这是拿我取笑呢，我能有什么造化。”又沏了茶敬到他面前，“我知道谙达爱喝酽茶，特地备下的，谙达尝尝，看是不是这个味儿。”

    陈太监端起杯子抿了口，细咂了咂嘴，点头道：“正是这个味儿！锦书姑娘仔细，里头还加了冰糖，真是个敞亮孩子！说起这酽茶，里头门道可多。拿铁观音来说事儿，泡的时候不能用温水，得拿沸水。一蹴而就也不成，得一点儿一点儿地来。别看这一壶才这么些，沏起来得注五六趟的水。让茶叶上下翻个儿，这样泡得透，香味就逼出来了。”

    众人附和，“谙达说得是。”

    桌旁站着的脆脆哈腰奉承，“谙达就是个福大运大的，满肚子的学问，连沏茶都说出一大篇来。回头等谙达得了闲儿，咱们一定要来讨教，到时候谙达可得好好和我们说道说道。”

    陈太监脸上笑开了花，溜须拍马的话谁听谁受用啊，况且是小主跟前有了差使的，这么捧他是给他长脸呢！一面又摆手道：“姑娘说这话我可不敢当，自有教你们规矩的姑姑手把手地调理，哪儿轮到我来！下回姑娘们有了空闲上我那儿去坐坐就成，这就是看得起我了。”

    屋里几个人都抿嘴笑，张太监猛想起来了，“尽扯闲篇儿，我差点儿忘了干什么来了。”朝锦书拱了拱手，“姑娘攀着高枝儿，眼看着就能熬出头来了。才刚吃晌午饭前，太子爷随侍的冯禄找我传太子爷口谕，姑娘这几天不必当差，只管歇着就是。太子爷说等明儿请老祖宗恩旨，再给姑娘指派差事。要是凑了巧，姑娘上东宫或是御前当差，到时候可别忘了咱们这些老人儿。”

    屋里另几个人大感吃惊，围着锦书问：“有这事？这可是好事儿！只要差当得好，往后求主子一个恩典，在内务府记档脱了奴籍，到了年纪就能放出去了。”

    宇文湛这性子还是没变，他定下的事就要办，别人说什么都是题外话，他全当没听见。这会子又自说自话开了，也不论人家乐不乐意。

    春桃得着了大新闻，追着盘问：“你什么时候认识了那位主子爷？宫里别的皇子常走动，只太子爷少见。听说下了朝不是上布库场就是在上书房做学问，陈谙达说得没错，你真是个有造化的。”

    锦书低头道：“也没什么，早上打广储司回来，在夹道上碰着的。”

    “说话了吧？”荔枝凑过来拿肩顶她，“说了什么？”

    锦书怔了一下，“就问叫什么，在哪儿当差。”

    “瞧瞧，可不是时来运转了！”三个女孩儿笑得一脸暧昧，“回头得了势，好歹顾念着咱们，锦姑姑。”

    锦书不理她们打趣，往陈太监杯里叙水，“谙达，那我这两日就在屋里听信儿，萧姑姑那儿劳您给告个假。”

    陈太监想起前边传萧姑姑到会计司，把这事告诉她时她一脸的恍然大悟，“怪道我说调她到太皇太后跟前当差她不愿意呢，原来还有这茬。”

    陈太监是聪明人，一听就明白了七八分，心里替自己的干儿子可惜了。小德张是伺候太后的梳头太监，才进宫那会儿就认了他当干爸，有几回路过掖庭看见了锦书就动了心思，求了他两回让说媒。宫里太监宫女结“对食”是常事，两个可怜人凑在一块儿过日子，好有照应。其实和一般夫妻差不多，就少了“那事”罢了。太监不能人道，可也知道疼老婆。他看在小德张叫他一声干爸的分上就答应了，才打算找个没人的时候单独和锦书说就出了这事，看来是要把话烂在肚子里了。回头还是叫小德张死了这条心吧，太子爷叫留着的人，谁活腻味了敢动。

    忙应道：“你放心，我和萧姑姑打过招呼了，你安安心心歇着，等上头有了吩咐，我再打发人来知会姑娘。”起身拍拍衣裳道，“行了，我该走了。”

    屋里人都客客气气送到门前，“谙达请慢走。”

    陈太监回了回手，打着伞慢慢悠悠出院子去了。

    几个人上炕坐定，闲聊了一会儿，荔枝说：“亏得有这出，要不得出事儿。”

    锦书不太明白，“怎么了？”

    荔枝掖了掖搭在腿上的被角，抬抬下巴道：“就那陈太监的干儿子，梳头张，不知和我打听了你几回。我瞧那小子憋着坏，太子爷不发话怕是就要叫他干爸来保媒了。陈太监什么人？老虎头上都敢薅一把毛的主。你要是不答应试试，除非你不在大内，否则就整治死你，这回算你命大。”

    锦书涨红了脸，气得连话都说不出来。

    脆脆啐了口道：“这些没阳寿的！缺了嘴子的茶壶，还学爷讨媳妇，也不怕下辈子做牲口！”

    “所以我说是好事，能出掖庭就成，白捡了半条命似的。”春桃叹口气道，“难得这么齐全，亏得今儿下午准了我半天假，咱们才能凑到一块儿。说起对食，浣衣局银针儿的菜户是谁，你们知不知道？”

    春桃是个话篓子，又在同样爱听闲话的定妃宫里当差，那新鲜事，说起来一车一车的。见众人摇头，得意道：“告诉你们吧，配了背宫的郑全福。就是候在养心殿东梢间，背着小主送上龙床的那个太监。”

    脆脆歪着脑袋问：“怎么是在梢间里？听说是从小主寝宫里背出来的。”

    春桃嗤了声道：“你当是背着个大活人满世界瞎跑呢？我听姑姑们说，皇上翻了谁的牌子，那个妃嫔就等着提灯太监来领，到了养心殿有专门的人伺候宽衣，脱完了大披风一裹背到皇上寝宫，也就几步路的事儿。”

    荔枝觉得好奇，“都说皇上雨露均沾，到底心里有偏向的人吧，敬事房谁的记档最多？”

    女孩子们对这类话题一般都感兴趣，一面红着脸，一面满含期待地望着春桃，春桃皱了皱眉，“大致差不多，皇上勤政，传侍的天数很少，有时候深更半夜爬起来批折子，批到不痛快的地方就拍桌子骂混账，把御前的人吓得气儿都不敢喘。我昨儿从银针儿那里听来些里头的规矩，学给你们听听，要不要？”

    荔枝和脆脆拿帕子掩着嘴，春桃见锦书愣愣的，便问：“听不听，快说，回头又骂我没正形。”

    锦书最大方，点头道：“你说吧，咱们都想听。”

    春桃被她一句话逗乐了，“你倒是个直肠子，比她们爽快多了。”推开南窗看看，见左右无人方压低了嗓子道，“前面翻牌子的一溜过了，万岁爷先上龙床，被子盖到脚踝处，脚丫子露在外头，等背宫太监把人送来。妃子得从龙足这头匍匐钻进大被，然后就‘那个’……总管在窗外候着，还掐时间。要是时间长了，就在外头提醒，说是怕皇帝马上风。”

    荔枝对“马上风”一说不能理解，又缠着春桃要听解释。春桃冥思苦想半天，找不到合适的词来形容。锦书很坦然，这个她是知道的，大邺时宫里出过这事，发生在她堂兄身上，当时就死了，所以一直记得太医说的话，她复述一遍，“马上风就是房事猝死，中医称‘脱症’，民间叫‘大泄/身’。”

    春桃道：“没错，就是这个。我没念过书，说不出来。”转头问锦书，“你是怎么知道的？”

    锦书噎了下，拉过炕桌上的篾箩低头穿针，随口道：“我小时候听人说过的。”