崔贵祥叹了口气，真是个七灾八难的，怎么又摊上了这事儿！他无可奈何的说，“你等等，我进去悄悄叫她，别惊动了老佛爷。”走了两步重退回来，拉过王保道，“这事儿得悠着点，有话问话，可千万不能上刑！万岁爷的心思咱们心照不宣，碰坏了半点儿凭你几个脑袋也不够使的。再者，说不定这东西就是御赐的。”

    王保自然知道厉害，应道，“这我明白，可皇后主子那儿听说了，发了话要亲自审呢，我也作不了主。”

    崔贵祥脑子里一炸，这回是要上纲上线了，小命悬乎！他颤巍巍点头，脸色霎时煞白，转过身一步步朝前挪，晕乎乎觉得天地宫殿都转起圈来。怎么办呐？得想辙！想什么辙呢？他没了主意。

    锦书伺候太皇太后抽了两锅烟，到了歇午觉的时候，司衾的进来接手了，她揉捏着两根烫得生疼的手指头退出西偏殿，正看见崔贵祥躬着背进来，就偷着亲亲热热叫声“干爸爸”。

    崔贵祥眼神晦暗，哑着嗓子道，“出事儿啦！内务府太监传你过堂问话，你送给苓子的镯子是哪儿来的？”

    锦书心头突突的跳，老实道，“是太子爷给我的。”

    崔贵祥直摇头，“糊涂孩子，这样贵重的东西怎么好随便送人！宫里正查往外顺东西的人，你这是不明不白的撞枪口上去了，还害了苓子！”

    锦书一听连累了苓子就发了急，“是太子爷送的，不是我偷的啊，他们查明了没有？”

    崔贵祥琢磨下，问，“太子爷给你东西记没记档？”

    “这东西是他外头淘腾来的，不是大内的，他说没记档。”她慌乱的抓住崔贵祥的袖子，“只要问太子爷就能弄明白的，他们也得讲理啊。”

    崔贵祥脸色灰败，“慎刑司可不是个讲理的地方，何况皇后要亲自过问，倘或她知道东西是太子爷送的，只怕更是火上浇油。”他回头朝慈宁门上看，王保带着两个太监凶神恶煞的往殿里张望，拖是拖不过去的，他计较一番道，“孩子，别怕，你就咬定是太子爷给的，我马上打发人上景仁宫请太子爷去。”

    锦书点点头，跟在崔贵祥身后出了慈宁门，王保迎上来，上下打量个透彻，微一躬身道，“姑娘，跟我走吧。”

    崔总管笑着对他说，“王掌事儿，人交给您了。”

    王保拱了拱手，“谢谢谙达行方便。”言罢一挥手，两个太监上来一左一右挟住了锦书，推搡着往北五所去了。

    崔贵祥的笑容一瞬便敛去了，急忙招手唤来门上的平安，“快快快，回太子爷去，锦书押到北边去了，叫他赶紧想法子捞人。”

    平安早就受了太子所托留意锦书的动静，又逢总管差遣，撒腿就跑得没了踪迹。

    崔总管勉力定神，盘算着太皇太后才安置，眼下是没什么事的，匆匆和入画交待一声就往敬事房走。敬事房在南书房的东梢间，崔总管从月华门进去，等赶到敬事房时早已气喘吁吁，汗如雨下。

    正在值房里查阅各宫门禁记录的赵积安吓了一跳，忙起身迎出来，边扶他进门边道，“您老这是怎么了？”倒了杯茶搁到他面前，“别急，先喝口茶，喘口气，慢慢的说。”

    崔总管哧哧喘着，手上比划了半天，“上谕呢？”

    赵积安直起了脖子，“指婚了？”

    崔贵祥道，“不是，皇后拿了人，是别的事儿。”

    “那不成啊，”赵积安头摇得泼浪鼓一样，“万岁爷有严旨，这道上谕是对付赐婚的，别的地方用不上啊，请出来不是闹笑话吗？回头还要办咱们妄搬圣谕的罪，你我都担待不起啊。”

    崔贵祥傻了眼，“李玉贵那榆木脑袋，他说是保命符来着，我只当万岁爷下了赦令呢！”

    赵积安着实不明白这几位总管是为了什么，一个前朝的帝姬，用得着他们这么处处维护吗！不过转念一思忖，九成是看准了行市，想着借把东风好上青天呢！万岁爷肯在她身上动心思，足以证明那丫头有前途。他又是算计又是比较，挣扎着要不要也凑凑趣儿，又怕种下去的是花，收上来的是刺，到底身份明摆在面前，就是给她架个云梯，她又能爬多高？

    崔贵祥着急上火得不成，本以为还能有个奔头，结果是个误会，恐怕万岁爷也没料到会有这一出吧，早知道干脆留道金牌多好！他蔫头搭脑的站起来，心想如今只有瞧太子的了，自己是黔驴计穷，再想不出还有谁能帮得上忙。这会子不求太子能一气儿救出她来，只要拖住了，等万岁爷回来，这事儿就好办了。

    皇后亲审的案子和旁的不同，得另辟出地方来。景棋阁尽北头有个小院，正临着北五所，大家管这儿叫东北三所。这院子的正门常年关着，门上贴着内务府的十字封条，以前是用来关押获罪嫔妃的，也就是所谓的冷宫。人进出走西边的腰子门，锦书被架进了院里，这里静悄悄的，虽不荒凉，却也叫人心里生寒。

    王保命人把她带到西头上的一间屋子前，屋门由外倒锁着，窗户全是钉死的。看园子的老太监提溜着一大串钥匙来落锁开门，两手一推，门臼吱呀的响，站在槛外往里看，似乎是堆了杂物，里头光线很暗，锦书正心惊着，冷不防身后被人攮了一记，踉跄着便进了屋子。

    苓子也在这间屋子里关着，见她险些摔倒便过来相扶。锦书抬头看她，她脸上仍有泪痕，心里只觉对她不住，抓着她的手道，“我没想到会弄成这样，叫我说什么好呢，你怨我吧，是我害了你。”

    苓子摇摇头道，“我不怪你，谁也没想到会成这样。”

    王保叉着腰在门前站着，咭咭笑道，“你们姐俩商量商量吧！我好心奉劝你们一句，痛痛快快招了少受皮肉之苦，何苦和自己过不去呢！就说年轻糊涂不懂事，求皇后主子开恩，大不了捱上几十杖，咬咬牙也就过去了。回头撵出了宫，不削籍也不留档，神不知鬼不觉的，到了外头照样过舒心日子，岂不自在？”

    苓子冷冷的笑，“谙达这话岔了，不是咱们干的事儿何苦承认？我在宫里这些年，规矩还是明白的。从没有范了事儿说过就能过去的，既然到了这个份上，咱们认了是死，不认或者还有活路，您说咱们是求死还是求活？”

    锦书一向只知道苓子没心没肺大咧咧的，没想到认真论起来，说出的话也句句掷地有声，不禁对她刮目相看。王保这一套哄哄刚进宫的新人还犹可，要在老人儿面前卖弄可不成，谁要是信了他，那杀头就在眼前了。

    王保一哂，“真真好心当作驴肝肺！在我面前尖牙利齿的不中用，有本事和皇后主子理论去吧。”

    锦书道，“谙达，这镯子是我送苓子的，万事不与她相干，有什么罪责我一人承担，请谙达放她出去，别误了出宫的时辰。”

    王保回过头去，对身后的小太监啧啧讪笑道，“瞧瞧人家多重情义！不过我说锦姑娘，这可不是您三言两语就能办妥的，谁知道你们俩是不是同伙，说得难听点，一个偷，一个往外倒卖，谁又能担保一定没有这样的事儿呢！”

    锦书听了这话气白了脸，横竖是有理说不清了，索性抿了嘴，和苓子相互扶持着退到墙根的立柜前席地坐下。

    王保颇有些尴尬的僵立着，脸上挂不住，却又心存忌讳不敢拿她怎么样，只有咬牙切齿的说，“锦姑娘果然与众不同，这个时候还稳如泰山不动，叫王某很是佩服。咱们好话也说得尽够了，这会子该说说正格的了。我来问你，这富贵玉堂春是哪里偷来的？”

    锦书只道，“我头里就和谙达说过了，不是我偷的，是太子爷送我的，若是谙达不信只管去问太子爷。”

    小太监搬了一张条凳在门前，王保打着横的坐下，气势汹汹道，“姑娘，您是拿我当傻子哄呢？太子爷不明不白的赏你东西干什么？赏了不记档，更是大大的不合规矩。再说了，就算真有这事儿，你不感念主子的恩德，还拿着主子的赏赐随便送人，你这是对上的大不敬，论着罪也得不着好处！这谎撒得过大了可不好收场，我要是你，多一事不如少一事，何必牵五绊六的！好汉做事好汉当，扯上太子爷做什么？太子爷正卧床养身子的当口，谁也不敢擅自去叨扰他老人家，您是拿咱们斗闷子呢？打量往主子爷那儿一推，我就拿你没办法了？”

    锦书别过了脸，虽经王保声色俱厉的呼喝，面上却并无惧色，她蔑然道，“我说出了来历你们不去查，硬逼我说是偷的，我也不知道这是什么道理。反正是落在你们手里了，谙达瞧着该怎么发落，由得您了。”

    王保干瞪眼，半晌哼哼冷笑起来，“好一张利嘴啊！这桩案子是慎刑司督办的，你且扛着吧，上头发句话叫上刑，姑娘这细皮嫩肉怕是伤不起，到时候传夹棍，传杖，不说数字，就打死算完呐，您想好了？”

    到了眼下自己哪里做得了主！就算是死，也不能落这样的罪名！她强作镇定，缓缓道，“不知谙达仔细看过那物件没有，那镯子虽然贵重，却不是内造的东西，条子内侧雕着‘余独不觉’四个字，是民间家传的，太子爷无意间得了赏给我的，没有进内务府的库，自然就用不上记档，是不是这个道理？”

    王保还真被说得回不上话来，那镯子翠得好，可的确不是御用的，路数不对，连耍狠都使不上劲儿。

    正噎着，听见身后有脚步声杂沓而来，忙起来撤了座儿，箭袖甩得啪啪的响，遥遥一个千儿打下去，嗓门宏亮的高唱道，“奴才王保，给皇后主子请安啦！”