锦书值后半夜，按着时候算，上半晌定然是不在的。皇帝进了日讲，又寥寥批了几道折子，不时瞥长案上的座钟，心烦意乱的在“中正仁和”内来回的踱步。好容易熬到了未正，他辇都未传，起身便往凤彩门去。

    李玉贵慌里慌张的追了上来，边退边打千儿道，“主子您这是要往哪儿去？请爷示下，奴才这就安排銮仪排驾。”

    皇帝不言声儿，只顾踽踽急行。李玉贵不敢再问，只得招了御前的人远远跟着。

    皇帝出近光右门直朝慈宁宫方向去，后面军机处值房里出来的庄亲王正带着哈哈珠子从东一长街上荡过来。随侍手里捧着六部部本，还有几套淘换来的洋鬼子游记。庄亲王把玩着一柄三寸长的火铳，原想着敬献给万岁爷解解闷儿的，可一抬眼看见皇帝走得匆忙，不由把他给镇住了。

    他把火铳往奏章上一扔，撒腿就追了上去，边跑边喊，“万岁爷，您等等我，这是往哪儿去？上慈宁宫请安也捎上臣弟啊。”

    皇帝脚下慢了些，转头看庄亲王，沉吟片刻方道，“朕实在是于心难安，要去瞧瞧她才行。”

    庄亲王怔忡道，“莫非您还要给她陪不是？一个丫头，说了就说了，就为那一句话，您万乘之尊要冲她低头，未免有失体统吧！”

    皇帝心道和你说不通，只要她能解气，这会儿就算打我一巴掌，踹我两脚，我都认了。

    庄亲王又覥脸笑，“听说万岁爷昨儿临幸了宝答应？”

    皇帝不悦地瞥了他一眼，那凌厉之色叫人心惊。他哂笑道，“你闲得发慌么？两江总督还没指派，朕瞧你就挺合适。回头朕搬旨给吏部，你收拾东西赴任去吧。”

    庄亲王哀嚎一声，“臣弟冤枉！咱们哥儿们随口拉家常用得着较真吗？”

    皇帝昂着头瞧都不瞧他，“拉什么家常？你把朕和那些太监放在一道吗？朕是君，你是臣，这点规矩都不懂？”

    庄王爷快步上来，又使出了牛皮糖功夫，一把就揽上了皇帝的肩，“好哥哥，您和弟弟犯得着生气吗？咱们是至亲骨肉，打断骨头还连着筋呢！臣弟不长进，您罚我是该当的，可您暗地里不心疼吗？”

    皇帝本来就是吓唬他的，见他这个赖皮样儿也无可奈何，推他两下又推不开，只好由得他去，警告道，“你仔细了，回头老祖宗面前别混说，要是给朕捅出娄子来，朕可真对你不客气了，江南用不着去了，给朕上准葛尔打木桩去。”

    “是是是。”庄亲王边走边笑，“咱们是亲兄弟，您又是重情义的人，倘或你像雍正爷那样的，我连您的身也不敢近啊，是不是？”他竖起了大拇指，“您是一等一的仁君。”

    皇帝腹诽，正事儿不干，只会拍马屁！什么仁君？天底下说他是仁君的只有他庄王爷一人了。

    说话儿进了慈宁门，上了中路往前看，慈宁宫里的太监宫女都在往屋里运东西。崔贵祥在东配殿前指派，太皇太后抱着猫站在月台上。皇帝朝西边瞧，锦书手里捧着账册，嘴里叼了支小楷笔，正忙着清点晾晒出去的家当细软。

    “老佛爷，万岁爷来了。”崔贵祥通传一声便下台阶抚袖打千儿，“万岁爷来了？奴才给主子见礼。”

    忙活着的众人纷纷撂下手里的活计蹲肃行礼，皇帝心不在焉的应声“起喀”，朝西偏殿前看过去，她低着头中规中矩的侍立，平静得像一汪水，他呼吸窒了窒，心头又钝痛起来。

    庄亲王唯恐皇帝失态，偷着扯他的袖子。太皇太后原先笑吟吟的，可看见皇帝大庭广众下愣神，不禁有些恼了。她板着面孔清了清嗓子，“皇帝怎么这会子来了？”

    皇帝忙收回视线向上作揖，“孙儿给皇祖母请安。”

    庄亲王也躬身揖手，笑道，“孙儿才刚在军机处拟草诏，拟着拟着想起皇祖母千秋将近，就上养心殿找万岁爷商量着怎么给皇祖母敬贺。万岁爷说要听皇祖母的意思，孙儿就拉着万岁爷一道来了。”

    皇帝赶紧顺着台阶下，和庄亲王一左一右搀扶太皇太后，小心应道，“正是呢，皇祖母的好日子，孙儿下旨在中和殿给皇祖母升座受百官朝拜，回头再命御膳房备大宴，宴请臣工们和家眷。朝中肱骨多是南苑王府的旧臣，彼此也都相熟的，自打开国后立了规矩，但凡外臣不得入后宫，以前的老相知也少有往来了，每每不过递请安折子，这回也热闹一回，叫他们进来和老祖宗说说话儿。”

    太皇太后这才露了笑脸子，暗盘算趁今天把守陵的事儿提了，看看皇帝是怎么个说法。于是道，“难为你想得周全了，只是我的千秋不算什么，四月里有先皇的生祭，你们可还记得？”

    庄亲王难得正经起来，和皇帝一同道，“孙儿万不敢忘。”

    入画上来敬茶，锦书是个知趣儿的，再也不露面了，皇帝颇感失望，强打了精神道，“内务府和钦天监年下就张罗了，该备的也都备了，等日子到了，孙儿必定上昌瑞山亲自祭奠，倘或还有哪里不足的，请老祖宗示下，孙儿立刻打发人去料理。”

    太皇太后拿盅盖刮着茶叶，一面缓缓道，“我瞧着都齐全了，他们的差办得不赖。只一样，今年是你皇考晏驾整十年，是天大的事儿。我琢磨着山上冷落，该当派人守陵祈福才好。内务府里拟了个花名册子，挑了十个人出来往山上派，诵上九九八十一天的经，好叫你皇考在那边受用些个。”

    皇帝嘴上恭敬道，“皇祖母想得周全，就照皇祖母的意思办吧。”心里不由牵扯起来，总觉得有什么猫腻似的。

    太皇太后朝崔贵祥使了个眼色，复又若无其事的说笑，“这方是你们做儿子的孝道。人活一世，什么都可以撂下，唯独父子情最要紧。老子教养儿子，儿子孝敬老子，只管上外头看去，小家子尚且把伦常顶在头顶上，像咱们这样的人家就更要留神了。”皇帝和庄王爷诺诺称是，这话明面上是在论高皇帝的丧祭，其实是实打实的说给皇帝听的。昨天的新闻八成是传遍了紫禁城的每一个院落，每一条巷子。宫里规矩再大，总有人顶着风的来事儿，私底下嘈嘈切切的议论，添上一句“这话我只和你说”，然后不消半刻，连净房里刷官房的都知道了。

    太皇太后人在颐和园里，耳报神却无处不在。三个人终究是照面了，没有大动静是预料中的，皇帝内秀，肚子里装得下乾坤，他这会子不言声，并不表示往后一定太平无事。男人啊，遇着了真心爱着的人，眼里揉不得沙子。历朝历代都有为女人反目的父子兄弟，她害怕这种事也发生在皇帝和太子身上。她的澜舟和东篱，一个是心，一个是肝，伤了哪个都会叫她痛不欲生。再这么等下去，就算是下了决心要收网，鱼大，势必绷断了绳子，到那时候就来不及了。

    崔贵祥呵着腰，把事先预备好的花名册呈上来，“这是内务府指派守陵宫女太监的名单，恭请万岁爷御览。”

    皇帝接过去，通篇的簪花小楷赏心悦目。他看过锦书手抄的《金刚经》，料想这册子一定出自锦书之手，便带着三分赏玩的心态去看。

    崔贵祥悄不声儿的觑皇帝的脸色，心都提到了嗓子眼儿。锦书这辈子有没有命活着出宫就看这次了，不过瞧着昨儿唱的那一出，要想叫万岁爷勾兑，显然是不可能的。不过好在还有太皇太后，皇帝主意再大，老祖母的话还是会听的，老祖宗发落了，料着他也不会违逆。

    果然的，皇帝的眉头皱了皱，脸上即刻阴霾遍布，眯眼盯着那排“未入籍敬烟侍女慕容氏”看了半天，抿着嘴合上折子搁到了旁边。

    他胸口憋着一团火，为什么人人都要来插上一杠子？皇后也好，太后也好，如今连太皇太后也公然站出来阻止了。他是皇帝，要抬举一个亡国公主就那么难吗？她们成天介算计累不累？他的死活不要她们操心了成不成？他早就已经神魂颠倒，她们再拦着也不济了。

    庄亲王嗅出了点不同寻常的味道，他拿了那道折子看，发现锦书赫然在列，登时一阵头晕眼花。完菜了！这回摸着老虎屁股了！怪道皇帝要拉脸子，昨天的事纠结到现在，这会儿又出这么个幺蛾子，太皇太后也忒欠考虑了，不会避开这当口再提么！

    “呃……”庄亲王挠着后脑勺说，“皇祖母，离皇考忌日还有些日子，指派守陵的人也不急在一时，依着孙儿看，还是容后再议吧！”

    “才入的春，白昼短，四月二十六转眼就到了，早些定下了也好安心，还要先派了上孝陵去打醮呢。”太皇太后这回是吃了称坨铁了心了，她抱定了主意绝不退让，垂眼数着手里的念珠，表情坚定得石头一样。

    庄亲王慌忙看皇帝，原以为他会稍加推诿，等出了慈宁宫再作计较，谁知他直剌剌道，“皇祖母恕罪，朕，不能叫锦书出宫去。”