“我有桩事想不明白。”大梅一本正经道，“万岁爷出宫用的车我见过，单乘单座儿，你们俩怎么挤下去的？”

    一石激起千层浪，屋里每个人都巴巴的看着她，锦书闹了个大红脸，打着愣的呐呐，“说什么呢！”

    入画啧啧道，“说说呗，是万岁爷搂着你坐的？还是坐万岁爷腿上？”

    几个人暧昧的眯起了眼，拿皇帝当话题那可是藐视圣躬的重罪，不过既然没外人在，打听打听也没什么。实在是，这事儿多叫人稀罕呐！皇帝弱冠御极，在宫里简直就是天一样的存在，他又是个深藏不露的脾气，似乎没什么个人情绪。在太皇太后面前是孝子慈孙，在妃嫔们面前是不偏不倚的丈夫，在宫女太监面前是高高在上的主子，要说他对着个女人笑，把谁捧在膝头上坐，那真是太不可思议了，恐怕连皇后都没得过这殊荣吧！女孩儿们凑在一起就爱聊这个，不把真相挖出来，就像对不起自己似的。

    锦书只愁不能挖个地洞钻下去，她心头擂鼓样的砰砰跳，结结巴巴一个字都说不出来了。

    绿芜道，“别逗她了，瞧把人臊的！”

    入画说，“咱们得不着圣眷，连过过耳朵瘾也不让？”说着又缠上来逼问，“再不说，可别怪咱们严刑铐打啊！”

    锦书避无可避，只得支支吾吾道，“那车里头宽绰，两个人也能坐。”

    众人很败兴，看着都有点蔫，唯独大梅说，“肩挨着肩，也够可以的了！咱们万岁爷膀子宽，你靠着，是不是特踏实？”

    锦书怔怔道，“我多早晚靠来着？人家是主子爷，借我个胆子我也不敢啊！再说我是跟着伺候，又不是跟着遛弯……”

    入画嗤之以鼻，“怎么不让我跟着伺候啊？你别矫情啦！得了便宜还卖乖！”

    屋里正聊得热火，外面隐约有人喊，“崔总管在不在？”

    这会儿正是太皇太后沉沉好眠的时候，锦书怕惊了驾，忙推开窗屉子看，“谁在那儿喊，怎么不懂规矩？”

    月台下的宫女跑上来，进了值房福了福道，“给姑姑们请安了，我找崔谙达呢！”

    说起崔总管，锦书方察觉自打她进了慈宁宫就没见着，便问她们，“总管哪儿去了？”

    大梅说，“可能是要变天，崔谙达今儿腿疼得厉害，回下处去了。”

    锦书心里一急，记挂着他身边不知道有没有人照顾，回头抽了空得去瞧瞧才行。

    绿芜对那宫女说，“你是哪个宫的？大呼小叫的像什么话？”

    小宫女瑟瑟道，“我是长/春/宫的，是有要紧的事……”

    入画不等人家说完就呸了口，“凭你什么火烧眉毛的事！老祖宗正歇着，你吵醒了她还想活不想活了？”

    那小宫女扑通一声就跪下了，磕着头说，“奴才错了，奴才急着给太皇太后回好消息，一时忘了时候，请姑姑们恕罪。”

    大梅看了锦书一眼，长/春/宫有什么好消息？大抵是通嫔生了吧！于是对锦书努了努嘴道，“这是掌事姑姑，你有事和她说也一样。”

    那小宫女对锦书磕头，“姑姑好，咱们通主子午正生了个皇子，嬷嬷命我来回太皇太后的。”

    锦书点头应道，“这真是个好事儿！你起来吧，老祖宗这会子正睡着，等起身了我一定回禀。”

    小宫女俯身道谢退了出去，入画道，“真是咋乎！生了个儿子怎么了？宫里皇子多了，又不是头一个，用得着这样吗！”

    锦书笑道，“那可是龙子，天皇贵胄！你仔细祸从口出。”?绿芜对入画道，“这你就不懂了，太皇太后自然是喜欢皇帝子嗣越多越好，但凡生了皇子的，总少不了赏赐晋位份。”

    “说起这个，通主子可不是个简单人物。”大梅边整理红绳边道，“她刚进宫时位份低，好像只是个答应，后来踩着别人的肩膀一步步爬上来，如今娘家侄女是内定的太子妃，自己又生了皇子，总归是烈火烹油的美事。”

    锦书心里沉甸甸的提不起劲来，也说不上是为什么，只觉压得喘不上气儿，她抬手解了一颗扣子方松快了些。

    这时窗外有人低声叫“锦姑姑”，听口音带点东北味儿，锦书知道是下值房的二等宫女小娟。照规矩次一等的宫女不许进上值房，要进得有大宫女许可才行，她既喊她肯定是有事，锦书答应了声，“进来说话吧。”

    小娟低着头，迈着小步，手里捧着一双五蝠捧寿的鞋，走到锦书跟前躬了躬腰，毕恭毕敬的把鞋呈上来，“这是我孝敬姑姑的，您试试吧，看合不合脚。”

    锦书大为意外，次等宫女给大宫女做针线是常有的，可自己掌了事儿之后从没有对下头的人有过这种要求，她深知道被人逼着做活儿多难受，尤其是着种鞋，鞋帮两边用红线绣四只蝙蝠，鞋口正中间绣个圆的寿字，鞋尖上的大蝙蝠最难绣，要垫着衬，好让蝙蝠鼓起来。还有缉鞋口，沿上貉子皮，翻毛出锋，针非常难拔，每做一针必须用牙咬着，一双鞋下来牙根都得松动出血。

    她双手接过来，“难为你想着我，谢谢。”

    小娟垂着眼睛道，“咱们在姑姑手底下已经过的是好日子了，要是不知道讨乖就是不知趣儿。再过几天是花朝，各宫的主子宫女都要在一处顽，要是叫她们瞧见咱们宫的姑姑连双蝙蝠鞋都没有，倒要叫她们笑话。”

    入画笑道，“好丫头，真懂事儿！锦姑姑的有了，荣姑姑的呢？”

    这五蝠捧寿鞋是通天的金字招牌，不是正经主子身边的掌事姑姑没有资格穿

    。内廷之中大拇哥上挑的只有太皇太后、太后和皇后，别的贵妃、四妃，那只能放到二哥上，更别提三四品的嫔以下了，就跟衙门里的师爷似的，未入流！人说主贵奴荣，单从一双鞋上就能体现出来，所以这鞋到哪儿红哪儿，连老太监见了都要打千儿行礼。眼下下值房的给锦书预备了，少了春荣的，回头嘴上不说什么，心里总要闹不痛快。

    小娟说，“不能短了荣姑姑的，守月已经送到南三所的梢间去了。”又对锦书道，“姑姑试试吧，要是小了我就拿回去抻一抻，过两天一准儿合脚。”

    屋里都是极熟捻的人，又都是女孩儿，锦书也不回避了，利索蹬了脚上的鞋。小娟蹲下来伺候，托着花盆底给她穿上，小心翼翼的问，“姑姑，怎么样？”

    锦书很是欢喜，喜孜孜道，“你真巧的手，大小刚好，倒像是照着我的脚做的！”

    小娟看似松了口气，也笑道，“姑姑上回趟水踩湿了鞋，放在炭盆子边上烤来着，我比着大小画下来的。”

    “怪道呢，难为你周全！”锦书说，“有这一回，我明白你的心就成了，往后用不着再做了，做这鞋的苦处我知道，三更灯火五更鸡，起早贪晚的。”

    小娟哎了声，又说，“姑姑明年要还是咱们的掌事儿，我这活计逃不了，还给姑姑做。”说着一甩大辫子出门去了。

    屋里歪着打络子的几个人调笑起来，“这丫头不孬，瞧这话说的！敢情算准了明年你不会在慈宁宫了。”

    锦书翻着个儿的看这双鞋，随口应道，“她是这个意思吗？你们别曲解人家。”

    入画说，“曲解什么？不论哪位主子爷，怕是都不能让你在慈宁宫里呆久了的。”

    锦书不理她们，引了线穿针，脑子里却闲不下来，炒豆子似的来回焯，一会儿是皇帝，一会儿是太子，那两张肖似的脸渐渐融合在一起，也分不清谁是谁来了。

    案上的自鸣钟嘀嗒的响，春天本来就容易犯困，入画她们手上的活儿不赶急，一个个都倒在炕上打起了盹。锦书撂下花绷子出门去，远远看见崔贵祥手下的跟班太监留金在铜茶炊那儿，打着呵欠坐在檐下的春凳上，一口一口喝着酽茶醒神儿。

    张和全正在给紫砂炖盅看火，她走过去给他请个安，“谙达忙着呢？”

    张太监起来还了个礼，“是锦姑娘啊，身上的伤都大好了？”

    锦书道，“劳您惦记，都好了。”

    留金扶正了帽子，赶紧给她见了个礼，“姑姑吉祥。”

    锦书应了一声，到那二板凳上落座，和张太监闲聊了两句，便有意无意的问留金，“我是晌午才回来的，听说崔谙达腿上的毛病又犯了？”

    留金说，“可不是！每年这个时候都得折腾上几天，他腿上的痼疾还是当年随先帝爷攻怀来时作下的。数九寒冬给大军送手谕，大雪封了山，在河面上来回爬着走，不冻出毛病来才怪呢！”

    原来促成改朝换代这件事上崔贵祥也出过一份力，锦书有些失望，可转念想，他是替主子效命，大邺二百多年的基业由荣转衰，有人取而代之是早晚的事，这能怪谁？没了国不要紧，她是个女人，心里装不下万里江山。她独在意的是家里人，父母亲，兄弟们，只可惜连他们都没了，自己孤单单一个人，真是无限的凄凉。

    “我这儿脱不了身去瞧他，眼下他跟前谁在看护着？”锦书端坐着问。崔贵祥也算对得住她，救了她一回命。在这深宫里有个人帮衬总是好的，自己领他那份情，在日常生活上多关心他一些，也不枉叫他一声干爸爸。

    留金想了想道，“我才刚上谙达榻榻里去过，他的一个徒弟在，另两个都当着值呢。”

    锦书问，“请大夫瞧了没？”

    “大约是瞧过了，铜吊上熬着药的。”留金笑道，“姑姑有心了，回头我下了值还过去，一定替您带个好儿，谙达感激您呐。”

    锦书淡淡道，“那不必，你给我带话给谙达，我今儿不上夜，可交了差事宫门都下钥了，怕来不及过去，明儿我起个早上体和殿去，请谙达好生养着。”

    留金道是，三个人边吃茶边逗牙签子，直到暖阁里有击掌声传来，锦书方辞了他们上值去了。