入画托着个小洋漆茶盘，盘子里是一把十锦自斟壶和两个成窑五彩蕉叶杯，身后跟着三个小宫女，各捧着缠丝白/玛瑙碟子、金镶双扣玻璃扁盒、大荷叶翡翠盘，器皿里是各色吃食，排成了一溜正朝明间里去。

    瞧着是有客到了，锦书叫住入画问，“谁来了？”

    入画停了脚步凑过来说，“是皇考定太妃，庄亲王的生母，才从云南回来的。那可是个大宝贝儿，太皇太后笑得肚子疼呢，你快进去吧！”

    锦书哦了声，跟着进了偏殿里，恭恭敬敬给太皇太后行礼，伺候着布了茶水，等转到定太妃跟前时肃下去请了个双安，说声“太主子吉祥”。

    “快起来。”定太妃很是和善，伸手抬了一下，仔细盯着她瞧，半晌方道，“这丫头面善，哪里见过似的，抬头我瞜一眼。”

    锦书趁机也打量起这位逍遥太妃来，那张脸啊，说不出的有意思，五官都是圆的，圆脸盘儿，圆眼睛，嘴唇丰厚，冷不丁一看也是圆的。最好玩的是眼角贴了张膏药，指甲盖大小，竟也是圆的！

    锦书没见过这样的太妃，宫里颐养的老太妃也好，先帝爷留下的太妃太嫔也好，个个端着架子，就像年画上的菩萨，庄严肃穆，更别说往脸上贴东西了。这位太妃圆圆润润的，又福态又喜感，叫人一看就自然而然的欢喜。

    定太妃皱着眉头绞尽脑汁的想，嘟囔道，“哪儿见过来着……”

    太皇太后磕着西瓜籽说，“别琢磨啦，她是慕容家的老十五，敦敬贵妃的侄女儿。”

    定太妃恍然大悟，“怪道呢！”伸了手笑呵呵道，“原来还是亲戚呐！来、来，多大了？”

    这皇宫里从没人管她叫过亲戚的，锦书慢吞吞挨过去，蹲了蹲答道，“回主子的话，奴才今年十六了。”

    定太妃啧啧道，“大好的年纪！和我们亭哥是一同辈儿的……”她突发奇想对太皇太后道，“母后，奴才和您讨了她，把她配给亭哥儿怎么样？”

    屋里人瞬间僵住了，锦书吃了一惊，这是怎么回事？八杆子打不着的，怎么一来就讨人呐？

    太皇太后嗓子里咕地一声，像是呛着了，捧着胸口大咳起来，把一屋子人都吓着了，又是顺气又是拍背，伺候着喝茶润了嗓子，折腾了半天这才好了些。

    太皇太后指着定太妃道，“你这人真够不着调的！你还嫌媳妇儿少？亭哥儿一个接一个的往家娶，庄王府就要放不下啦！”

    定太妃悻悻道，“我不是瞧她合眼缘嘛！”

    太皇太后摆了摆手，“你啊，但凡齐头整脸的，你哪个不合眼缘来着？不是我说，妻妾多未必是好事，暗地里掐得死去活来，你只顾做太平婆婆，真要闹起来了你就成了锯嘴的葫芦，我这个丫头可不能去遭这个罪。”

    定太妃低头扶了扶彩帨，叹息道，“亭哥媳妇都走了三年了，也该续弦了。您瞧瞧他房里的都是些什么人？清倌人出身的、乐奴、小戏儿，一天到晚的吹拉弹唱，我还没死呢，哭丧送殡的闹谁啊！”

    锦书歪着脑袋哭笑不得，这位太妃想法与人殊，庄亲王好歹是铁帽子王爷，要娶填房还不容易！她如今也不是什么好家世的，怕还不如那些人呢！讨她干什么？回去做正经王妃？那不委屈坏了庄王爷？

    太皇太后不像定太妃，她想得多，想得深，手心手背都是肉，哪个放在刀口上她都舍不得。锦书再乖巧，到底还是把利刃，知人知面不知心，防着点总没错。于是她笑道，“那得问问亭哥儿的意思，他一个人过得自在快活，遛鸟遛狗养蝈蝈，你硬给他塞个媳妇，他未必感念你这个母亲的苦心呢！”

    定太妃虽然大剌剌的，却也是个知情识趣儿的人，太皇太后既然推脱，自己也该顺着台阶往下滑，再死磕就是不知进退，该惹人嫌了。舌头打个滚，话锋一转又谈起了云南的轶事见闻，尽是些平常听不见的新鲜事。什么八十岁的老太太生儿子，又是什么神仙赶庙会，还有南边办喜事怎么闹洞房之类的，总之光怪陆离。她又生了张巧嘴，讲起故事来抑扬顿挫，像说书似的好听，三两下就引得满室欢声笑语。

    屋里众人只顾陪太皇太后高乐，崔总管又病着，外头没个人照应，那头皇帝和庄王爷来了，除了两个站门的小太监和廊子底下当值的宫女，明间里面压根没人出来接驾。皇帝也不恼，他如今心情很是急迫，听说锦书回原处当差了，文武百官散了之后就直奔慈宁宫而来。

    李玉贵看不对劲啊，怎么没人相迎呐？他扯着破铜锣嗓子嚎开了，“万岁爷班师还朝，来给太皇太后老佛爷请安啦！”

    里头正说得热火朝天，天上又是电闪雷鸣的，虽知道皇帝今儿肯定得来，可料他也不会走在雨里，连太皇太后也没上心。

    锦书是个妥当人，春荣下了值，她还兼着管事的差，不能像入画她们那么太平无事，她得处处留意，这就是崔贵祥说的，当上差的苦处。廊庑上的雨搭全放了下来，看不见外面的情况，可隐隐听见有人声儿。她弓腰在太皇太后耳边回禀道，“老祖宗，外头好像有事儿，奴才出去瞧瞧。”

    太皇太后谈性正高，只摆了摆手就应了。

    锦书捏着帕子从垂花门上出来，沿着抄手游廊一直走到正殿前的雨搭开口处，这才看见御前太监们撑着黄罗伞，护拥皇帝从慈宁门上过来，已经到了高台前，正要迈步上来，抬头瞥了她一眼，脚下竟站住了。

    庄亲王原本是跟在皇帝身后的，前面顿住了步子倒引得他好奇了，侧跨出列放眼一看--

    哟！台阶上站了个清秀佳人，一袭水绿色的夹袍，外面罩了件纹彩舒袖马褂，高高的狐毛出锋黑云锦领子，衬得粉嫩嫩的小脸白若凝脂。那颜色，水葱一样的讨人喜欢，放在这偌大的后/宫里，已经是头等出挑的了。

    李玉贵回身使了个眼色，庄王爷明白了，就是这位正主儿，搅得皇帝满腹的委屈牢骚，活像个受了气的小媳妇。照这样貌看来，皇帝为她失魂落魄倒也不冤枉，可瞧那眼里波澜不惊的神色，他们俩还真是棋逢对手，相见恨晚。

    皇帝冷着脸，乌沉沉的眸子里恍惚有怒意。锦书心头突地一跳，面上只作镇定，规矩的跪下稽首，“奴才恭迎圣驾。”

    皇帝走上高台，不叫起来，在她面前也未作停留，一抖袍子，下摆的海水江牙八宝立水哗啦一响，即迈开步子朝着偏殿里去了。

    锦书跪在地上惶惶不安，也不知道哪里触怒了皇帝，暗琢磨大概是接驾接晚了，惹得天颜震怒了吧！

    一双蟒纹皂靴在她边上停住了，头顶上一个低沉的声音飘下来，“地上潮，仔细伤了身子，起喀吧。”

    想必这位就是庄亲王吧！锦书磕了个头，“给王爷请安。”

    庄亲王嗯了一声，那丫头低眉顺眼的站起来，凑近了看更是叫人挑不出瑕疵。庄王爷不由一叹，慕容家的美人儿果然名不虚传，瞧这双眼睛长的！大双眼皮儿，眼梢微微的飞扬，这不是最受待见的桃花眼嘛！好家伙，这要是回眸一笑，还不得要了人半条命吗！

    听说她养伤是在景仁宫，万岁爷嘴上不说什么，可他做兄弟的心里明白，这回的醋是吃大了，还不定怎么收场呢！他收拾起了赏玩的心，正色道，“今儿万岁爷不太高兴，脸上不是颜色，你沉住气，进去小心伺候着。”

    锦书躬身应个嗻，跟在庄亲王身后进了殿里。皇帝早和太皇太后、定太妃见过了礼，这会子正坐在圈椅里喝茶，垂着眼也不看她，神情上看似从容，只是脸色略泛青白，太皇太后问路上可还顺遂，他答道，“托老祖宗的福，这一路都好，三营的军纪严明，朕巡视下来也甚满意。请老祖宗放心，有这三座亲兵大营坐守，京畿必然固若金汤。”

    太皇太后笑着说好，皇帝故作轻松，短短六天就打了个来回，所思所想到底是什么，太皇太后再了解不过。进了慈宁宫得挂笑脸子，皇帝的嘴角是吊着，笑意却未达眼底。他憋着不瞧锦书，愈发显出他的愁肠百结来。

    定太妃和庄亲王说起了丰台的牡丹，“这月份移栽再好不过，怪你上回没叫我去，要不非得运上一车回来，拿来装点园子多喜兴儿！”

    皇帝和庄亲王兄弟情深，对定太妃自然也是极敬重的，忙道，“儿子这就打发人办去，赶着花朝节前能到庄王府。”

    定太妃太满意了，她点着头道，“还是皇帝好，不像咱们庄王爷，如今人大心大，不把我放在眼里了。”转头喝了口茶，视线又落在锦书身上，捅了捅庄亲王道，“你瞧那丫头怎么样？”

    怎么样？皇帝心里的宝贝疙瘩，能孬吗？庄亲王摸摸鼻子说，“齐全！好！”

    这下定太妃高兴了，她对太皇太后道，“母后，您可听见了，亭哥儿说好呢！”

    太皇太后绿了脸，敢情是块牛皮糖，点不透还甩不掉了！不是摆明了不答应了吗，怎么还提？往南边去了趟，热坏了脑仁了？

    庄亲王摸不透，斜眼看皇帝，又看看自己的母亲，“干什么呀？”

    定太妃笑嘻嘻道，“我喜欢这孩子，你快和老祖宗讨了迎回家去。”

    庄亲王一听大惊失色，他这妈可真成！缺心眼儿到这份上，不是把她亲儿子往火里推吗！皇帝和太子都快闹崩了，他再掺合进去，这日子没法过了！别人是没看见，自己跟在万岁爷身边这几天，什么都明白，一提锦书，万岁爷就是一副蛇蛇蝎蝎老婆子架势，这会儿锦书纵是块金子，他也不敢往家搬啊！

    庄亲王嚎道，“我的亲妈嗳，您别裹乱成吗？家里屋子不够住的，我还得另盖园子呢！”边说边偷着扯定太妃的坎肩，背着皇帝挤眉弄眼一通暗示，定太妃杵着发怔，终于省过味儿来了，干咳了两声便作罢了。