门口的宫女打起了帘子，太子从外头迈进来，他换了万字不到头的玄色常服，外面罩了件酱红的巴图鲁背心，脚上是福寿双全粉底皂靴，因着还在生闷气，脚步使了劲的踩在金砖上，啪啪的作响。

    皇后抬眼看他，身量赶上了皇帝，那五官长相简直和皇帝是一个模子里刻出来的。皇后长叹了一口气，他大了，听说整治宗人府皇戚揽权手段很老成，连太傅都极力夸奖他。这孩子可贵就在率真上，朝臣面前再立威，到了母亲这里就是个任性的孩子，不像二皇子东齐，小小年纪就两副面孔，皇父跟前仁孝有加，背过身去就是个霸王，搅得他母亲章贵妃宫里鸡飞狗跳的。

    太子踏前几步打千儿行礼，“儿子恭请母后万福金安。”

    皇后抬了抬手，“太子起来。”指着边上坐垫儿道，“到我身边来坐。”

    太子梗着脖子道，“儿子站着回话就成了。母后今儿来是接着训斥儿子吗？”

    皇后怔了怔道，“你是这么和我说话的？我在坤宁宫里等了你三天，盼着你来瞧瞧我，你呢？来了吗？把我撂着，只当没我这个母亲！”

    太子垂手冷冷道，“儿子不敢，儿子这两天接各处奏报，实在是不得闲，原想今儿晌午来给母亲请安的，不想母亲惦记儿子，倒先过来了。”

    皇后沉着脸想，真是个孝顺儿子！和锦书说笑有空，来给母亲晨昏定省却不得空，这还没娶媳妇呢，眼里就没了母亲，往后不定还要怎么忤逆呢！皇后委屈得想哭，硬是咬牙忍住了，吁道，“爷们儿家是要以国事为重，只是我心里想着你，几天不见牵肠挂肚的。”

    太子扭头问皇后的贴身嬷嬷，“娘娘这几天睡得好不好？进得香不香？”

    嬷嬷道，“回太子爷的话，主子这两天夜夜到子时才安置，赶着给您绣百子被，熬得两只眼睛都坏了，奴才们劝她也不听，说早些预备着，临着事儿就不忙了。进餐进得也不香，顿顿只吃素，小半碗米饭就打发了。”

    太子一听心里不落忍了，好言道，“什么百子被，何必您亲自绣呢，交造办处就是了，当真熬坏了眼睛，叫儿子于心何安呐。”

    皇后朝他伸出了手，太子乖乖靠了过去，皇后在他手背上拍了拍，“我的哥儿，等你为了人父就知道了，天底下没有不爱惜自己孩子的父母，我是这样，你父亲也是这样。”

    提起父亲，太子心里拧成了麻花，他要是疼爱儿子，何至于铁了心的和他争？平日里千般好，万般好，到了这关头还不是只顾着自己！

    皇后知道他的心思，他们爷俩落进同一个陷阱里尤不自觉，还龇着牙对咬，锦书那小蹄子八成暗里高兴得了不得。唉，这又是个坏疽不能碰，要顾全皇帝和太子的父子情，也得顾全天家的脸面，揭开疮疤容易，要愈合只怕得费大周章，姑且只有闷在肚子里。

    这只是一方面，再者说，她也着实害怕。皇帝端着架子极力的要保住尊严，大家装聋作哑的尚且天下太平，可要是这层窗户纸给捅破了，皇帝横下一条心豁出去要翻锦书的牌子，到时候怎么办？谁又能阻止得了？

    皇后不能单刀直入的和太子就这件事来讲道理，只好娓娓道，“你什么都能怀疑，唯独不能怀疑你皇父疼你的心，你们兄弟之中，他在你身上用的心力最多。你打小身子骨就弱，六岁那年差点就不好了，那时候你皇父才御极，那样多的家国大事等着他去料理，可他下了朝就进寿药房给你研药炼丹，奏章来不及批阅，夜里只睡两个时辰，靠喝酽茶提神处理政务，十天里瘦得脸都尖了，还要隔一个时辰来给你诊一次脉。你那时病得昏昏沉沉，肯定是记不得了，我却是知道的。”皇后看着他，捋了捋他的鬓角，“我那时没了主意，是他一个人扛下来的。他没日没夜的守着你，他是个有担当的人，当时他不过二十岁罢了。”

    太子的鼻子隐隐发酸，他当然记得皇父的好，他一门心思的栽培他，处理诸事都把他带在身边。父子俩在布库场上换了衣裳交手，皇帝那样严谨的人，常说为父不严，则子难成大事。论理该毫不留情才对，可很多时候还是拘着的，怕伤着他，不作角力，只作陪练。两个人摔斗得大汗滂沱，仰天躺在毡子上喘气，父子间朋友样的平等亲密，这些记忆他都像宝贝似的珍藏着，可如今怎么就成了这样？皇父一向以社稷为重，从来都不贪恋女色，为什么眼下要处心积虑的和他抢锦书呢？

    “母亲怎么说起这这些个了？”太子勉力笑了笑，“眼看着要传膳了，儿子今儿陪您一道用吧！”

    皇后极高兴，点头道，“咱们母子很久没有同桌吃饭了。”遂吩咐边上宫女道，“传旨给寿膳房，今儿排膳在景仁宫里，叫他们不必大铺张，挑太子喜欢的上十来样就成了。”

    太子在炕桌边盘腿坐着，日光照在那张年轻俊秀的脸上，皇后一打量，才发现他唇上生出了柔软细密的绒毛，心里登时既感慨又欢喜。儿子长成人了，怪道和母亲/日渐疏远，真到了该婚配的年纪了，可越是疼爱他，越不能由着他的性子来。皇后用力攥紧了拳头，那个锦书绝对不行，她会拖垮了自己千辛万苦带大的儿子，她命里带煞，是个狐媚子，扫把星！她亡了国、亡了家，把晦气带到太子身上怎么好！擎等着下回吧，一有时机就远远把她打发出去，叫她再不能祸害皇帝和太子。

    日影缓缓移过来，母子俩静坐着也不说话，难得有这样安享天伦的时候，皇后命人回去取东西，自己慢吞吞的拨香炉里燃尽的塔子，太子捧着一本《齐民要术》认真的读，这满世界的春光，更是叫皇后心满意足了。

    不多时外头有人喊太子，皇后推开槛窗看，只见冯禄那兔崽子嬉皮笑脸的提溜个竹编鸟笼子站在廊子下，就蹙眉问，“干什么？”

    冯禄看见皇后吓了一跳，忙搁下了鸟儿跪地磕头，“奴才不知道皇后娘娘在呢，奴才给皇后主子请安啦。”

    太子探出头去，“你鸡猫子鬼叫什么？叫人掐了嗓子啦？”往他右手边一瞧，问，“那是个什么鸟？”

    冯禄笑道，“太子爷吩咐叫奴才办的事儿倒忘了，甭管怎么，横竖是个好鸟。”说着进殿里打千儿，托高了鸟笼道，“您瞧瞧，这是只北鸟，学名叫胡伯劳。南鸟就爱漂亮，北鸟爱干活，叫得圆润又清脆。咱们祁人大爷们平常干什么？就是嚼蟹、放鹰、溜狗，斗鸡、斗草、斗促织，不管他揉胡桃、放风筝，还是嗑西瓜籽、生儿子、睡大觉，没有一样及这养鸟高贵。太子爷上回打赌赢了信公爷，让奴才上他府里把他的命根子淘腾来，奴才想信公爷的三房姨太太您肯定不感兴趣，还是这胡伯劳好，干净，唱得也好，就给讨回来了，临走还让信公爷心疼得直掉金豆子呢！”

    太子笑起来，蹦下炕围着鸟笼子转圈儿。那鸟灰头灰翅，是个叫音的三色儿胡伯劳，太子问，“不是说是个苹果青吗？怎么又换成了三色儿？”

    冯禄嘿嘿笑着说，“信公爷家的苹果青被敏郡王借去交尾儿去了，我怕苹果青到了敏郡王府上的百灵堆子里脏了口，回来叫岔了声儿，干脆就单请了三色儿回来。”

    皇后在边上听得一头雾水，她对养鸟不在行，也不喜欢那些所谓的大爷爱干的破事儿，就对冯禄道，“猴崽子，你别撺掇你们爷学那些不上台面的东西，要让我知道了，仔细你的狗皮！”

    冯禄缩了缩脖子，赔笑道，“奴才怎么敢呢！奴才是心疼咱们爷，叫太子爷好有点乐子。宗亲里的小爷们和太子爷同岁的，这会儿都在上虞处拿弹弓打鸦虎子呢，哪像咱能太子爷，肩上担子沉，整宿整宿的看折子，要是养个鸟，乏了也好解解闷儿。”

    皇后一想也是，太子素日里有课业，有政务，下半晌还要听进讲，是怪难为他的，他要有喜欢的玩意儿也就不追究，由得他去了。

    太子是面面俱到的性子，鸟来了，有了笼子鸟架，又张罗盖布笼罩、食罐水罐。他吩咐冯禄道，“这鸟吃软食，你打发人备上好的桃花雪洞罐来，一对一堂，花样要相同，回头拿来我瞧了再往里安置。”

    冯禄答应一声，麻利儿就去办了。

    这时候派到坤宁宫的宫女取了东西来复命，手里捧着个捏丝戗金五彩匣子，呵着腰往皇后面前一敬献，又低眉顺眼的退到屏风前侍立着了。

    皇后把匣子递给太子，太子抻了盖子看，原来正是那只富贵玉堂春。他心里欢喜，对皇后躬身道，“谢谢母亲把它赏还给儿子，儿子正想使了人往内务府问去呢！”

    皇后道，“我知道你必定记挂着，来回派人寻摸忒麻烦，倒不如我给你送来，还省些事。”

    太子谢了恩，心里想着得了机会再给锦书送过去，面上只不敢叫皇后看出异状来，没想到皇后掭了掭衣角，脸色带着八分和气，对太子说，“既然镯子是你赏她的，回头还让人给她送去，没的叫人说咱们爷们儿小气，赏出去的东西还讨回来。”

    太子颇感意外，狐疑地瞧了皇后一眼，低头应了个“嗻”。

    皇后动了动身子，他赶忙上前搀扶，皇后迈下踏脚往那鸟笼跟前去，左右细打量了，对门口候着的掌事太监说，“挂起来吧！北鸟不是爱叫唤吗？让它晒着太阳亮开嗓子叫。咱们与其低着头瞧，不如仰着脖子听，是不是埋汰货，一耳朵就听出来了。”