白天总不及晚上睡得踏实，朦朦胧胧间躺了两个时辰，下房里没有钟，也没有更漏，撑起身看外头，雨下个没完，看不见日头，不知道到了什么时候，唯恐睡误了点叫春荣等着，便下炕穿戴好，被褥收拾进炕头的柜子里。

    尽南墙并排摆着两个黑漆大躺箱，包了箱钉的是苓子的，另一个光板的是她的。这间屋子统共只住她们俩，两个人交好，箱子也不上锁，因着身量差不多，碰上了阴雨天气，衣裳不够倒换了也相互混着穿。锦书想着苓子下月就放出去了，总要送她些东西才好，她从箱板边上的袱子下面翻出一个口袋来，里面有几两碎银子，还有几件簪环，是这几年一点点攒下来的梯己。

    翻来覆去的看，真没一件像样能拿得出手的，给钱，人家肯定不要，给首饰，都是以前当差送东西的时候小主们随手赏的，并没有十分贵重的，送出去也寒碜。思来想去只有上回太子给的那只富贵玉堂春的镯子了，不是说翠中带翡，是极珍贵的上品吗，她从一件棉袍子的夹层里掏出宫制的掐金丝线荷包来，拉开口上的带子，把镯子托在手掌上，子儿绿的翠色浓厚得几乎滴下水来，却在一汪碧海中流云般的掺夹着几丝褐黄色，多有缥缈婉转的美态，确实是极罕见的。

    拿它送人肯定再体面不过，只是真要拿主意的时候又不免犹豫，这样做好吗？太子是一片情义，他淘换得着的好玩意儿，巴巴的送了来讨她欢喜，她倒好，转脸就给了别人，先不论市价值多少，这么糟蹋人的一片心，似乎是造了大孽了。

    进退维谷间门被推开了，锦书吓了一跳，宫女的下处是不许锁门的，为的是同住的人来往方便，或是有事宣召时不费手脚，她只当是苓子回来了，谁知门前站了个太监，袍子，马褂，大辫子，戴着盖儿帽，头顶上是个玻璃顶子，脚上穿一双皂靴，微躬着身，帽沿儿遮住了脸，看不清是谁。按说宫女的榻榻是不让太监随意出入的，这人怎么犯规矩呢！

    心里疑惑着，便谨慎的问，“这位公公，找谁？”

    来人闷声一笑，缓缓抬起头来，浓眉星目，朗朗清举，居然是太子！

    锦书吓得不轻，“你怎么打扮成这样了？这是大忌讳，叫人看见了像什么？”

    太子不以为然，“有什么！换了衣裳办事方便，上这儿来瞧你就没人说话了。”

    锦书让他进了屋子，看他帽子上尽是密密的水雾，忙拿帕子给他掸了，嘴里嘀咕着，“不成体统，要是叫太皇太后知道了又要出事儿。”

    太子笑道，“别怕，有事儿我担着，再说谁会注意一个太监？我到这儿来没人知道。”

    锦书皱了皱眉，这话也是，太监是阉人，男不男女不女的下三等，谁能料到太子会扮太监！宫里人又多，太监尤其多，这些人满世界乱转悠，像内务府的，尚仪局的，各处宫门每日都要巡视，来来往往的也没个定数，绝不会有谁过问，太子这主意倒是想着了。

    太子看着她，笑得异常灿烂，红着脸道，“你这是在想我吗？原来咱们的心是一样的。”

    锦书愣了愣，不太明白他的意思，什么想不想的？自己哪里想他了！

    太子的眼里流光溢彩，他盯着锦书手里的镯子笑得欢实，真是前所未有的欢喜！姑娘家面嫩，不好意思承认，他每回来她都轰他，自己心里还不受用来着，原来她会在一个人的时候睹物思人啊！今儿来得巧，恰好撞见了，否则还一直蒙在鼓里呢！

    他又有些心疼，这么好的女孩儿，原来就像天上的月亮一样可望不可及，头回见她时，她站在保和殿的丹陛旁，昂着小小的头颅，满脸的矜重高贵，虽然捞起袖子打架的样子不太符合一个皇室帝姬的标准，但拢好了华袍，扶正了扁方，还是高高在上不可亵渎的气度。可惜如今掉进泥沼里了，没人护没人疼，每天连喘气都要加着小心，只恨自己当初年纪小，没有打探清楚，问了母后和皇阿奶，都说她已经死了，没想到她竟在永巷里活了九年，要不是上回偶然相遇，怕是一辈子都不知道她还在这世上，白叫她受了这么多年的苦。

    太子含情脉脉，心想既然她心里也有他，那就没有办不了的事了，就是到皇太太跟前长跪，也要把她讨到景仁宫去。

    “往后我常来瞧你，你有话就对我说，等时机成熟了我就接你走，你什么都用不着操心，一切都交给我，我是太子，有我在，绝不叫你再受委屈。”太子喜道，“论起来咱们认识有些年头了，你原就不是个肚子里有弯弯绕的，亏得我这会子来了，否则不知被你瞒到什么时候去！我要是心冷了，娶了妃子，你可怎么办？后悔也晚了。”

    锦书这才恍然大悟，敢情他是看见她拿着镯子误会了，可自己怎么解释？说是要把它送给苓子吗？那多伤人啊，这话万万出不了口，太子怎么说都是好人，别人面前是个什么样不论，对她是实心实意的，他这么三番四次的被她泼冷水，别说是天皇贵胄，就是个平常人也会耐不住，大不了一咬牙，撂下句狠话，从今以后再不来受这份闲气了，可他劝不退，还来，倒真叫她刮目相看。

    想了想，也无从辩白，就岔了话题问，“你怎么这会子来了？”

    太子大大咧咧在桌前坐下，应道，“今儿天不好，骑射的课业没有了，我才从布库场上回来，半道上想起一桩事，你猜是什么？”

    锦书沏了一壶茶，嘴里道，“我怎么知道你又有什么新鲜事，喝茶吧，我这儿可没有极品大红袍，只有上回人家送的高碎，你凑合着用吧。”

    太子本是娇生惯养的小爷，从来都是要星星不敢给太阳的，到了她这里一百件事好商量。平时大红袍得用玉泉山的水泡，还计较茶具的卖相，不是旧窑口出的脱胎填白茶盏就不喝，不光这样，沏茶手法也讲究，什么关公巡城、韩信点兵，凤凰三点头，喝上一盏茶，不知道要怎么个折腾法，出了名的难伺候。眼下倒好，没有红泥小火炉，茶盏不过是普通的江西贡瓷，连叫他喝茶叶沫子都乐意，还乐癫癫的，太子自己也一叹，当真是遇着能治住的克星了！

    这些且不提，他接着话茬子说，“今儿是大年初五，迎财神的日子，也是你的好日子，还记得不？你可别说自己的生辰也忘了。”

    锦书笑了笑，那怎么能忘，自己出生的日子就是母后受难的日子，半夜里给太皇太后值夜的时候就在想，要是能祭奠一下双亲多好！可这深宫大院容不得，宫里不许随便见火星子，上万间屋子一个烟囱都没有，就是寿膳房，用的都是烟道。宫女子不说尽孝的话，说了也办不到，遇上亲人的忌日，大不了找个没人的地方念叨上几句，眨几下眼皮子，就算完了。

    太子不明白她心里装的事儿，也绝想不到她的生辰，她念的不是怎么过，只是思念自己的父母亲，便道，“我打发冯禄上寿膳房要长寿面去了，拿野鸡崽子汤给你下银丝挂面吃。今年的生日没法子过好，来年咱们补上，明年我给你摆个敞亮的大宴。”

    锦书别过脸，面上满是哀戚之色，悻悻然道，“我们做奴才的过什么生日，也不稀图什么，不挨罚就是万幸了。”

    太子讨了个没趣儿，低头摸了摸鼻子，看她神色黯然，料想是在为以后的事心烦，于是宽慰道，“你别急，我再想想办法，横竖把你弄到我身边来，这样也好叫我安心。你如今在太皇太后跟前当差，老祖宗虽公允，有了年纪到底想得多些，总有个转不过弯来的时候，我怕你在那里日子难熬。”

    锦书摇了摇头，“我现在挺好的，你别替我操心了，回头再捅出什么篓子来，倒不好了。”

    太子嘀咕，“敬烟上好好的，怎么又去值夜了？还是分派了这么个时辰，本来盼着晨昏定省能见上一见，看来是不中用了，多亏了冯禄想了这么个法子，我才好来看你，只不过也不能常用，万一遇着好管闲事的怕要穿帮。”

    锦书木讷的嗯了一声，也不管太子怎么为她这一应而沾沾自喜，推了窗槅看，雨水把甬路上的青砖洗刷得清清爽爽，再往南北张望，西二条街上一个人影也没有，连常晃悠巡视的内务府大太监也不见踪迹，这会子也不知道什么时候了，就回头道，“我过了晌午要当值的，现在到什么时辰了？”

    太子从怀里摸出个西洋珐琅小怀表来，在鎏金的钮子上一捏，表盖儿一下就弹开了，往上看了看，再一换算，答道，“刚过巳时三刻，还早呢。”琢磨了下，她要看时辰，屋子里又没有更漏，总不能跑到天街上去看日晷吧！就把怀表递了过去，“这是番邦去岁进贡的，送你吧，好知道时候。”

    锦书忙摆手，“不用不用，一出太阳就成了，这表贵重，太子爷快收起来吧！”

    “那要是十天半个月的下雨，你怎么办？”太子不由分说把她拉了过来，伸手让她看表面，献宝似的指着那根静止不动的短针道，“杵着半天不挪窝的叫时针，转得中不溜的叫分针，飞转的叫秒针。”

    两个人挨得那样近，呼吸几乎接着呼吸，锦书有点不自在，脸上火辣辣的，太子身上是一股陌生的龙涎香，熏得人脑子打咯愣，边不动声色的退开半步，边笑道，“不用你教，我认得钟表。”

    太子眼里多了几分诧异，“我原说你了得，果然经得住人夸！既然能看懂，那更要收着了，看你用着我就喜欢，这表在你这里算是英雄有用武之地，你要时时刻刻戴在身上，知道了么。”

    他言笑晏晏的探着手，手指尖上绕着那怀表的纯金链子，她不接，他就一直保持这个姿势，锦书不得已，只好躬身从他手里捧了过来。