皇后坐在南窗户下，拿起绷架子绣那方兰草的帕子。引了线，针尖在头皮上篦两下，正待要落针，心里又繁杂不安，来来回回比划了好几次，最后只得作罢了。

    初寒在一旁看着，几番犹豫才道，“主子既静不下心来就别绣了，没的伤着自己。”

    皇后撂了手，半倚着炕桌长叹一声，失神看着窗外。天气很好，满目跳跃的金，她的眼里却是压抑的死寂，喃喃念道，“要坏事。”

    初寒心头一颤，皇后母仪天下，向来是谨言慎行稳如泰山的，从没见过她怔忡失措的样子，莫非是为给李玉贵拦在外头的事不痛快么？她惶惶不安的问，“主子这是怎么了？万岁爷不过是偶染风寒，太医诊治了就会好的。”说完猛然想起那桩事，顿时便明白过来。

    真真是棘手到家的一团乱麻，儿子五迷六道的陷在里面，还没来得及料理，老子又牵扯进去。这慕容锦书到底有什么能耐，叫那父子俩念念不忘的挂在心上呢？

    这是皇家的家务事，又关系到体面，她做奴才的不方便说什么，只开解道，“主子先别急，事情还没闹明白，万一不是咱们猜的那样，岂不白操了那些心？”

    皇后摇头，“这事九成九的没错，初一天地人大宴散了，他上这儿来就失魂落魄的，我那时只当他政务上遇着不如意了，并没有往深了想，如今回过头去琢磨，果然是大大的不一般！你进宫这些年，何尝见过他那样？他是个兜水不漏的精明人，针鼻大点儿的事都记在心上，结果那天布菜出了岔子，后来又有个‘二人抬’，到昨儿下半晌无缘无故丢了半天……依着我，料想是有些眉目了。”

    初寒道，“这事儿光猜也不成，要不我打发人往午门上问去，看万岁爷昨天下午出没出宫。”

    皇后斟酌道，“各门上的禁军统领都是皇帝的亲信，当初跟着他打江山的，只要他一声令下，掉脑袋的事都肯干的主儿，能让你轻易打听到他的行踪吗？况且他未必走午门这条道，十有八九是从神武门出去的……回头你上顺贞门去一趟，和门子上的太监打听，那起子下等奴才，给两个子儿连祖宗都能卖，有什么是问不出来的？”

    初寒应个是，“要是万岁爷真带锦书出宫去了，娘娘打算怎么办？”

    皇后还真给问住了。怎么办？是啊，怎么办……皇帝眼下正在兴头上，贸贸然动了他的玩意儿，他一恼，伤了夫妻情分不是因小失大吗？要动手也不能是自己，一边是丈夫，一边是儿子，倘或有个闪失，皇帝恨她，太子怨她，到时候闹个里外不是人，那活着还有什么奔头？

    皇后霍地站了起来，初寒叫了声“主子”，不知道皇后要做什么，只听她说，“我去找太后商量。”

    初寒一时愣了，暗想皇后这不是病急乱投医吗！太后深居简出，整天的青灯古佛诵经参禅，一心想着白日飞升呢，哪会理这等红尘俗事！找她商量，无非得着两句“阿弥陀佛”，还能有什么！

    “这才是正经打算。”掀了膛帘子进来的高嬷嬷，把敬献的糖蒸酥酪和枫露茶搁到炕几上，一面道，“您早该找太后去了，讨了她一个示下，干什么都放得开手脚不是？”

    皇后着紧的披上了猞猁狲大氅，像是海心里头飘着，突然找着了北，脸上的神情松泛下来，嘴唇抿得也不那么紧了，还有那么点喜滋滋的味道。

    初寒是开国以后选秀进宫的，南苑时期的事她并不知道，也不便和她说。别瞧太后如今无欲无求，想当年也是出了名的一把好手，宫里的老人们都知道，她的这位婆婆面上既恬淡又和气，私底下怎么样就不好说了，总之合德帝姬是死了，她也成了太后，成了最大的赢家，之所以蛰伏着，那是因为上头还有太皇太后，将来老祖宗百年，这大英后\宫只怕就是她的天下了。

    皇后收拾停当，上了肩舆往寿安宫去。风和日丽，太阳照在身上暖烘烘的，皇后微微的眯起了眼。

    皇太后这会儿再要清静，事关她儿子和孙子，绝不能袖手旁观。要论肚子里的锦绣文章，谁也比她不过，皇帝的性子其实就像她，那样可怕的深沉和警醒！知道自己要什么，随侍保持一颗冷静的头脑，从前慕容合德抢了她的丈夫，如今慕容锦书又来祸害她的儿子，孙子，叫她知道了会怎么样？

    皇后冷冷一哼，八成会咬牙切齿的说上一句，“慕容家的女人都是狐狸精！”

    步辇在夹道里匆匆而过，一路行至寿安门前，皇后下辇往春禧殿去，宫里的孙总管迎上来，因着皇太后免了后妃们的晨昏定省，总是难得才见着皇后，便按规矩跪下来磕了三个响头，笑道，“什么风把主子吹来了？”

    皇后抬手叫他起来，“谙达快别多礼。今儿天好，来瞧瞧太后。”

    孙太监嘴上抹了蜜一样，奉承道，“到底主子是不一样的，可比旁的人贴心多了，皇太后常说花好稻好，比不上嫡亲的好，这话一点不假。”边说边引道，“太后娘娘在萱寿堂呢，主子请随我来。”

    寿安宫前后分为三进院落，东西各有跨院，萱寿堂就在第三进里，园里叠石为山，风景极是雅致。从出廊过去只闻笃笃的木鱼声，皇后问孙太监，“皇太后这会子正礼佛吗？劳烦谙达给我通传一声，我到福宜斋候着。”

    孙太监打千儿应个嗻，先送皇后去了东次间，这才脚下生风的往萱寿堂去。

    皇后在小殿里坐着，槛窗开了两扇，园子里才抽芽的绿意隔着屉子透过来，倒有一片欣欣向荣的意境。直等了一炷香的功夫太后还未现身，她也不急，品着内用的红茶，赏赏这满院春光，和皇太后跟前伺候的嬷嬷闲聊两句，间或整整脖子上的赤金盘螭璎珞圈，再扶一扶顶上的累丝点翠花篮钿子，悠哉悠哉，气定神闲。

    又过一阵，隐隐听见有脚步声，她抚了正龙团花的褂子站起来，冲门口进来的皇太后肃下去，“奴才恭请皇太后万福金安。”

    太后和颜悦色的点头，“起喀吧。我才刚的经正念了一半，又不好中途撂手，叫你好等了。”

    皇后笑道，“是奴才叨扰母后了，事先也没打发人来回禀，就这么急匆匆的赶了来，坏了母后的规矩。”

    太后只说没什么，“正是念得时候长了，想歇一歇呢，可巧你来了，咱们娘俩个好好说会子话。”

    太后穿着石青色缎绣三蓝花蝶袷坎肩，把子头摘了两边的络子，白玉扁方下插着根银镏金镶多宝簪，胸前挂着佳楠念珠，到底是吃斋的人，那打扮也素净庄重。看皇后站着，便让她坐下，问，“你今儿怎么得闲上我这儿来？上回就听说准备二月二的东西了，这会儿怎么样了？”

    皇后应道，“母后放心吧，该备的都齐了，就剩吃食没料理了。”

    民间传说着二月初一龙睁眼，二月初二龙抬头，二月初三龙出汗。自打年下前后宫里就张罗上了，该扫炕席了，冬天儿的炕，怎么说也比外面露天地里暖和，这炕缝里、炕的犄角旮旯、炕被的下头，保不齐藏着钱串子、潮虫什么的。一到二月二，这些虫子活泛起来，万一被叮了咬了，大年初儿的，怎么说都晦气。还有就是藏剪子，这三天不论主子也好，宫女子也好，谁都不许碰针头线脑的东西，说是怕戳瞎了龙眼，戳破了龙皮。

    吃食也讲究，吃好了，身子骨硬实才能腾飞。各宫这天不用厨子，但凡是女人，主子奴才都得上手，要备上元宵，春饼，褡裢火烧，还有面条，馒头鸡爪子，再来个芥菜缨炒黄豆嘴儿，来盘豆腐，用白菜头包着桌上的饭菜，使劲捧着吃图个好说头儿，这就齐全了。

    原本二月二是个欢快的日子，可皇后有点乐不起来，她心里装着事，听太后在那儿数叨棉裤变夹裤，棉袄变夹袄的老惯例，不过应景儿的凑上两句。

    太后是明白人，一眼就看得出来，于是屏退了左右，等着皇后开口。

    皇后张了张嘴，“额涅，奴才有件事儿，不知道怎么说才好。”

    太后老家是科尔沁的，这样的称呼只在南苑时用过，进了宫，老辈子里的习惯就改了，要不是太后，要不是母后，叫额涅的时候少。皇后这么一声，倒勾起她一些从前的回忆来。愣了会子神道，“你说说，出了什么纰漏？”

    皇后犹豫了一下，事到临头不知怎么又顾忌起来，隔了半晌才慢慢道，“太皇太后跟前敬烟的锦书，额涅记不记得？”

    太后想起了那丫头，虽然穿着宫女的衣裳，可浑身上下有股宫廷的气派，像宝石玉器一样，由里到外透出润泽来。慕容家的孩子就是不一样，且不说明治皇帝为政有多不合格，单就他那种作派，还真是无人能及的。

    太后恍惚又忆起了合德帝姬，先帝就是喜欢她那点，以至于迷迷登登，到死还念念不忘。

    皇后看见皇太后眼里泛起一层寒冰来，知道触到了她的伤心处，不过也顾不上那些，继续说，“眼下锦书要走她姑爸的老路子了，奴才没了主意，特地来回禀额涅。”

    太后大惊失色，一种急痛直攻进心底最深处，她刹时挺起了脊背，颤声道，“你是说皇帝？”

    皇后本是极雍容镇定的，可这话一旦出了口，就如大山将崩似的，她看着太后，疲累道，“不光是万岁爷，还有太子。”