“这是什么？”皇帝说着去触她背心钮子边上露出来的链子。那链子是点翠镶金制成的，皇帝当初嫌番邦进贡的西式怀表所配的链子呆蠢，特令造办处按着怀表上的花纹样式打造出来的，链子只有两条，一条自己留着，一条赏了太子，全大英寻不出相同的第三条来，如今怎么在她身上？

    他沉着脸，捏住链子接口处的点翠一拖，底下果然是一块鎏金珐琅怀表。再一摁表盘下沿的金钮，表盖儿弹起来，内盘上赫然刻着“东篱”二字。东篱是太子的小字，惟有他贴身的东西上才留款。皇帝面沉似水，冷声道，“这表是太子的，怎么在你身上？”言罢不等她解释，狠狠盯住了她，“太子极爱这块表，向来从不离身，说，可是你偷来的？”

    锦书吓得几乎哭出来，忙摆手道，“不，不是的……”

    皇帝看她脸色惨白，发髻微松，知道她是受了极大的惊吓，他自己又何尝不是呢！太子的珍爱之物在她身上，她自然是不会去偷的，那么就是太子送她的……皇帝大发雷霆，原本主子赏东西给奴才无可厚非，他倒不是气这个，只恨她为什么要收。莫非他们已经自订终身了不成？他看着那双鹿儿般的眼睛，生出无比的愤怒来，连连冷哼，“好啊，好大的胆子！宫廷之中私相授受，你可还把宫规放在眼里？真真是看不出来，人说会咬人的狗不叫，你到底是应了这句俗语。”

    他铁青着脸，眼里尽是满满的厌恶，仿佛她是洪水猛兽一般。锦书哽得喘不上气来，只担心会连累了太子，忙在他脚边跪下，抱着他的腿告饶，“奴才错了，求主子消消火，太子爷是怕奴才睡误了点，这才留了表给奴才使的。万岁爷要罚就罚奴才吧，千万不要迁怒太子爷，他是看着小时候的情分可怜我，并不是什么私相授受。”

    皇帝被她一番话激得冷笑起来，眼下是自身难保，还急着替太子求情，不是暗通款曲是什么？他直恼得胸口剧痛，心里一阵阵发紧，连着舌根也苦起来。看她眼泪汪汪的伏在他腿边，真狠不得奋力的踢开她，可终究还是忍住了。他虽脾气不好，脑子却还是清醒的，要撒气还不容易？只是泄愤之后怕不好收场，这一脚下去再想挽回便难了。

    皇帝忽又想起出宫时的场景，她就在神武门前，身上揣着太子的信物，他要是晚到半步她会怎么样？拂袖而去，然后石沉大海？他顿时心乱如麻，一面庆幸着，一面又暗自恼怒，要是真走了倒干净了，眼下这烂摊子怎么收拾才好？

    太子上回递折子说要修缮泰陵，他隐约已经觉察出异样来了，只不过不敢肯定。昨儿叫起之后又专程留下来，和他喋喋说了一通胡话，什么恐怕自己不长寿，又是什么不想连累人家女孩儿年轻轻守寡，横竖就是不想大婚。他原当他是小孩心性，问他怎么不去同母后说，他说母后那里难说通，还是皇父主意大，拍了板的事定下就是定下了，金口玉言再难更改。如今看来是早存了心思的，不肯纳妃，莫不是想着锦书么？

    皇帝思量着这些，心里愈发的烦乱。要尽早把太子妃的人选敲定，太子府邸也该建了，本来这么大了早应该开牙出宫单过了，因着太皇太后和皇太后的疼爱，说他自小体弱，怕他分了府身边的人照顾不周苦了他。其实不过妇人之仁，太子是他的嫡长子，他的身子骨怎么样他比谁都清楚。当初是为了麻痹明治帝，宫里的庸医诊断说太子活不过十八，他也没急着否认，好借着给儿子求医问药的由头做筹备，这才能趁各路蕃王齐聚京城，对他又疏于防范的时候一举兵临城下，攻破紫禁城。

    太子打小有不足是真的，不过这些年的精心调理下早有了起色，样样都好了，只那咳嗽不得根治。他试过很多方法，每每退了朝，一有空就扎进寿药房里。《皇帝内经》上但凡稍有提及的，各种药方药引子，手段都使尽了，就是不能痊愈。这也是无可奈何的事，只要不危及性命，平日多留意些也没什么大碍，只是太子听着祖母、太太的话，动辄说自己今天不知道明天事儿，似乎活着一日就是赚了一样。从小养成了骄纵的性子，大了要改也难，如今更好，索性连规矩都不顾了。

    “太子年轻，你别在他身上打主意，若是存了心去调唆他，别怪朕翻脸不认人。”皇帝定下了神，语气已不像之前那样激烈，只是字里行间的凛冽冻得人五脏六腑都疼起来。她不说话，一味的哭，他又莫名烦躁不安，瞧着她着实可怜，便道，“你起来说话。”

    她抽泣着说嗻，略动一动，才发觉窝着的时间过长，半边身子都麻痹得不能动弹了，手脚酥软得使不上劲道。

    皇帝蹙眉问，“怎么了？”

    锦书低声嗫嚅，“奴才……动不了了，过会子就好的。”

    皇帝生出无奈来，当真是既好气又好笑。弯腰把手架到她腋下，想把她抱起来，她大窘，慌忙道，“奴才不敢。奴才万死。”

    皇帝不耐，凌利的看她一眼，她闭上嘴再不推辞，顺从地搭在“龙爪”上，让他把自己半抱着拖上大狼皮坐褥。

    有淡淡的香味萦绕鼻尖，不是脂粉的味道，也不是熏香，说不出的好闻。她的颊上笼着疏淡红晕，皇帝低下头，温热的呼吸都扑在她脸上，这样的暧昧，叫她更加的面红耳赤。下意识的偏开去，结果咚的撞在了车围子上，她“哎呀”一声，嘟囔道，“好疼。”

    皇帝嗤笑，“真笨！”

    锦书不能反驳，只好偷偷撇了撇嘴。要不是他靠得近，她也用不着避让，真是皇帝做久了，男女间的避讳都抛到脖子后头去了。

    皇帝发现自己有些失态，忙正了脸色靠在软垫上坐好，眼梢还带着来不及隐去的笑意，假作若无其事的掀开窗幔。

    暮色愈发的深沉，墨一样的晕染开，天地间混沌一片。不知不觉已过了酉时，远远能看见城门了。神武门子时二刻才下钥，此时悬上了巨大的纱灯，在风中摇曳款摆。

    马车疾驰到门禁前勒停，禁军统领照旧奔过来接驾行大礼，因着不好打帘子看里头，只得恭敬道，“请主子示下。”

    皇帝应了声，“是朕。”统领听出皇帝的声音，比了手势示意护军放行，并随车护送至顺贞门前方退回值上。

    锦书的心又提起来，这会子顺贞门上正待要宵禁，想是皇室宗亲和各路官员及家眷都到了，只等皇帝一到就开宴了，眼下大摇大摆和皇帝同乘只怕要出大事，便对皇帝肃道，“万岁爷，奴才要从储秀宫的夹道里过，求万岁爷放奴才下去吧！”

    皇帝正考虑怎么把她送回慈宁宫去，一早侯在顺贞门的李玉贵迎上来，叫了声万岁爷，“臣工们在体和殿侯驾，诸位诰命都上坤宁宫去了。步辇备着呢，请主子移驾。”

    车门打开了，锦书从车上下来，福了福，低声道个“谙达好”。

    原以为一定会吓着李玉贵，谁知他连眼皮都没抬一下，回了礼，说声“姑娘吉祥”，就张罗着请皇帝下车，嘱咐司衣的常四给皇帝披上雀金呢披风，忙了一阵才扯过锦书小声道，“慈宁宫打发人来问过你，怕是要出事儿。”

    锦书白了脸，垂下头不说话。

    李玉贵从旁边的御前太监手里接过一个食盒，食盒里的东西左奔右突，不时发出低沉的咆哮，李玉贵笑道，“姑娘有造化，恰好大白子跑到隆宗门边，被站门的小子逮着了，来问我是哪位主子丢的，我就给留下了。姑娘回去扯个谎，就说跑了大半个紫禁城才捉住的，老祖宗必然不会罚你了。”

    锦书惊喜不已，做梦也没想到有这么好的事，不论是皇帝让谁送她回去，都不及这个由头好，慕容家的祖宗保佑，真真再好不过！忙不迭给李玉贵道万福，“多谢谙达，谙达这是救了我的命了。”

    李玉贵摆了摆手，心里欢喜得开出花来。瞧瞧，多好啊，日后晋了位份，必定是个圣眷不衰的。虽说她的身份是个大难题，可凭着万岁爷的手段，天底下还有他办不成的吗？自己只管尽心尽力替万岁爷办事，主子面上讨足了好，老佛爷又不知道他私底下为促成这事动了多少脑筋，万一有个好歹还能撇个一干二净。再说江山是万岁爷的，老佛爷要怪罪还得顾着万岁爷的面子呢。

    锦书把猫抱出食盒搂在怀里，大白是认得她的，乖乖把脑袋搁在她臂弯里。她把心放回了肚子里，只等着送了圣驾就往坤宁宫去了。

    皇帝上了肩舆，琢磨了一下问，“自己回去能成吗？要是有什么就打发人来告诉朕。”

    众人了悟，万岁爷这回是动了真心思了，平常和后妃说话有固定的一套，总离不了端着架子，问吃得好不好，睡得好不好，打发了也就是了。这趟大大的不一样，这位锦书姑娘好厚的福泽唷！

    李玉贵看着那一脸依依难舍，不得不劝谏，“万岁爷，外头风大仔细圣躬，受了凉就不好了，起驾吧！”

    锦书曲腿肃下去，“奴才恭送万岁爷。”，

    皇帝这才缓缓收回视线，李玉贵一击掌，敬事房太监高唱个“起驾”，一溜羊角宫灯顺着御花园的甬道直往前去，渐行渐远，最后只剩芒芒点点的一簇，消失在薄雾微笼的夜色中了。