进入了六月份，连续大半个月没有下雨，干热干热的，无论是人，还是树木，都蔫头蔫脑，无精打采的。

    就连运河的水位都低了许多，运粮的大船无法航行，只剩下少数的商船还在通航，这不一艘船只由远而近，船头上并排站着两位老者，一个面皮白净，保养得体，即便五六十岁，还能看出白面书生的底子，他就是从南京过来的毛恺毛达和，在他的右边，站着一位黑瘦的老头，脸上被晒得黝黑，颧骨高起，仔细看去，手掌粗糙，关节膨胀，竟然好似干了多少年活儿的农夫。

    能和毛恺并肩站立，此人当然不会是真正的农夫，他叫朱衡，字士南，自从嘉靖十一年中进士以来，每到一处做官，朱衡都积极兴修水利，甚至亲自参加劳动，几十年下来，被晒成了农夫也不奇怪，论起水利造诣，此老在如今的官场，堪称第一人！

    朱衡眯缝着眼睛，向前眺望着，只是两个瞳孔却没有什么焦点。

    自从接到了朝廷圣旨，调他和毛恺入京，朱衡就知道，接了一个烫手的山芋。身在东南，他比京里的官老爷更加敏感，俞大猷被抓，又私设刑堂，几乎丢了性命，对于东南来说，震撼是巨大的。

    起初朱衡也不明白怎么回事，这些年被害的官员还少了，比俞大猷官职高的，名气大的，不乏人在，为什么俞大猷就能掀起这么大的风潮呢？

    后来老头子微服私访，走街串巷，他总算是明白了一些原因。

    那些新开设的店铺，新设立的作坊，新建的学堂，几乎都有人在说，朝廷能随便抓捕一品总兵，我们会不会也被抓走？能私设刑堂，会不会抢走我们辛苦积攒的财富？

    以往商人、工匠、学子的数量太少，他们的担心只能装在自己的心里，可是如今人数增加了几倍之多，加上报纸扩大了传播效率。

    惶恐的情绪弥漫，更有人说今天不替俞老总讨回公道，明天我们就没有公道，不是俞老总的事情，而是我们大家伙的事情！

    朱衡清楚知道惶恐的势头有多强，所谓百万人联名上书，也就一点不奇怪了。

    不要想着大事化小，不要打算以拖待变。

    必须快刀斩乱麻，赶快给天下人一个交代，不然会出现什么后果，简直不可想象。

    “达和兄，这一次进京，是提着脑袋做事啊，没准咱们这两颗人头就要赔上！”朱衡眯缝着眼睛，意味深长道。

    毛恺心有戚戚，如果单纯趋利避害，他是不该答应进京的，可是什么老成持重的官员，他觉得自己必须做点事情，不能让东南的民意和徐阶代表的官僚集团直接对撞，不论是徐阶，还是东南，都会承受不起代价。

    “士南兄，我要驳你一句？”

    朱衡愣了，不明所以。

    毛恺哈哈笑道：“可不是咱们两颗人头，第三颗来了！”

    顺着手指的方向，在通州码头，正好也站着一个身形高大的老者，杀气十足，周围三丈，都没人敢靠前。

    “原来是大洲兄！”

    等在码头的正是赵贞吉，三个老臣见面，互相寒暄，赵贞吉是漕运总督，自从三年前将总督治所迁到了天津之后，赵贞吉就一直在天津坐镇，离着京城最近，他也算是半个地主。

    拉着两位老朋友，到了驿站，早就准备好了一桌酒席，赵贞吉把其他人都赶走，只剩下三位，落座之后，赵贞吉老脸漆黑，啥也没说，先干了三杯。

    “你们随意。”

    朱衡陪了一杯，笑道：“大洲兄，看你的神色，貌似案子不好办啊？”

    “好办，可也不好办！”赵贞吉气呼呼地，把筷子扔在一边。

    “士南兄，达和兄，你们可知道这一次的风波因何而起？”

    毛恺叹口气，“我听到一些风声，似乎是有人要和唐毅别苗头？”

    “不是似乎，就是那个张居正！”要说人和人之间，的确讲究缘分。

    赵贞吉就是看不上张居正，论起原因，可以推到十几年前，赵贞吉第一次被严家父子赶出京城，偏巧当时张居正去给严阁老拜寿，送上了一幅字：一柱擎起大明天！

    把严嵩比喻成大明的擎天柱，赵贞吉是嗤之以鼻，当然他知道张居正为了生存左右逢源，不该太过指责，可是刺儿就此种下了。

    后来等到严党倒台，赵贞吉借着进京的时候，向徐阶求情，希望他放过严嵩一马。

    有人要问，是不是老赵吃错了药，严嵩父子两次陷害他，他这么还替严嵩求情？

    其实赵贞吉和唐毅的看法很相似，严阁老执掌大明二十年，现在官场上的官员多一半都是被他提拔的，出于维护文官的颜面，不能过分追杀。

    唐毅持此观点，是因为厉害权衡，而赵贞吉则是出于本心，由此可见老夫子堪称君子。

    只是张居正当场提出了反驳意见，说什么严家父子作恶多端，要********……老赵险些当成就翻脸了。

    别看大家都是徐阶的学生，可是老夫中进士的时候，你张居正还是个小娃娃呢！竟敢反驳我的意见，还有没有上下尊卑？从张居正的言语之中，透露出的狠辣暴戾，也让老夫子担忧。

    如此人物，能继承心学吗？

    不论是当初的救援之恩，还是这些年所作所为，赵贞吉都坚定支持唐毅继承徐阶的地位，成为心学下一代的掌门人。

    偏偏徐阶大力栽培张居正，辅佐他上位的意图明显，老赵对徐阶心中很不满。尤其是前些日子，徐阶还送来了密信，告诉赵贞吉，查严讷的案子，不要牵连到张居正，要保护他。

    “哼，师相真是昏了头，张居正搅凤搅雨，弄得心学大乱，还要护着他，真是岂有此理！”

    毛恺倒是不这么看，“大洲兄，张居正是徐阁老着力培养的继承人，官场上不是秘密，如果牵连到张居正，徐阁老最少也是教导不严，是要上书请辞的。你说，眼下朝廷能离得开徐阁老吗？”

    赵贞吉挑了挑眉头，也无话可说了。

    无论如何，他还是站在徐阶一边的，半晌，长叹口气，“凭着良心做事吧，没有证据罢了，要是真让我抓到了铁证，少不得拼着忤逆师相，我也要给姓张的一点好瞧！”

    ……

    三位老大人在通州短暂停留，立刻进京。

    圣旨早已经下了，赵贞吉接替左都御史，朱衡接掌刑部，毛恺去了大理寺。由三位素清名的老臣组成三法司，其中两位还是出自东南，显然这个配置是足以说服天下人的。

    原本的三法司几位大臣，由于牵连案子，都暂时停职，在府中等待调查。

    赵贞吉等人都是干吏，接手之后，立刻调阅案卷，查核情况，当他们看到如何刑讯俞大猷的时候，简直气疯了。

    断手指，断脚趾！

    那可是武将啊，指着一身的功夫，冲杀疆场。

    废了手指脚趾，岂不是连普通人都不如！

    丧心病狂！畜生不如！

    三位老大人立刻下令，把严讷提到大堂之上，进行审讯，事到如今，什么叫大学士的面皮，还是公道最重要，王子犯法与庶民同罪，谁都要为自己的罪孽负责！

    衙役拖着严讷到了大堂，还算不错，给他安排了一个座位，刚刚坐下，赵贞吉就迫不及待。

    啪！

    一拍惊堂木，怒斥道：“严讷，你身为大学士，私设刑堂，陷害忠良，知法犯法，你可知罪吗？”

    这些日子下来，严讷满头的头发都白了，脸上瘦的没了人模样，好像漏气的气球，皱纹堆累，老年斑遍布，竟然比起实际年龄老了不下二十岁。

    他早就知道，是死路一条。

    “知罪。”他一点都不想负隅顽抗，只要赶快结束煎熬就好了。

    “你还有什么多少同伙？”

    严讷愣了一下，朱衡又拍了一下桌子，呵斥道：”讲！”

    “是，右都御史王廷，是他帮着我找到了御史韩丘。”

    “光是这两个人吗？没有别的？”赵贞吉又追问道。

    严讷迟疑一下，突然眼珠通红，挣扎着站起，狂叫道：“还有，你们问，我就什么都说了。是翰林学士张居正，他给我出主意，又提供给我证据，让我把证据交给御史陈聊芳，由他上书弹劾俞大猷，又是他帮我筹划，经过三法司批准，秘密抓人，更是他告诉我唐毅回京，要先撬开俞大猷的嘴巴……是他，都是他，都是张居正害得我！”

    严讷疯狂叫嚷，声嘶力竭，赵贞吉脸色铁青，他早就听说张居正在里面搞鬼，总算是确认了。如此小人，怎么配留在朝堂，赵贞吉正要发作，毛恺却插话了。

    “严讷，你身为大学士，并非街头泼妇，你既然指认张居正，可有证据？”

    一句话，把严讷问得哑口无言。

    从头到尾，张居正只是口头和严讷筹划，真正的事情一点没有参与，他手上连一片纸，一个字都没有，光凭着一个身败名裂的罪人，就想指认裕王老师，翰林学士，实在是难以服众。

    张居正大可以否认，推得一干二净。可是非公道，自有人心。严讷做官多年，以平庸无能著称，以他的本事，无法筹划这么大的行动，张居正一定是他的狗头军师。

    很多事情，不需要证据，只要有人相信就够了，(未完待续。)