高拱问过了唐毅，十三匹阿拉伯马之中，经过挑选只有十匹适合参加马球比赛，而比赛采取九人制，换句话说，只能上场一轮，最多打两节，就因为“爱惜马力”必须退下来，剩下的五节没了阿拉伯马，凭着明军的本事，和蒙古人对拼，不用问，一定是输多赢少。

    把规矩从头到尾看了一遍，高拱就怒了，唐毅控制情绪的本领很不错，看过之后，默默回到了座位，高拱可是一个炮筒子脾气，他二话没说，直接冲到了钦差大人临时歇脚儿的帐篷，把帘子撩开，人还没进来，就嚷嚷起来。

    “李阁老，李阁老，高拱有事情请教！”

    他哪里是请教，简直是兴师问罪，面对着高拱，李春芳实在是提不起精神头，人家登科比自己早，又是裕王的老师，眼下把持着礼部尚书的位置，是未来的储相，朝廷潜在的巨头，李春芳不过是末位阁老，哪敢怠慢。

    慌忙从里面跑出来，一边整理着官服，一边陪笑道：“高部堂，您怎么过来了，我正要造访，说话就过去。”

    “哼，老夫等不及了！”高拱走到了桌案前面，仰起头，强压了压心中的怒气，“李阁老，外面的比赛规则是你首肯的？”

    “没错，有什么问题吗？”

    “问题大了！”高拱把眼睛一瞪，“你是想要让大明赢，还是想让俺答赢？”

    李春芳没想到高拱如此不客气，被噎得够呛，尴尬地咳嗽两声，“身为大明的官员，本阁自然希望大明的健儿赢了。”

    “好，那老夫要请教，你为什么制定有利于蒙古人的规则？”

    “误会，误会了！”李春芳连忙摆手，拉着高拱坐下，一脸的苦笑，“高部堂，我也是没有办法。”

    高拱愣了，堂堂阁老，谁能为难你，莫非是？

    见高拱脸色怪异，李春芳忙解释道：“是这样的，前面的赛马比试，规矩都是咱们定的，我去探望铁背台吉，人家就抱怨了，说是要想公平，就要让他们定一次规矩，一人一次，公平合理。我以为泱泱大明，不应该占他们的便宜，故此也就答应了……”

    李春芳见高拱脸色越来越黑，他手脚发凉，又说道：“高部堂，老夫也不是没有争，乌木儿台吉之前建议比赛九场，每一场都要更换马匹，老夫给改成了七场，可以连续上两场，还是好了不少。”

    呸！

    高拱真想啐他一脸，争回来个屁！

    还不是换汤不换药，依旧对蒙古人有利，大明这边，能指望的就是十匹阿拉伯马，反观蒙古方面，光是铁背台吉和乌木儿台吉，合起来就有三百多匹战马。

    人家摆明了要玩田忌赛马的游戏，先输两场，而后再赢过来，一比八和二比五有什么区别，不都是输吗！

    亏你还是大学士，朝三暮四的小把戏就带沟里了，废物，饭桶，弱智，蠢材！

    一瞬间，高拱的心里涌出了无数的词汇，没有一个能形容李春芳的。高拱眼睛通红，啪的一拍桌子。

    “李阁老，麻烦你告诉铁背和乌木儿，在大明就要守大明的规矩，他们制定的规则不作数！比赛就一场，怕输现在就给老夫滚回草原去，顺便告诉俺答，我大明的铁骑早晚要踏平大板升！”

    说到底高拱只是礼部尚书，比起阁老差着一块，换一个脾气暴的，早和他骂起来了，李春芳是出了名的老实人，只是低头叹息。

    “高部堂，按照他们的规矩，也未必会输，再说了，何必那么争强好胜呢？”

    高拱眉毛旋转，由平的，变得立起来，怒火冲冲，高万丈，都把帐篷顶给点着了。

    “李阁老，大明和蒙古的比赛，这是争强好胜吗？敢情我们的健儿奋不顾身，扬我国威，竟然和大街上打架斗殴的混混儿一样了？”

    “我，我当然不是那个意思。”李春芳心虚道。

    “不是最好！”高拱把嘴角一撇，“李阁老，你可知道，那些天马不是从天上掉下来的，那是将士们不远万里，从海上运回来的，一路上病死，战死，多少船员水手？这些天马到了大明，又会繁衍出多少后代？有了强悍的骑兵，我大明又会少死多少无辜的百姓？”

    高拱连珠炮一般的问题，一个接着一个，砸向了李春芳。

    “李阁老，高拱以为，这一此的赛马大会，就是我大明胜过俺答的开始，就是我大明铁骑重兴的标志，不光是高拱如此想，只怕天下的军民百姓，也都是如此，你的作为，和阁老的身份太不适合了！”

    话到了这个份上，再往下说，就是请旨斩杀****了。

    李春芳被说得一阵红，一阵白，一阵青，一阵黑，脸色丰富的和川剧变脸似的。他仰起头，半晌长叹一声，显得十分无奈。

    “高大人，你所言本阁都听在耳里，记在心里，可是本阁也有一番道理，本不该说，既然高大人如此视我，本阁也不得不讲。”

    高拱一扭头，没有说话，且看你能说出什么花样。李春芳低头，沉吟许久道：“你说大明铁骑，可是铁骑在哪里？不还是纸上的吗！更何况兵书有云，攻城为下攻心为上。对待蒙古人，关键是收其心。前面的赛马已经大胜了，大明的威风够了，让出去一阵，即便是输了，也是一比一战平，足以让俺答不敢小觑大明。再说了，铁背台吉重伤，命都差点丢了，要是不给一点面子，惹恼了俺答，他起大兵来找麻烦，兵连祸结，黎民涂炭，非是大明之福……”

    ……

    从李春芳的帐篷出来，高拱跌跌撞撞，到了看台，脸色黑的跟锅底儿，太阳穴上的青筋暴起，拳头也攥着，鼻孔都张大了，悲愤难平，整个人就是大写的“憋屈”。

    唐毅吓了一跳，心说给李春芳十个胆子，敢欺负高拱了？下意识看看天，太阳没有从西边出来啊！

    “行之，你说我们这么多年念的书是不是都错了？”

    “何以见得？”唐毅不解地问道。

    “孔孟之道，竟然教出来一帮满肚子蠢猪式仁义的笨蛋，老夫羞与为伍！”

    高拱用最简略的话把李春芳的意思说了一遍，其实也不是李春芳的意思，更多是徐阶的意思，甚至就是嘉靖的意思！

    面对四夷，要仁义，要怀柔，要攻心，要讲道理，哪怕他不讲道理，你也要讲道理，上国就要包容，不要怕吃亏，吃亏是福……

    赛马大胜蒙古人，伤了铁背台吉，俺答势必震怒，继续赢下去，万一惹恼了俺答，他起大兵报复，九边空虚，朝廷没有军饷，如何应付？

    所以不如放点水，让他们赢回去，一比一，面子上都好看，也不会有麻烦。

    至于唐毅请旨，比赛的战利品是一年的开边贸易权力，李春芳也和高拱说了，上面的意思不妨就赏给俺答，大家做生意，都有赚头儿，还能免去兵戈，有什么不好……

    不好，不好，就是不好！

    唐毅刹那间，眼中竟然闪过了一丝杀机，不只是李春芳，他真想杀尽天下间的犬儒懦夫！

    他们的想法听起来很漂亮，可一言以蔽之，不就是打压自己人，讨好敌人吗？

    试问古往今来，谁能靠着送礼，把敌人给消灭了？还不是要动刀子，要战场上见！

    让俺答赢了，顾全了他的面子，就能换来和平？想什么呢！不把俺答打残了，任何议和书，都是一纸空文，随时能撕掉。

    唐毅实在是无法想象，竟会是一群如此的蠢货，窃据朝廷，难怪一把好牌，让他们打得稀里哗啦。

    “行之，老夫这就去上书，我要死劾李春芳，不把他砍了，老夫，老夫就回家种地，也好过在污浊的朝堂受气。”

    “算我一个！”江东不知道什么时候赶来，老头子一边咳嗽，一边说道：“多少次了，我们这些领兵打仗的，提着脑袋在前面拼，流血流汗，后面的那帮人不帮忙也就算了，还在扯后腿，廉颇老矣，风波遗恨，看起来忠臣孝子，都不会有好下场，老夫也该解甲归田了。”

    两位大员心寒意冷，唐毅反倒是笑了起来。

    高拱狠狠瞪了他一眼。

    “中玄公，芳溪公，稍安勿躁。”唐毅笑道：“他们不会得逞的。”

    “我就知道！”高拱一下子跳了起来，惊喜交加道：“行之，你准是还藏着几手，是也不是？”

    ……

    天津港外，十几艘巨大的帆船稳稳驶入，海冰刚刚化开不就，天津港就迎来了第一批客人，一个面色黑红的高大年轻人，扶着剑柄，立在船头，颇有四顾茫然之意。

    不是别人，正是席慕云，自从嘉靖四十一年中进士，请令南下出海，转眼近三年的光阴过去，他两次往来大明和非洲之间的航路，在非洲建立起来的殖民据点增加了一倍多，他已经招募了五百多人，进行屯垦，有了粮食就能站稳脚跟。

    这一次回到大明，他需要更多的支持，同时，也准备把三年的成果进献给朝廷。

    随着船工搭好跳板，席慕云第一个从船上下来，岸边的工人随意看过去，扑通，吓得坐在地上，拼命往后退，颤抖着手，指着席慕云的身后，发出惊恐的音符。

    好大的一匹黑马，在阳光下熠熠生辉，光是肩部，就比普通人的个子还要高，简直就像是一头洪荒的巨兽，从船上优雅地走下来。(未完待续。)