唐毅和隆庆足足谈了一整天，虽然未必把复杂的情况说清楚，但是至少唐毅灌输给隆庆一个概念，诸般国事，边防为重，东南西北，九边最急！

    这可不是随便说的，包括眼下的不少仁人志士都察觉到了，北方气候越发异常，天灾人祸，收成锐减，造成军屯越发难以维系。

    卫所军户体系崩溃，就要求大量调集客军北上，而客军的消耗远比军户要大得多，造成了巨大的财政压力，压得户部抬不起头，还仅仅是冰山一角.

    由于军费消耗巨大，朝廷不得不南粮北运，南银北调，把资源倾注在九边各镇。大明的君臣或许还看不出其中的危险，可是唐毅却心知肚明，甚至不寒而栗。

    金银只是财富的代表，而非财富本身，小冰河期造成北方农业产出锐减，这时候大量的投放金银，只会产生一个结果，就是物资短缺，物价飞涨，民生更加艰难，百姓纷纷破产逃走。

    结果九边就会越发空虚，需要调动更多的人马，消耗更多的粮食金银，形成恶性循环的无底洞……要知道在运输还很落后，全国市场没有形成的时代，从南方抽血，滋养北方，就会出现南方货币供应不足，经济缺血，而造成通货紧缩，北方却出现商品不足，严重通膨。

    蜡烛两头烧，相当于糖尿病晚期，加上恶性肿瘤，躺着都必死无疑，偏偏遇到了一群烂大夫，拼命折腾，不死都天理不容！

    而实际上，天启崇祯两朝，听信孙承宗袁崇焕之流的祸国殃民建议，大规模向辽东投入财力物力人力，直接抽空了大明为数不多的血液，进而流民四起，内乱丛生，交迫之下，帝国轰然倒塌……

    虽然眼下距离内外交困还有一些距离，可是很多苗头已经出现了，比如军户逃亡加速，南兵北调，边防开支增加……故此唐毅极力建议隆庆，将改革的重点放在军制上面，五到十年，甩掉九边的包袱，用最小的成本，操控草原，维持基本安全。

    即便是小冰河期到来，北方人口锐减，难以维系，还可以把人安置到南洋，而不至于浪费太多国力。

    一番长谈下来，隆庆完全接受了唐毅的设想，他拿出御笔，郑重写下“九边”和“南洋”四个字，贴在了柱子上，只要一抬头，就能看的清清楚楚，时时刻刻提醒自己，什么才是最重要的。

    这个举动可不寻常，意味着边防彻底上升到了国策的高度，因此，凡是和俺答有牵连的人，都要承受十倍百倍不止的怒火！

    ……

    大理寺大堂，海瑞巍然端坐，面色凝重。

    两个锦衣卫推着王廷走了上来。

    “堂下何人？”海瑞低声喝道。

    王廷扬起了脸，冷笑了一声，充满了不屑，他鄙夷地说道：“海瑞，你不用和本官装大瓣蒜。我乃是二品都御史，朝廷命官，陛下没有旨意夺我的官职，你不过是小小的大理寺少卿，和本官差之天地，理应让本官就坐，问话之后，立刻请本官回府。而不是在这里作威作福，发号施令，懂吗？”

    他拿出了教训后辈的语气，充满了不屑地说道。

    海瑞同样面带冷笑，猛地一拍桌子！

    “王廷，你乃是两榜进士出身，本官不和你讲孔圣人，也不讲孟圣人，本官只送给你八个字：天网恢恢疏而不漏！《大明律》只认道理，不认官职，王子犯法与庶民同罪！你休想逃得过去！”

    好一个猖狂的海瑞，王廷气得笑了起来。

    “我倒要听听，你是怎么穿凿附会，诬陷本官的？”

    海瑞目光如电，厉声问道：“俺答兵犯小站，你是什么时候知道的？”

    “十月二十三。”这没什么好抵赖的，几十里外的大战，身为巡抚要是一点不知道，还不如找块豆腐撞死算了。

    “那你为何不出兵援助小站？”海瑞追问道。

    王廷充满了鄙夷，“海瑞，你傻了不成，俺答十万大军，野战无敌，天津城中，只有两万出头的人马，贸然出兵，只会一败涂地，本官可没有那么傻！再说了，本官不是派了殷正茂领兵去小站吗，你凭什么说我没派兵？”

    “殷正茂是十一月初九出兵，他已经告诉本官，你当时拒绝他出兵，是他违抗命令出兵的，怎么变成了你的功劳？”

    说着海瑞举起殷正茂的供词，啪的往桌子上一拍。

    王廷又羞又愤，心里头大骂，殷正茂好歹你也是师相的弟子，莫非真的一心投靠唐毅，欺师灭祖，可没有好下场！

    其实王廷忘了，相比卖国投敌，欺师灭祖也不算什么了。

    他脸色变了变，故作轻松说道：“军务复杂繁乱，当时俺答入寇，各种流言消息满天飞，本官身为天津巡抚，守土有责，天津城中，近百万的民众，若是因为本官鲁莽失策，俺答杀进城中，谁又能承担得起责任？本官承认，我是保守了一些，可是小站不也是安全无虞吗？想要光凭着空口白牙，就治本官的罪，痴心妄想！”

    王廷一口咬定，海瑞没有证据。

    海瑞也不着急，继续问道：“王廷，你说为了天津安全，没有出兵，本官姑且相信你，可是从俺答围困小站，到殷正茂出兵，前后半个月的时间，你为何没有向京城求援，或者向周围府县城池请求发兵？”

    “又是冤枉！”王廷大声咆哮道：“海瑞，你大可以去查查巡抚衙门的公文记录，看看本官有没有求救。”

    “那为何没有人收到？”

    “这有什么难理解的，俺答十几万大军，将沿途的交通要路都给封锁了，本官派出去的信差都被杀掉了，故此没法把消息传出去。”

    “哦，原来如此！”

    海瑞微微点头，对着两旁的锦衣卫一招手，“你们先把他带到一旁。”

    “遵命。”

    王廷被带下去，很快又有人带着一个满脸络腮胡子的大汉从外面走了进来，到了大堂之上，立刻跪倒。

    “小的拜见大老爷，给大老爷磕头了。”

    “抬起头来。”海瑞盯着这个家伙，大声问道：“你是何人，做的什么差事，先交代清楚。”

    “回大老爷，小的是天津巡抚衙门的千户，平时负责信件往来，重要公文投递，什么八百里加急，六百里加急，都是小的，还有手下负责发的。”

    海瑞点头，“本官问你，在俺答围困小站之后，你可发过求救的文书？”

    “这个……”中年汉子眼珠乱转，心神不定。

    海瑞用力一拍惊堂木，吓得他浑身一震。

    “本官提醒你一句，你是朝廷千户，应该明白贻误军机是什么罪过。不过话又说回来，《大明律》规定，奉命行事是公罪，公罪不究！”

    海瑞话音刚落，两旁的差役用水火棍敲打地面，大声喊着：“威……武……”

    大汉听来，竟有一种地动山摇的感觉，吓得他脸都变绿了。

    “回大老爷的话，的确有公文下来，不过上面告诉，只要走过场就好，不要送到地方，出城兜一圈，就赶回来。不过小的心疼手下的弟兄，怕他们出城遇到危险，寻思既然不用送到地方，就没有派人出城，那些公文还在小的家中。”

    海瑞看了一眼站在旁边的陆绎，他点点头，示意公文已经到手了。

    “那好，我再问你，你说的‘上面’指的是谁？”

    “是……”

    “讲！”

    “是，是中丞大人。”

    “哦！”海瑞又问道：“是王廷亲自下的令？”

    大汉脸色凄苦，忙摆手道：“小的算什么东西，中丞大人哪里会给小的下令，是，是他的师爷，乔师爷。”

    海瑞点点头，“带乔师爷。”

    很快，又有一个四十左右，身材矮小的家伙被带了上来。

    他刚一露面，侧室里面，王廷通过纱窗，看得一清二楚，顿时惊得站了起来，两旁的锦衣卫可不是吃醋的，探出鹰爪一般的大手，抓住他的肩头，同时手抓住了下巴，用力一扯，下巴被摘下来，喉咙里只能发出呜呜的声音，两个眼珠子急得要努出来。

    一辈子审问别人，此时却成了砧板上的鱼肉，王廷的那个郁闷的劲儿，就不用说了。可是他的耳朵还能用，听到了海瑞的话，直接昏过去了……

    “乔师爷，在十月二十二，俺答围困小站的前一天，从天津仓库，一共搬出了八万石粮食，五千匹丝绸，五千匹细布，还有二十万两银子。这些东西，都是你拿着巡抚大人的手谕去办的。本官问你，这些东西都到哪去了？”

    乔师爷脸色大变，却还是努力保持镇定，陪笑道：“大老爷，俺答攻城，调拨粮草饷银，自然是守城之用了。”

    “好一个守城之用，那为何天津各军都没有拿到？”

    “这个，或许是有人贪墨克扣，您也知道，下面的人太贪了……”

    “呸！”海瑞狠狠啐了他一口，“不是太贪了，是太黑了，心都黑了！那些粮食和银子都送到了俺答的手上！”

    海瑞须发皆乍，怒斥道：“还需要本官把顺风镖局的人找来，和你当面对质吗？”

    乔师爷突然瞪大了眼睛，不敢置信地看着海瑞，他怎么连这个也知道？

    “你记住了，这世上有一种东西，叫做良心！不是每一个人都甘心情愿出卖祖宗的！”海瑞每个字都击在乔师爷的心头，“放聪明一点，到法场的时候，给你一个痛快。”(未完待续。)