“怎么就打死了！”

    唐毅摆摆手，让罗万化退出去，把自己关在了值房里。

    区区一个给事中，唐毅不会这么烦躁，只是他比别人看的都长远，能嗅出异样的味道。自己柄政以来，其实最大的努力就是提高文官集团的地位，树立官员的自信。

    相应的，自信心膨胀的官员肯定不会甘于臣服，和皇帝，还有皇帝的爪牙，冲突只会越来越多。

    要求解决宗藩问题是一个例子，如今的李乙的案子只怕又是一个。

    自己不想走徐阶的老路，可是偏偏自己比徐阶走得更远，和皇权的对抗更加直接，到底该如何自处……真不是一件容易的事情啊！

    唐毅差不多思量了半个时辰，才让人递牌子，求见隆庆。

    死了人，他无论如何，也要去找皇帝论理的，不然还算什么百官之师。

    唐毅到了乾清宫，就明显感到了一阵肃杀，太监和宫女都有些变颜变色，看着他的眼神不停飘忽，显得十分恐惧不安。

    隆庆很快请唐毅进去，到了里面，就发现滕祥、陈洪、冯保三个大太监跪在地上，尤其是滕祥，脑门红肿，脸蛋子上面带着指印，另外两个神色也不好看。隆庆脸色铁青，手足还在颤抖，见唐毅到了，长出口气，“唐师傅，这几个畜生真是可恶，朕，朕几时让他们打死人了？”

    “陛下稍安勿躁。”唐毅淡淡一笑，“老百姓常说，一个巴掌拍不响，臣此来只是想问问情况，让几位公公也说说清楚，天大地大，道理最大，倘若真是李乙胡来，臣也不敢包庇，愿意一同领罪。”

    隆庆更显惶恐，“师傅为国操劳，哪里来的过错，都是这几个奴婢混账不争气！”隆庆让人搬来了椅子。

    普通大臣在君前只有站着的份，德高望重的才有个墩子，至于唐毅的椅子，是带着靠背的，满朝文武，唯独他和高拱是这个待遇。

    坐下来之后，唐毅满脸笑容。

    “滕祥公公，你先说说吧。”

    “是！”滕祥偷眼看看唐毅，说不怕那是笑话，曾经为了京营的事情，他不知轻重冲了出来，结果弄得损兵折将，差点被赶出宫去，好长时间都抬不起头。别看唐毅笑呵呵，这是个十足的笑面虎，黑着呢！

    “启禀唐相，奴婢不敢隐瞒，转过年就是陛下御极五年，百姓人家逢五，逢十，还有庆祝一番，堂堂天子，岂能一点动静没有？再有明年四皇子就要加封藩王，按照常理，宫中要有赏赐，李娘娘那里也要赐宝，以示开枝散叶，光大天家血脉之意。双喜临门的大事，司礼监哪能不操办，奴婢已经拟了条子，送到户部，户部押了一个多月，不批银子不说，还怂恿言官上书，名曰劝谏，其实包藏祸心，他们根本没把皇爷放在眼里，奴婢就是气不过，这大明的江山到底是谁的……”

    “够了！”

    隆庆猛地一拍桌子，大怒道：“滕祥，朕让你置办珠宝不假，可是朝廷艰难，国库空虚，你身为司礼监掌印，连这点事情都不知道吗？”

    皇帝暴跳如雷，滕祥把脑袋埋在胸口，浑身震颤。

    可是唐毅看来，却微微摇头，自己的好徒弟啊，也会耍心机了。

    隆庆当了四五年的皇帝，越来越会玩，宫里的人越来越多，花销开支也越来越大，他这是和滕祥扮黑白脸，管自己要钱啊！

    想到这里，唐毅淡淡一笑，“陛下，这一年来，国家多事，户部开支限制严格，许是怠慢了宫中，臣代户部请罪。”

    “唐师傅，你这是何必呢！朕知道先生不容易，朕也不是不懂事……”

    就是想要点钱花，隆庆没有把话说出来。

    唐毅云淡风轻，胸有成竹，“陛下，走户部的账儿是不成了，不过臣这里正有一笔银子，不多，二十万两，要献给陛下。”

    二十万两啊，可不少了，滕祥要求户部拿出来的也不过是十八万两而已！

    “唐师傅，这钱是怎么来的？”

    “陛下，前段时间不是派出船队，前往朝鲜和安南，开辟市场吗？”

    “朕知道，莫非有了赚头儿？”

    唐毅点头，“赚了一些，两地的贸易量加起来，差不多有一千五百万两左右吧。”

    “卖了这么多？”隆庆顿时来了兴趣，“唐师傅，那朝廷赚了多少？”

    “按照十取一，关税是一百五十万两，扣除各种开支，大约能有一百万两进账。不过相比西夷动辄过亿的贸易额，上千万的关税，还是杯水车薪，差得太多了。”

    唐毅必须把话说清楚，你可别以为捡到了便宜，可以予取予求，朝廷还是很艰难的。

    “关税是要入户部国库，不过——朝廷在济州岛和金兰湾开辟了市场，以后要新建港口、货仓、客栈、市场等等，未来不说寸土寸金，也差不了太多，海外开辟的土地自然属于吾皇，这二十万两，是这一次的租金，日后或许还会更多，臣以为这笔钱就入宫中的账目吧！”

    哎呦喂，隆庆只觉得心都开花了，还是唐师傅疼朕，他恶狠狠瞪了几个太监一眼。

    都说君子爱财取之有道，唐毅找的来钱路子，光明正大，以后更是源源不断。倒是这帮奴婢，只知道耍横，逼着户部出钱，稍有不如意，还把人给打死了，这不是败坏朕的名声吗？

    隆庆越想越气，放着宰辅重臣不用，非要听一帮阉竖的怂恿，朕这是怎么了？满心愧疚，脸都发烧了。

    “唐师傅，给事中李乙也是忠心朝廷，朕也只是让打了他二十板子，谁，谁知人就死了！朕，朕好后悔啊！这样吧，追赠李乙为太仆寺卿，荫一子为锦衣卫千户，赐白银五千两安葬。师傅以为如何？”

    唐毅深吸口气，“陛下仁德，臣代李乙满门，谢圣上大恩。”

    ……

    从乾清宫出来，唐毅脸色凝重，丝毫没有欣喜。国事如麻，他原本是准备拿这笔银子雇佣兵丁，在济州岛和金兰湾插上两个钉子，作为进一步打开两国门户之用。

    现在却要拿出来哄隆庆，哪怕是最仁慈最软弱的皇帝，都难改贪得无厌的毛病。

    更何况皇帝弱了，不代表皇权就弱了，隆庆身边的那些太监没一个善茬子，唐毅相信隆庆不想打死人，可是他只要下令打了，不管二十棍子，还是一棍子，都能把人打死，这个权力就操纵在几位内廷大珰手里。

    滕祥他们说得好听，是为了隆庆，为了四皇子，其实都是为了他们自己。

    走公账，走明账，他们就失去了下手的机会。

    威逼户部，打死言官，就是要制造恐怖，好趁机予取予求，二十万两不算什么，可是不把这个势头遏制住，二百万两，两千万两都未必够！

    满以为掀翻了晋党，一统朝堂，就能清闲一些，其实真正的斗争才刚刚开始。

    老爹的忧虑是对的，必须要留有后路，其实不只是后路，而是要有制衡的力量，必要时候，道理讲不通，咱们就靠拳头！

    遍观朝堂，无论文武，都被驯化了两百年，就拿戚继光和马芳这样的心腹将领来说，他们固然唯命是从，可是让他们举起大旗造反，那是觉得不可能的。

    希望还在海外，只有没有任何羁绊，白纸一张的海外，才可以随意发挥，阳明心学才能不受限制地发展，不管是什么东西，合适就用，不合适就扔，包括皇帝也是一样，天是王大，我是王二，普天之下，老子最大！

    要说去海外做这么大的事情，必须有才干，还要自己完全信任，毫无保留的那一种……本来他寄希望在席慕云的身上，无奈这家伙野心勃勃，胆子太大，加之他背后也有洞庭山帮，根基雄厚，未必听自己的。

    其余诸如毛海峰之流，都是草莽出身，不值一提。

    算来算去，还就是老爹最靠谱儿，可他又舍不得让老爹冒险，当真是左右为难，进退失据啊！

    唐毅满心烦躁，他刚回到值房，高拱、赵贞吉、陈以勤等人都来了。唐毅将事情原原本本说了一遍，包括二十万两银子的事情……

    “岂有此理！”高拱吹胡子瞪眼，“陛下仁慈，又是那些阉竖阳奉阴违，竟敢杖毙大臣，宦官干政的苗头又出来了，老夫决不答应！”

    赵贞吉也说道：“追赠赏赐远远不够，必须要严惩罪魁祸首，元辅若是觉得不妥当，就让老夫去找皇上论理。”

    “同去，同去！”

    高拱站起来就要走，唐毅一拍桌子，“站住！”

    这两位大佬咯噔一下，愣是停住了，回头一看，只见唐毅脸色铁青，很不好看。高拱喘着粗气道：“元辅大人有什么教诲，直说便是。”

    “中玄公，大洲公，你们都是德高望重的老臣，经历的风雨还少了吗？非要逼着陛下在大臣和宦官之间做选择，这是该有的办事方法吗？”

    唐毅一直都觉得，最傻的女人就是不断问男人，她和老妈掉河里了，先救哪一个？

    不断给对方难看，不断逼着对方做艰难的抉择，一次两次，早晚会有厌倦的时候，哪怕感情再深厚，也经不起折腾。

    唐毅意味深长道：“你们二位先安抚一下朝臣，不要火上浇油，此时我会想办法的。”(未完待续。)