唐汝楫受命，和张居正一起去调查李芳的事情，到了囚禁李芳的院子，却发现李芳面色青紫，已经死了。

    中毒了！

    唐汝楫暴跳如雷，立刻叫来仵作清查，发现在李芳的衣角有牙印，还有一些深色的粉末，经过太医勘查，确定是鹤顶红。

    锦衣卫和东厂的杀手，执行秘密任务的，担心失败被俘，会在衣领，袖口放置毒药，还有干脆掏空牙齿，放下毒囊，关键时刻一咬就死的。

    李芳身上带着毒，也不算奇怪，他不但死了，还留下了一封血书，大大方方承认他为了控制皇帝身边的美女，帮她们勾搭宫外的男子，犯了十恶不赦的大罪，被冯保撞破，告到了贵妃娘娘那里，他又丧心病狂，向陛下密报。结果却因为矫诏事发，被冯保拿下。所作所为，全部败露，他没脸见皇爷，只有一死谢罪……

    “唉，看起来李芳还算知道廉耻，竟然以死谢罪。”张居正叹道：“既然人都死了，我们就向中玄公报告消息吧，等陛下回来，再如实上奏！”

    唐汝楫一听，简直不敢相信自己的耳朵，再三确认之后，他一跃而起。

    “张阁老，骗三岁孩子的东西，能说服谁？我们办案，还是糊弄公事？我看这里面有猫腻，大大的猫腻！”

    张居正脸色一沉，“唐阁老，有话不妨直说，不用含沙射影。”

    “好，直说就直说，我问你，身为大学士，你平素和冯保交好也就算了，出了这种事情，为什么还要包庇冯保？你对得起身上的官服吗？”

    “唐汝楫！”张居正声色俱厉，怒斥道：“妄你还是状元出身，连一点道理都不懂吗？事涉宫廷，陛下又南巡未归，身为臣子，我们还能如何，越俎代庖，替陛下做主吗？”

    “少拿陛下压人！”唐汝楫也不是吃素的，“是非公道，自在人心，大明朝还不是清浊不分，是非不明的末世！想靠着一份血书，一点鹤顶红，就把天大的事情都给摆平了？对不起，送你三个字，做不到！”唐汝楫一甩袖子，愤怒离开。

    只剩下张居正，浑身颤抖，气得脸色铁青。

    唐汝楫算什么东西，靠着严党才考上状元，在自己面前也敢大呼小叫，真是反了天！怒气过后，张居正又觉得手脚冰凉，浑身冒虚汗。唐汝楫不算什么，可他是唐党在京城的代表，万一唐汝楫背后的神仙，一定要彻查，只怕是纸里包不住火，事情要坏！

    本来没有自己什么事，都怪一时糊涂，被李妃拉下了水，真是该死！张居正到底是个做了不悔，悔了不做的果决之人，只是纠结了一会儿，就拿定了主意，一定要想办法阻止唐毅回京。

    只要能拖几个月，风头过去了，内廷稳下来，隐患都消除了，就算想查也查不出什么了。而且经此一役，冯保和李贵妃彻底绑上了自己的战车，论起内阁的实力，足以和唐毅还有高拱掰手腕……前途还是光明的，关键是要挺过最难的时间！

    张居正思索了下一步的办法，唐汝楫出离了关押李芳的院落，深深吸了一口气。

    堂堂内相，就这么死了，不明不白，不清不楚。

    血书，认罪，自裁……这样的段子，街道口一分钱七段，骗小孩子都不信！

    有问题，有大大的问题！

    最奇怪的还是张居正，他身为阁老，遇到了这种事情，为什么要屁股坐在冯保和李贵妃的一边？按理说这五年来，大学士地位与日俱增，俨然宰辅，唐汝楫虽然排名靠后，可是他依旧不怎么在乎宫里的珰头。

    张居正名位在他之前，却替冯保保驾护航，遮掩罪责，全力维护一个阉竖，他张居正到底打得什么算盘，冯保给了他多少好处？

    唐汝楫百思不解，他回到了家中，准备好好研究一番，理出一个思路，是向高拱告发，还是赶快给唐毅送信，让他处置。

    正在想着，家人跑进来。

    “相爷，十岳先生求见！”

    王寅来了！

    唐汝楫知道他是唐毅的心腹，立刻起身相迎，把王寅请进来。唐汝楫还拿出了一包烟丝，亲手给王寅装了一锅烟。

    “新到的小兰花，味道醇厚，早想请十岳先生品评一二了。”

    唐汝楫的人品不咋地，能在唐党混得开，就是靠着三个字：不要脸！连唐毅的幕僚都这么巴结，也够没节操的。

    “唉！”王寅轻笑了一声，“唐相，事到如今，这烟是抽不出味来了，咱们说正题吧！李芳死了？”

    “嗯，还留下了血书，背下了所有罪名，说他秽乱宫闱，还诬陷皇妃！”

    “你信吗？”

    “当然不信！”唐汝楫断然说道：“虽然内廷的阉竖没几个好东西，可冯保比李芳坏一万倍，我宁可相信冯保胡来，也不会信李芳的。”

    唐汝楫探了探身体，低声道：“十岳公，我琢磨着此事肯定有蹊跷，尤其是张居正百般维护，想要把事情压下去，没准这家伙就和阉竖搅在了一起。”唐汝楫深深吸口气，满怀期待，试探道：“十岳公，张居正所作所为，可是违背了元辅的意思，失了宰辅之格，实在是内阁之耻啊！”

    他下一句话没说，那就是把张居正干掉算了。

    从隆庆二年开始，内阁七大阁老的局面已经维持了四年。

    最近赵贞吉身体每况愈下，入冬的时候摔了一跤，已经养了一个月的病，还不见好，直嚷嚷着要退休。

    只等唐毅回来，内阁就会调整。要能把张居正掀翻了，再赶走赵贞吉和陈以勤，他唐汝楫连上三个台阶，在内阁之中，也举足轻重了。

    想法很美好，不过还要看唐毅的意思，万一他不同意，想再多也是白费心思。

    “唐阁老，张居正的确居心险恶，早晚会成为大人的心腹之患。”这个“大人”当然是唐毅。

    “不过眼下骤然攻击张居正，就会被引导成攻击冯保和李贵妃，进而弄成大人要剪除陛下的羽翼，唐阁老觉得合适吗？”

    王寅足够犀利，一下子指出了关键，唐汝楫倒吸口冷气。他光想着对付张居正了，没想到还有这么大的风险，立刻连连告罪。

    “若非十岳公提醒，我几乎犯了大错。”他深深一躬，重新坐回了位置上，唐毅的谋士果然非比寻常，他更谦逊请教道：“十岳公，您以为接下来要如何，放过张居正吗？”

    “放过他！”

    王寅用力抽了一口烟袋，吐出个漂亮的烟圈，缓缓说道：“大人留他到这时候，已经是开天地大恩，知趣的就该致仕回家，可惜啊——他还想勾结阉竖后宫，再往前走一步，老夫决不答应！”

    总算等到了！

    唐汝楫的心差点跳出来，他甚至忽略了，王寅说的是他不答应，而非唐毅不同意。

    “十岳公，您说下面该如何处置？”

    王寅淡淡一笑，“陛下马上回京了，唐阁老不妨就顺着张叔大的意思，把案子给结了。”

    “什么？十岳公，这不是放了张太岳吗？”

    “哈哈哈，唐阁老，你琢磨一下，内相死了，后宫出了那么大的篓子，是想按下去就能按得下去吗？陛下会怎么想，朝臣又会怎么看？天下人会不会有什么想法？”

    唐汝楫迟愣一会儿，总算明白过来，他不由得伸出两根大拇指，一个字：高！

    眼下唐党最厉害的不是有多少高官，就拿七大阁老来说，除了唐汝楫是无条件服从唐毅的之外，包括张守直，他对财务都有自己的看法，不是百分百唯命是从。

    唐毅统御庞大官僚体系，掌控全局，靠的是议题的主导，靠的是舆论力量，靠的是士林的意志，自然牵着朝臣不得不配合他的步调。看起来唐毅没有任人唯亲，党同伐异，实则掌控能力比任何一位首辅都强大。

    王寅的打算很简单，明面上符合张居正，实则阳奉阴违，挑动舆论，把宫中的丑事弄得天下皆知，逼着隆庆去彻查，这样唐党就能躲在后面看热闹。

    唐汝楫眉开眼笑，“十岳公真是大巧不工的高手，只是下官担心张居正见情况不妙，会断尾求生，抛弃冯保。”

    王寅不以为意，笑道：“唐阁老，你放心吧，张居正跑不了，他一定会死保冯保的，他们是一根绳上的蚂蚱！”

    ……

    唐毅盯着面前的报纸，眼睛里喷火，自从隆庆匆匆北上，他就调动了一切力量，暗中调查缘由，渐渐也勾勒出眉目，隆庆是因为李芳的密报才赶回京城的，李芳报告了什么？

    很快各种流言满天下都是，什么宫禁不严，有男人混入，妃子找野汉子，皇帝被戴了绿帽子，更有人直言不讳，说皇子并非隆庆所生，更有人煞有介事拿出了景王的例子，还说什么两位皇子都百般求子，服药伤了身体，再也生不出孩子……

    “真是岂有此理！”唐毅气得脸色铁青，手脚不停发抖，把报纸狠狠扔到了地上。

    “谁给他们的胆子，敢随便编排陛下？这等事情，也是能拿出来，满天下说的！”唐毅突然站起身，极怒道：“到底是谁干的，把人给我抓起来！”

    茅坤在一旁苦笑道：“大人，人已经在外面跪着了。”(未完待续。)