一盏孤灯，几碟小菜，唐毅和杨继盛对面而坐，唐顺之才不愿意掺和他们的事情，早早睡觉去了，唐鹤征也溜走伺候老爹了。

    “椒山公，你的人缘可不怎么样啊，也就是小弟愿意招呼你了，就冲着这点情分，你是不是别给小弟找麻烦了。”

    “休想！”杨继盛猛灌了一口酒，“行之，你知道苏州的那帮人再说什么吗？他们再说朝廷赋税不公，要求给吴地减税，你知道吗？”

    唐毅苦笑了一声，“的确不公。”

    “呸！”杨继盛用力搓手，怒道：“那可是祖制啊，祖制不可违！要是一帮老百姓闹事，就把祖制改了，日后大明的天下非乱了不可！”

    现在也一地鸡毛，好不到哪去！

    唐毅干脆闷着头喝酒，不说话。

    杨继盛酝酿了好半晌，尽量让情绪平静，“行之，苏州乱起来，非同小可，论起满朝大臣，唯有你最清楚东南的情况，那些大家族也都听你的，帮着朝廷化解了这场危机，你居功厥伟，大家伙都有目共睹，不会亏待你的。”

    唐毅摆摆手，“椒山公，咱们是交心的朋友，这么说吧，葛守礼没去之前，让我去苏州，保证把事情办得漂漂亮亮，不会有一点麻烦。可眼下不成，苏州民情沸腾，怒火冲天，朝廷这边，连着两个钦差折戟沉沙，里子面子都丢了一肚子怨气。我现在去，痛下杀手，对付苏州的士绅商人，家乡父老戳我的脊梁骨，不动手，朝廷又会猜忌我包庇乡亲，里外不是人，怎么做都是错的。而且再说一句不客气的，苏州赋税重，松江就不重吗？他徐阁老能坐得住吗？”

    ……

    轻飘飘的一句话，好像小刀子，刺中杨继盛的咽喉，让他说不出话来。

    这是一个细思极恐的事情，苏州闹起来，周围的府会不会跟进？别看东南的武力不怎么样，可架不住文风鼎盛，出的进士太多了，满朝的宰辅，六部九卿，大半都是东南的人，要真是不可收拾，这些人会站在朝廷一边，还是家乡一边？

    会不会演变成南北纷争，进而变成一场大战？

    想到这里，杨继盛的身体一晃悠，差点摔倒，幸好唐毅拉住了他的胳膊，杨继盛顺手抓住了唐毅，死死不松手。

    “行之，当初在东南的时候，你常说一句话，苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。振聋发聩，言犹在耳啊！”

    又拿我的话，堵我的嘴！

    唐毅一阵无语，杨继盛乘胜追击，急促说道：“行之，多少人视你为朝廷栋梁，未来的宰辅，大明中兴的希望。你的肩头，担负着无数人的希望，包括我杨继盛在内，十几年的交情，我认识的唐毅是以天下为己任，智计无双，一心为国的好汉子，当今的国士，少有的贤臣，鞠躬尽瘁……”

    唐毅连忙摆手，再说下去，自己都成了诸葛亮了。

    “椒山兄，你也不用灌迷魂汤了，我和你实说了，苏州的乱子，已经不是头痛医头脚痛医脚能治得了的，必须从全局下手，从整个东南下手，不然按下了葫芦瓢又起，没完没了。”

    杨继盛还想问几句，唐毅只说说道：“椒山兄，言尽于此，你转告徐阁老，他会明白的。”

    敢情嫌自己的身份不够啊！

    杨继盛没有丝毫的不满，二话没说，连一夜都没住，直接带着随从，立刻返京，去找徐阶报信去了。

    送走了杨继盛，唐毅回到了卧房，靠着床边坐下，一动不动，偶尔眼神动了一下，显示这个人还活着。

    苏州的事情，闹到了今天，唐毅最多在里面推波助澜，局势演化之快，甚至超出了唐毅的估计。

    绝不是百姓基于义愤，对抗阉党那么简单。

    自从海瑞找到自己，唐毅就知道东南的矛盾层层叠加，已经到了必然要爆发的时候。

    唐毅做过两件大事，一个是创立交通行，一个是开辟市舶司，前者提供了金融保护，后者提供了商品销路。

    合在一起，东南的工商大兴，作坊遍地，城市化加剧，文化繁荣，思想活跃，社会激荡，变化一日千里，已经完全走上了一条不同的道路。

    而京城的那些官僚，他们对东南的情况视而不见，在他们看来，只要市舶银还在增加，漕粮正常供应，东南不乱，就无所谓。

    殊不知，工商集团发展到了一定阶段，就好像蛇一样，要蜕去老皮，长出新皮，才能继续成长。

    眼下的情况是老皮死死不去，蛇的身体不断膨胀，从保护变成了制约，工商集团要冲破限制，他们抓住了阉党毁禁书院，民心沸腾的机会，果断出手，向既有的权力集团，发起了挑战。

    废除向织造局上交丝绸，就是打破桎梏的第一步。

    唐毅觉得非常幸运，或许这个时代，唯有他能够站在足够的高度，去审视东南的乱象。站得高，看得远。

    眼下的东南其实危机四伏，新生的集团，随时可能被扼杀在萌芽之中，不是危言耸听，而是唐毅很了解京城的那帮官老爷，不管是保守的徐阶，还是那些充满了理想和热血的清流，做起事来，都十分粗糙。

    如果东南的乱子，超出了他们的控制，一定会下令扼杀，不计一切，用刀子捍卫他们的尊严。

    相比之下，新兴的工商业集团，就像是一个半大孩子，看起来很壮实，可是愣头愣脑，脑筋不清，空有一身蛮力，不知道运用，失败是必然的。

    “这帮兔崽子，明明不听话了，想把我甩开了，到头来，还要靠老子保护你们，不当人子，不当人子！”

    唐毅骂骂咧咧，抬头一看，东方露出了一轮红日，又是一个不眠之夜。弄来了点井水，随便洗了一把脸，清醒了一下。他若无其事，陪着老师吃过了早饭，继续前进，大约花了五天时间，师徒一行赶到了扬州。

    到了这里，基本上就进入了唐毅的底盘，无论是交通行，还是长江航运，甚至凤洲酒业，朱记家具，众多的产业，都和唐毅有着密不可分的联系。

    听说唐毅南归，朱家两口子早就给准备了下榻的住所。朱大婶身上，再也看不到包子铺女掌柜的半点影子。

    浑身上下，珠光宝气，皮肤保养得十分白嫩细腻，看起来竟然比当年还要年轻几分。只是见了唐毅，朱大婶还是那么恭敬客气。

    “少爷，您是要在扬州歇几天，还是立刻渡江？”

    唐毅呵呵一笑，“听说苏州挺乱的，现在回去，妥当吗？”

    “哎呦，我的大少爷，哪怕天上掉刀子，地里头长炮子，您衣锦还乡，大家伙都要夹道欢迎，能沾上六元老爷的光，那可是几辈子修来的福气。年轻时候，算命的瞎子就告诉奴家，是大富大贵的命，本来还以为他撒谎呢，没想到竟然真说着了，前两天奴家还说，要是找到了瞎子，可得好好谢他……”

    朱大婶指手画脚，从里到外，都是挡不住的喜气，这些年啊，做梦都要笑醒了。攀上了唐毅这颗大树，家里头发达了不说，两个傻乎乎的儿子都在军中混得风生水起，过几年没准也给她弄一副诰命回来，这辈子就算没白活。

    “这次陪着师父回来，在扬州先歇几天，看看风景，品尝一下美食，等歇够了，再过江不迟。”

    “好嘞，那今天晚上，要准备什么吃食？”

    “说出来怕是麻烦，这几年我总想吃大婶做的面食，南北大菜，总是吃不出当年的滋味。”

    朱大婶笑得眼睛成了一条缝，“少爷看得起奴家，这是往奴家脸上贴金啊，您就瞧好吧！”

    果然，到了晚上，牛肉大葱的包子，细如发丝的面条，配上牛骨熬得羊汤，加上几样咸菜，吃的唐毅和唐顺之都感慨万千。

    想起当年在太仓，跟着老师学习的旧事，师徒两个一边说，一边笑，到了最后，又眼圈泛红，偷偷擦眼泪。

    ……

    唐毅抓紧时间，品味着师生之情，在京的徐阶，却是百感交集，他可谓是内外交困，到处起火，嘉靖在五天之前，喉咙出了问题，已经不能大声说话，只能伏在耳边，才能勉强听得清楚。

    皇帝病危，新旧交替，内阁的担子最重，偏偏苏州之乱，又有向外波及的态势，邻近的松江，常州，杭州，包括应天，都出现了混乱的苗头。

    这种时候，难道让朝廷兴大兵，去剿杀苏州之乱吗？

    徐阶无论如何，也拿不定决心，可东南不宁，京城不稳，他这个首辅，如何面对裕王和满朝文武，还有脸做得下去吗？

    “唉，压制来，压制去，还是让他钻了空子啊！”徐阶接到杨继盛的报告之后，就明白了唐毅的意思，别再玩虚的，谁也不是三岁孩子了，想让老子干活，拿出点实际东西。

    徐阶苦思了三天，没等他拿定主意，杨博突然上书了，他提到葛守礼不熟悉苏州的事务，才进退失据，为了平息东南，他举荐唐毅接任南京兵部尚书，预机务，全权处理东南事务。

    老徐看到奏疏之后，简直哭笑不得，破口大骂，好一个杨博，你可真够不要脸的！

    徐阶也无奈，只好票拟，袁亨在闯宫事件之后，已经彻底失势，黄锦重新爬起，继续执掌司礼监，顺利批红。

    加唐毅太子少师，南京兵部尚书，右副都御史，不解部务，奉旨经略东南军务……(未完待续。)