朱元璋打天下的时候，恼恨吴地百姓支持张士诚，作为惩罚，苏州，松江，杭州，嘉兴等等，原本张士诚的地盘，都被课以重税。

    苏州一州七县，田赋超过了浙江一省，而松江府只有两县，负担的田赋相当于苏州府的一半，繁重扭曲，已经到了骇人听闻的地步。

    不单是田赋多，吴地出身的官吏还不能进入户部为官，比如当初嘉靖曾想过让唐毅进户部，就因为这条规矩，最后作罢了。

    苏州士绅百姓的心里，早就怨气冲天。

    大明立国快两百年了，谁还记得张士诚？多少年的陈芝麻烂谷子，差不多十代人都过去了，凭什么还多征吴地的赋税？

    大家伙都是大明的百姓，朝廷却不能一视同仁，谁能服气？本来怨气最多是在读书人，还有绅商的圈子里流传，可这些年苏州经济发达，文教大兴，报纸满天飞，普通的贩夫走卒，寻常百姓，也都知道了，原来我们承担的税负，是别的地方好几倍？这也太扯了。

    不患寡而患不均！

    大家一肚子想法，偏巧吴太监闹得这么一下，新仇旧恨，全都勾起来了。

    被抓的那些读书人虽然被放了，也是一肚子气，而且这帮人又多数是泰州学派的弟子，何心隐的同门，外面沸反盈天，他们能不跟着凑热闹吗？

    有好事者，把朝廷历年征收的赋税都给找了出来，不用别的，大家伙一看数据，顿时就不干了，浙江七山二水一分田，负担了大明十分之一的田赋，这就够重的，好家伙，苏州七县一州，居然比浙江还多，顶得上好几个北方省份之和。

    这还仅仅是田赋，如果算上市舶司的关税，苏州一府担负大明税收的四分之一强，同时还要支应东南抗倭的军费提编。

    纵使苏州有金山银山，也架不住如此盘剥啊！

    拿苏州的钱也就算了，还派太监来抓我们的人，封我们的书院，朝廷不是摆明了欺负人吗？

    人人都有怨气，这时候再去看何心隐的《明夷待访录》，学子和百姓们，都生出了一个念头：何大侠说得太对了！

    结果苏州的书坊开足马力，昼夜不停，印刷《明夷待访录》，大家越发相信，皇帝就是天下大害！

    还有更多的文人写文章，大骂朝廷无耻，朱皇帝贪婪。要求必须减轻苏州百姓的负担，那些丝绸大户一见民情起来，他们就果断停了供给织造局的丝绸。

    太仓刘家港的船工竟然拒绝装卸漕粮，他们说得好，朝廷不给个说法，我们就不给朱皇帝粮食吃，看看谁受不了。

    葛守礼也气坏了，老头子宦海沉浮几十年，什么事情没遇到过，他一心息事宁人，没想到苏州的刁民如此顽劣大胆，把老夫当成面捏的吗？

    暴怒的葛守礼下令抄没市面上的妖书，又派人去码头，逼着船工立刻复工。

    坦白讲，老葛还算客气，可是舆论已经被挑动了，他这么一动，正好坐实了各方的指责，你葛守礼的所作所为，和吴太监如出一辙，之前的赔礼道歉，全都是虚情假意，哄骗百姓。

    感到被愚弄的百姓，忍无可忍，成千上万的人包围了葛守礼的钦差行辕，最开始只是叫喊，后来就往里面扔东西，组织人手，把钦差行辕给封了……

    坐困愁城，葛守礼百思不解，苏州百姓，比起中原的土匪还要可恶，一点道理都不讲，老夫百般礼遇，居然落了这么个下场，这帮刁民真是可杀不可留。

    葛守礼想了一个晚上，几次都琢磨着，干脆大笔一挥，一道命令下去，大军出动，把乱民都给一勺烩了。

    站在窗口，向外面看去，老头子又不忍心了，偌大的苏州城，灯火辉煌，繁花似锦，十年之功，论起城市的宏大繁荣，整个世界都无出其右。

    大兴刀兵，不管结果如何，苏州都废了，毁了人家天堂，老天爷会降罪的！

    葛守礼的心在滴血，咬了咬牙，将情况如实写成了奏疏。

    外面已经被百姓封锁了，找了一处狗洞，送信的人穿着便服，狼狈爬出去，赶快给京城送消息……

    “再有几天，就到了扬州了，好地方啊！”唐毅伸了伸懒腰，笑着说道：“老师，估摸着您老的状况，瘦马只能看看了，泡泡澡，修修脚还是没问题的。”

    唐顺之翻了翻白眼，哀叹道：“老夫哪天死了，准是给你气的！逆徒，逆徒啊！”

    唐毅浑不在意，“您老骂人的劲头越来越足了，好现象。”

    唐顺之举拳要打，唐毅连忙撩开了车帘，刚出来，唐鹤征端着托盘跑了过来，离着老远，就闻到了一股子香气，沁人心脾，食指大动。

    “什么好东西？”

    唐鹤征献宝一般，掀开了盖子，唐毅看了两眼，“黄鳝吗？”

    “是泥鳅。”唐鹤征笑道：“听老乡说，吃金泥鳅，力大无穷，百病不侵，一百年前，他们这出了一个武进士，就是吃了儿臂粗细的金泥鳅，两膀一晃，几百斤的力气哩！”

    “这是我挑选最大的泥鳅，保证强身健体。”

    “那可好！”唐毅笑嘻嘻进了马车，爷仨围坐小桌子旁，品尝“荷荡金鳅”，果然是鲜美无比，就连唐顺之都喝了大半碗，鼻子头冒汗，看得唐毅和唐鹤征欢喜得什么似的。

    吃完了东西，还要赶路，再有十里，就到了下榻的地方。

    车队往前走着，后面有十几匹马，风驰电掣，火速追了上来。绕到了车队前面，领头之人，从马背上跳下来，双手抱拳。

    “下官杨继盛，拜见唐阁老，唐部堂！”

    见马车没有动静，杨继盛又连着喊了两遍。

    车里面，唐毅和唐顺之，互相大眼瞪小眼，谁都不愿意见杨继盛，见外面叫的急了，唐顺之把眼睛一闭，哀叹道：“元卿啊，爹的身体又撑不住了，要睡一会儿，你们下去吧。”

    “又是这一手！”

    唐毅这个无语啊，拿老师是真没办法。

    算了，他撩开了车帘，从里面跳了下来，走到了杨继盛的面前。

    未曾说话，先叹了口气，“椒山公，你匆匆而来，想必有事情，奈何小弟已经请了假，要在师父跟前尽孝，还请椒山公体谅小弟的难处，赶快回去吧。”

    “回去？那岂不是白来了！”

    杨继盛和唐毅打交道多年，知道这小子道行深着呢，他黑着脸说道：“行之，我是从京城追来的。”

    唐毅耸耸肩。

    “有十万火急的大事。”

    唐毅还是摊摊手。

    杨继盛气急败坏，“你怎么回事，食君之禄，忠君之事。”

    唐毅挠挠头，总算开口了，“椒山公，貌似朝廷欠了我半年的俸禄了，地主还不能白用长工呢，你说是吧！”

    “呸！”

    杨继盛狠狠啐了唐毅一口，“你唐行之还在乎那点俸禄？别以为我不知道，你们唐家在东南有多少产业，你手上有多少银子，富可敌国啊，大明朝二百年，收上来的税，也未必有你的家底儿厚实，当世的沈万三，你当之无愧！好就好，不好啊，我就满世界说去，把你的老底儿都给揭了，看咱们谁怕谁，我杨继盛就是个光脚的，不怕你穿鞋的！”

    这位在地上又是蹦又是跳，唐毅的脸色被说的一阵红，一阵白，气得咬牙切齿。

    “杨继盛，说就说，谁怕谁，不用你满天下宣扬，敢在嫂子面前说一句，看她让不让你跪搓衣板？”

    一物降一物，杨继盛喷了一口老血，像是泄气的皮球，蔫头耷拉脑了，谁都有一怕，杨继盛觉得这辈子最亏欠的就是夫人，跟着自己，吃苦受累，担惊受怕，被抓下狱的时候，夫人还上书，要以命换命，多大的情分，下辈子都还不清！

    他拉着唐毅，到了路边的树下，一撩袍子，“行之，算我求你还不成！”

    唐毅吓了一跳，连忙伸手搀扶起杨继盛，“你就是算准了我吃软不吃硬啊，说吧，到底是什么事情。”

    杨继盛一愣，“行之，你真的不知道？”

    “我知道什么？我师父病得那么重，陪着老人家南下，我哪有闲工夫管别的事情。”唐毅没好气道。

    杨继盛也不好怀疑，“行之，既然如此，我就说了，苏州的乱子又闹大了。”

    “什么？不是派葛守礼去了吗？”唐毅惊呼道：“此老德高望重，经验丰富，还处理不了苏州小小的乱子，真是笑话。”

    “一点也不是笑话。”杨继盛苦笑着摇摇头，“老大人去了苏州，释放了所有师生，还跑到书院致歉……”

    “完了！”

    唐毅的脸色顿时垮下来，“葛老头怎么会犯这个错误啊！让他问一问杨博，九边哪一次闹饷，不要先杀几个立威，然后才能施恩。一味的迁就退让，只会让那帮人得寸进尺，贪得无厌，闹出更大的乱子，葛老头当了一辈子官，这点小事还不明白？”

    能不明白吗？

    杨继盛也被唐毅娴熟的演技给骗过去了，他哀叹道：“还不是急于求成，为了给杨博脸上抹粉吗？这回好了，倒抹了一脸的灰，行之，眼下苏州大乱，除了你，谁也不成，徐阁老让我连夜追赶你，为了苍生百姓，这个担子你得挑起来！”

    唐毅闭目思量，半晌苦笑着摇头，“椒山公，非是行之不愿意出力，我是苏州人，让我去处理，不管好坏，都是猪八戒照镜子。”

    “怎么讲？”

    “里外不是人呗！”(未完待续。)