抓着犀牛角的腰带，唐毅大摇其头，本以为能混过一品大员呢，没想到还是二品打转转，所谓经略，听起来比总督要大一点，实际权力差不多。

    所幸还有一个南京兵部尚书的实职，有参与机务的权力，其实不给也不成，毕竟闹事的地方多在南直隶，必要的时候，必须调动南京的兵力，便宜行事。

    总体来说，唐毅还是很不满意的。

    “要不再等等？”

    “等你个大头鬼儿！”唐顺之狠狠敲了唐毅一下，“还没做事呢，就想着升官，我唐顺之可没有这样的学生。”

    唐毅嘿嘿一笑，“您该对弟子有信心，这儿一点事情，难不住我的，”

    “别吹牛，眼下东南乱糟糟的，我都看不明白。”

    唐毅翻翻白眼，总不能说，您老了，不顶用了，江山代有才人出，该看弟子的，只好低下了头。唐顺之还当他不满意，劝解道：“徐华亭也没办法，他现在给你太多了，等到平定了东南，反而不好升赏。都是名头儿上的东西，实际权力还是差不多的，眼下你可是东南的第一人，比起当年的胡宗宪有过之而无不及。一定要拿出真本事，把乱局给平定了，为师要好好看着你！”

    唐毅脸上变色，他倒不是担心自己处置不了，而是害怕老师伤神，这些日子难得唐顺之心情愉快，比起在京城的时候好了很多，唐毅难免生出一丝侥幸，要是老师能熬过今年，多活些日子，做晚辈的该多高兴。

    “没事的，为师还撑得住，处理苏州之乱，算是为师留给你的最后一道考题，好好干。”

    唐毅用力点头，“师父，弟子不会让您老失望的。”

    又谈了几句，唐顺之神色倦怠，摆摆手，“快走吧，不要耽搁时间了。”

    唐毅拜别了老师，从房间之中出来，他把唐鹤征叫了过来，仔仔细细，交代了一番，唐毅没有注意到，他和唐鹤征说话的时候，唐顺之又坐了起来，透过窗户，翘首看着，泪水朦胧了眼睛。

    天地君亲师，师徒胜似父子。

    做学问半吊子，当官半途而废，庸庸碌碌，大多数的时候，都是看客，旁观者……唐顺之一点没有挫败感，他的一切都寄托在了徒弟身上。

    “行之，给为师长脸啊！”唐顺之在心里默默祈祷着。

    ……

    从扬州出来，唐毅没急着去苏州，反而逆流而上，赶到了应天，先到了兵部衙门。

    前两任的主人唐毅都熟悉，先是老师唐顺之，后来是岳父王忬，本来唐毅还想找机会和老岳父聊一聊，毕竟太仓王家也有些过分，同样在整治的名单上。

    对自己家人无所谓，可是岳父家里头就隔着一层皮，需要小心应付，一个不好，就惹得家庭不和，不可不小心。

    想的挺好，可是就在他到应天的两天前，王忬已经飘然而去，由于西南的土司叛乱，急需要熟悉军务的老臣坐镇，王忬被加封为两广总督，奉命南下了。

    没见到岳父，唐毅还有点失落。

    “大人，这是王部堂留给您的。”

    书吏捧着一封信，唐毅接过来，展开一看，郁闷吐血。

    “行之吾儿，东南蜩螗，不可不查，小心从事，当临渊履薄，战战兢兢，切莫自高自大。”简单教训了两句，话锋一转，“王家千年传承，树大根深，枯枝败叶众多，老夫有心修剪，每每念及情分，不忍动手，以至家中纷乱，子弟肆意妄为，鱼肉乡里，作恶多端，不胜枚举。子弟不肖，王家声誉，危如累卵，命悬一线。老夫前往两广，远在天边，唯有托付行之，大义灭亲，勿以老夫为念，王家子弟之过，当严惩不贷，老夫绝无半句怨言，只有拍手称快，王家兴衰，系于行之之手，切莫妇人之仁……”

    看到这里，唐毅实在是看不下去了，这个老岳父真是太坑人了。

    您告诉我不要妇人之仁，那你跑了算是怎么回事？

    好啊！

    您老人家不敢对自己人下手，一肚子妇人之仁，反倒让我这个当女婿的痛下杀手，万一日后王家人不让我进门，您老人家负责到底啊？

    唐毅腹诽了好一阵，埋怨王忬无耻。可转念一想，老岳父也算是帮了自己的忙，有了这封信，对付王家，也就名正言顺了。

    唐毅把信收好，他花了一个下午时间，熟悉兵部的事务，苏州那边，是一个字都没提。下面的人也不敢多问，只能满心嘀咕，心说这位年轻得不像话的唐大人，别是个分不清轻重的银样镴枪头。

    葛守礼一般的老狐狸，都折在了苏州，他能不能成？

    没准啊，是他害怕了，所以故意拖延时间，不愿意负担责任。

    想到这里，小吏不由得感慨，两榜进士，果然都是饭桶，老天爷何其不公，怎么就不给自己一个机会！

    别的不说，要是让老子当了尚书，至少南直隶一点事都没有。

    “去，把魏国公徐鹏举叫来。”

    唐毅随手拿了一份名帖，让小吏去叫人。

    小吏顿时就愣了，徐鹏举德高望重，那可是堂堂魏国公，南京守备，勋贵的头头儿，哪怕王忬在日，也要恭恭敬敬，这个新来的大人怎么回事，还去叫人家，万一不来，你多丢面子？

    “愣着干什么，还不赶快去。”

    小吏见唐毅瞪眼睛，连忙往外跑，到了门口，唐毅的声音又传来了，“去弄十斤红薯，告诉徐鹏举，说我请他吃烤红薯。”

    扑通，小吏重重摔在地上，门牙差点磕掉了，

    简直哭笑不得，心说干脆吧，你让我干啥，我就干啥，反正出了事，你兜着，和我一毛钱关系都没有，替他操那个心干什么？

    小吏跑到了魏国公府，见今天的府门前，人数貌似有些多，密匝匝的，到处都是。而且一个个翘着脚，巴望着，似乎在等着什么人。

    他将信将疑，到了门前，离着老远就躬身施礼，“小人奉了经略大人之命，前来求见魏国公。”

    经略大人？

    一个管家模样的三步两步下了台阶，激动地问道：“可是唐大人让你来的？”

    “啊，没错。”

    “唐大人在哪呢？他可是要过来？”

    小吏咧着嘴，苦笑道：“唐大人没有过来，他让小的送信，说是请国公爷过去，吃烤，烤红薯。”

    小吏说得断断续续，脸上通红，生怕下一秒人家就给他脸色看。管家也愣了，不过他牢记着国公爷的吩咐，只要有唐毅的消息，立刻向他禀报。

    管家撒腿就往里面跑，小吏在门口等着，差不多一刻钟，就听见里面传出来马车声音。

    魏国公徐鹏举亲自出来了，庞大的身躯，肉包子眼睛，笑起来眯成了缝，胖乎乎的圆脸，跟弥勒佛似的。

    难得，见到了小吏，还挤出一丝笑容。

    “唐大人真是太客气了，应该是我请客的，怎么能让他破费，失礼，太失礼了，我这就去给他请罪，赔不是。”

    小吏等马车过去，拼命抠耳朵，这两个玩意可以割下去，搞没搞错啊，吃个红薯叫破费，可真有意思！徐鹏举在南京，那可是坐地炮，土皇帝，几代人传承下来，谁敢对魏国公府有半点的不敬。

    可怎么看起来，徐鹏举那么怕新来的唐大人，提到唐毅的时候，他都情不自禁，轻声细语，非如此不能表示尊重之情。

    能让一个国公爷害怕，唐大人的道行不浅啊，看起来，自己攀上了一个大人物啊！

    莫非说一直盼望的机缘终于到了？

    小吏兴奋的撒腿就跑，赶快到了菜市场，背了一袋子红薯，脚步不停，跑回了兵部衙门。

    这时候徐鹏举早就到了，唐毅竟然把他晾在了外面，根本没有出来，徐鹏举也乖乖等着，没有一丝的不快。

    小吏低着头，赶紧把红薯送进去，洗干净，拿到了唐毅的客厅。

    “去，把徐鹏举叫过来。”

    “遵命。”小吏这一次老实多了，没多大一会儿，徐鹏举晃着肥硕的身躯，从外面走了进来。

    “嘿嘿嘿，行之啊，唐大人，好些年没见了，您出将入相，平步青云，真是让人羡慕啊！”

    唐毅没说话，而是指了指对面的马扎，徐鹏举看了看不到一巴掌大的马扎，再看看自己的屁股，咧了咧嘴，咬着牙，费了好大劲儿，才坐了下去。

    唐毅眼皮不抬，娴熟地翻着火盆上的红薯。

    “国公爷，您可认识此物？”

    “认得，老夫又不是四体不勤五谷不分，这叫红薯，是近些年从海外传进来的，东南种的人不少，听说不挑土地，产量还挺大的。”徐鹏举笑着说道。

    “嗯，国公爷果然有见识，红薯在不同的地方，有不同的叫法，名字有十几个之多，山芋、红玉、甘薯、番薯、番芋、山药、地瓜、红苕、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛、白芋……”唐毅一口气说了十几样，突然呵呵一笑，“别管名字怎么变化，归根到底，都是一个东西，就好像苏州的那些丝绸大户，别看有不同的名姓，可是呢，他们的产业，都有一份干股，是挂在您魏国公的名下，每年上百万两的银子孝敬。”唐毅揶揄道：“要没有这些银子，您魏国公也吃不了脑满肠肥，我说的可对？”

    汗珠顺着徐鹏举的鬓角就流了下来，浑身的胖肉不停颤抖。

    “唐大人，咱们可是老交情，您可不能害我啊！”徐鹏举身体一瘫，从马扎摔倒了地上，那个狼狈啊……(未完待续。)