天家无情，父子兄弟，尚且如此，何况一个奴仆。

    袁亨失魂落魄，迈过门槛的时候，脚下绊了一跤，重重摔在了金砖之上，两颗门牙被磕掉了，鲜血狂喷，他都感觉不到疼。

    绝望到了极点，其他的感官都废了，袁亨心里清楚，别说嘉靖只剩一口气，就算活蹦乱跳，和一帮大臣讲道理，也是讲不过的。

    他还盼着嘉靖能下令，把那些闯进西苑的大臣都给抓起来，从此之后，内廷一统天下，再也无人敢抗衡。

    结果嘉靖不愿意背黑锅，朝臣们不管对皇帝说什么，风刀霜剑，全都会落到自己的身上。袁亨就觉得有无数的弓箭射过来，把他穿透，成了可怜的筛子。

    从寝宫，到宫门，短短几百步的距离，一转眼就到，对于袁亨来说，每一步都是煎熬，眼前不断闪过一生的荣辱，从最初跟着嘉靖，到了京城，一点点进入司礼监，执掌东厂……他身残志坚，不甘心屈居人下。

    为了斗垮麦福，上了唐毅的当，揭开了卢靖妃的案子，弄得几乎丧命，老天保佑，又给了他东山再起的机会。

    只是这个时间太短暂了，就像天上的流星，一闪而过。多希望美梦能够长一些，最好一直做下去……

    想法再好，路也会走完，梦也会醒来，袁亨抬起头，外面的阳光如此刺眼，比起阳光，更刺眼的是群臣吃人的目光。

    高拱、郭朴、赵贞吉、朱衡等等，正直的大臣，都怒目而视，袁亨这家伙拿着鸡毛当令箭，封锁西苑，倒行逆施，惹出了塌天大祸，在大家的眼中，他比祸国殃民的刘瑾也差不多了。

    见袁亨出来，高拱攥着拳头就要冲上去，别看明朝的文人手无缚鸡之力，可是在金銮殿上，都是打死过人的。

    他们什么都能干得出来，尤其是科道的那帮人，更是横得邪乎，一个个蓄势待发，就准备往上扑了。

    幸好徐阶在场，老家伙见群臣杀进来，他是既高兴，又忐忑。再一次被袁亨囚禁西苑，徐阶肚子里的火都能把房盖儿给烧了。

    他恨不得袁亨大卸八块，可是眼下嘉靖命在旦夕，关口还是弄清楚陛下的状况，这才是要紧的事情。

    “袁公公，老夫要见陛下！”徐阶的语气不容置疑。

    袁亨咧了咧嘴，用近乎绝望的语气说道：“陛下有旨意，请阁老和六部九卿，觐见！”最后几个字，微不可察，只有在身边的几个人听到，高拱心里头一动，嘉靖还能活多久，谁也不知道，搞不好这就是要颁布遗诏，能够进去，那就是托孤大臣。

    想到这里，高胡子迈开大步，就往里面冲。

    他的动作快，可令人惊讶的是矮小衰老的徐阶，却不知道什么时候，抢在了前面，牢牢压了高拱一个身位。把高胡子弄得一点脾气没有。

    到了里面，磕头行礼之后，半晌都没有声音，大家伙心说坏了，别是嘉靖驾崩了吧？

    正在所有人都等不下去的时候，一个幽幽的声音传来，“朕御极四十五年，大明开基立业，历代皇帝之最。然则，朕之昏庸，亦为历代少有，数十年一意修玄，不理朝政，以致奸佞小人横行，四方刀兵乱起，江山蜩螗，国事艰难，朕留下了一个大烂摊子啊！”

    类似的话，徐阶上一次和唐毅也听过了，只是这一次嘉靖说得更坦白，语气之中也更诚恳，丝毫没有了虚伪的套路。

    莫非皇帝真的改过了？

    徐阶的心里只是一闪念，几十年谨小慎微，已经让徐阶油盐不进，似乎不会被感情左右。他哭拜在地，“启奏陛下，国势若斯，皆是臣等不忠，恳请陛下善保龙体，重新振作，大明的亿兆生民，都仰望着陛下啊！”

    其他人也连忙跟着，一起磕头。

    又是一阵可怕的沉默，嘉靖挣扎着，缓缓抬起头，在龙床边伺候的李时珍，急忙用枕头，倚住了嘉靖的身躯。

    “阁老，你说的可是真的？”嘉靖语气发颤，鼻子头酸楚，差点哭出了，“朕怎么听说，苏州民变，把朕派去的钦差都给杀了？上有天堂下有苏杭，连苏州都乱了，朕这个皇帝当得还真是差劲儿，有什么脸做亿兆百姓的君父，咳咳……”

    嘉靖咳嗽不断，胸膛不停起伏，喉咙发出呼哧呼哧的声音，显然气脉不足，虚弱到了极点。哪怕有神医在侧，嘉靖的身体还是一天天垮下去，再也无力回天。

    徐阶仔细品味着嘉靖的话，未必出自真心，可是对于油尽灯枯的朱厚熜来说，他已经杀不动了，谁也拿不下，做出悔悟的态度，到时候史书记载，还能好看一点，如果一意孤行下去，只怕连表兄正德都赶不上。

    一句话，嘉靖认命了！

    皇帝如此，徐阶却越发不敢猖狂，“陛下，苏州的事情的确棘手，不过老臣以为，却未必是叛乱，天下间人有百态，奇谈怪论难免，可大多数臣民还是忠于大明，忠于君父的。吴公公到了东南，不加区分，盲目抓人，自然激起了民变，只要派遣得力人员南下，晓以大义，平息苏州之乱，反掌之间，请陛下不要忧心，伤了龙体。”

    难得，嘉靖听了下去，点了点头。

    “不愧是甘草国老，这些年你是怎么过来的？”

    嘉靖动情的一句话，徐阶傻了，愣在了当场，嘉靖自顾自说道：“朕是个难伺候的人，严嵩只顾着把朕伺候好了，你呢，还要顾着天下，顾着百姓，顾着良心，这才几年的功夫，你就老成了这个样子，朕对不住阁老啊！”

    铁石心肠，到了这时候，也忍不住了，徐阶的老泪横流，他从小读着四书五经长大，脑袋里灌满了忠孝仁义，他对嘉靖固然不满，可毕竟是四十几年的君父，他要是早点悔悟，该多好啊！

    徐阶沾了沾泪水，露出了灿烂如花的笑容，“陛下体恤老臣，臣这一腔热血，筛给吾皇，臣只知道诚心做事，恭敬侍君。百姓人家常说会当媳妇两头瞒，臣斗胆说一句，臣也是一个媳妇，顾着两头最好，可若是……就算是苦了孩子，也不能苦了君父。”

    嘉靖深以为然，点头赞道：“徐阁老，这些年你就是这么做事的，堪称群臣的表率，朕心甚慰。”

    大臣们气势汹汹，杀进了西苑，都想着冲进来，仗义执言，和嘉靖论一个是非对错出来。谁知道竟然出现了如此的一幕，徐阶和嘉靖，君臣相得，情深意切，真是好感人啊！

    高拱气得闷哼好几声，几乎吐血。

    其他人也都默默听着，无论如何，从此之后，徐阶的地位只会扶摇直上，谁也无法撼动。

    嘉靖太虚弱了，说了这么几句话，就休息了三次，最后省点力气，说道：“徐阁老，唐顺之辞去次辅，眼下内阁只有两个人，再递补几个阁员吧。”

    “遵旨。”徐阶连忙说道。

    嘉靖思量一下，又补充道：“尚书杨博，为国戍边，数十年功劳卓著，加翰林学士之职。”

    杨博听到了嘉靖的话，突然激动莫名，跪在地上，用力磕头，泪水长流，“老臣肝脑涂地，难保圣恩之万一！”

    杨博在几年前就得到了少保衔，正儿八经的一品大员，和徐阶平起平坐，区区翰林学士，才五品官，杨博至于这么激动吗？

    还别说，真的该激动，自从明英宗之后，就定下了非翰林不得入阁的规矩。

    杨博虽然功劳大，名望高，可他却是三甲进士，并非翰林出身，当然了，也不是不可以入阁，比如以大礼议骤起的张骢，还有被严嵩干掉的夏言，这两位都是三甲进士，也都入了阁，还做了首辅。

    只是下场却都不怎么好，自从夏言之后，所有阁老，都是翰林出身，嘉靖赏赐翰林学士给杨博，就是替他扫清入阁障碍，显然，圣心所嘱，就是杨博了。

    ……

    “山西人奋斗了一百多年，总算要出一位阁老了，杨博入阁，可是会成为大人的劲敌啊！”沈明臣抱膝长叹，不停摇头。

    显然，嘉靖这一次的表态，几乎等同于托孤，皇帝只赞颂了徐阶，赏赐了杨博，显然，此二老就是托孤大臣，和其他朝臣之间的差距，一下子就拉开了。

    包括唐毅在内，都只能望洋兴叹。

    “唉，大人若不是恶了嘉靖，也不会落到今天的地步，只是让杨博抢了先，如鱼得水，再也没法阻挡，大人的苦日子就要来了。”王寅思索了许久，也找不出压制杨博的办法。

    人家功劳资历，威望人脉都到了，嘉靖又帮了一把，水到渠成，只等通过廷推，入阁在即，谁也挡不住。

    “这棋还没下完，着什么急！”茅坤目光还在面前的棋盘上，满不在乎道。

    沈明臣翻了翻白眼，“鹿门兄，我可不信，事到如今，你还能翻盘，要真是能做到，我的那两件汝窑，算是你的了！”

    “老夫就笑纳了。”茅坤得意一笑，“句章兄，陛下如果真的想让杨博入阁，直接下特旨多方便，何必多此一举？”

    王寅眼前一亮，“鹿门兄，你是说陛下不想让杨博入阁？”

    “错，还是想的，杨博入阁，才能牵制徐阶，压制咱们大人，这是一步好棋。只是陛下心眼太多了，他想让杨博收拾眼前的烂摊子，所以才只给了一点甜头，这是在考验杨博，也是咱们翻盘的机会！”(未完待续。)