高拱身为礼部尚书，他不用和那些小官挤在大厅，坐在大学士的值房，舒服，安静，还摆了两个火盆，暖暖呼呼。可他提起笔许久，却一个字都写不出来，脑袋里面全是海瑞奏疏的内容，每一句话，都像是魔咒，深深印在脑海里，挥之不去。

    自从嘉靖二十年中进士，入选翰林，皇帝就避居西苑，一心修玄。

    二十多年来，国势日非，天下大乱，东南有倭寇，西北有俺答，辽东有土蛮，西南有土司叛乱，万里疆域，几无一寸净土，百姓流离失所，嗷嗷待哺，终日挣扎在死亡线上。

    肩负天下重任的百官，不思报国救民，反而陷入无休止的党争，弄得是国库空虚，民力凋敝，天下几乎到了狼烟遍地，烽火熊熊的地步，只差一步，有人登高一呼，就要八方响应了。

    身为一个有责任感的士大夫，高拱同样在思考着，大明的江山何以到了这个地步？

    严嵩在日，人们都把罪责推给了严党，严嵩去了，大家又怪罪徐阶，前段时间，林润上书，言及宗室过度膨胀，虚耗无算，还有人说是宦官贪婪专权，道士欺君惑主……总而言之，几乎所有人都被骂了一遍。

    可这些人加起来，都不如海瑞来的深刻犀利！

    严嵩和徐阶都是嘉靖任用的，党争也是嘉靖一手推动的，宗室是老朱家的人，宦官是老朱家的奴婢，道士是嘉靖抬举出来的……总而言之，天下大弊，嘉靖首屈一指！

    海瑞说出了所有人想说而不敢说的话，虽然被关了一天多，可是此刻的高拱丝毫不觉得委屈，痛快，真是痛快！

    只是他高兴了，海瑞该如何，多好的一个直臣，有胆子，敢说话，连皇帝的虎须都敢捋，还有什么是他不敢做的？

    面对着陈陈相因，盘根错节的官场，就需要一柄神剑，斩破长空，扫荡黑暗……日后想要改革变法，中兴大明，就离不开此人。

    高拱真想上书替海瑞讲话，把此人保下来。

    他握着毛笔，心里头翻江倒海，墨水顺着笔尖落在纸上，黑了一大片。最终高拱还是犹豫了，他自己倒是无所谓，可是裕王不能不顾及。

    比起海瑞的弥天大勇，老夫太差了！

    高拱哀叹着，老老实实写起了自辩疏，像他这样，起复跌宕，思绪万千的臣子，还不在少数，大家既惊骇海瑞的勇气，又担忧海瑞的命运。无一例外，这么多位大臣，都想保住海瑞。

    “大明朝就剩下这点良心了，老夫就算拼了乌纱帽，也不会让陛下动海瑞的。”徐阶的值房之中，老头子思量许久，郑重说道。

    他不喜欢海瑞，徐阶想了起来，正是这个又臭又硬的市舶司提举，徐家人才屡屡吃亏，把海瑞从东南调走，也是徐阶首肯的。再加上老徐对唐毅的底细比嘉靖还清楚，海瑞绝对是唐毅的人，如果有的选择，徐阶宁可看着海瑞万劫不复，也不会施以援手。

    可是眼下不行啊，海瑞犯颜直谏，无论如何，都会成为万世的表率，直臣的楷模，如果不救海瑞，光是吐沫星子，就能淹死他，徐阶还要脸啊！

    徐阶表态之后，唐毅眼前一亮，慌忙站起身，深深一躬。

    “多谢阁老明察，如今这一道关，需要大家伙同舟共济，一起闯过去。下官还要去司礼监调查，内阁这边就要请阁老撑着了。”

    徐阶眯缝着眼睛，不得不说，唐毅做事越发有大家之风，海瑞上书，已经不再是党派门户之争，而是整个文官集团和皇权的争夺，双方往日有多少恩怨，此时都必须放下来，和衷共济。

    徐阶同样看得明白，一个衰老将死的嘉靖，是承受不起剧烈动荡的，只要他的脑袋清醒了，海瑞就不会有事。

    当然，前提是海瑞要撑到嘉靖清醒过来。

    唐毅先去调查裕王，接着跑到了内阁，又要去司礼监，看起来是在不顾一切查案子，实则是满天下散布《治安疏》，拖延时间，同时也是告诫各方，包括内廷在内，不要掺和进来，瓦解嘉靖手中的牌。

    一个臣子，敢阳奉阴违，算计皇帝，真是胆大包天活腻味了。

    可偏偏这个关头，唐毅的大胆举动，却是深思熟虑，老辣之极！

    大臣们不用说了，就连内廷的珰头也要好好掂量一番，嘉靖已经这个样子了，傻瓜都知道时日无多，眼下跟着嘉靖起哄，对海瑞下死手，还不把文官得罪死？

    再说了，为了海瑞叫好的，又岂止是文官？

    别看大家伙挨了一刀，没有后人了，可亲戚总还有吧？就算再退一步，谁也不愿意天天面对着淹死人的吐沫星子吧！

    伺候了嘉靖二十年，修宫殿，炼丹药，写青词，到了年节，头上还要戴满香花香草，陪着一起跳大神，哪怕对待父母都没有这么孝顺过？

    看到了《治安疏》徐阶不是咬牙切齿，很意滔滔，相反，居然是老怀大慰，深以为然。

    如果嘉靖知道臣子们都是这个心里，只怕立刻就会被气死，到了地狱又被气得活过，拉着唐毅和徐阶这一帮乱臣贼子下十八层地狱，不把他们掐死，都不会罢休！

    只是眼下嘉靖还在昏迷当中，只能任由他们“胡作非为”。

    唐毅刚要去司礼监，徐阶道：“行之，海瑞交际面很窄，官吏们多数之前连他的名字都不知道，更不会怂恿海瑞上那种奏疏，我大明的臣子，还都是忠心耿耿的。”

    哪怕言不由衷，徐阶也要这么说。

    唐毅明白他的意思，无非是要把一些无辜的人给放了，你首辅一声令下就算了，偏偏还要从我嘴里说出来，什么责任都不想担，果然是甘草国老，十足的不粘锅。你怕我不怕，正好让百官欠我的人情呢！

    “阁老说的是，眼下正是新年，百官都留在西苑，难免人心浮动，与江山不利，就让五品以下官吏，暂时回家。其余的高官，都各自回衙门当值，过年这半个月的假，怕是要取消了。”

    “应该的。”徐阶叹道：“这时候谁还有心思放假啊，老夫会交代他们，好好做事，无论如何，朝局不能乱！”

    “阁老高见！”

    从内阁出来，唐毅掸了掸衣服，就差唱小曲了，一想到还在西苑，生生忍住了。赶快来到了司礼监，通禀之后，畅通无阻，来到了黄锦的房间。

    黄公公正一脸苦涩，坐在那里，从头到脚，写满了委屈，才一天多的功夫，脸上也没光了，嘴角也耷拉了，眼角也散了，眼睛通红，眼屎老长，连觉都没睡。

    “咳咳！”

    黄锦听到咳嗽声，连忙抬头，看是唐毅，差点哭了出来。

    “唐大人，奴婢冤枉啊！奴婢说得都是实话，您快和皇爷说说，把奴婢放出去吧，奴婢还要伺候皇爷呢！”黄锦哭得可怜，唐毅心里也难免发酸。

    朋友多年，黄锦这个人的确不错，宽厚，老实，长了一副菩萨心肠，和印象中狠辣的内廷总管，全然不是一回事。

    这一次唐毅也算是利用黄锦，还把他推到了生死边缘，实在是不够朋友！

    “黄公公，陛下被那个畜生气昏过去，还没有醒来，我是奉命查案，已经问了裕王，还有内阁的诸位大人，现在要审问你，不要害怕，只管实话实话。”

    黄锦仔细听着，悬着的心下来了一半，敢情裕王和徐阶都被盘问了，天塌下来，有两个大个子顶着，也不会砸到他。

    “你可认识海瑞？”

    “不认识，至今没有见过。”黄锦说着，有小太监在一旁悔笔如飞，快速记录。

    “那你为何要替海瑞说话？”

    “没有，绝对没有。”黄锦叹道：“奴婢在安陆的时候，就跟着皇爷，到了京城，伺候皇爷几十年，一颗心都是向着皇爷的。出了这么大的事情，皇爷盛怒，万一做出什么不理智的决定，事后难免后悔，黄锦是奴婢，死了无足轻重，有些话不能不说。”

    还真别说，能在内廷笑傲江湖，黄锦也是一身本事，最起码对嘉靖的孝心就无人能比。

    “在京五品以上官吏，东厂和锦衣卫都有密报，海瑞这个人的确特殊，他，他除了去户部坐班之外，几乎没有朋友，家中清贫，年前户部发俸禄，海瑞被飞来的银子打晕了，东厂才注意到这个人，结果一查之下，他竟然是家中无粮，腹中饥饿，才昏倒的。”

    提到了这段往事，就连旁边记录的小太监手都哆嗦了一下。

    真是不敢相信，遍地贪官的大明朝，竟然有一个如此清廉的海瑞，五品官能饿晕了，他到底是图什么啊？

    “唐大人，奴婢以为，海瑞这般的人，绝非谁能收买的，他许是做事偏激，性格狭隘，才会上了那么一道狂悖犯上，目无君父的奏疏。皇爷为了这么一个疯子，蛮子，迁怒百官，兴起大狱，实在是没必要。”

    黄锦絮絮叨叨，把他所知全都说了出来。

    “黄公公，还有一个问题，海瑞的奏疏，何以会送到陛下的面前，司礼监没有人帮忙吗？”

    “回唐大人的话，虽说私自查看奏疏，是犯了忌讳的，实际上历年来，司礼监都会把关，只是今年圣驾要迁居圣寿宫，宫里事务中多，繁忙无比，就出了疏漏，身为司礼监掌印，奴婢愿意向皇爷请罪。”

    正在这时候，有小太监跑了进来，“唐大人，陛下醒了，宣你去万寿宫见驾。”(未完待续。)