俗话说靠山吃山，靠海吃海，小站周围，别的不多，唯独芦苇，一眼望不到尽头，密密匝匝，又高又大。

    芦苇是编席子的上好材料，最常见的是炕席，也可以用来晒粮食、枣子，还能制作粮囤，存储粮食，即便是在后世，还能看到用苇席围起来的粮囤，一个足有两万吨。

    小站的芦苇杆高笔直，骨节小，皮薄色白，质地坚韧，编出来的席子颇受欢迎。

    每到落雪的时分，家家户户都会编织苇席，等到年根拿到城里去卖，换一点银子回来，贴补家用。

    田里收的粮食，要交税，交租，剩下来的还不一定够填饱肚子的，家家户户都见不到银子，唯独年关的时候，卖一点苇席，才有钱过年。

    头几年天津人越来越多，家家户户都用席子，卖的价钱也高，这几年做苇席的人多了，也卖不上太高的价钱。

    不过百十张席子，至少能换个三五两银子，足够一个五口之家开春的时候，买种子和农具了。

    故此家家户户十分重视，每逢这时候，只要手脚能动弹，都要加入编苇席的大军，就算孩子也不能例外。

    里长听说唐毅要办学堂，为难就是这里，时候不对，眼看着要编席子，谁舍得把孩子送来读书，不挣钱还要花钱，这不是亏本买卖吗。

    凭着面子，里长劝来了十几个孩子，等到家家户户开始编苇席，就都叫了回去，在家里头干活了。

    唐毅从外面走了一圈，把事情打听清楚了，他回到家中，只见琉莹正站在学堂的门口，生闷气呢！

    “我就没见过那么轴的孩子，愣是不让我处置伤口，说什么伤好了，就不能上学了。也不知道家里头是怎么想的，放着六首魁元的徒弟不当，非要编苇席，都说丢了西瓜捡芝麻，我看是丢了狗头金，捡了驴粪球！”

    “呵呵呵。”唐毅笑着从琉莹手里接过了小药箱。

    “唉，别怪他们，说到底啊，还是穷闹得，不让读书算什么，比这狠心的父母多得是。”

    琉莹猛地想起了自己，是啊，不能读书算什么，把孩子卖到青楼，也大有人在。到了京城之后，她还听说有的人家把七八岁的孩子给割了一刀，送到宫外，等着招收太监了，好能混到宫里。

    那可是亲生骨肉啊，是爹妈无情吗？

    也是，也不是。

    留在身边都活不下去了，还不如另寻一个出路，填饱肚子要紧。

    想到了这里，琉莹反而脸上微红。

    “把药箱给我吧，我去给小猴子处理伤口。”

    “别忙。”唐毅笑着走了进来，屋子里只剩下四个孩子，平安，平凡，猴子，还有那个小胖子。

    猴子见老师进来，连忙站起身，低着头不说话。

    “你们几个都给我过来。”

    平安先跑了过来，可怜巴巴地看着老爹，抓着衣服，不停摇晃，“爹，帮帮猴子吧，爹啊！”

    “就会卖萌，这招啊，不管用了。”唐毅把脸色沉了下来，“猴子，先生去村子里看了一圈，的确家家户户都在编苇席，你的好些同学也在帮着家里面忙活。你热心读书当然是好事，可身为家里的一份子，上有爷爷奶奶，下面还有弟弟妹妹，你要是不干活，他们怎么办？”

    “我！”

    猴子低着头，用力抓着衣襟，半晌，抬起头，怯生生道：“先生，俺日后有出息了，俺再报答他们，不成吗？”

    唐毅笑着摇摇头，蹲下了身体，笑着说道：“这倒是个没有办法的办法，很多家里头，只能供得起一个孩子读书，其他天分差的，就只能种地挣钱。可是你想过没有，光凭着小时候的一点表现，就决定了一辈子的命运，对你的兄弟们公平吗？”

    猴子似懂非懂，只是抓着衣角的手更用力了。

    琉莹看着一个十来岁的孩子，苦恼纠结，心疼起来。

    “师父，他才多大啊，能听得懂吗？您要是不愿意管，我管还不成吗！”

    “非也非也！”唐毅笑道：“你能管一个，能管得了一千个，一万个吗？说到底，还是要把这个穷病给治了！”

    唐毅拉着猴子和平安，到了外面，用手指了指远处的芦苇荡。

    “你们信不信，小小的苇席也有大学问，要是学好了，保证能让你们家的弟兄，还有整个村子的孩子，都能进学堂读书。”

    “先生，真的能做到吗？”猴子惊讶地问道。

    “当然没问题，不过前提是你要先把手上的伤处理了，过一会儿编席子，还要你出力呢！”

    “嗯！”

    猴子兴奋点头，迫不及待去找琉莹处理伤口。

    唐毅呢，他找出了镰刀，直接杀向了芦苇荡。

    秋天水枯了，割芦苇十分容易，唐毅把笨儿牵来，割好了一大捆，就系在绳索上，让笨儿拖着回家，等到笨儿回来，另一捆就弄好，简便极了。

    一个下午的时间，唐家就被芦苇堆满了。

    趁着晚上的功夫，唐毅找到了里长，老头挺不好意思的。他觉得唐毅肯教孩子们读书，是天大的恩德，那些人不知道珍稀，是辜负了唐先生的美意。

    “都是一帮头发长见识短的东西，俺家两个小子，大的十五了，小的也十三，要是唐先生不嫌弃他们岁数大，回头就去您那念书吧！”

    “从明天开始，学堂不教书了，改教实践课，要是舍得，不妨让两个孩子过来，我那块教编苇席。”

    “啊！”

    里长眼珠子都差点掉下来，心说老汉编了大半辈子苇席，还用跟你学怎么编吗？

    “唐先生，俺说句不客气的，读书您行，可是这编席子未必能成。”

    唐毅爽朗一笑，“是骡子是马，牵出来遛遛。要不咱们明天比试一番？”

    “比就比！”

    唐毅接下来的一句话，差点让里长吐血，唐毅腼腆道：“您看我还不会编，要不您先指点一二？”

    ……

    编苇席一共需要十一道工序，唐毅从里长那里打听得清清楚楚，里长还担心他忘了，又给亲自演示一遍，唐毅自然是记得清清楚楚。

    早早起来，呼吸了两口新鲜的空气，就开始了编席子。

    首先要选料，破片，圆圆的苇子杆，粗的破成四片，细的三片，更细的两片，务必要大小均匀，宽窄合适，长度足够。

    破好的苇子要用竹片清皮，再洒水润湿，还要用磙子碾压平整，然后才能正式开始编织。

    由于工序繁琐，往往需要一家人齐心协力，还要经验丰富，才能把苇席编好。邻近中午的时候，里长家里头已经编了六张席子，他好奇之下，偷偷到了唐家的外面，往里面看去，差点笑了出来，在墙边只有三张歪歪扭扭的席子，随意放着，大小也不合适，编的毛刺儿一堆，就这个，还比赛啊，白送都没人要。

    里长得意洋洋，心说打赌算是赢定了，两个孩子的学费省下了。

    又忙活了一个下午，到了吃晚饭的时候，足足编出了十五张席子，他是成竹在胸，背着手，晃晃悠悠，到了唐家的外面，踮起脚，往里面一看，顿时吓傻了。

    只见唐毅的院子里，堆满了一张张的苇席，把地面都铺满了，看样子少说有三十几张，乖乖，这是变戏法吗？

    里长揉了揉眼睛，看看，再揉揉，再看……没错，的确都是刚刚编好的苇席，一定是有人帮着他们干活，作弊，不算！

    读书人的花花肠子多，保证是耍赖皮。

    他正摇头晃脑呢，唐毅一眼看到，笑着招招手。

    “来检查一下，看我们编的怎么样！”

    里长沉着脸，进了院子，他从头看到尾，足足看了三遍，有几张席子的确不好，可是还有好多编的不比他们家的差，匀称结实，大小合适，竟然好似多年的老手。

    “人呢？都藏哪了？”里长不服气问道。

    “什么人啊，就我们几个！”

    里长惊讶地看了看，一个唐毅，两个娇滴滴的女子，还有几个小孩子，能编出几十张席子，开玩笑啊？打死他都不信。

    唐毅笑道：“要不这样吧，我把秘诀告诉你，回头你按照我说的办，看看能不能织出这么多席子？”

    “好，要真是行，俺就服了！”

    到了第二天，刚刚到了傍晚，里长带着一家人，提着酒肉，又是作揖，又是拜谢，激动地什么似的，一问才知道，按照唐毅的办法，他们家七口人，一天之间，愣是编出了八十多张席子，几乎赶得上过去十天的量了。

    里长是百思不解，唐毅道破了其中的奥妙。

    两个字：分工！

    就拿唐毅家来说，破片需要力气，唐毅负责，至于浇水润湿就交给了猴子，石磙碾压，有笨儿负责，平安在旁边看着就成，

    准备工作好了，接下来正式编席子，最难的是起头，只要头起好了，剩下的就是往里面续苇子片，小胖子都能干的来。

    大约花了一上午，熟悉工序，等到下午的时候，速度飞快，没多大一会儿，一张席子就出来了。

    猴子和小胖子家里年年都编苇席，还从来没见过如此之快的，要知道先生还有师母之前是不会织苇席的。

    轮到了里长家，都是老手，一天愣是干出了十天的活儿！

    虽然肩背酸疼涨裂，可是却一个个张大了嘴巴，笑得合不拢嘴。

    “发财了，这下子可发财了！”(未完待续。)