嘉靖四十三年的冬天，有两个热闹的事情，其一是唐毅推动的赛马大会，其二是一直拖延不决的严世蕃一案，总算画上了句号。

    对外公布的三大罪状，第一是结交匪人罗龙文，而罗龙文勾结倭寇，也就坐实了严世蕃通倭的罪名；第二是从发配之地私自逃窜，回到了江西老家又召集悍匪，聚集打手，图谋不轨；第三，则是选择一块有王气的地方盖房子，狗胆包天，阴谋犯上。

    三条大罪，严世藩再无生还的理由，嘉靖御批，严世蕃凌迟处死，旨意传到了内阁，徐阶立刻下发刑部，择日行刑。

    处死严世蕃的那一天，京城的人都被惊动了，几十万的百姓，争相出来翘首以盼，他们不是领教小阁老的风采，而是想看看这个害人精究竟是什么下场。

    两边的道路都被人堵满了，顺天府和刑部不得不派出了十倍的人手，严加防范，总算是顺利把严世蕃送到了法场。

    凌迟处死，可不比寻常，这些年来，恐怕只有刘瑾享受过，按理说，嘉靖不至于这么恨严世蕃，可就在不久之前，景王朱载圳死了，有心腹的太监传回来他的遗言，第二天嘉靖就批了严世蕃的死刑，而且还是凌迟处死！

    宫里从来没有秘密，据说景王在弥留之际，不再装疯卖傻了，他大声哭诉，说不该听严世蕃的蛊惑，更不该和严世蕃胡混，损及皇家血脉，他是朱家的罪人，愧对祖先，请求嘉靖在他死之后，能把封地的田产还给百姓，把王府的人都遣散了，还求嘉靖随便给他找一块地方随便安葬，切莫厚葬……

    不管是真心悔悟，还是虚应故事。

    景王死了，一场不算激烈的夺嫡战争彻底画上了句号，嘉靖可以宽恕他的儿子，可是他不会宽恕严世蕃，相反他要用最残酷的手段，找严世蕃算总账。

    寒冬腊月，极细的渔网裹着严世蕃肥胖的身体，从网眼里面流出一块块的肥肉。

    唰！

    小刀寒光四射，轻轻一划，一片肉就落了下来，严世蕃的身体剧烈颤抖，疼得额头冒汗，他张大了嘴巴，只是发出了呜呜的声音。

    严世蕃是个聪明人，有人暗中用药，要把他弄疯，他索性来个顺水推舟，老子就疯给你看。

    可惜的是朝局没有按照他想的发展，缓过手来的徐阶更狠，他直接把严世蕃的嗓子给废了，让他没法说话。

    到了生死关头，他只能张大嘴巴，像是鱼一般挣扎着。

    每一条肉被割下，他都疼得死去活来，想要昏迷都做不到。旁边还有专门的人看着，割几十刀之后，就会人喂他一口老参汤，要是割到的血管，还有人立刻用火药灼烧，避免流血过多而亡，显然这是锦衣卫的手段。

    害死陆太保的罪魁祸首，也有你一份！

    严世蕃或许都想不到，他会有这么多的仇人，法场周围，都是黑压压的百姓，在最初的恐惧过后，有人扯着嗓子大吼。

    “师傅，把肉片赏给小人吧，小的和严世蕃有血海深仇啊！”

    刽子手随手扔了一片，这位立刻抢在手中，赶快拿回家去。其他人看到，眼睛也红了。

    “我们也要啊，给我们吧！”

    刽子手扔了几片，就后悔了，物以稀为贵啊，猪都涨价了，严世蕃的肉哪能白给人啊？

    “一两银子一片，现场宰杀，童叟无欺，钱货两清，童叟无欺啊！”

    好嘛！

    行刑变成卖肉了，果然有人往台上扔银子，刽子手二话不说，割一块肉扔过去。

    就这样，严世蕃足足割了三天，三千六百刀，一刀也不差，最后一斧砍断了脖子，作恶多端的小阁老才彻底闭上了眼睛。

    和严世蕃一起处死的人还有罗龙文，他的死法比较干脆，是腰斩，利斧从空中落下，在腰部把罗龙文切开，失去了一半身体的罗龙文还没有立刻死去，痛得在地上来回打滚儿，血和内脏流的到处都是，触目惊心。

    此外，严世蕃的儿子，包括严鹄在内，通通处死，哪怕是孙女婿，徐阶也不再客气。

    如今的严家是挖了根儿，断了苗儿，只剩下孤苦伶仃的严嵩。随着儿孙被处死，老头子接下来的日子只怕会更加艰难，活着——是一种煎熬，是惩罚！

    值得一提，张居正的管家游七也被同一天处死了。

    他的罪名是以奴害主，接收贿赂……

    死了，都死了。

    唐慎格外感慨，罗龙文，也就是那个汤勤，曾经还是自己的同窗，因为妒忌，走向了邪路，跟了一个又一个的主子，最后随着严世蕃一起完蛋了。

    天理循环，报应不爽。

    “总算是完了一桩心事啊！”

    “哼，还差一个人！”唐毅脸色不善，气呼呼一拍桌子。

    他敢说，绝对没有放水，可是偏偏就没有干掉张居正，竟然让他安全到了雷州，已经走马上任好几个月了，杀人不死，唐毅能不恨吗？

    “都怪王直，还什么狗屁五峰船主，就是个饭桶，连截杀一个人都做不到，他是吃白饭吗？”

    唐慎看着暴怒的儿子，大摇其头，“行之，该挨骂的人不是王直，而是你！”

    “怎么是我？”唐毅不服气道。

    “怎么就不是你？要杀张居正，为什么不告诉你爹，为什么让连张居正面都没见过的王直出手？不出事才怪呢！”

    唐毅被噎得目瞪口呆，一句话都说不出来。

    其实唐毅是安排了三路人马，截杀张居正，第一路放在了天津港，准备张居正从海路出发，就在途中下手，哪知道张居正选择走运河，方案立刻改变，动用交通行的人，在扬州截杀。结果呢，张居正到了山东地界，突然下了船，到了海州，乘船南下。

    无奈何，只能从海上截杀，也就派出了东番岛的王直，本以为五峰船主，威名赫赫，不会出差错，结果却只杀了张居正的饿师爷，张居正安安全全到达了雷州。

    一番苦心思，全都白费了，唐毅很后悔，要是交给徐海，或者许焕，至不济，让席慕云下手也行，都能比王直做得更好。

    只是唐毅对天发誓，他从来都没有想过老爹，不过想一想，还有谁比唐慎更熟悉福建的海面的情况，要是让老爹出手，只怕张居正十死无活！

    或许潜意识里，唐毅就不想让老爹掺和影响形象的事情，故此才犯了错误。

    不忍儿子自责，唐慎拍了拍他的肩头，笑道：“区区一个张居正，至于让我儿如此忌惮吗？”

    “您老说呢，一个能被徐阶当成接班人的家伙，是个省油的灯吗？”唐毅反问道。

    唐慎哈哈一笑，“行之啊，你和爹说实话，和张居正是不是有些交情？为什么以往你对他总是网开一面，这一次又一定要置于死地呢？”

    “这个！”

    唐毅有一次哑口无言了，或许是上辈子的意识，还有这一辈子的交往，唐毅能够看得上眼的人不多，张居正偏偏就是一个，虽然两个人手段不同，理念不同，做人的标准也不同，可他们都心怀大志，都想救国救民，勉强算得上志同道合，也是最好的对手。

    唐慎微微一笑，“傻小子，有时候杀人不是最好的手段，想要拿下张居正，办法多的是。爹就用了两招，说给你听听。”

    唐毅一下子来了精神，“您老请讲。”

    “前些时候，王直告诉了我，他没有办成事情，托我向你求情。爹琢磨着，你既然把张居正视作对手，就不能饶了他，我派遣了一名老童生，让他想办法去接近张居正，争取成为他的谋士，这算是爹安插的第一个楔子，其二吗，我让人着手调查江陵张家，这些年张家的声音做得很大，又是食盐，又是粮食，赚了一个脑满肠肥。要是向张家下手，你以为如何？”

    “妙啊！”

    唐毅真的要忍不住拍巴掌了，只要能捏住张居正的命门，其实他是死是活，还真没什么差别，而且张江陵的才华不容置疑，没准以后这个人有特殊的用处……

    “爹，不得不说，您老已经是老狐狸一枚了！”

    “会用点好词不？你爹这是老谋深算。”

    “是是是，老爹神机妙算，孩儿愧不能及。

    ……

    小站之外，五千名京营士兵，列队整齐，旗帜鲜明，飞龙飞虎，张牙舞爪，身上的盔甲鲜明，看起来是气势十足，威风凛凛。

    在队伍的前面，有两位大员领队，为首的络腮胡子，绯红的官服上有几块污垢，浑不在意，正是礼部尚书高拱，紧挨着他，是一位温文尔雅的老臣，新任的兵部尚书江东。由于唐毅使坏，王崇古入主兵部的计划破产了，徐阶把德高望重的江东给调回了京城。

    两位尚书带队，人马浩浩荡荡，就奔着小站而来。

    “这个唐行之啊，可真是害人不浅，大冬天的，非要搞什么赛马，他动动嘴皮子，咱们倒要跟着受苦，不当人子，不当人子！”

    高拱随口抱怨着，突然在队伍的前面，疾驰而过，足有近百匹战马，龙腾虎跃，好似一个箭头，快速从面前掠过，消失在茫茫的原野之上。

    “好快的马啊！”高拱赞叹道。

    倒是江东猛地一缩瞳孔，充满了迷离和羡慕，“真是一群好马，只怕整个大明都没有这么好的种马啊！”

    高拱眉头一立，大声叫道：“那还等着什么，征用啊！”(未完待续。)