渠犁城主名叫卡热汗，他是渠犁王之弟，与赖丹有过一段共同当人质，并一起追求龟兹公主被拒绝的伤心经历。

    但卡热汗之所以选择投降汉军，倒不是因为他与赖丹有舔狗之交，而是因为赖丹对他说的三句话。

    “尉犁西邻的轮台城，也曾强盛一时，人数十倍于渠犁城，在妄敢抵抗大汉后，如今安在？”

    “汉军已占楼兰，取渠犁志在必得，不日将有大军抵达。”

    “我以护楼兰以西使者校尉身份担保，只要投降大汉，你，便是未来的尉犁王。”

    威逼利诱之下，虽然觉得有点对不起自家兄长，但卡热汗还是干脆地投降了。

    往好处想，最后不论汉和匈奴谁赢得西域，尉犁都不至于和轮台一样亡国。

    于是便让人腾出屋舍，邀请汉军入城驻扎。

    不过也就赖丹和两百汉军入驻渠犁，其余人却在北面的铁门隘口扎营，阻挡匈奴和尉犁援军南下。

    到了次日，傅介子回来了，要卡热汗征集城内所有丁壮，去帮汉军干活。

    尉犁人乘着汉军离开此地，来渠犁居住不过十多年，人口千四百八十，丁壮三四百而已，这下全被卡热汗驱赶出城。

    夏历十一月中旬的渠犁，早晨气温已至零下，也就白天还暖和点，渠犁人衣着并不厚实，在汉军威胁下，扛着自带的农具、木斗，赶着牛马，哆哆嗦嗦往北走了十多里，来到铁门附近。

    负责此地的年轻汉吏倒是儒雅随和，他和颜悦色地与渠犁人们说话，告诉他们要做的事，就是。

    “运送沙子进铁门隘口。”

    西域什么最多？答案是沙子。

    虽然渠犁土地肥沃，桑弘羊认为“可灌田五千亩”，但往南百多里，就是广袤的塔克拉玛干，风沙被吹来是常有的事。也形成了一些小沙窝，在接近铁门两三里的地方，便有这样一片，要沙那不有的是？

    于是渠犁人便热火朝天地干了起来，铲沙的铲沙，装土的装土，用牛马拉的车一车车运到铁门隘口处。再由人力用木桶和簸箕扛过去，倒在汉军连夜装钉好的版筑木板里。

    而奚充国则带着士卒携带强弩，守在北面数里外的大岩岗，阻拦匈奴人南下。

    干活的间隙，渠犁人还发现，汉军在峡谷里还竖立起一些器械，上下配合，不断从深涧里，尚未冻结的孔雀河里提水上来。

    他们知道，这是汉地的辘轳，用于井上汲水。西域原本不知打井，二十年前才被汉人传入，渠犁城最方便的就是有许多口井，取之不竭。

    而好不容易用沙子将版筑填满，没过了作为支架的胡杨树干，按照汉地筑城的法子，应该大伙站在上面齐心协力，手持木棒夯筑。

    哪怕是渠犁本地的法子，也是要掺一层芨芨草、红柳枝后，众人上去蹦蹦跳跳踩一踩，连续蹦上五六天，将沙土踩得严严实实，一段城墙才算筑好。

    可那姓任的年轻汉吏偏不。

    而是在即将入夜的时候，天上飘飘洒洒落下雪花时，哈哈大笑一阵后，让汉军将从孔雀河拎上来的水，一点点浇在沙土上！

    ……

    天色刚刚大亮，随着昨夜一场小雪，气温越发寒冷起来。

    在铁门以北十余里处的峡谷中，有个名叫紫泥泉的地方，地方比较宽敞，扎满了毡帐，干牛粪燃烧的营火冉冉升起，人们三三两两挤在一起取暖。

    “僮仆都尉，汉军被逼退了！”

    阴着脸等待许久的僮仆都尉醍醐阿达终于听到了这个好消息。

    “走！”

    醍醐阿达立刻让匈奴人吆喝起来，催促缩着挤在一起的尉犁人、焉耆人、危须人起身，准备乘着天色大亮向南推进，去拆毁汉军正在夯筑的关城了。

    这三个邦国都位于焉耆盆地内，博斯腾湖畔，是日逐王最忠实的仆从。眼下日逐王带着部落去了冬牧场，只剩僮仆都尉留守，数日前，当他听闻汉军在占领注宾城后立刻北上，便迅速南下，命令三邦国王征兵。

    但还是迟了一步，前日，汉军骑兵抢先一步卡住铁门隘口，渠犁城不战而降。昨天，他们竟开始大摇大摆地筑城，这是想将日逐王部当成老鼠，堵死在盆地里么？

    虽然没了铁门，也有出去的办法，但要么是深山陡路，大军难以翻越，要么是路途遥远，得在去车师国那边绕一个大圈子。

    于是醍醐阿达便下定决心，必不能让汉军得逞！

    说起来，二十年前，汉军在渠犁屯田时，也不是没打过在铁门筑关的念头，但每次一有动作，都被匈奴带着仆从过，反推过去拆毁了。

    这次也一样！

    但遮留谷确实很难走啊，左右两山夹峙，中划一道，路旁危石侧立，磋峨俯临，一低头就是深沟，沟里孔雀河急流澎湃，稍有疏失，人马便会倾跌沟中，必死无疑。

    行进的路上，丢了一城的尉犁国王忧心忡忡，焉耆国王也阴沉着脸，危须人则在低声说起一个传闻：

    几年前，焉耆国的公主卓赫拉和一个牧羊人相爱，国王大怒，将那牧羊人抓捕，并欲将他处死。卓赫拉得知后，设法救出了心上人，国王发现后立即派人追赶，那对情人在遮留谷中夜奔时，不幸连人带马坠入了深涧，虽然没找到尸体，但应是死了。

    事后，人们发现，不知何时，这对情人坠崖的地方，竟已长出了几株渠犁城附近才有的梨树，春天时白色的花开了一片，有蝴蝶在旁轻轻舞动。

    于是便有传闻，说公主化身成为梨花，而那蝴蝶便是牧羊人。

    不管传说是不是真的，焉耆国王看到这条路就难受是真的，他以此为借口停在了半路，胆小的尉犁国王亦然。

    只剩下三四千人在匈奴人的逼迫下，扛着武器和农具继续前行，时不时发出哆嗦哀嚎，雪虽然停了，但脚下的路却仍有积雪，纵然前锋将其铲走，道路依然变得湿滑。

    这不，有人滑倒后连累两个人一起坠崖，众人往下看去，只能看到湍急的水流里伸出的一支手，听到他们惨叫的回声，所有人都心里发毛。

    而当数千人抵达山谷末端，汉军筑城的地方时，太阳已经完全升起了。

    在醍醐阿达想来，铁门关附近，地多纯沙，不耐版筑，哪怕运来泥土，夯筑关城也需要时间，哪是一夜就能成的？汉军今日顶多隔着半人高的松散土墙，与己方对射，只要忍着数十人的伤亡冲过去，便能彻底将其拆毁。

    虽然汉军有强弩甲胄，但这边人多啊，除了匈奴外，作为半耕半牧的民族，三邦也能凑出千余弓手。抛射的话，弓箭射程很远，一阵齐射，足以将汉军压制！今早他们便是依靠这点，将汉兵从大石岗赶走的。

    但当铁门隘口出现在眼前时，前面的尉犁人却不走了，个个目瞪口呆，甚至有人举起双手，念叨起他们祭拜的神明来。

    “让开！”

    醍醐阿达抽着鞭子，分开了一条道，当他走到最前方，看清远处场景时，也被震撼得说不出话来。

    却见狭窄的铁门隘口处，一座高达两三丈的关城，赫然出现在眼前，堵死了道路。

    虽只是以最方便获取的沙土为基，但昨夜下雪时浇灌上去的水，在严寒作用下须臾成冰，已将松散的沙子冻在一起，变成坚不可摧的‘铁城’！

    “一夜成城！”

    “神迹？”

    “山神在帮助汉人。”

    “也可能是卓赫拉公主的鬼魂，偏要和焉耆王作对。”

    尉犁、焉耆、危须人开始窃窃私语，连匈奴人也禁不住战栗，对那座在阳光下闪着晶莹光芒的关城，再没有一丝想法。

    就是个冰坨坨啊。

    他们每年冬天都要与冰雪打交道，知道沙子被冰冻死后，有多硬！

    别说木制的工具，哪怕是铁矛和鹤嘴锄，都不易撬开！

    更何况迎接匈奴人的，还有密集的弩矢。

    醍醐阿达是勇士，但不是蠢货，他没有再逼迫众人上前，而是站在原地，看着自己呼出的气息瞬息间变成白雾，而堆积在路旁的雪，哪怕被阳光直射，也没有融化的迹象。

    他知道，在开春前几个月内，西域的天气会一日比一日冷，冷到整条孔雀河都被冻结，冷到贸然外出会冻死人。

    而眼前这座冰与沙的关城，将会安然无恙地渡过冬天，直到被春日暖洋洋的太阳暴晒十数日，才会慢慢融化松散。

    但那个时候，以汉人的尿性，肯定已经在这沙城背后，建起一座真正的铁门关了！

    “撤。”

    醍醐阿达泄气了，他知道，和在楼兰时一样，这件事，已经不是自己能独自解决的了。

    而远处的关城上，汉军士卒穿着厚厚的冬衣和防滑的毡鞋，手持劲弩强弓。当发现敌人过来时，他们都高高举起武器，发出了一阵高呼，看到他们在知难而退，则又发出了一阵讥讽嘲弄之声。

    在呼声中，一个头戴毡帽，手笼在袖子里的年轻汉吏，被推上了城头。

    “任侍郎真妙计也，以水灌沙，一夜成城！”

    关隘上下，数百脸蛋冻得通红的汉军将士都在朝他欢呼，也将任侍郎的名头，第一次传到了匈奴人耳中。

    任弘擦了擦鼻涕，一挥手道：

    “还不够，得让关前的地，再滑一些！让敢来送死的匈奴人，能在上面溜冰。”

    “诸君，来，与我一同送送胡虏。”

    任弘吆喝着将士们跟自己一起，解开厚厚的纨绔，或者撩起下裳。

    大家嘻嘻哈哈，你推我挤地站在城头，枪口一致对外，瞄准渐渐远去的敌人。

    “三。”

    “二。”

    “一！”

    在任弘倒数下，上百股冒着热气的急流喷涌而出，划出一道道抛物线，真是蔚为壮观，豪气逼人。

    这是汉军对死敌最无情的嘲讽。

    寒风从谷外往谷里吹，将骚味带到匈奴人面前，虽然已隔着三四百步，但醍醐阿达却沮丧地感觉到。

    那些热乎乎的水雾，已如同巴掌般，直接呼到了自己脸上！

    他默默转过身，背对讥讽，咬着牙，咽下被算计后失败的苦果。

    醍醐阿达努力记住那个汉语发音:

    “任侍郎？任侍郎！这便是你的名，我记下了，你将是我醍醐阿达的死敌！”

    ……

    PS：第二章在晚上。