甘延寿按照任弘亲兵的指引，走到五个帐篷围成一圈的队中时，这儿围坐的四五十人都在看着他。

    甘延寿出身北地郡良家子，虽然父亲在他还在襁褓中时便跟着李广利出征，战死在燕然山之役中，连尸体都没运回来，可家中富庶，教养还是不错的，主动朝年龄能做他爹的众人拱手：

    “北地郡郁郅县人，甘延寿！”

    帐内众人面面相觑，旋即大笑起来。

    “竟与我同名，我也叫延寿。”

    “差不多，我名延年。”

    “我名彭祖。”

    “我叫万年。”

    众人此起彼伏地认同义词近义词，倒不是任弘故意将他们凑一起，而是天水郡应募的近千名骑士里，起码有一百个是被父母希望长命的。

    仅次于此的则是广汉、充国之类爱国名，重名太寻常了。

    反而找了一圈都没有叫“十万”的，老孙父母取名真是清新脱俗。

    等甘延寿坐下时，按照套路，找茬的老**就来了，就是那个与他同名的“罗延寿”。

    “后生，乃公听人说，你方才在校场上，将十六七斤重的石头扔了近三十步远，被西安侯亲自称赞为‘绝于等伦’，破例让你应募？”

    有人拍拍甘延寿的胳膊，发现全是紧绷的肌肉，连忙将手缩了回去：“摸着确实挺壮实。”

    甘延寿粗眉毛一扬：“怎么，汝等想试试？我手搏也是一绝！”

    众人在旁起哄，那罗延寿快四十的人了，岂能被一个十六岁少年吓到，遂捋起袖子：“试试就试试，谁力气大，谁就做什长，如何？”

    大汉军制，将军之下分五部，每部五六千人，有都尉、校尉，比二千石，军司马或副都尉比千石；部下有曲，每曲千人，有曲长，比六百石；曲下有屯，每屯二百五十人，屯有屯长，相当于秦时的二五百主，比二百石。

    再往下，就是队率、什长、伍长了。

    天水曲的曲长，任弘让在西羌做过自己下属的张要离担任，他是天水人，管起老乡来熟悉。

    屯长由他从长安带来的郎卫们充当，每屯设一名军正丞，参过军知道行伍规矩的老卒作为队率。基层的什长伍长则让士卒自己推选，或以爵位资历高低，或按各自本事，反正军队就是谁拳头大谁有理的地方。

    故甘延寿也不甘示弱，几步上前就要动武。

    “且慢且慢。”对方却止住了他。

    “军正丞有令，营中不得私斗，有违者别说跟着西安侯击匈奴立功，一文钱拿不到，直接赶出去，你我不如……”

    罗延寿盘腿坐了下来，伸出左手，露出了狡黠的笑：“掰腕吧，用左手如何？”

    ……

    “我没说错吧，小小年纪力气就如此之大，确实是绝于等伦。”

    任弘听张要离说，今日甘延寿的营帐里哀嚎遍声，一整个队的人，都几乎被他掰折了手，笑开了怀。

    没想到在天水募兵到了最后一天，还能捡到这样的宝贝。

    不止是此子有巨力，又善骑射，更在于这名让任弘莫名的感到熟悉，想了半天一拍大腿。

    “这不就是陈汤的搭档么！”

    虽然历史上甘延寿才是西域都护，而陈汤才是副的，可他确实不如后者知名。

    当然，也可能是重名，毕竟叫延寿的人太太太太多了。

    任弘方才为甘延寿的巨力拊掌叫好，又问清楚了他的底细，竟也出身北地将军门世家，代代从军，其父随李广利征匈奴死在燕然山，甘延寿继其爵位，按理说再过几年是可以选为羽林郎去长安的，可他听闻西安侯募兵，按捺不住就来了，还带了两个家中私从。

    那些有意功名的人应募还附带几个私从骑奴是寻常事，这也是任弘他们这么快募满千人的原因。

    不管这甘延寿是否就是数十年后的西域都护，既然来了，任弘也就先收着。

    “只不知陈汤在哪？”

    次日，任弘一行人离开了天水郡，下一站是陇西，六月下旬，他们在陇西待了十天，又募了近千骑，陇西人口和天水差不多，因为陇西郡兵是参加过第二次汉羌战争的，所以任弘名声还更响亮点。

    最后是金城，那儿是任弘一战成名地方，湟水一役，大名鼎鼎的“虎骑”声威尤在，听闻西安侯募兵，当天就来了数百人。

    到七月初一，天水、陇西、金城三曲已全额满员，任弘让韩敢当做了金城曲曲长，陇西曲则让年轻辛庆忌来主事，为此还起了不小的争议。

    “还有河西四郡没募呢，最后一个曲长，留给你。”

    任弘如此对赵汉儿说，韩敢当、赵汉儿跟他立了许多功，也到了六百石这秩禄了。

    他估摸着，自己最后的募兵恐怕要往四千骑狂飙，大概得找朝廷多要一千万钱募兵经费，光为此事，少不了还得回长安一趟。

    任弘安排杨恽带着募骑驻扎在金城郡，按照田延年给的符节条子，同郡府农都尉商量好供应粮秣，就在他东去前，游熊猫却先从长安来了。

    游熊猫是按照约定来的，任弘嘱咐他，在今上即位二十七天后，立刻飞马过来，向自己禀报长安近况。

    游熊猫满头大汗，咕噜咕噜喝了几壶水，叨叨了半天家里夫人安好，小君侯安好，夏翁续弦的女子怀孕了，但就是没说到正题上。

    任弘忍不住了，低声道：“长安这几日没出什么事？”

    “没出事啊。”游熊猫很奇怪，将自己所知一一禀报：“击匈奴之事已经宣扬开了，大将军令人征市籍、赘婿等为民夫，五陵的轻侠恶少年应募入伍的不少，关东的材官陆续集结到三辅，对了，九市的粮价最近涨了不少……”

    任弘越听越觉得不对劲，打断了他：“陛下还好么？”

    游熊猫笑道：“好，好得不得了，皇帝就待在未央宫里没出来过，上个月在市肆跋扈挥霍的昌邑从官也都被撵回去了，真是大快人心。”

    任弘扶额，看来事情真的起了变化，这都登基三十一天了，刘贺还好端端的坐在皇位上呢！

    自己在迎立时做的事，安乐的下狱，龚遂王吉的规劝，三合一下，居然真让这二世祖幡然醒悟开始乖乖做孙子了？

    倘若刘贺不被废，那接下来的历史，会如何发展？刘贺甚至刘病已背后的那根线，任弘开始有些看不清了，他曾想过要斩断命运，却没料到是以这种方式，幸好自己没对任何人下预言做承诺，否则这脸真是打得啪啪响。

    “对了，还真有一事。”

    而游熊猫想了半天，终于想起一样来。

    “君侯让我多加注意的掖庭令张贺，六月下旬时亡故了！”

    ……

    张贺从四月份起就一直生病不能下榻，撑了两个月，数次病笃，张安世请名医诊治也没用，终于还是走了。

    刘病已这一生，还从未像过去这几日般悲伤过。

    他虽在襁褓中就成了孤儿，但祖父祖母、父母死时他不记事，只事后才被张贺告知。

    而外曾祖母史夫人去世时他虽然也很伤心，但毕竟年纪小，迷迷糊糊也就过了。

    可如今，张贺的去世，却让刘病已悲痛得不能自已。

    “掖庭令待我就如亲父一般，在掖庭抚养我十余年，教我识字，将卫太子之事告诉于我，带我去识父母坟冢，请名师教我学诗懂礼，最后还为我娉得佳妇。”

    张贺辞世那一天，刘病已抱着许平君嚎嚎大哭，等擦干了泪后，他戴上了斩衰之服。张贺儿子早逝，只有一个女儿，虽然张安世将张彭祖过继给了他，但刘病已总觉得，自己也该尽儿子般的孝道。

    张家住在尚冠里内，可或许是自惭于残缺之躯，张贺却自己一个人在城外买了个僻静的小院落，平日里也住得远远的，幸亏如此，刘病已才能去吊丧，否则在尚冠里中，张家对他是避之不及的。

    到张贺家时，张安世也在，这位当朝第二号人物过去见了刘病已，都视而不见，可今日却难得与他打了招呼，作揖道谢。

    “该是我谢掖庭令才对。”

    刘病已对着灵柩行振动大礼，张安世看在眼里，在仪式结束后喊住刘病已。

    “皇曾孙，我听彭祖说，家兄临终前，支开了所有人，他对你……说了什么？”

    刘病已垂首：“掖庭令只说，到了泉下有面目见卫太子了，只可惜，未能看到我封关内侯的那天。”

    张安世盯着刘病已看了许久，这才点了点头笑道：“家兄虽然不在了，可皇曾孙与彭祖，还是要多往来啊。”

    右将军这态度有些微妙，刘病已心中记下，向他告辞后离开张家，路过长安东阙时，看到来自三河、颍川、沛郡、淮阳、汝南的材官途经这儿，前往右扶风的军营，队伍拉得老长，口音各异。

    而路过东西市时，这儿的募兵旗下，亦有伉健习骑射者纷纷参军，赘婿和市籍者则苦着脸被征发，加入七科谪及郡国徭役载糒粮的长队里。

    整个长安，都从大丧的悲哀中抽身，转而举国运转，开始备战！

    从那些从尚冠里以北的武库运出的甲兵车乘中，从长安人脸上按捺不住的兴奋与担忧中，刘病已已经嗅到了战争的味道。

    可这一切，似乎都与他无关，孝武皇帝的曾孙，在这场大战里，居然是个局外人。

    刘病已不由想起了张贺对自己说过的话。

    “过去老朽希望皇曾孙隐匿自己于市肆，不引人注目，那是因为孝昭皇帝在世，英明睿智，富于春秋，而大将军自命周公，一心辅佐成王。只要孝昭在一日，皇曾孙就不会有机会，更不能有非分之想。”

    “可现在形势变了，新帝为外藩入继，不为大臣所敬，这或许是皇曾孙最好的机会！且新帝为李氏外孙，与卫氏不两立，如今有大将军制衡还好，他日一旦亲政，将致皇曾孙于何地？生死攸关，不可不虑啊。”

    张贺临终前明白，他是做不了程婴了，可刘病已，终将成为赵武！这便是他给刘病已最后的嘱托。

    养大他，培养他，然后在人生的最后一刻，推他一把！看着他迈步往前，而自己则倒在原地，慢慢闭上眼睛。

    “若皇曾孙欲有所作为，现在就该站出来，让大将军，让天下看到你！”