李妙掩着嘴无奈地笑，点着李娟的眉心佯骂道，“别乱说话，这里是京城，不是澧县。眼下住在别人家的屋檐下，快收起你那副小财迷样儿。”

    “我说的哪句话不是事实？”李娟笑嘻嘻地躲开，拨弄着金锞子，低声哼道，“四叔母的架子倒比祖母还大，说不到两句话就冷下脸来。还有那个李英歌，阿姐是嫌我被她教训得还不够，关起门来也要跟我讲规矩？”

    她歪头笑问，手中金锞子抛起落下，碰撞出金属特有的轻响，入耳即刺耳又冰冷。

    李妙秀美的眉眼不由染上一层清愁。

    她好像错估了形势。

    谢氏比想象中的还要强势，丝毫不将代表刘氏的刘婆子放在眼里，还有那个传说被谢氏养得怯懦呆板，成天只会缩在东跨院和奶娘丫鬟做耍的李英歌，一开口就拿话堵人，哪里有半点软弱的样子。

    李妙想到这里，就拉着李娟细细道，“这里可不是我们家，你别使性子。别忘了我们走前姨娘交待的话，还有我叮嘱过你什么？李英歌是四叔母和四叔父的心头肉，你只要能哄住她，这些金锞子算什么？将来有的是你的好处。”

    李娟不耐烦地甩手，嘟囔道，“我不喜欢她。四叔母不是还有个嫡子吗，将来四叔父的家业还不是他一个人的，与其让我去讨好李英歌，还不如去亲近那个嫡子。阿姐难道没看出来，要不是李英歌正巧过来，四叔母都没打算引见我们，这会儿也不见府里的堂兄堂弟们。”

    李妙拽着李娟的手轻轻一拧，佯怒道，“你知道什么，京城李府不比澧县族里，规矩大着呢。府里的堂兄弟们三岁起就养到外院，四岁开蒙就都寄宿到有名的官学里，一旬才有三天休沐，等闲见不着人。官学过年放假放得比衙门封印还晚，不到小年那天他们回不来。

    你说的那位嫡出堂弟，翻过年才五岁，四叔母就舍得让他跟着庶兄寄宿在外，不管是不是四叔父的意思，足可见四叔母是个遵规矩重规矩的人，你可不能再张口乱要东西了，在家有姨娘护着你胡来，这里可没人纵着你。”

    李娟举着手呼气，嘟呶道，“阿姐也知道在家有姨娘护着，又何必进京来看人脸色？就算父亲现在不宠姨娘了，母亲不喜姨娘又如何，姨娘这些年攒了不少体己，在家中也不是没自己的人手，我们就在家里自由自在不好吗？”

    庶出的日子是不好过，但她们是三房唯二的女儿，在李娟短短几年的认知里，姨娘的小院门一关，就是个任她予取予求的小天堂。

    李妙却捂着心口，长吸了一口气，红着眼眶道，“自由自在？能自在几年？难道你想像大房、二房的堂姐们一样，将来只能由着祖母打发，嫁给澧县当地的商户士绅，连个官太太都捞不着？”

    李娟爱财会看眼色，再能装模作样，到底只是个小女孩，亲事对她来说还太遥远了。

    此刻听李妙这样说，不由想到老太太刘氏如何重男轻女，如何不拿媳妇孙女当人看。

    她紧紧握着金锞子，小心翼翼的看着李妙问，“所以刘婆子说的不全是祖母的意思，阿姐也想嫁到京中吗？可是嫁到京中，以后就见不着姨娘了。”

    姨娘只是半个主子，哪家会把姨娘当正经亲戚走动，李娟却舍不得生她养她的姨娘，她认为李妙也应该舍不得。

    李妙垂着眼，低声道，“我们好了，姨娘才能过得更好。你别只盯着眼前。这次能说动祖母将我们送来可费了不少事，你且收收性子，就当帮姨娘和阿姐的忙罢。”

    原来刘氏不过是顺水推舟给谢氏添堵，真正想进李府的是李妙。

    她旁敲侧击才说动了刘氏。

    这一趟京城之行，她必不会白走一遭。

    李妙抬眼，眼中水光如清波微动，“四叔父是阁老，我们是阁老的亲侄女，凭什么跟着祖母蜗居在澧县那个小镇里，合该得人高看一眼。”

    李娟眼珠子一转，想起姨娘交待的话，惊道，“阿姐，姨娘真的想让你去争那个乾王府四妾的名分？！可是四妾也只是妾啊……”

    她敬爱姨娘，却没想过她们姐妹俩要走姨娘的老路。

    李妙嘘了一声，眼神如火苗般猝亮，“亲王的四妾可是有朝廷诰命的……”

    李娟可不管诰命不诰命的，她只知道，李妙要是选进乾王府做四妾，第一个打的就是李英歌的脸。

    李娟捂着嘴，笑得大大的杏眼弯起来。

    李妙抿着嘴，温柔地点了点李娟的额头。

    在外间拾掇行装的夏雨冬雪突然放重脚步，秋月打起内室门帘，春花紧接着报道，“杨妈妈来了。”

    杨妈妈进去时，就见李妙偷偷抹着眼角，拽着耷拉着小脑袋的李娟离座，匆匆忙忙的行礼问好。

    杨妈妈暗暗挑眉，只当没看见，笑着转达谢氏的话，“两位小姐先将就着歇歇脚，等老爷回来了，就给两位小姐接风洗尘，晚膳都到正院去用。明天开始，夫人就会拨一份用度到清风院来。”

    李妙又惊喜又感激，扭着帕子细声道，“太麻烦四叔母了，四叔母真是心善……”

    杨妈妈打断道，“怎么不见刘妈妈？”

    李娟就笑嘻嘻道，“刘妈妈去外院找这回跟来送年礼的管事去了呢。说是四叔母留下我们，她要跟祖母回封口信。”

    李娟随口扯谎，杨妈妈并没有多问，只道，“那就麻烦两位小姐转告一声，晚上在正院也给刘妈妈留了一桌，到时候由我和正院的丫鬟婆子作陪。”

    李妙牵着李娟，亲自送杨妈妈出了清风院。

    杨妈妈回了正院，就和谢氏道，“妙小姐瞧着像是又哭了一场，娟小姐也没什么精神的样子。看着像是躲起来互诉委屈去了。”

    谢氏无语，“哪个给她们委屈受了？不过是敲打了她们两句，这都受不住，怎么养得比英哥儿还娇气。”

    杨妈妈也不甚在意，转口道，“我回来时打听过了，刘婆子正满府里问京中的新鲜事呢，竟似十分关心乾王殿下遇刺的事。”