香案上瓜果酒水齐全，香炉青烟缭绕。

    宣旨太监抑扬顿挫的声音落下，将懿旨交给按品大妆的谢氏。

    谢氏捧着懿旨，难掩意外神色。

    太后宣李英歌除夕日进宫觐见，随谢氏一同入除夕宫宴。

    谢氏有些不安，不知太后突然召见李英歌，是好是坏。

    宣旨太监对上她目露疑惑的视线，微微笑道，“李夫人不必惊慌，届时只管带李二小姐入宫赴宴就是。太后娘娘这道懿旨，可是为乾王殿下而破例下的。”

    他是万寿宫的总管大太监，自然知道这事是萧寒潜求太后办的。

    那太后要见李英歌，就不是为了追究乾王府闹出的传言！

    谢氏想到太后偏疼萧寒潜的传闻，顿时眉开眼笑的请宣旨太监，“辛苦公公，偏厅已经备好粗茶淡饭。”

    “李夫人不必多礼。”宣旨太监婉拒，视线转到李英歌身上，不由暗暗点头。

    这位李二小姐年纪虽小了点，却有大家做派，接旨时安静而乖巧，丝毫不见慌乱。

    光看规矩，倒能入太后的眼。

    他就亲手接过小太监提着的食盒，躬身交给李英歌，笑道，“这是太后娘娘赏给李二小姐的腊八粥，您拿好咯。”

    今天是腊八，启阳帝赐给朝臣的腊八粥一早就送来了。

    现在太后独赏李英歌一份，这是天大的脸面！

    谢氏就带着李英歌，对着皇宫的方向跪拜谢恩。

    自有李福打点厚赏，送走宣旨太监一行。

    谢氏喊来谢妈妈，分了半碗粥出来，“你亲自跑一趟康家，跟姝儿说清楚懿旨和赏粥的事，省得她担心英哥儿。”

    谢妈妈笑眯眯的飘走。

    李英歌端着半碗粥难以下咽，宫中赏人的大锅粥，味道真心不咋地。

    “太后娘娘赏的，就是毒你也得给我喝了。”谢氏瞪女儿，嘴角却挂着笑，“我就说听乾王殿下的没错！他一个大男人，怎会费心搜罗女儿家的布料？定是为了你进宫的事，特意向太后娘娘讨的上贡好物，送了给你。”

    谢氏再次真相。

    那些逾制的布料，正应了进宫的景。

    李英歌五味杂陈，仰头喝干腊八粥。

    次日一早，李福又来报，“乾王殿下命人送了个内务府的宫女来，说是送给二小姐使唤，正好学学进宫的规矩。”

    谢氏大手一挥，笑呵呵地让人直接去东跨院。

    李英歌偏头，看向小福全儿身后的女子，“这位姑姑怎么称呼？”

    小福全儿摆手道，“小王妃别折煞她了，王爷不过是借内务府和学规矩的名头，送她给您当丫鬟使唤，顶常青的缺。”

    那女子接话道，“奴婢会拳脚，奉命保护小王妃。王爷给奴婢赐了名，您喊奴婢常青就是。”

    李英歌讶然。

    小福全儿却自顾教她道，“小王妃的规矩，进门先抖雪烤火。”

    常青哦了一声，和小福全儿排排站，拍雪烤火，动作如出一撤。

    显然这两人都是憨货，行事略呆萌。

    谢妈妈和常福常缘收起惊讶，忍不住笑起来。

    小福全儿却目光如电，盯着常福和常缘道，“王爷要我转告你们，别忘了之前那个常青是什么下场。王爷能为小王妃处置一个，就能为小王妃再处置两个，三个。”

    送个一样叫常青的丫鬟，是敲打她们，时刻谨记旧人教训。

    常福和常缘恭声应是。

    小福全儿转向李英歌，憨笑道，“王爷说，此常青非彼常青，今后只认您一个主子。您有什么事只管吩咐她去办。”

    言外之意，新常青不再受命他人，更不会再像旧常青似的，事事向王嬷嬷禀报。

    常青跪下认主，重重磕了三个响头。

    萧寒潜再次安插人护李英歌，却将掌控权全权奉上。

    李英歌哂笑，不得不承认萧寒潜对人好起来，当真是手段百出。

    不仅给她送了个有力的外援，还顺带震慑了常福和常缘。

    这份周到细心，如果她真是个小女孩儿，定会被他打动吧！

    李英歌心情复杂的送走小福全儿。

    她带常青去谢氏那里过了明路，就开始埋头做针线，一为萧寒潜，二为进宫。

    萧寒潜对她好，她也不会让他丢脸。

    李英歌万事不理，专心打点穿用。

    **

    这日入夜，李子昌脚步生风的进正院时，已过晚膳时分。

    李英歌正陪着谢氏喝茶消食。

    李子昌一见李英歌就慈爱地笑。

    他许久未见女儿，六部直到腊八过后才真正清闲下来，只等封印过年，他一有空入内宅，就急着来看女儿。

    他扶住给他请安的李英歌，摸着她的头赞道，“好孩子，长大了，懂事了。”

    李英歌莫名其妙。

    李子昌却志得意满。

    他得知萧寒潜送礼又送人，欣喜萧寒潜对女儿的好，加之李府借住有功，越发觉得春风得意。

    他就对谢氏道，“你把英哥儿教得很好，这段日子经了事，全没以前的怯懦呆板，极好。”

    女儿曾痴傻的事，谢氏之前瞒得死死的，之后种种更是半点没透露。

    谢氏就没接话，只道，“老爷难得早回，是为太后娘娘下旨的事？老爷放心，这事是乾王殿下的意思。”

    “这我倒不担心。”李子昌摆手，嗤笑道，“太后娘娘是什么人，想见谁哪儿用提前小半个月就下旨？也就那些无知妇人想不到这一层，净拿乾王府的传言说事，非议咱们英哥儿也不嫌臊得慌。”

    朝中就算有人风传乾王府的八卦，也不会去非议个半大孩子。

    也就那些盼着选进乾王府做四妾的人家，巴不得李英歌被太后和萧寒潜不喜。

    这话谢氏爱听，亲自奉茶道，“老爷心情不错？”

    李子昌啜了口热茶，点头道，“大皇子殿下已经出京，只等他带着东北大营的人回京献俘，这一年的朝事就算圆满了。如今朝中无大事，我也能好好松乏一阵了。

    倒是乾王殿下，这过年前后，怕是不得清闲。”

    谢氏不解，“乾王殿下奉旨闭门养伤，谁能让他不清闲？”

    李子昌摇了摇头，“乾王殿下今日进宫了。”