华灯初上，李府侧门大开，迎接主子们归来，渐渐喧阗的人声一路传到了清风院。

    窝在厢房和刘婆子说闲话的粗使婆子们忙三两口灌下残酒，辞了刘婆子，挑着长杆，渐次点亮清风院的大红灯笼。

    刘婆子袖着手站到檐下，咽下酒嗝提醒道，“妙小姐，娟小姐，该往正院去了！”

    晚上李府守岁，有头脸的管事妈妈和婆子们，也能在正院占一席之地。

    刘婆子正等着到李子昌跟前卖好，就不住口的高声催促。

    屋内李妙不紧不慢，抬手调整了下发间钗环，才牵起李娟笑道，“走，我们给四叔父、四叔母拜年贺喜去。”

    李娟一面欢喜又能有一笔红包收入，一面扯了扯李妙的袖口，轻声道，“今年没有我们在身边，也不知道姨娘这个年是怎么过的……”

    清风院虽偏僻，此时也满是过年的喜庆氛围。

    李娟不由惦记起家中姨娘。

    李妙闻言脚步不停，心思根本不在这上头，握紧李娟的手低声交待道，“待会儿你多陪四叔母和李英歌说说话，看能不能问出这趟李英歌进宫的细节来。”

    她真正盼望的，是想从谢氏或李英歌嘴里听到些和萧寒潜有关的事，只言片语也好。

    回想这几次见谢氏的场景，李娟撒娇卖乖，谢氏倒也肯接两句话。

    李娟哪里不知道李妙所想，嘴角微撇，但自己的亲姐，没有不帮的道理。

    见刘婆子呱呱噪噪的迎上来，姐妹俩不再多说，带着春夏秋冬四个丫鬟，往正院而去。

    国宴之后是家宴。

    按照习俗，李府上下都要守岁，就连李子昌的六房姨娘，今晚也能进正院坐席，和男女主子一同辞旧迎新。

    李子昌想到刚从花厅抬进内院库房的那二十抬宫中赏赐，心情不由好上加好，放出话来，今天在花厅的下人得双份赏钱，其余下人除了过年红包外，再多发一个月月钱。

    正院顿时响起一片欢呼、道喜声。

    等用过除夕家宴，子时一到，里里外外的炮仗声此起彼伏，交织成一片震耳欲聋。

    李子昌更是大起兴头，亲自站到院中，看李锵和李铨带着李承铭，由下人护着放烟火，姨娘们见李子昌兴致好，没有不上前凑趣的。

    谢氏却无心理会这些，惦记着李英歌忙乱了一天，就招来杨妈妈和谢妈妈交待道，“回头杨妈妈写几个软和好克化的膳食单子给东跨院，这阵子别让英哥儿吃油腻上火的东西，先清淡一阵子再说。

    谢妈妈这就回东跨院，备好炭炉热水，今晚你就辛苦些，和常青一块给英哥儿值夜。等用过饺子，我就让常福和常缘先送英哥儿回屋歇下。”

    女儿越发懂事机敏，谢氏却怕李英歌心智刚刚恢复，经了五皇子的事面上瞧着没事，内里可不好说，夜里万一梦魇了可了不得。

    谢氏保险起见，也不管吉利不吉利，打定主意让李英歌免去守岁。

    谢妈妈不知内情，只是喜笑颜开。

    她想到太后身边的元姑姑亲自帮李英歌将换下的牙丢到床下，还是萧寒潜留宿万寿宫之处的床下，一时欣喜李英歌又大了一岁，一时又替李英歌得太后欢喜而高兴。

    就和杨妈妈恭声应下，说说笑笑的先行退下。

    李妙听着，却觉得李英歌不过是换牙，谢氏却连守岁都免了，不免有些反常，就示意李娟上前搭话。

    不等李娟开口，李承铭小小的身影就窜进屋里来。

    李承铭总归是个才五岁的孩子，满府欢庆新年的气氛下，那副小学究的做派也不见了，倚在谢氏身边，笑得眼睛亮亮的。

    李英歌就逗他，“小承铭，新年新气象，你要不要多学一样本事？我院里的常青会拳脚，你要不要跟着她学些把式？”

    她喜欢李承铭，将他当亲弟弟看，就想着带李承铭一起强身健体。

    看李子昌和谢氏对李承铭的管教，李承铭将来定是要走科举的，但身体是一切的本钱。

    谢氏见她不忘李承铭，心想到底是血脉相连，这才处了几天感情就这样好，心里欢喜，面上就笑道，“这倒不用你操心。承铭上的官学是京中有名的，六艺一样不缺，开蒙班也是要上骑射课的。”

    李英歌讶然，没想到李承铭刚开蒙不到一年，就已经开始学骑射了。

    她也就不再多说，一时又觉得李承铭小小年纪，不声不响的倒是能吃苦，心头不禁发软，搂着他重重的亲了一口。

    李承铭羞红了脸，谢氏看得抚掌大笑。

    他们其乐融融，李娟找不到搭话的机会。

    又有下人送上热腾腾的饺子。

    等用过饺子，人人都毫不意外的吃出吉利铜钱，谢氏就喊来常福和常缘，送李英歌回东跨院。

    李子昌想着李英歌年幼，今日进宫一趟到底折腾，也就没拘着她尊习俗守岁，略问了几句吃喝，就放李英歌先行离开正院。

    谢氏是个闲不住的，不愿干坐着，就让人抬来账册，自顾理起过年的事宜来。

    李娟哪里好硬生生的上前搭话，没得讨人嫌，就撅着嘴看一眼李妙，表示谢氏不给机会不怪她无能，低头专心对付起桌上精巧的美味点心来。

    李妙又好气又好笑，想着谢氏和李英歌这里行不通也就罢了，一心留意起刘婆子的动静来。

    这边姨娘们用过饺子正式给李子昌和谢氏磕头拜过年后，就被打发回了各自的院子。

    李子昌嫌待在屋子里无趣，又不好撇下正妻去姨娘们的院子，就带着李承铭、李锵、李铨三个儿子，煮酒论诗书。

    待换过两盏茶，李子昌就让人送犯困的李承铭去谢氏身边，回头见李锵和李铨低声说着官学的事，就满意点头，自去院子里透气。

    李妙就发现，刘婆子不知从哪里窜出来，整了整衣袖，凑到了李子昌跟前。

    也不知二人说了什么，只见李子昌神色满不在乎，刘婆子的面上却飞快的闪过一丝惊讶。

    能让刘婆子惊讶的事，只有那副护膝的去向！

    看李子昌和刘婆子的反应，那副护膝定然已不在李子昌手中了……

    想到护膝可能的去向，李妙的心头不由急跳起来。

    看来她所料不错，李子昌没有让她失望！

    这是不是说明，连老天爷都在帮她！

    李妙映着烟火余光的眼中，也如点燃了炮仗一般，骤然亮起来。

    她看了眼不理外事的谢氏，不动声色的离座起身，慢慢踱出了上房堂屋。