萧寒潜下意识瞥一眼用来计时的沙漏，才反应过来如今已经不用恪守“每日一个时辰”的约会守则，当下一松手，抻了抻衣襟，扬声道，“进来。”

    “殿下，还没到时辰，不过……”常青尚不知萧寒潜和李英歌已经达成共识，往后再不必辛苦她放风报时，先解释了一句，转头看向李英歌，“京里刚送来的信，是铭少爷写给你的。”

    怕是府里南院有了动静。

    李英歌不由坐直身子，接过信一目三行扫过一遍，偏头对萧寒潜笑道，“小承铭听张枫说你在这儿，要我代他问候你。还说你不在京城的这段日子，张枫常去府里看他，说多谢你关照。”

    还真是小学究的一贯作风。

    只是那一叠信笺，显然不单只是问候的内容。

    萧寒潜不置可否一笑，懒怠管李府家事如何，起身交待道，“替我告诉小学究，我这里有宫中内库私藏的上乘好弓，想要的话就好好跟着张枫练骑射，只要过了我的考校，就送他。”

    说着替李英歌整了整微乱的衣襟碎发，拍了拍她的头道，“差不多就回绣楼里去，别在外头待太久。我回外院了。”

    常青看着萧寒潜清朗背影，奇怪这会还没约够时辰呢今天怎么走得这么干脆，一听李英歌简单解释了几句，顿感身心轻快。

    暗道以后总算不用再被萧寒潜花样百出的眼神瞪了。

    她拍了拍胸口，席地而坐，探头问道，“铭少爷还说了什么，可是南院那头出了什么事？”

    “怪道娘说，父亲临时有事，抽不出空来给老太太祝寿。”李英歌将信递给常青，示意她过一眼，嘴里讥笑道，“想是父亲在朝中有所察觉，几天前就越过李锵，替他在户部请了长假，李锵回府后就被父亲拘在了南院不准出门。如今连李福也招了回去，小承铭说，南院这几日闹得动静不小。”

    李子昌后知后觉，但未必不知道李锵暗地里做的那些收贿卖官的勾当。

    大概是没想到，李锵比他以为的还要大胆，结党营私、交结权贵，瞒了他一大半。

    他不介意庶长子在朝中沾他的光，只是他在内阁行走，一旦有所察觉，就知道事情不乐观，当下就做出了应对。

    想来前世，李子昌在落罪之前，也曾如此这般极力挽救过。

    李英歌的目光不无复杂之色。

    常青瞥一眼小主子，决定不插嘴这事，只收起信，拣了另一件“喜讯”来说，“老麻叔随着铭少爷的信，也捎了个消息给我。之前你交待我的事，办成了。京里已经有了风言风语——张家小姐孝服未除，就哭着闹着要退婚。

    张家老爷去世后，张夫人就失了主心骨，一心巴着袁家。上次听说袁骁泱被兴园放狗驱赶，还特意登门去见袁太太，显见并不信西郊流言。倒是张小姐身边，有个最好打听的奶娘，对此很是上心。

    我安排的人找上她，话才起了个头，那奶娘就信了十足十。当下就把袁骁泱和曲大人的爱女交往过密，有意转投做曲家贵婿的话，捅到了张小姐那里。

    那张小姐也是个能闹腾的，竟也不查证，就越过张夫人，直接让那奶娘打上门，如今城南哪个不说这事，袁家已经闭门谢客好几天了。”

    曲大人是袁骁泱的座师，之间来往有目共睹，只是那张小姐还真是“刚烈”，闹腾的效果比她们预料的更快、更好。

    而负责接洽那奶娘的，却也不是凭空找来的阿猫阿狗。

    早年袁家当铺暗账事发，袁家很是处置了一批奴仆伙计，其中一人早由常青锁定，暗中收买，只等此刻派上用场。

    如今事发，那人业已借老麻叔的手，安全送出了京城。

    袁家揪不出人，张小姐却认定告密的是袁家发买的下人。

    这种事最是攀扯不清。

    不过……

    “这时机……倒是都赶到一块儿了。”李英歌微一挑眉，不得不感叹袁骁泱“运气”好，“袁骁泱押送犯官回京，怕是比我们早得到消息。他可不是个只会被动挨打的人……”

    和张家的婚事是必定会退的，只是结果不会如袁骁泱的意，如前世那般风平浪静各自安好。

    “始乱终弃”的名声，对文官来说，可不是件小事。

    只是事有巧合，袁骁泱这一趟常州府之行，不仅“救”了萧寒潜，还有押解犯官的一分“功劳”。

    他如果不善加利用，就不是她前世所熟知的袁骁泱了。

    李英歌眼睛微眯，低声交待道，“动用另一招后手。”

    这世上，有一种不用收买、不攀关系就能“指使”得动的人——御史。

    她知道，御史团的风评褒贬不一，其中有一位却最爱沽名钓誉，逮着点鸡毛蒜皮的小事都要在上朝时哭先帝，直让启阳帝头疼，恨不得违背祖训，直接打杀这位御史，送他去地下陪先帝。

    何况常青会暗中投递一份“合情合理”的告密信，指正袁骁泱“始乱终弃”的首尾，有此“证据”在手，保准那位御史如打了鸡血，咬着袁家不放。

    常青一想就乐，颠颠的领命就去铺排。

    这边李英歌收敛心绪，等到老太太杨氏大寿那天，就和萧寒潜一道乘车，驶往澧县。

    因谢氏特意登门拜谢过知府夫人，这一天知府大人和知府夫人也一并出席寿宴，给足了杨氏脸面。

    宾客一听不仅当地长官夫妻来了，连乾王殿下都亲自登门，艳羡有之嫉妒有之意图攀附的更是大有人在，面上却少不得轮番找机会往杨氏院子里凑，嘴里恭维话翻着花样儿往外倒。

    一时院中各处人满为患，议论声此起彼伏。

    杨氏端坐上首，大感舒心。

    管事妈吗少不得和她一唱一和，揭过早年杨氏在萧寒潜那儿丢过的场子，又笑道，“老太太后福，四老爷出息，膝下一对嫡出子女亦是前程斐然。等我们英哥儿嫁入乾王府，乾王殿下明年再给您贺寿，就该改口喊’祖母’啦。”

    这话不过是引子。

    杨氏看一眼悠闲自在的谢氏，心中不由嗤笑。

    她不难打听出京城李府的动静，知道李锵和李子昌关着门不知为何闹得有些僵，只觉痛快，如今更是不急，只等着看谢氏回京后的好戏。

    此时此刻，就按照早先商量好的，顺着话茬叹了一声，感慨道，“可不是。一晃眼我这把老骨头挺过了八十大寿。不止老四，看看老大、老二、老三，这几年也相继让我这老婆子抱上了曾孙子，也都老咯。

    如今家和万事兴，我也算没有愧对老头子的在天之灵。你说的对，以后我只管享子孙后福，再过几年轻省日子也就到头了。树大分枝家大分产，孩子们都大了，也该独立门户走自己的路了。”

    说着面露慈爱，满脸欣慰的扫视了一圈坐在下首的三房人，转头拉起身边老姐妹的手，“他三婶娘，等吃过正席，还要劳您请几位族老叔公一起，给我这老婆子掌掌眼，见证我们这一支四房分家罢。”

    这位族婶辈分比杨氏还高，先得了谢氏的好处又得了杨氏的暗示，自然配合道，“唉，谁说不是。我也不倚老卖老劝些空话了，就当是趁着你整寿大喜，两好并一好罢。”

    不管在座宾客面面相觑，如何作想，三个房头的老爷太太却是心中暗喜，面上少不得装模作样，和杨氏一来一往，上演母慈子孝的亲情戏码。

    谢氏看得险些打哈欠，眨了眨眼偏头问谢妈妈，“是不是外头男客那边绊住了脚，去看看英哥儿和殿下怎么还没过来？”

    谢妈妈正要出门，就见个婆子进来道，“老太太，老爷太太、四夫人，乾王殿下走了。”

    屋内顿时一静。

    杨氏一愣，转眼就将锋利目光扫向谢氏。

    这恶毒妇人打她的脸打上瘾了不成，又玩什么阴险花样儿！

    谢氏这回是真冤枉，当下也不留情面，骂道，“哪里教出来的规矩，当着宾客的面说话都说不囵囤！有话一次说清楚，留着半截话待会儿下饭用？！”

    婆子脸色涨得通红，不敢看杨氏同样被刺得紧绷的脸色，忙磕巴道，“不，不是，是知府衙门送了急信过来，皇上昭乾王殿下即刻回京，殿下不好耽搁，接到信就直接点齐手下走了。”

    说着忙奉上礼盒，“殿下让奴婢转送寿礼。说是劳烦知府大人和知府夫人，稍后代他给老太太道贺。”

    杨氏面色稍缓，只得退而求其次，僵硬的面色也恢复如常，谦虚道，“哪里敢劳动知府大人，快，去请知府夫人，这上座可是非她莫属。”

    她是长辈又是寿星翁，如此玩笑众人自然捧场。

    谢氏懒得管这些，找了借口出了上房，见李英歌带着常青和小福丁儿珊珊来迟，上前低声问道，“可知道是什么事？”

    她想到了李锵。

    李英歌了然，摇头道，“消息来得突然，乾王哥哥放下寿礼就走了，我也来不及问。”

    而她其实知道，比之前世，密折的事提前发作了。

    是以她有意提议道，“娘，我们明天就启程回京罢。”