李娟说着似突然想起什么，折身拖出个半人高的妆奁匣子，随手拿了张锦杌往匣子跟前一坐，看着一层层拉开的匣子两眼晶亮，面上笑容越发甜美，“四伯父穷讲究，四伯母好公平正派的名声，他俩爱端着架子不嫌累，对我们来说倒也不是没好处。

    李府这家分得好，倒叫我们提前白得了两份添妆。加上我们这几年攒下的体己，谁还指望母亲’大发善心’，给我们备的那些只有面子内里空荡的’嫁妆’本儿？

    阿姐，等姐夫出了孝你顺利出阁后，我就回族里陪着姨娘去。你说，我们挑几件好变卖的首饰，托吴先生帮我们先送回族里给姨娘，她应该不会拒绝吧？”

    四年相处，几位女先生也难免分出远近亲疏来。

    这吴先生是教她们琴棋书画的，受谢氏聘请自然对她们十分严厉，但这吴先生却是个爱伤春悲秋又爱讲究规矩的性子，拿孝道大义“打动”她，屡试不爽。

    只是说到被关在家庙的七姨娘，李娟眼眸微暗，嘴里咬牙道，“祖母翻脸不认人，母亲最爱落井下石，姨娘这事，我就不信没有四伯母从中作梗……阿姐，李府八成是靠不住了，等将来姐夫出息了，我们一定要为姨娘报仇！”

    窗边书案后，一直默然悬腕练字的轻柔侧影听到这里，才收笔挽袖偏过头来，一面悠然净手，一面微微笑道，“你既然知道李府靠不住，少了四伯父和锵大堂兄在朝中提携，你还指望他能有什么出息？别一口一个姐夫的乱叫。”

    李妙斜睨着李娟，出口的话比之脸上轻柔的笑容，不暖反冷。

    她年已十八，四年深居简出令她本就清美的容貌更添娴雅气质，本就娇柔的身形清瘦之下越显轻盈，当真如出淤青莲般叫人忍不住侧目，眉眼一睨，看人时又透出丝丝若有似无的妩媚。

    李娟暗叹阿姐真是出落得越发好，闻言却皱眉，“阿姐，你这话是什么意思？”

    外人不知，她却是清楚，那些送去未来姐夫家的孝经，哪里是李妙亲手抄的，不过是春花秋月夏雨冬雪模仿了李妙的笔迹，李妙白得个好名声罢了。

    “姐夫虽因守孝耽搁了仕途，但进士功名可是凭真本事考上的！”李娟早已不是四年前的懵懂孩童，当下面色一变，推开妆奁匣子跑到李妙面前，盯着她道，“你别看不上姐夫，张家和袁家退婚的事闹得如何？张家小姐占着理，最后还不是要远嫁他乡！

    你再看看李英歌又如何，四伯母装着没事儿人似的，还不是被宫中接连出的消息弄得家都无心管，推给了学了四年玄术半点真本事不见的李英歌？

    如果李英歌真被皇家退婚，以后还能许什么好亲事？任四伯母本事通天，谁敢上门求娶个皇家不要的女人？李英歌倒霉自然好，但婚事不顺，说到底还是女方吃亏！

    你别忘了，四年前那三副护膝闹出的’笑话’。阿姐，嫁给姐夫迟早能做上官太太的，你就是族里的独一份儿！我代你回族里孝敬姨娘，将来挑个澧县的商贾嫁了，我有钱，你有权，我们姐妹互相帮衬，总有让那些人倒过来求我们的时候，这样不好吗？”

    她爱财，凡事算计得比谁都清楚。

    这四年虽装乖装得憋屈，却也让她更加清楚利弊，只想着李妙出嫁后就拍拍屁股，带着她的小金库离开这是非之地。

    如今专等着看李府笑话，总归牵扯不到她们上头。

    却不想清风院再闹出什么事，她真心嫌腻味！

    “小守财奴，瞧你这没出息的样儿。”李妙亦不是四年前那般急功近利，既不解释，也不再如从前那般有什么盘算都会提点李娟，闻言轻轻捏了李娟的小脸一下，嗔怪道，“我说一句你就能回十句，像个嘴碎的老婆子，小心嫁不出去！

    不是要送东西给姨娘？我们一人出一半，你去请吴先生来。光送东西回族里怎么够，我们请吴先生出面作陪，去青玉观打醮，一为四伯父和锵大堂兄祈福，二为姨娘捐点功德。”

    前者是幌子，后者才是重点。

    李娟一听是为了七姨娘，哪里还有心思留意李妙的话别有深意，当下就笑嘻嘻的拣了几件沉手的鎏金首饰。

    等李妙随手将三件鎏银首饰丢给她时，李娟不禁暗暗皱眉。

    她安慰自己，阿姐不久就要出嫁，往后用钱的地方多，孝敬姨娘的东西她多出一点倒也罢了。

    继而笑脸重展，将东西仔细包好，小跳着去请吴先生。

    李妙目送妹妹欢快的背影拐出院门，脸上浅笑疏忽不见。

    她隐忍四年，如今老天都站在她这一边，送上了难得的时机，她从不曾甘心过，又怎会像妹妹那般心大短浅，只求一时的安稳和利益？

    想让她乖乖嫁个不知前程在何处的穷进士？

    她不认命！

    机会近在眼前，这一次，她会稳扎稳打，不会再让谢氏抓到任何把柄！

    清风院暗中潮涌，群芳院却是鸡飞狗跳。

    大姨娘费尽人力物力打听到李英歌不日就要进宫，哪里还坐得住，吵着闹着要见谢氏，只求李英歌进宫能问到李锵一星半点的消息。

    群芳院已是半空，处于变相看管的状态，然而关得住人，关不住大嗓门。

    三姨娘装聋作哑，大姨娘的丫鬟急得跳脚，拉不住人，只能听着大姨娘从哭求无果，变成了破罐子破摔的大声咒骂。

    小福丁儿飘过群芳院，听得眉头大皱，进东跨院见李英歌，先说正事儿，“王爷这几日连大理寺都没去过，在宫里不出来，连汪公公递了牌子求见，也被人拦下了。我干哥哥就更无法了。”

    除了萧寒潜，宫里只有启阳帝和皇后能拦下汪曲。

    小福全儿亦是无法，只得照着之前的吩咐，留守大理寺。

    萧寒潜在宫中到底什么境况？

    李英歌眉心微蹙。

    又听小福丁儿接着道，“夫人不在，小王妃也别太手软了。哪家后院的姨娘能像群芳院那样嚣张，张口闭口的攀扯正院如何如何？小王妃要是不爱管，我替您出面，保准怼得她爹妈不认！”

    想到小福丁儿是怎么指着老太太杨氏的鼻子骂的，李英歌不由忍俊不禁，摇头道，“不必自降身份。也不用你出面，谢妈妈挑几个力气大的婆子替下守群芳院的人。

    再交待大厨房一声，群芳院先停三天伙食。什么时候不闹腾了，就先送素菜白粥，为父亲和李锵积福。要是谁要继续闹腾，谁又事不关己装瞎子不管不劝的，就继续空着肚子。

    告诉群芳院，一天抄一本女训，每天熄灯前交到正院去，不按时按量交齐，吃用的水也一并停了。”

    这是连冷眼旁观的三姨娘也一并扫进去了。

    这种惩罚听着不痛不痒的，实则最折磨人的心智。

    三天不进食，就是套马的汉子威武雄壮也受不住！

    越到后头越难熬，越知道这处置手段的厉害之处，是个人都没心力再作妖。

    这种轻拿重放的熬人手段，内务府刑房最爱用。

    小福丁儿默默一抖，暗道小王妃知道的真多，竖起大拇指拍马屁，“小王妃这招杀人不见血，实在是高！”

    说完颠颠的缀在谢妈妈身后，跟着去群芳院看热闹。

    李英歌摇头失笑，心里惦记的却是谢氏。

    昨天没能成行，谢氏今天一早招呼不打一声，就带着杨妈妈套车出了府。

    也不知是去了哪儿。

    坐在车内的谢氏打了个喷嚏，暗骂哪个闲出屁了念叨她，一等马车停下，就揉了揉鼻子扶着杨妈妈的手，站定在兴园大门前，抬头看向启阳帝的亲题的“兴园”二字，问道，“确定是老麻叔亲自接的口信儿？”

    杨妈妈点头，错眼一看，低声道，“人来了。”

    老麻叔晓得宫中传出的流言，李府水深火热，他却懒得管闲事，不等谢氏开口问，就光棍道，“城阳大长公主带着我们七小姐入住万寿宫后，隔几天依旧有穿用送来兴园。别的却无交待，您别问我宫里的事，我只听大长公主的命，守好这兴园，伺候好道长师徒俩。”

    这几年李府的人没少和老麻叔打交道。

    谢氏一看他这置身事外的模样，就晓得撬不开他的嘴，只得当没有消息就是好消息，一面赏钱照给，一面说道，“不劳烦你，我自去见无归道长。”

    老麻叔收钱不手软，指了个方向就遁走了。

    谢氏翻着白眼拐去无归道长的院子。

    灯辛小道长早得了消息，侧身让出道儿来，做了个请的手势，“知道您要来，师父已经备好香茶美点，李夫人院里请。”

    谢氏抬脚，就见院中一树梨花扑簌簌随风抖落花雨，树下两张坐席一方矮桌，茶香袅袅茶点精致，矮桌一侧席地而坐着一道清俊侧影。

    侧影闻声偏头，高高束起的乌发垂落一侧肩头，不经意扫过俊美侧脸的脸颊、耳廓，只见那线条柔美的唇瓣微微翘起，吐气如馨，“李夫人，好久不见。”

    无归道长一袭月白宽袖道袍，一动一笑间，尽显出尘气质。

    偏花雨夹风飞舞，纷纷扬扬绕在他肩头发间，突兀而不协调，却无丝毫艳俗之气。

    谢氏不禁愣神，口中喃喃脱口道，“道长好美。”