“娟堂小姐敢说，我可不敢做。”谢妈妈老眼一眯，签了块茶点送到李娟手边，“我只管我们王妃的身边事儿，可管不到娟堂小姐头上。”

    说着觑一眼李英歌的神色，不无调侃的笑骂道，“娟堂小姐也是大姑娘了。刚才那些门当户对、择亲嫁人的混话，在我们这儿说说也就罢了，好歹传不出松院这道门槛。在外头，姑娘家可不兴这样口无遮拦。”

    李娟谢着接过茶点，小小咬了一口，笑嘻嘻道，“妈妈怎么管不到我头上？妈妈这句提点，我可就生受了。”

    李娟讨好之意明显，谢妈妈只呵呵笑。

    她有意打住话茬，李娟也无意当下就死缠烂打，从善如流的吃茶点，闭了嘴。

    吃过一盏茶，李娟起身告辞。

    谢妈妈早觑空备好给老太太和族人的程仪，并一份单独给李娟的薄礼，点了两个粗使婆子相送。

    李英歌止步廊下，这才给了句准话，“娟堂姐说的事，不是我一个人点头就能算数的，你这份念想，我只能先记下。”

    李娟闻言并不失望。

    夏雨和冬雪却是满心绝望，出了松院见粗使婆子眼观鼻鼻观心，抬着装程仪薄礼的箱笼，识趣的坠在后头，忙簇拥着李娟压低声音急道，“小姐，您怎么能起了那样的心思？！乾王妃没应承您，老太太交待的事儿您不仅没说，更没办成！要是叫老太太知道了，您哪头都得不着好！”

    二人在李娟开口道出真实来意时，才惊觉李娟此行打的是什么盘算。

    当时她们就惊傻了，只知道垂头束手干杵着，谁的脸色都不敢去看。

    一想到回去要看老太太的脸色，二人又急又怕，更有不解，“就算您想去东北，不愿求袁姑爷，也可以求妙姑奶奶啊！您不喜欢袁姑爷，可您也从来没喜欢过乾王妃啊！”

    乾王妃也未必喜欢自家小姐，小姐怎么就异想天，想着来求乾王妃！

    二人急得口不择言。

    “李英歌那高高在上，端着架子不爱理人的样儿，我是从来没喜欢过。”李娟没被二人蠢哭，依旧笑眯眯的，“不过她有一样好，什么人什么事找到她头上，她只对事不对人。她赏老太太和族人一份程仪尽够了，何必单独另送我一份礼？那些东西可不薄。

    不说李英歌，只说谢妈妈。老太太打的什么算盘，我没说，谢妈妈可琢磨得一清二楚。那份’薄礼’，说是给我的，其实是给老太太和父亲、母亲看的，省得我’无功而返’，在长辈那里不好交待。”

    夏雨和冬雪对视一眼，不由想到李娟跪求清玉露时，李英歌不计前嫌的爽利作派，心放下一半，还提着一半，“那，那待会儿老太太的人问起来，您可怎么办？”

    李娟不以为然，“实话实说。”

    她略去和七姨娘、嫁人有关的话，真将自己想跟李英歌去东北的事明白说了，娇娇憨憨的笑道，“我要是能跟着去，一来可以给乾王妃做个伴，二来也能在乾王妃跟前，多聊聊祖母和族里的事。可惜，乾王妃没答应……”

    老太太手下的老管事闻言神色几变，他是老太太派来跟车的，也是为盯着李娟办事儿的，此刻看着粗使婆子一件件往车上抬好东西，一双三角眼直跟着乱转。

    东北如今是险地，也是福地。

    是以老太太和族人顾不上在外头就闹开了，还不是想着能省一大笔赋税，再捞一大笔战争浮财，这才急头巴脑的咬上袁家，想尽快攀稳了关系。

    妙小姐到底是袁家妇，娟小姐却还是澧县李氏的在阁女。

    娟小姐若能跟着乾王妃去东北，可比跟着袁家回东北的妙小姐好拿捏，靠得住。

    娟小姐办事不利，这是上赶着出主意，好在老太太跟前讨巧卖乖呢！

    老管事心下嗤笑，要不是他进不了内宅，要不是娟小姐顶着乾王妃堂姐的名头，哪里轮得到这憨丫头卖好，遂吊着三角眼哼道，“娟小姐一片孝心，老太太必定成全。乾王妃一时不答应，娟小姐就常来求见，多和乾王妃走动走动才是正理。”

    李娟忙应是。

    夏雨冬雪又惊傻了，眼看急着报信的老管事撇下她们就走，二人面面相觑：小姐这是早算准了老太太的态度！

    小姐，真的变了！

    好像是从妙姑奶奶退婚后定下袁家的亲事起，小姐就渐渐变了。

    二人心里有些懵，晕头晕脑的服侍李娟上车，只抓重点问，“小姐，既然您算准了老太太和族里不会反对，是不是也有办法说动乾王妃？就算四夫人那关好过，这样的大事，乾王妃真能做主吗？”

    “能。只要她肯，乾王殿下那里就不是问题。”李娟收起娇憨笑容，靠在车厢壁上，勾唇道，“我说你们不识货，你们也不晓得把眼睛放亮一点。单松院那间宴息室，家什摆件哪样不精贵，哪样不是照着李英歌原先闺阁的模样，悉心布置摆放的？

    这还只是我们看得见的地方。你们可知道，李英歌所谓’随便调的果酒’，用的是什么果子？荔枝！明儿才进六月，这荔枝是现下就能吃得上的？就算吃得上，也没她这么随手糟蹋的！

    外头传言乾王殿下多少宠爱李英歌，这话我进京后就没少听。以前不信，如今不信也得信。多我一个堂亲，于乾王殿下来说不过是多出一副碗筷，只要李英歌肯，乾王殿下岂会在意？你们说，她做不做得了主？”

    越说，声音越低。

    脑中莫名的，就想起七姨娘教阿姐喝酒时，她闹着也要喝，大她五岁的阿姐掩嘴笑，点着她的额头嗔道，“等你长大了，阿姐再教你喝酒。”

    她长大了，以前最喜欢最亲近的阿姐不见了。

    “陪”她喝第一口酒的，却是她不喜欢不亲近的李英歌。

    真讽刺啊。

    李娟勾起的唇角一路往下撇，喃喃又道，“原先倒不知道李英歌爱喝酒，回头我得寻摸寻摸，找些好酒佳酿来讨好她……”

    夏雨和冬雪点头如捣蒜，听明白了就高兴起来，“如果真能去东北，小姐和妙姑奶奶都在一处，也有个照应。好过独自留在京城，在四夫人眼皮子底下讨生活。”

    李娟垂眸掩去眼中晦暗神色，没接话。

    夏雨和冬雪却眼神明亮，心中生出向往。

    她们最远只到过京城，进京后也没出过几次门，要是真能去外头见识见识……

    以前蜗居在人多逼仄的族里，她们只听七姨娘说过些外头的人事。

    也是七姨娘教会她们看账打算盘的。

    二人振奋起来，“小姐，要是真成了，您一定要去信告诉姨娘。姨娘有了盼头，也能知晓您的孝心！”

    李娟微微笑起来。

    李英歌也微微一笑，“不管李娟对七姨娘是真孝顺，还是拿七姨娘的事做个由头。只要还能惦记着孝之一字，为人处事好歹能有一条底线绷着。左右像她说的，真出了什么事，要治她还不容易？

    妈妈先跑一趟，把李娟今儿的来意，原原本本的照实说给娘听，看看娘是个什么想法。”

    谢妈妈点头，“你想帮她一把？”

    李英歌摇头，“李娟这个事主都不急，你急什么？她这会儿就找上门来撂下话，就没想立时就能听着响儿。这是给我、给她自己都留了余地，准备慢慢的磨，慢慢的求。”

    今天细品，才知李娟是个面憨心精的。

    谢妈妈摇头失笑，诶了声领命而去。

    她前脚走，常一、常二后脚来。

    二人擅长刺探追踪，甩出一沓宣纸道，“王妃头先给的那份名单，上头列的闺秀底细都查清楚了。全都在这儿了，您请过目。”

    李英歌大喜，果断给常一、常二加鸡腿，用过晚膳后，就抱着小酒和宣纸，一头扎进枫院。

    萧寒潜站定起居室门边时，就见小媳妇儿趴在散落着宣纸的青砖地上，一手支着小脑袋看得认真，一手握着酒盏不时抿一口，曲着腿前后晃啊晃，晃得小裤裤脚滑落堆叠，卡在膝盖窝间，露出白白嫩嫩，线条优美的两条细长小腿。

    “李英歌！”萧寒潜抬脚，放重脚步踏进室内，瞪着小媳妇儿的小腿小脚丫，冷着脸哼道，“有床你不躺，趴在地上像什么话！才来完小日子，不让你贪凉，背着人你就往地上摊，可真是我的好王妃！”

    李英歌唬了一跳，没想到萧寒潜今天回得这么早，还被逮了个正着，险些没一蹦三尺高，不等萧寒潜来抓她，就手脚并用的爬起来，抢先抱住萧寒潜，攀着他往他身上蹭，果断卖萌道，“寡虞哥哥，猜猜我今天调的什么酒？”

    边说边含了半口酒，眨着眼嘟着嘴，一下下啄萧寒潜紧抿的薄唇。

    萧寒潜冷脸绷不住了，败下阵来微启齿关，接收美酒，顺带接收小媳妇儿的粉舌，品咂得又细致又缓慢，辗转好半晌才放开小媳妇儿，弯身低头，抵着小媳妇儿的脑袋道，“荔枝酒？”

    李英歌歪头笑。

    “败家媳妇儿。”萧寒潜将小媳妇儿抱起来，牢牢锁在臂弯间，“汪曲好容易才弄来那么一小筐，都让你这个暴殄天物的糟蹋了。”

    要说她糟蹋的那些瓜果，其实没少借她的口，入他的口。

    李英歌撇嘴哼哼，“那你让我不让我败家？”

    “让。”萧寒潜乜着狭长凤眸，嘴里说着豪言，贴着小媳妇儿嘴角轻轻啵一下，大手却隔着小衣抚上山峦，似有若无一揉，正经而不虞的道，“衣服上都沾了凉意了，以后不准趴地上，身子真浸了寒气，以后小日子受苦，可别来我跟前哭。”

    酒照尝，小媳妇儿照抱，账也照算。

    李英歌暗暗庆幸留了后手，闻言头一偏，靠上萧寒潜的颈窝，咬耳朵道，“我还没沐浴呢。寡虞哥哥，我们一起洗澡吧？只是衣服沾了点地上的凉气，我泡泡热水，不会真受凉的。”

    何以解萧寒潜的霸道火气？

    唯有一池香汤。