“二十三岁的枢密副使！”小福丁儿也瞠目，汗巾甩得飒飒作响，“御史台这下可炸了锅！就没见过哪处当官的，办事效率能比御史台高！这还不到半天呢，就把李大人的家世翻了个底儿掉！说李大人十七岁时犯过人命官司，丢下家中高堂、刚被休弃归宁的亲姐离家出走，一走就是六年了无音讯！

    一指他不孝不悌，品性不堪心性残暴。二指他来历不明，六年生不见人死不见尸，凭空领军从关外突袭琼俞关，用的是奇袭领的是义军，手法诡诈忠奸难辨。

    我呸！御史台这是干眼红呢，盘算着踩别人功绩，好搭那顺风车，想要学前人先辈，没事儿找事儿硬想挣个冒死谏言好千古留名，也不嫌臊得慌！

    兵部和礼部的大佬不吱声，皇上看御史台就跟看傻子似的，龙目一瞥，我们王爷和淇河李氏的人一开口，就叫御史台闭紧了臭嘴。

    ——李大人早年确是混迹关外落草为寇，可架不住人家身在曹营心在汉呀，一被我们王爷找到就定计反间，甘愿为我大秦做那皇上安插在关外的耳目，没有李大人卧薪尝胆，琼俞关是那么好拿下的？

    至于人命官司，死的那位是淇河袁家的旁支子弟，本就是个混不吝的，吃花酒的时候拿李大人亲姐被休一事混说，我要是李大人，我特么也得怒而揍人！皇上龙目又是一瞥，一句’揍死活该’，谁敢再揪着不放？

    有我们王爷正名，又有淇河李氏的人背书，李大人所出的内二房虽已不是宗房，却也脱了绝户的大红叉叉，重新上了淇河李氏的嫡脉族谱。家世好战功高，李大人接了枢密副使的大印，谁不赞一声年少有为，家学渊源！”

    李英歌想笑，眼角却酸疼。

    李松所背负的人命，不过是内大房和袁家联手做的局。

    李松逆袭，淇河李氏要是还把人往外推，明面上不晓得“维护”着“拉拢”着，可就枉费他们一向藏得深做得隐晦的心计和手段了！

    她听见自己的暗哑的声音轻轻响起，“淇河李氏来的是什么人？可是定北大将军房头的人？”

    内大房的老太爷，如今淇河李氏的宗房族长，乃钦封的定北大将军。

    即是淇河李氏的掌舵人，也是内二房悲剧的暗中操手。

    小福丁儿闻言脖子一缩，咂舌道，“朝野内外都在私下里议论，李大人曾是直接领皇命的卧底，乃直臣。又说李大人得我们王爷知遇之恩，近朱者赤，怕是要做吏臣。这话，倒不是空穴来风。

    淇河李氏的人为李大人背书，李大人却视淇河李氏的人于无物。除了皇上和我们王爷，对着谁都表情欠奉，惜字如金。李大人这正主儿都不理会淇河李氏的人，谁还有心去管来的是什么人？

    我琢磨着吧，京城这热闹是迟了半拍的，有传捷报一浮出水面，东北边关已经开始着手调防了。定北大将军正是用人的时候，想来派来的，不是有军中实职的人物。”

    纵观古今，摊上能臣、直臣名号的，多半累身累心累名声。

    更何况是吏臣。

    吏臣更是孤臣。

    横空出世的李松，选了最难走的酷吏之路……吗？

    李英歌攥成拳的手一松，掌心有指甲嵌进的红痕，“他……身子可好？如今……样貌如何？可曾……可曾婚配？”

    小福丁儿一扭汗巾，做害羞小娘子状，“您这可把我问倒了。我，我不知道。我学给您听的，都是外头传遍大街小巷的话。”

    人满为患的宴息室顿时响起一阵喝倒彩。

    排排坐吃果果听八卦的常一等人齐齐“嘁”了一声，大感扫兴。

    如今这京城，李松二字，可成了传奇人物的代名词。

    她们原还听得津津有味，此刻秉持着为人丫鬟的职业操守，才没将啃得正欢的水果皮瓜子皮甩出去，砸唱念做打又一戳就漏气的小福丁儿一脸，轰他下台。

    小福丁儿团团作揖讨饶。

    气氛热烈，李英歌不由微微笑。

    谢妈妈一巴掌呼上小福丁儿的脑门，“行了！这大风大雨的，你特特跑这一趟，别告诉我你是闲的！”

    小福丁儿捂着脑门跳脚，哎哟道，“王爷和张大人今晚回不来了！宫里摆庆功宴呢！我干哥哥还等在门房。小王妃、好妈妈诶，您二位赶紧给王爷、张大人拾掇个换洗包袱呗！我紧着给干哥哥送去呢！”

    大雨阻路，却阻不断雪片似飞进乾王府的拜帖。

    小福全儿随侍萧寒潜进出，回来一趟取东西，见不着汪曲的客人直将小福全儿堵得挪不动步子。

    谢妈妈忙赶人，喊大家伙散场，该干啥干啥去。

    “我给王爷、张大人收拾换洗衣服去。”谢妈妈在心里念完阿弥陀佛又念无量天尊，语气又唏嘘又欢欣，“松大少爷人好好儿的，还得了这样风光的体面。内二房……也算是后继有人了！英哥儿，我这就往李家走一遭？”

    她想亲口将这天大的好事，再仔细报给谢氏听。

    她嘴上不说，心下却认定，她家英哥儿能因祸得福重开心智，是借了同一天身死的同名族姐的冥福。

    如今她家英哥儿契而不舍，借着萧寒潜的人力找回了李松，也算是回报了同名族姐的地下之灵。

    她想和谢氏讨个商量，以李家的名义，再给内二房做一场法事。

    谢妈妈目露敬畏和感怀。

    李英歌心头一暖，温声道，“去吧。”

    谢妈妈离去的背影透着急切，也透着欢快。

    常青却是眉头一簇，瞥了眼垂眸沉吟的李英歌。

    她跟着李英歌放过火使过坏，比任何人更深知李英歌对淇河李氏、淇河袁家的心结。

    她粗中有细的敏锐本能告诉她，李英歌不曾放弃寻找李松，并非仅因李松是内二房唯一的男丁、唯一的希望那么简单。

    她低声开口，“王妃，你若想私下见见李大人，我想办法往义军那头探一探？”

    李英歌心中一团乱麻，抬眼看向常青，眼中略显茫然。

    脑中却想起萧寒潜曾提点过她的话。

    她缓缓摇头，“不急。寡虞哥哥答应过我，会让汪公公安排我见李松。现在朝局明朗，却是最繁乱的节骨眼，你别乱窜，要是被义军误当成哪里的眼线奸细揍了，我可没脸去寡虞哥哥跟前哭。”

    听她还有心玩笑，常青也憨憨笑起来。

    李英歌嘴角微翘，默然片刻道，“你帮我弄些竹立香来罢。”

    这是要背着人的意思。

    常青十分靠谱，折身就不露声色的办成了事儿。

    雨势不减，冲刷着京城入夏后绵延的闷热，却冲刷不掉满城尽议东北局势的热情。

    松院有常一几个点亮痞气属性的伪丫鬟在，又有受乾王府耳濡目染，热心于军国大事的常青在，直八卦到熄灯时分，依旧热闹不减。

    雨幕下的枫院却一派沉寂。

    今晚的枫院缺了男主子，李英歌只身站在起居室外，定定不动。

    微湿的空气中，浮动着三匀香的冷冽香味。

    即属于萧寒潜，也属于李英歌。

    交织在一起，早分不清是他的，还是她的残香。

    李英歌深深一呼一吸，抬脚转身，走向未点灯的竹林。

    夏雨夜晚的月色，比平时要亮。

    雨点打在油纸伞面上，落在清脆竹枝间，噼啪叮咚，不显扰人，反显趣致。

    李英歌撑着伞直入练拳的空地，脚步几番蹉跎，才站定一方。

    她面对着东北淇河的方向，取出袖在臂间的一小包竹立香，半垂的眸底，倏忽亮起两簇转瞬即黯的火光。

    三支竹立香燃起缕缕青烟。

    李英歌弯身叩跪，对着孤零零插在地面的三支香，喃喃道，“父亲，阿九还活着，阿九找到了……”

    她的小名叫阿久，李松的小名叫阿九。

    他们都生于初九日。

    她原先也叫阿九，后来有了李松，父亲就将她的“九”改成了“久”，母亲觉得父亲这样取小名，绕不晕外人，绕晕了自家人。

    父亲却暗藏得意的坏笑，偷偷告诉母亲，姐弟俩的小名同音不同字，看未来女婿还怎么喊的出口女儿的小名，喊阿久像在喊阿九，是个男人都受不了。

    父亲就是故意的，这样一来，他这个做父亲的，就能独占喊女儿小名的特权，别的男人管他亲疏远近，都不能和他同享这独一份的亲昵，他的阿久，永远都是他一个人的阿久。

    果然，袁骁泱从来不喊她阿久。

    他一向亲密的喊李松阿九，新婚夜问她的小名，他完美的温润笑容有短暂的凝滞，至此后只直呼其名，喊她李英歌。

    是啊！

    绕是“君子如玉”的袁骁泱，也不得不跳进父亲的挖的坑，受不了喊她阿久，眼前重叠的人脸却是妻弟阿九。

    尤其是在床笫之间。

    她永远都忘不了，前世回门那天，父亲看向袁骁泱时，慈爱中透着促狭和得逞的满意笑容。

    母亲暗暗瞪父亲。

    笑骂父亲的心思上不得台面，实在刁钻。

    刁钻而深沉。

    满是对独女爱女的浓烈父爱。

    她终将是别人家的人，父亲却要她永远做他的阿久，轻浅二字，是她和父亲之间永恒的维系。

    父亲爱她宠她。

    才会在她被害被休后，一病不起。

    她从小当高山仰望的父亲，说倒就倒了。

    曾经天伦，成枯骨。

    李英歌额头抵地，紧握成拳的手抓满空地铺就的细沙，哽声道，“父亲，阿九回来了，你的阿久……也回来了。”

    魂归今生，直到此时此刻，她才敢高慰先灵。

    她无声张口，在心里问。

    萧寒潜也曾在新婚夜问她小名，也不曾喊过她阿久。

    他是否早知李松的小名。

    又是什么时候知道的。

    他是否，也和袁骁泱一样……