袁士苍闻言眉头微挑，脑海中浮现起两天前见李子昌的情景。

    他特意挑了李子昌休沐的日子，带着袁骁泱登门拜访，门房一听是淇河袁家来人，就报给了李府大管家李福，李福不仅客气地收了他们送上的礼单，还亲自带他们去书房见了李子昌。

    李子昌显然有些意外他们的到来，但态度还算和善，并没有多少高官架子，随口考校过袁骁泱的课业后，甚至明确表露出欣赏来，倒是不曾因他们和淇河李氏的内二房有过一段纠葛而冷眼相待。

    但也不曾正式引见他们去拜会谢氏，可见并无意和他们深交。

    袁士苍早听妻儿说过谢氏和李英歌的态度，他从商半生，自认眼力还算老道，看得出李子昌不似受了内宅女眷的影响，并没有摆出一副冷淡疏离的做派，至多只能算不冷不热，他心里明白，以李子昌的地位、袁家如今的门庭，还得不到李子昌的折身相交。

    是以送礼示好过后，只当走了个过场，并未再登门攀附李子昌，也未将李子昌的态度放在心上。

    此时此刻听袁骁泱这么说，不由沉吟道，“李阁老自进京为官后，一向和清流、寒门交好，但却不见他提拔自家族人，可见不是个徒讲情面的人。且他虽在内阁行走，但领的是礼部尚书衔，因着乾王殿下的关系，在朝中更不曾和那位勋贵走得近。

    今晚这事，不是五城兵马司处理，就是京衙出面，李阁老那里借不上力，再去拜访他又有什么用？”

    袁骁泱想的却更直接简单，因而缓声解释道，“如果今晚的事真是那几家商贾搞出来的，那本暗帐落到他们手中，无非是想借此要挟，让袁家从皇商竞选中知难而退。要知道袁家就算拿不到皇商的名额，在东北的生意却并不受影响，除非那几家想和袁家彻底撕破脸，否则只会暗中行事。

    上李府拜会李阁老，并不图他能帮什么忙，不过是做出个常来常往的姿态，那几家商贾还能打探到李府内的事不成？叫他们知道我们和李府有往来，再出招时多少也有点顾忌。”

    说得难听些，不过是打算狐假虎威罢了，袁士苍很快转过弯儿来，半晌叹道，“就依你……这事你去办罢，李阁老总不会对你一个小辈摆脸色。至于试探那几家商贾的事，我会亲自出面。”

    外人只当袁士苍宝刀未老，实则他们这一房不论家事还是生意上，许多重大决策都是袁骁泱拿的主意，袁骁泱本就因进京路上那场病而倍感暮气，今晚经这一遭突来祸事，更是有一种说不出的疲惫，当下定下大方向，就放手让儿子出外周璇。

    袁骁泱看一眼袁士苍眼下的青黑，抖袍起身道，“父亲快回去陪着母亲罢，也省得她跟着担心。外头的事有我在，您只管放心。”

    袁士苍欣慰一笑，这才缓缓长出一口气，抬脚先回了内院。

    袁骁泱送到花厅外，转头看向外书房熏黑的那一面墙，眯着眼站了片刻，才扬手喊来郑管事，冷冷道，“天一亮就去客栈，把本家那位副管事‘请’来。”

    郑管事一听就知事情不妙，忙恭声领命。

    那管事本就无辜，得知暗帐被盗又惊又怒，只是不停喊冤，袁骁泱审不出所以然来，只得将人交给郑管事看管，命人套车去见李子昌。

    袁宅半夜走水并无死伤，损毁也不严重，官府来走过过场后就没了消息，左近的邻里也不过茶余饭后当谈资说了几句嘴，而诸如另几家同为东北商贾的有心人，很快就得知袁骁泱一大早就往李阁老去，当下各有计较，却不知自己已经成为袁家父子的怀疑对象。

    不提袁家父子如何暗中奔走，只说同在城南的康宅上院，康老太太留着李英歌用过早饭，才让李姝亲自送李英歌出府。

    李姝哪里知道她的好妹妹昨晚在城南干了件“坏事”，只见李英歌气色红润，似休息得极好，就捏着李英歌的小脸道，“如今倒不认床了。这样也好，等天气再暖和些，若是家中无事，我就请你和娘去我的陪嫁庄子上住两天，咱们娘儿三个也挑个日子好好松乏松乏。”

    李英歌无有不应，心里想着她和常青天色微白才摸回康家，常青年长力强也就罢了，她则是多亏了陈瑾瑜送的那养生药丸，熬了大半夜才仍有一副好气色，当下就拿出随身带着的那一瓶，交给李姝道，“阿姐平日也要注意保养，心里有什么事别自己闷着，多和身边的妈妈丫鬟们排解排解，多一个人出主意也好不是？”

    她也不说这是陈瑾瑜自制的，只随口说是长公主府得的宫中赏赐。

    李姝欢欢喜喜的收了，恋恋不舍的抱了抱李英歌，“小英哥儿知道心疼阿姐，真乖。回去代我给娘问好，不必多挂心我这里，知道吗？”

    李英歌甜笑着点头，由着谢妈妈和常青扶着上了车，拜别李姝而去。

    城南来往的五城兵马司兵丁比寻常多了一些，错身而过的人流中，偶尔能听见有人谈论起袁宅昨夜走水的事。

    李英歌放下车窗帘，抿着嘴微微一笑，不再关注外头的事，只阖眼靠在车厢壁上假寐。

    车子刚驶出城南拐上通往城东的主干道，就听车夫急急喝了一声，马车一震停了下来，不等谢妈妈问是怎么回事，就有跟车的家丁上前道，“二小姐，有位道号灯幸的小道士拦车，说是奉了他师父无归道长的命，特来求见二小姐。”

    谢氏自得了青玉观青丘道长的批语后，就不再将神龙见首不见尾的无归道长放在心上，谢妈妈却是极信道家的，闻言不敢有丝毫怠慢，忙让车夫将车子赶到路边，请灯辛小道长上车说话。

    李英歌端坐起身子，冲常青使了个不言而喻的眼色。

    早在常青跟踪灯幸小道长被抓包时，无归道长就曾似是而非的许诺过，一旦时机合适就会来见李英歌。

    如今半路拦车，莫非就是无归道长所说的时机，只是无归道长又怎么知道他们的行踪……

    难道又是算出来的？

    李英歌只觉诡异，不由轻轻打了个冷颤，常青更是在灯辛小道长登上车辕后，眼带戒备的护在了李英歌身侧。

    而更叫二人惊愕的是，灯辛小道长只略一寒暄，就合掌唱了声无量天尊，意味深长地看着李英歌道，“姑娘好魄力，敢想敢干，倒是叫人刮目相看。师父特命贫道来请姑娘移步，往天下第一楼一见。”

    谢妈妈只觉这话莫名其妙，但出于虔诚，并未胡乱插话。

    李英歌和常青却是心中有“鬼”，不约而同的想到昨晚夜探袁宅的事，闻言齐齐唬了一跳。

    她们可不觉得灯辛小道长只是随口一说。

    李英歌没有半点犹豫的点头道，“请小道长带路罢。”

    灯辛小道长再无他话，退出车厢，坐到了车夫旁。

    谢妈妈这才挪到李英歌身边，低声疑惑道，“无归道长过年时倒是给夫人送过拜年的帖子，不曾留过什么话，也不曾再登门拜见过。无归道长怎么会突然想见你？”

    李英歌也没想到无归道长会挑这个时机见她，此时也不能再刻意支开谢妈妈，只得临时编了个借口道，“除夕入宫赴宴时，我在宫中见过灯辛小道长一面。之前阿姐不是送过我一个开过光的红玉镯子吗，我也想回赠阿姐一件，就问了灯辛小道长这事，大概无归道长这会儿出了关，有空闲替我办这事了。”

    常青反应很快，忙描补道，“英哥儿前几天还念叨这事，让我把要开光的物件随身带着，这下可真是赶巧了……”

    谢妈妈恍然点头，也就不再追问，只喊了个跟车的婆子来，让婆子先回府报一声，省得谢氏久不见她们归家而担心。

    等到了天下第一楼，灯辛小道长一言不发的在前头带路，走的却不是寻常待客的大堂或雅间，而是楼后的独立小院。

    这类院子供客人宴饮后歇息用，费用不菲且并不是任何人都能订得到的，谢妈妈一看这排场，对无归道长的能耐更是多了另一份考量，本还有些戒备的神色尽数放松下来。

    等到灯辛小道长拦下谢妈妈和常青，言道无归道长想请李英歌单独相谈时，谢妈妈就拦下要出言反驳的常青，探头见小院门窗大开，院内老树下一桌两椅，已摆好香茶，就知无归道长是要在院内见人，又见内外视野开阔，遂放下心来。

    当下拉着常青等到院门旁的小门房内，远远对着院中桌椅，静静守望着。

    李英歌暗暗对常青使了个眼色，示意她稍安勿躁，就跟着灯辛小道长移步到老树下的桌椅旁。

    她落座的地方和小门房离得不远，两厢都能将彼此看得一清二楚，但也没有近到能听清楚两头的说话声。

    此时她刚落座一头，就见灯辛小道长躬身奉上茶水，声线不高不低的道，“师父让贫道先告诉姑娘一声，姑娘昨夜所谋之事，必能得偿所愿，只管安心就是。”

    无归道长果然知道她昨晚干了什么？！

    李英歌猛地抬起眼来，直直盯着灯辛小道长。

    灯辛小道长却对她眼中的冷厉之色视而不见，直起身道，“姑娘稍等，贫道这就去请师父出来。”