愉悦的笑声仿佛能融化冰冷的落雪。

    李英歌偏头离萧寒潜远了些，晃了晃手中油纸伞，嘟呶道，“我问您一句，您就能反问我三句，这样作弄人很有意思？”

    “嗯，很有意思。”萧寒潜大言不惭，说话时不经意吹了吹李英歌发热的耳垂，再次反问，“小狐狸的耳朵怎么这么红，冻着了？”

    他说着调侃的话，伞面抖落的雪花盖了他半头半肩，凉意催得他挺直的鼻梁微微发红，雪点落在他微抿的薄唇上，晶莹转瞬消融。

    李英歌斜眼看向他。

    见他弓着大半个身子，勉强被她罩进小小的油纸伞下，任由她恶作剧般洒了他半身雪花，高大的身形显得又憋屈又滑稽。

    他爱逗弄她，却同样放任她“孩子气”的小小反击。

    李英歌忍不住翘起嘴角。

    她的鼻间充斥着萧寒潜独有的冷冽气息，令她忽然惊觉罩着两人的伞下有些逼仄，翘起的嘴角又缓缓落下。

    李英歌举高油纸伞，提醒道，“我没冻着，您别闹了，我娘还等着呢。”

    萧寒潜顺势直起身，瞥一眼和汪曲望天闲聊的谢氏，嘴角带笑道，“我看你娘并不介意多等一会儿。”

    李英歌顿觉无力，速战速决的解下腰间荷包塞进萧寒潜手中，想打发他快走，“家里妈妈做的点心，这一包您拿着垫肚子。您就放心罢，我会照顾好自己的。”

    “看来你进宫一趟准备得倒周全。”萧寒潜见她打发孩子似的打发自己，失笑道，“这算是贿赂我？那我就大度一次，这回不罚你。我说过常青以后只是你的人，以后别再因她怀疑我，知道不知道？”

    说着弹了弹李英歌腰间另一个装点心的荷包，揶揄道，“知道不委屈自己就好，反正你人小手短，偷吃也不容易被发现。”

    这话好耳熟……

    李英歌不雅的翻了个白眼。

    萧寒潜低笑，嘴里却正色道，“入席前母后可能会召你上前说话，你不用管其他，只管照规矩行事，明白吗？”

    李英歌前世就听说皇后偏心二皇子。

    听萧寒潜的口气，似乎和皇后的母子关系也并不亲近。

    李英歌暗暗打量他的神色，嘴里乖乖道，“明白了。”

    萧寒潜满意地颔首，忽然嘴角挂坏笑，屈指用力弹了一下李英歌握着的伞柄，震得伞面落雪扑簌簌扬起一片雪雾。

    李英歌畏寒，顿时被激得打了个寒颤。

    她决定收回前言，萧寒潜就是个睚眦必报的混账，半点亏都不吃！

    萧寒潜握拳掩唇，忍笑欣赏了一下李英歌险些炸毛的小模样儿，愉悦的转身走向谢氏，点头以示招呼，道，“汪曲就送你们到这儿，我安排了人带你们去坤翊宫。”

    谢氏捕捉到他语气中残留的笑意，心下自然大喜，垂眼恭声道，“多谢殿下。”

    通往坤翊宫的岔路口上，不知何时站了个小太监。

    谢氏心知小太监是萧寒潜的人，又见萧寒潜站着不动，就自觉迎上转出夹墙的李英歌，牵着女儿先行离去。

    萧寒潜目送她们走远，目不斜视的吩咐汪曲，“你去查查李子昌给我的那副护膝是什么来路。”

    他来见李英歌之前，在东华门内遇上李子昌，李子昌蹙足问候了几句后，就顺手送了他一副靛蓝色的护膝。

    他告诉过李英歌他喜欢靛蓝色，又想李子昌一个大男人怎会无故送他针线，当时只当是他的小未婚妻害羞，才让李子昌转交。

    如今看来，先后收到的两副护膝虽都是花样简单的靛蓝色，却不是出自李英歌一人之手。

    萧寒潜掏出李子昌送的那一副，毫不在意的扬手一丢。

    汪曲一言不发的接住，躬身领命。

    这边小太监在前头带路，谢氏和李英歌落后几步缀在后头。

    “看来乾王殿下对你倒是挺上心的。”谢氏和女儿说悄悄话，并不问他们在夹墙里说了什么，只笑微微道，“殿下对你好，是你的福气。”

    谢氏自然认出了萧寒潜穿的那件披风是女儿做的。

    显然萧寒潜不仅示好了小未婚妻，也取悦了未来岳母。

    谢氏是丈母娘看女婿越看越开怀。

    李英歌无言以对。

    眼看坤翊宫近在眼前，走动的宫女内侍也多了起来，谢氏便收敛神色，不再开口。

    小太监将二人领进坤翊宫，接过油纸伞束手站定，低声道，“请李夫人、李二小姐稍等。”

    谢氏了然，牵着李英歌等在廊下。

    她怕冻着女儿，就借着袖子的遮掩替李英歌捂手，一面留心坤翊宫的动静。

    开宴前，内外命妇要先到坤翊宫拜见皇后，此时先于外命妇入宫的一众内命妇，已经坐进坤翊宫的偏殿暖阁内吃茶说话。

    细听之下，正殿内的人声亦不低。

    内命妇中也分身份高低，能进正殿陪皇后说话的，只有少数几位辈分高又得脸的宗室妇人。

    谢氏本以为萧寒潜至多让她们少在宫外吃冷风，却不想通禀的宫女并未让她们多等，很快折返道，“李夫人、李二小姐，皇后娘娘有请。”

    宫女训练有素，清脆的嗓音不高不低的回响在坤翊宫内。

    暖阁和正殿的人声有一瞬间的安静。

    谢氏颇觉意外。

    皇后并不和谁特别亲近，如无大事，往常外命妇进宫，只有在宫院内磕头的份儿。

    难道是萧寒潜特意为她们讨的脸面？

    谢氏想到皇后还未见过李英歌，暗暗捏了捏女儿的手，示意她打叠起精神，便正色跟着宫女入内。

    李英歌半垂着眼眸，规规矩矩地随谢氏跪拜请安，视野内只能瞧见殿内左右两排高低不一的锦杌，以及服色各异的五六幅裙摆。

    上首久久没有传来皇后的叫起声。

    谢氏纹丝不动。

    李英歌见谢氏即不担忧又不慌张，便猜皇后不叫起，并非刻意刁难她们，她便稳下心神，任由正上方直直射过来的视线在她身上来回打量。

    过了片刻，皇后冰冷的声音才缓缓响起，“起来吧。”

    李英歌听着这管不带情绪的嗓音，不由想起有过一面之缘的二皇子妃。

    二皇子妃是个冷美人，没想到皇后却是座冰山。

    她进来时就觉得殿内有一股说不清道不明的冷然威压。

    即便殿内火墙烧得温暖如春，也抵不过皇后自上首散发出来的冷意。

    看来殿内不甚热络的气氛并非她的错觉。