夏国使者的到来使得战争带来的沉重气氛难得有了一些缓和。

    夏国来的使者是党项族野利部人。名字叫野利旺荣，野利旺荣虽是夏国人，却能说汉话，懂汉字。

    他带着国书，节杖而来，来意也当着众多大臣和皇帝的面说得清楚。

    代夏国君主来上国景国认错，同时愿呈上国书，向景国称臣，但从未提及他们占据的唐隆镇的事。

    这点上，双方都很默契，皇上也没有提，德公等人都没提及，只要何昭皱眉道：“那唐隆.....”

    话还没说完，就被德公打断：“皇上，既夏国敬畏我景国上国之德行，愿表臣服，是两国之幸，是天下之幸，所以应该让礼部卜官择良辰吉日，以受朝拜。”

    皇帝高兴的点头，“孟知叶，此事你去准备。”

    孟知出列，拱手接旨，然后皇上又问了野利旺荣一些问题，随后朝会就这么散了。

    而野利旺荣将暂时由于鸿胪寺安排，在京中驿馆落脚，等待礼部占卜，择良辰吉日，然后准备典礼，夏国正式向景国上国书，表示臣服。

    同时，皇上下令开元府衙门负责将这消息以公文告示的的方式公布出去。

    到时候，必然鼓舞人心，上下欢腾。朝廷有面子，百姓增强自信心，上下都高兴。

    至于唐隆镇.....

    出午门的时候李星洲回头看了身后高高的城楼，他已经安排鸿胪寺官吏安顿野利旺荣，这事看起来光鲜，但其实是很无奈的，民众要一个说法，朝廷需要面子，唐隆镇却只能放弃，因为大军在北面，准备进攻辽国。

    表面上看起来景国很风光，其实是深深的无奈。

    出午门后，与他同行的何昭脸色还是不好，对旁边的德公道：“为何不让我说唐隆镇之事？”

    “唉，你就消停会儿吧，皇上又能如何？难不成逼着夏国把唐隆镇还回来？可能吗，这已经是最好的结果了。”德公叹气道。

    何昭却不认同，“那又能如何，口惠实不至之事我景国不能再如此。上下至朝廷，下至黎民百姓，一片欢庆，可此事我们是吃了大亏的呀！

    夏国臣服又能如何，它又不向我景国纳贡，得一个虚名，呈一时口舌之利，结果却失实际之利，此事断然不可！”

    何昭黑着脸，死不让步。

    德公也来气了，“你个何黑子，那你说要如何？你召集十万大军，在从天上掉下百万两银，让你去夺回唐隆镇吗？”

    “即便不行，也该实话实说，哪有吃亏了还举国欢庆的道理？吃一堑长一智，这事就是个教训，天下人都该记着。”何昭寸步不让。

    德公也怒道：“那民心呢，士气呢！你可想过！”

    “想过，天下黎民也好，朝廷皇上也好，必须直面此败，不可一味逃避粉饰！”何昭瞪大眼睛。

    “你......”德公被气得嘴唇颤抖。

    李星洲连忙把他们两拉开：“好了好了，你们两都一把年纪了，在这吵丢人不丢人，上我府上吵吧。”

    两人一脸懵逼看着他，有你这么劝架的吗？

    ......

    到了王府，时间也到下午饭点，李星洲让厨房准备酒菜，他们反而不吵了。

    正好何芊也在王府，跟阿娇月儿在烧玻璃，阿娇和秋儿听说自己父亲和爷爷来了，都过来拜见，然后安抚几句，两人也放下火气。

    不过说起夏国臣服的事，他们都是一脸忧色，没什么喜色。

    毕竟能到他们这样的位置，一眼就能看穿表象，看起来景国有面子，其实吃亏的还是景国。

    唐隆镇和周边大片土地啊......

    李星洲见两个老头闷闷不乐，只能安慰道：“别担心，迟早会让他们吐出来了。”

    两人默默点头，大概也只能如此。

    夏国臣服的消息很快就从宫中传出，民众自然高兴，大街小巷上都议论起来，隔着王府庭院的围墙，也能听到外面的隐约欢呼声。

    何昭和德公却一脸忧色的喝高了，人在心里有事的时候最容易醉。

    最后，他只好安排下人让两人留在王府，吩咐下人照顾好。

    等安顿好两人，他去马厩牵来眉雪，约了季春生一起进宫。

    很快太阳落山，街道却逐渐热闹起来，路上，道路两边已经有明众开始谈论夏国向景国臣服的事，说起此事，大多喜气洋洋，十分高兴。

    李星洲骑着眉雪穿过街市，眉雪最近长得越来越好看了，他经常没事的时候带着它到后山去撒欢的跑，好马都是跑出来的。

    等进入午门之后，天彻底暗下来了，在到皇城内城前，他们就被武德司的军士拦下，一看自己长官季春生也在，有连忙放行。

    李星洲让人去宫中通报，就说他想见皇上。

    很快，他们在武德司军士带领下到达长春正殿时，就有人来接应，来的是小太监贵临，带他们向后宫去。

    最后到了坤宁宫，皇上刚刚吃完饭，御膳房的人正在撤走各种碗碟，福安公公正在一边伺候茶水。

    皇帝有些惊讶的看着深夜到访的他，定定看他一会儿，“你倒难得来宫中，平日若不是朕又口信，或是皇后传唤，都难得来一次。这么晚了来，有何事吗，坐下说吧。”

    李星洲和季春生行礼，然后在侧座坐下。

    李星洲拱手道：“皇上，这次来是有事，我想请皇上全权委任我一件事。”

    “何事，你先说说看。”皇上道，他并未松口。

    “夏国的事。”李星洲直接道。

    “夏国？”皇帝皱眉，“夏国能有何事，如今夏国使者在京，本来也是鸿胪寺的分内之事，何须再请命。”

    “不是夏国使者，我想对付夏国。”

    “对付夏国！”皇帝更加眉头紧皱，“如今能对夏国如何。

    莫非想以你的新军夺回唐隆镇？朕留你在京中为何你还不明白吗.......再说新军区区万余人，组建不过一年，如何能与夏国十万带甲抗衡，新军一走，京城周边戍卫空虚，有人起歹心怎么办......

    盛名之下无虚士，夏国的平夏铁鹞子可不是开玩笑的，当年我景国也领教过。”

    “不是，我非想以兵锋对付夏国，而是有其它办法。”

    “其它办法？”皇帝看他一眼，随即微微点头：“也是，就你点子最多，你想如何就放手做吧，如今你的位置自己也该清楚，所以做事之前多想想，于景国可有利，与我天家可有利。”

    “孙儿明白，不过.....”

    “不过什么。”

    “有些事需要皇上配合......”

    皇上脸色不好起来，李星洲已经尽量说得委婉，以不表现出他调令皇上的意思，但其实就是。

    皇帝脸色不好也是预料之中，他沉默许久，最终还是点点头。“不过你必须先说清楚，朕自斟酌......”

    还是死要面子啊......

    ......

    三月下旬，景国上下一片欢腾，人们从之前夏攻占唐隆镇的义愤填膺中解脱出来，沉浸在夏国称臣的喜悦和骄傲之中。

    李星洲其实多少理解这种心情，中国人的核心价值观里，有一个传承几千年不变的精神，那就是自强。

    自强来源于儒家学说，确切的说来自荀子的观点，荀子一直强调自强。

    他之所以强调自强，是因为他认为“天道自为”所以人要自强。

    道家认为“天道无为”。荀子说“天道自为”，就是自然界自有自己的规律，不会因人而改变，天不会因为人们怕冷就没有冬天，地不会因为人们怕远距离就变短。

    所以人只有一条出路，发现自然规律，利用自然规律，自己变得强大起来，所以荀子一直强调人要自强。

    这就是几千年贯彻中国人脑中的核心民族思想之一，也正是这种思想，让中国从古至今都令人畏惧，许多名族，国家，被武力打败，被暴力镇压，就会彻底征服。

    但中华文化区却不会，每一次落魄，都会伴随更大的反弹和崛起，因为自强不息，这荀子唯一被后人继承的思想，深深烙印在每个中国人的心中。

    或许不会每个人都刻意去记得，但总有那么一些时刻，会被其影响。

    而这个自强不息背后，更深层次的隐藏着儒学给中国人的内在名族心理，那就是——“我们是天命所归。”

    是的，正因我们是天命所归，所以强大时中原更加在意自身的内部提升，而不注重对外扩张，正因为天命所归，所以每一次落寞弱小时，都不会自暴自弃，顺应统治，而是相信自己能王者归来。

    这种内在的民族心理有正面积极的地方，也有负面影响。

    正面在于让中原王国更加在意内部提升，很多时候都会百姓富足，兵强马壮。同时让中国文化核心圈内的王朝都具有生生不息的生命力，和自强不息的拼搏精神。

    但负面的地方在于，“我们是天命所归”这种思想，也有让中原王朝走入自傲，封闭的风险。

    如今景国就在这种沉重的思想负担中有些扭曲了，不是他们不行，实在是之前的朝代太厉害。

    汉王朝时，如今的夏国，交趾，白夷，大理，辽国南方大部都是国土，而且北方外族，西北蛮夷，东面高丽半岛，处处在兵锋下臣服。

    到汉末，哪怕三足鼎立，魏武帝曹操还能一边与诸多诸侯对抗，一边抽空把北方外族打得屁滚尿流。

    到隋时也是，可偏偏到了景国.......

    高祖建国之后，对外作战唯一拿得出手的大概就是冢道虞的战绩了.....

    无论文人才子们写多少锦绣文章歌功颂德也无法改变事实，人们心理是多少有数的。

    一边自称大汉后裔，却根本不及大汉武功，没有汉王朝的气壮山河，没有汉王朝的扬眉吐气，没有汉王朝的虎踞天下诸寇臣服。

    这种沉溺于过去辉煌与现实对比之下的无奈，成为全国性心理，影响朝廷上下，使得民众对这次“胜利”格外珍视。

    毕竟汉王朝巅峰时期有五十多个附属国（汉武帝时期，具体不写出来了，有水字数嫌疑），年年都要向汉王朝朝贡，现在景国好不容易有一个，朝廷上下，到民间百姓，当然都欢欣鼓舞。

    就让百姓们高兴一次吧，李星洲这么想着，毕竟曾经荣光，人们都想缅怀，但若只是沉浸在缅怀中不愿面对现实，就是懦夫行径。

    对于李星洲而言，夏国臣服目的在于能够安定西北，让大军专心北伐，除此之外，毫无意义，他必须头脑清醒。

    .......

    三月二十三日夜，天气舒爽，凉风习习，礼部的卜官已确定下来，二十五那天是个好日子，将在那天举行夏国上交国书，臣服景国的仪式。

    晚上，李星洲让下人关闭王府大门，任何人不能进出东院，由护护院把守，院子正堂里，王府正在开一次非常机密的会议，到场的人有诗语，起芳，严昆，狄至，季春生，严申，还有李星洲破例加的一个新人，方新。

    李星洲觉得这人有潜力，而且他人在京城，没有后顾之忧。

    众人都有些不解的看着他，想必不明白他为何聚集众人于此地，还如此隆重肃穆。

    李星洲看着众人的疑惑，站起来自顾自的说：“几月前，我想到一个对付夏国的办法，只是当时条件并不成熟，缺乏人手，缺乏机会，缺乏东西。

    但现在这些东西都有了，而且机会也来了。”

    李星洲说到这顿了顿，严肃道：“本王想去实行这个计划，可此事与以往不同。以前的事大多数都是王府的生意事，买卖的事，商场的事。这次完全不一样，看似是商事，可其实是兵事。”

    这话一出，众人更是一头雾水。

    “王爷，银子还能当刀枪使不成？”严申挠头。

    引来众人大笑，李星洲也笑起来：“哈哈哈，意思是这个意思，但用法不是。

    本王再次重申，以前可能是对付一两个商家，或是买几处店铺，但这次完全不同，对手是夏国，而且需要在不被夏国识破的情况下做事。”

    他这么说，气氛顿时严肃起来，大家都收起了笑。

    起芳抱着手道：“王爷只说吧，在这里的人大多都是为王爷上过战场，不是也都是为王府走南闯北过来的人，谁会怕这？”她说着有意无意看了对坐诗语一眼。

    显然这话有气诗语的意思，跟他上过战场的季春生、狄至、严申还有她都是，为王府走南闯北说的自然是严昆，可就诗语这两样都没有......

    诗语不动声色，不过邻座的他一瞥，见诗语放在桌下腿上的手已握成拳，李星洲叹气，这两女人经常斗气，连忙站起来道：“我具体说一下计划吧，大家仔细听我讲。