德公喝了口小酒，然后道：“你这办法真有用？”

    李星洲点头：“八成把握吧，不敢十分确定。”

    “你也是大胆，知道这样还敢说。”德公一边吃菜一边道：“不过能对付是好事，如果西夏真同意了，也是好事一件，眼下多事之秋，朝廷已经心有余而力不足了。”

    李星洲点头，他明白如今景国的境遇，稍有长远目光就能看出，可以说危机存亡之秋了。

    北方有金国虎视眈眈，西北夏国也不安分，蒙古诸部失去辖制，这些因素，任何一个都可能导致景国玩完。

    “枢密院的事要多上心，也不能再疏忽大意，可不是小事。”

    “知道了。”李星洲点头：“现在我都生怕看漏一哪个字就出错。”

    “也难为你了，小小年纪摊上大事。”德公感慨，神情也柔和许多：“老夫老了，以后帮不了你多少，只盼你记得求人不如求己。很多事情都得自己有度才行。”

    “我明白......”李星洲点头。

    就在他和德公继续喝酒的时候，门房那边进来道：“王爷泸州来人了，是庆安公主府上的人。”

    李星洲惊喜问道：“来的多吗？”

    “不多，就是五六人，已经到前厅了。”下人汇报。

    李星洲点点头：“我这就过去。”随后回头：“德公在这等我？”

    “不用了，刚好老夫差不多也要走了，这几天有理不完的事。”说着起身告辞了。

    李星洲让人收拾一桌酒菜，德公时不时会来找他喝酒。然后亲自去往正堂。

    到了正堂，李星洲一眼就认出带头的汉子，他就是公主府的护院头子，叫做焦山，在江州的时候他阻止乡勇死士保卫公主，之后又一同带兵跟他上阵杀敌，是条汉子。

    “王爷！”焦山见他连忙行礼。

    李星洲笑道：“焦叔怎么来了，小姑怎么样？”

    “王爷放心，驸马府中一切安好，公主身体也很好。”焦山笑道道。

    “先进去坐把，喝口水再说。”李星洲一边说着一边吩咐下人送些吃的还有茶水上来，大家走了怎么远，肯定也饿了。

    五六人一见面饼还有熟肉，喉咙都动了。

    李星洲大笑：“先吃吧，不用跟我客气，不是一起打过仗，本王没那么讲究。”

    “哈哈哈.....”几人大笑，然后吃起来。

    这时李星好走才发现他们身后跟着一个人，不过手上绑着绳子，衣着也破旧，不过他没立即问。

    等到几人吃到差不多，才问道：“这人是谁？”

    “王爷，这人是刘季。”焦山一边吃着面饼就羊肉，一边道：“这次我们进京就是为这事来的。这人就是丁毅叛乱时的得力助手的，当时叛军大部都是他在统帅。”

    李星洲一愣，马上记了起来，匆匆上前仔细看了眼神空虚的中年男人一眼：“原来你就是刘季！”

    “王爷，这刘季本来只是普通猎户，丁毅叛乱之后，不知怎么的，他就成了贼子丁毅最得力的助手。丁毅被王爷擒获之后，他一直躲在山里狩猎为生，前些日子才被山脚下的村民抓获送到驸马府上。

    某等几人是奉公主之命，将此人押送进京城伏法的。”

    李星洲明白了来龙去脉，看向形容枯崔，身体瘦弱的刘季：“本王找你好久了，怎么现在才被抓着。”

    刘季抬头看他一眼，面容中没有情绪表现，只是淡然道：“深山野林，活不下去了，还不如一死了之。”

    “你觉得自己有错吗？”李星洲问。

    刘季定定道：“丁毅确实骗了我，但乡亲们都活不下去了，再来一回还是一样。”

    “大胆！刘季，王爷面前你胡言乱语什么！”焦山皱眉，连忙打断他。

    这一句看似斥责，其实在帮刘季，看来焦山也对刘季有同情之心。

    李星洲接着说：“你知不知道你的罪如果到朝堂之上，就是万死也不足抵过。”

    “只求给某个痛快......”刘季默然一会儿道。

    李星洲叹气：“如果真到吏部，你想痛快死也不行。”

    刘季不说话了。

    古代的刑罚是远比人们想的更加惨无人道，更加没有人性的。

    人人都知道的诛九族，刘季的罪就够诛九族，除去牵连十分广，说不定普通说几乎的朋友也会被牵连丧命，动不动的数百人之外，更加残酷的在其行刑过程。

    李星洲道：“诛九族，或者叫灭三族，你知道是什么罪吗？”

    刘季还是没说话。

    李星洲自言自语：“所有犯人收监之后，交吏部审结，随后处置刑罚。

    第一步就是黥，在犯人脸上刺字，表明犯人身份。

    其二为劓，即削去犯人鼻子。

    第三步斩左右指，字面意思，把犯人十跟手指、脚趾全剁下来。

    第四步为笞杀，既用竹板把人活活打死，或者打到半死不活受下一刑，竹板打人很疼，又不能让人立即就死，十分煎熬。

    第五步，削首，若是重大犯人，也会斩首示众。

    最后一步......制肉酱，把犯人全身之肉剐下，剁成泥。”

    话音落下，刘季不由自主的一哆嗦，连焦山也被吓得不敢说话。

    这就是历史上真正的诛九族，嘴上说着似乎没什么，事实血腥残酷到令人脊背发凉。之所以有这种刑罚，就是皇权为威慑背叛者。

    所以一般只会用于处罚叛乱者。

    像丁毅一家就是这样的刑罚，斩首示众只是其中一环。

    “你要是被抓到吏部处置，十有八九也是这样的下场。皇上历来最恨叛徒。”李星洲道。

    刘季咽了咽口水，还是没说话。

    “王爷......”焦山面有不忍。

    李星洲道：“先把人留在王府吧，只要你们不走漏风声，没人知道。”

    焦山点头。

    李星洲接着说：“给他松绑吧，一起吃。”

    刘季一愣，不解的看向他。

    李星洲一笑：“告诉你这些不是为吓死你，只是想让你明白，别想着跑，别想着闹事，乖乖待在王府。只要出了王府的门，或者闹出什么风声，下场都会很惨。

    老老实实在王府待着，你就能平安无事。”

    刘季更加诧异了：“王爷......王爷为何要帮我......”

    “不为什么，就为你死到临头也不松口的骨气，我敬你是条汉子。”李星洲道，心里又补充一句，还有能从一个猎户成为大军统帅，调度数万大军井井有条的才能。

    有些人才是天生的，骨子里就凝聚着天赋，军事将领更是如此。

    刘季愣了一会儿，忍住跪下给他磕了三个响头，然后大口吃起焦山递过来的肉块和烧饼，他也饿坏了。

    ........

    “孟老，不知你有没有发现，平南王与我们是越来越不对付了......”小亭里，程禁抚琴，慢慢弹奏这。

    焚烧的小小香炉青烟袅袅，外面池中，春荷长势正好。

    “一瓮池塘满地荷，枯叶浮面芽未生；污泥深深埋莲藕，也助荷花补水行......”孟知叶慢慢吟道，随即回头：“你是说他多往陈钰府中走动？”

    程禁点点头，“陈钰之言，惑君上，乱尊卑，蔑礼法，我等儒者本着为为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平之愿，驳斥其言，是正议。

    可偏偏平南王似乎跟好陈钰的歪理学说，简直颠倒黑白，扰乱纲常。”

    孟知叶皱眉：“我也心忧此事啊，不过如今我虽是礼部判部事，你又接了陈钰的判东京国子监，可对平南王，也如撼树蚍蜉，不自量力。

    再者，平南王此人向来目无尊长，当初还是世子之时，他就顶撞过老夫，何况今日乎？”

    “那也不能眼睁睁看着......看着他落入旁门左道，信歪门邪说吧。”程禁一脸忧色，“再说如今太子也去了江州，朝中谁还能与之抗衡.......”

    “太子.......”孟知叶眯着眼睛，似乎再想什么：“说起太子倒是大有可为，连皇上也不敢直接废除，且光是太子到江州，早有许多人上表表示反对，请皇上把太子接回来。”

    程禁小声凑过来：“那是自然，太子便再无本事，入主东宫已是数年，许多人不余遗力巴结，此时太子若有变，岂非他们的努力也全竹篮打水一场空。

    许多人不会坐视如此的......”

    孟知叶抚着胡须，看着池面，慢悠悠一字一句的说：“所以才是机会.....

    清明将至，祭祀先祖，理应太子领众皇子皇孙，礼法如此，祖制如此。

    祭祀先祖流程都是礼部的筹备，到时以此为由，加之百官上表，足以请太子回京......”

    程禁一愣，随即大笑：“哈哈哈，高！孟老这招确实高明，在下就想不到这样妙计啊！如此忠公体国，为江山社稷思虑，孟老辛劳了。”

    “应该的，本就分内之事，身为臣子，为国思忧而已......”

    孟知叶抚着花白的胡须自得笑道。

    两人相视一笑，举杯共饮，有些事尽在不言中。

    只要不是平南王，陈钰就再也起不来，只要陈钰起不来，程禁还是判东京国子监，孟知叶还是礼部判部事。

    人人都赞美为国为公，但为什么赞美呢？因为少啊，物以稀为贵。

    人性总是最自私的，大多数人考虑事，先从自身利益开始的，所以无论说得再冠冕堂皇，其下必有掩埋的利益。

    ......

    西夏皇宫位于银川城外十三里，并没有进过皇宫大，但是富丽堂皇，精致华丽程度更甚。

    而且夏国信佛尊儒，就连皇宫建筑也受佛教影响，宫中多塔类建筑。

    “相国，此话当真！”西夏皇帝李继高兴的问面前的老人。

    老人身着官服，半眯眼，眼窝很深，嘴唇薄，此人正是西夏国相张解，当初大败景国大军的汉人张元正是他祖上。

    他说起话来声音沙哑，而且略微尖锐，并不好听。

    “皇上，确实属实，景国的使者已到驿馆等候，带来的书信确实是景国国书，我已经看过好几次，绝对没错。”张解信誓旦旦道：“景国在国书上说，只要我们对景国称臣，成为其附属国，就不追究我们进犯唐隆之事，唐隆镇也归我夏国。”

    “好呀！”李继想也不想，高兴的道。

    张解嘴角抽了抽，然后道：“皇上，臣也觉得是好事，最近景国大军频频调集，对我们来说不是好事，如今景国提出这样要求，显然是想专心对付辽国，臣以为皇上要是有心，可以和景国讨价还价......”

    “麻烦吗？”他话还没说完，就被年轻的皇上打断。

    “什么？”张解有些懵。

    “讨价还价麻烦吗？”年轻的皇帝问。

    “这.....肯定会有些麻烦，毕竟与景国往返路途遥远，言语又不同，但是皇上，我们拿下唐隆重镇也损失很多人，如果就此......”

    “不用了！”皇上挥手打断他：“就这么定吧，向景国称臣。对了，还有金国，也一并向金国称臣，这样两面都能安宁，就省去很多麻烦事。”

    张解听得目瞪口呆，还要说什么就被年轻的皇帝摆手道：“好了好了，今日事到此为止，你先下去吧，朕要去看爱妃了。这些事你按我说的办。”

    张解只能点点头......

    他一出门，李冲，左右厢军统帅，号大王，已经等候在皇宫外。

    左厢神勇军，右厢朝顺军都是夏国中流砥柱。

    右厢朝顺军驻扎定州以北，在大河岸边。左厢神勇军驻扎永乐城，银州以北，都是夏国要地。

    而李冲乃是皇上堂兄，加之年轻有为，所以统帅左右厢军，威名赫赫，相当于景国的骠骑大将军。

    “相国，怎么样？”李冲急匆匆的问，他之所以着急，因为此次围攻唐隆重镇是李冲指挥策划的，虽然拿下唐隆镇，但己方伤亡其实也不小。

    所以李冲自然不希望自己的军士白死，他主张与景国讨价还价，毕竟这次是他们打了胜仗。

    张解看着他一脸期待的表情欲言又止，最后无奈摇摇头。

    一下子，李冲脸上的神采都没了，“我进去见皇上！”说着就要往里面闯。

    张解连忙拉住他：“你想死吗！擅闯皇宫！”

    李冲还是一脸愤懑......

    张解理解他的愤懑，众多将士之死，好不容易拿下的唐隆镇，结果被皇上一句“麻烦”给否定了，因为怕麻烦，很多人就白死了。

    他本来的计划是称臣可以，但是唐隆镇不还，还要银子，至少三十万两，景国要打辽国，至少是一两年的事，他们有的是时间周旋。

    结果.....怕麻烦，呵呵......