北方很早就就开始下雪了，普通人几乎整个冬天无法耕作，也没有稳定的食物来源，天寒地冻时候总会有人饿死。

    上京城外墙角枯树根下，还有十几具没人收取的尸体，男女老少都有，七歪八倒放在那丧发恶臭也没人理会。

    大家见怪不怪，一到冬天总会死人，稀疏进出的人群也无人在意。

    以前辽国时候，超过十四岁的强壮男人这时已经参军，随着大军去抢，向南抢汉人，向北抢草原上的其它部落，只有这样青壮人才能活下来。

    后来有了幽云十六州，辽国自此有了大片耕地，日子又好过些，不一定要玩命很多人也能活下来，随后学习汉制开设朝廷百官，慢慢壮大起来。

    如今即便在上京，也是半游牧，半耕种状态了，生活环境也没有百年前那么残酷了。

    城外零散部落和村落交替，这在别处是看不到的景致，上京已经开始变得不在全像北方那些城了。

    而近年，上京人又多了一条活路可走，皇上下令，军器监在城东搭了许多窝棚铁炉，招收大量人手，赶制刀枪剑戟，甲胄等各种兵器，至于为何几乎人尽皆知，听说南方要打过来了。

    东面一处小坡，靠着河边，数百林立的窝棚正在皑皑白雪中忙碌得热火朝天。

    刘旭带着数位官员，一群侍卫穿梭其间，他如今已是宰辅，身份高贵，位高权重，但此时他不得不来亲自来看。

    他已经五十多，此时即便在热火朝天的窝棚群中也冷得瑟瑟发抖。

    “相爷，这样的小事你不必亲自前来，排个下官来查看一眼也就完事了，要是冻坏了你的金贵身子就是我大金国天大的损失啊。”旁边陪同官员拍马道。

    “这些话你留与别人说吧。”刘旭有些不悦，他不喜欢这些溜须拍马实则毫无用处的话，何况景国已经虎视眈眈了，这种时候还搞这些何用？

    不理会尴尬的手下，刘旭接着说：“我金国也好，再北方的草原也罢，能工巧匠大不如景国，而今听斥候打探来的消息，景国已将大批粮草囤积燕山府，其狼子野心昭然若揭！”

    刘旭脸色严肃起来：“本来就不如人，如不早做准备，到时候要吃大亏。”

    “可是相爷，辽西走廊地势狭窄，易守难攻，他们就是敢打，咱们死守着那几处险要隘口，景国再厉害又能如何？”

    “对啊对啊，山海关及其以南重镇，处处好守，加上狭长地势，景军再多兵力也排布不开，怕他们干嘛......”

    “对，依老夫看由南打北，那李星洲再厉害也难成事，这是老天注定，这地势就是天生地长，他们汉人就该受欺负，此乃命数也......”

    “........”

    众人七嘴八舌，你一句我一句，刘旭一时难以应答，因为他们说得也有道理，自古以来从北往南好打，可从南往北却非常困难，往往很多雄主都折戟沉沙。

    话虽如此.......

    刘旭又不由自主想到在南方见到的李星洲，其作为，言语，他做事的果断多智，为人独居魅力，身上有他说不出的精气神。

    每次想到他，想到有这样一个敌人，刘旭又不由自主紧张起来，“还是小心谨慎为上，未雨绸缪好过临阵磨枪，至少要把箭矢、弩矢准备周全了，如果景军紧逼不放，长期围城，消耗会很巨大。”

    宰相话都说到这份上，自然不会有人还不识趣。

    刘旭也不再多说，带着众人视察，走到一半，一个大汉行礼打招呼过来，此人是上京兵曹府府官长史，数日前刘旭曾托他去做一件事。

    “起来吧，事前有什么进展？”刘旭一边走一边问。

    长史摇摇头，“相也恕罪，属下全然弄不明白那些石头有何用处，看着像炭和铁石，但说是碳点不着，说是铁石炼不出铁，唯一的用处只能用来做记号了。”

    “做记号？”

    “嗯，削制成棍后比木炭好使，不易掉色，但更麻烦。”

    刘旭皱眉，随即摇头，“不对不对，如果只是简单做记号，以李星洲的精明绝不会费时费力从千里之外运回去，肯定有别的什么紧要用途。”

    “这.......属下就参不透了，总之那些黑石块没发现任何能有大用的地方。”长史一脸为难。

    刘旭也没办法，随即又想：“莫非是李星洲的障眼法？可这样目的何在.......”最终结果自然是完全没了头绪。

    长史突然眼前一亮：“相爷，会不会是那火药的配方中要黑石呢？”

    刘旭一愣。

    “如今景国燕山府固若金汤就是因为他们有大炮，而大炮关键是火药，那些道长弄出来的火药是黑色的，偏偏没景国人的威力，黑石也是黑色的，李星洲还不远千里来买，会不会火药配方中有黑石粉末呢？”

    刘旭点点头，也越发觉得有理，“你快把这事记下！”

    长史连连点头。

    .........

    如今金国朝中，大多数人是相信景国会出兵北上的，报复也好，野心也罢，但同样的，几乎没人相信景国能取得什么战果。

    以山海关为起点，沿海狭长的辽西走廊，各处都有险要重镇，光是这一片互相照应链接的防御网就能让景军无法前进。

    再加上狭长的地形会让景国大军无法展开，再多的人也无法发挥出相应的战斗力，金国贵族们有恃无恐。

    到冬天，斥候传来消息，说景国更多粮草被运到燕山城，还有各地辅兵开始分批在燕山府地界扎营。

    重重迹象都传达着不安，但还是没有人害怕，景国人只是想报复，景国人会知难而退的还是君臣一致的思想。

    整个冬天，大金国皇帝忙于派出使者到高丽和夏国斥责他们的国君，并且要求他们再进攻贡品。

    另外草原局势也是大金皇帝关心的，他接连派出使者斥责铁木真背信，要求乞颜部继续进贡，不过结果非常惨烈，出去的五批使者只有一批回来，主使还被割了鼻子和耳朵。

    完颜离大怒，扬言要出兵草原，但景国就在旁边虎视眈眈，众人都知道他只是扬言而已。

    正因如此，铁木真也更加放肆，在冬天直接宣布不再遵从金国的封号，在草原成立大蒙古国，自号成吉思汗，完全脱离金国。

    这无疑又在金国的脸上打了一巴掌！