赵二嫂抬手给瑞雪添了茶，脸上好似有些为难之色，说道，“我家这口子最近接了不少活计，都排到一月后去了，而且又是城中的大户，实在不好怠慢。如若早知赵先生畏寒，他就是一文钱不赚也该先给先生盘这炕啊，可是现在都应下了，怎么好往外推？要不然，赵娘子先等一月，城中的活计一忙完，我就让孩儿他爹马上去给先生盘炕。”

    一月后？这一竿子支得可够远的，不必说，人家这是不愿意帮忙了，瑞雪扫了一眼快要把头埋到工具堆里，好似十分忙碌的找老二，收起脸上的笑意，说道，“那就算了，答应人家的事总不好反悔。”

    赵二嫂一副懊恼模样，“你看这事儿闹得，哎呀，都赶到一起了。

    瑞雪心里厌恶，勉强又同她闲话几句，就告辞走了。

    赵老二看着自家媳妇撇着嘴走回来，就出声埋怨道，“你怎么拦着不让我去给赵先生盘炕？”

    赵二嫂眉毛一挑，瞪眼骂道，“盘什么盘，城里那么多人家排着呢，有银子你不赚，去做什么白工，你敬着人家，人家也没把你当人看啊。当初他们两口子都要病死了，还不是我日日送饭送菜，怎么也算救了他们半条命！你看他们现在，有啥好事都只找老张家，哪还记得我是谁啊。”

    赵老二有些不赞同的反驳道，“人家不是托张家大嫂送过一条肉来谢你，再说这盘炕的法子也是人家教的，给人家盘一铺也是应该。”

    赵二嫂捞起一条旧帕子，啪啪抽打着裤脚上的灰，抱怨道，“都是救命之恩，张家就跟着她开铺子，我就只得了一条肉，明摆着没把我看在眼里。再说，她教给你法子，是为了给她那铺子盘炕，又不是白给的。”

    赵老二还想说话，却被她拽了起来，“赶紧收拾东西进城去干活，陈老爷不是又给介绍了两家，记得多说几句奉承话，万一得了赏银，可是白赚的。”

    赵老二想说那陈老爷也是人家赵娘子给介绍的，可惜媳妇却转身去了灶间，只得收拾了工具出门去。

    瑞雪走在回家的路上，想起那日自己夸赞赵家夫妻，张嫂子别有深意的话，忍不住叹了口气。

    她醒来过后，最先见到的人就是张嫂子和赵二嫂，心里对两人的照料都一般感激，但是，张嫂子住的近，又跑的勤，性子也爽快，自然就与她熟识的快些，而赵二嫂只上门三四次就借口家里有活计不来了，瑞雪后来特意送了礼过去表达谢意，这次也教了赵老二盘炕，更是通过陈言又给他介绍城里的活计，怎么说也没有亏待他们一家。

    没想到，她照旧付工钱，只求先给生病的赵丰年盘铺炕，他们夫妻还推三阻四，这般嘴脸，她实在有些恼怒。果真是人心不足吗？

    她这样一边想着一边往家走，刚拐过街角，就听有人喊道，“赵娘子，这一大早儿是从哪里回来？”

    瑞雪抬头一看，对面走来一对儿中年夫妻，男的黑脸膛，高壮憨厚，穿了一套灰色短打衣裤，手上推了一只独轮车，车上放了两个大竹篓子，女子身形瘦小，天生一副笑面，眉眼弯弯，看着很是喜气的样子。他们不是别人，正是黑子的爹娘，高福生和翠娘，村里有名的热心人儿。

    以前收束脩时，瑞雪就见过翠娘，收地时又常在一起吃午饭，闲话讲故事，所以，也算熟识。

    瑞雪就笑道，“我刚从前院赵家回来，高大哥和嫂子这是要去走亲戚？”

    高福生点头笑道，“今年收成好，去给孩子他姥娘家送些吃食之物。”

    翠娘也道，“我娘家在十八里外的小平山，赶早儿出门，晚上还要回来。”说完，她突然想起村中流传的瑞雪那身世，知道瑞雪是没有娘家可回的，生怕引得她伤心，连忙岔开话头儿，“我们听人说，赵娘子在码头开了个铺子，如果有什么能用得上我们的，尽管上门来喊。”

    瑞雪听得心里一动，想起当日盘炕时，这高福生也是在一旁帮工的，于是问道，“高大哥，说起来，我还真有件事要求你帮忙。”

    “哦？”高福生放下手里的独轮车，问道，“我这大老粗不识字，但是有把子力气，孩子她娘也是个手巧的，赵娘子不嫌弃我们就好，有事尽管说。”

    “高大哥客气了，说来也不是什么大事，这几日变天儿，夜里冷得很，我家掌柜的染了风寒，我就想在家里盘铺炕，冬日时也好过些。”

    高福生听得这事，摆手笑道，“我出力干活还成，那炕弯弯曲曲，当日就没看明白，不如让前院赵老二…”他说到这里，想起刚才瑞雪就是从前院赵家回来，又一副眉头紧皱，面带愠色的样子，难道…

    翠娘也是个心思通透的，张口就问道，“可是那赵老二不肯帮忙？”

    瑞雪勉强一笑，“赵家接了不少活计，不好推脱，暂时没有空闲。”

    翠娘恼怒的挑起了两道细细的眉头，恨恨说道，“这天杀的赵老二，怎么没被铜钱压折了腰，再财迷也要懂得知恩图报啊，这盘炕的法子还是从你这里得去的，一铺炕要价就是五十文，这些日子他赚了怎么说也有三四两银，他家青山又在赵先生门下求学，他怎么就能这般没良心？”

    高福生也皱眉怒道，“这赵家两口子是越来越不像话了。”沉吟片刻，又说道，“赵娘子，我虽然不会盘炕，但是脱坯、砌墙之类的，还不犯怵，不如我再找找当日在码头那边帮忙的乡亲，赵娘子在一旁指点几句，就算多费半日功夫，这炕也定能盘出来。”

    瑞雪眸子一亮，这倒是个好主意，原本以为赵家夫妻是识交的人，她也有意帮他们保留着这个技术活儿，让他们多多少少赚些银子，算是个报答，可是他们今日这般行事，她也不愿意再替他们着想了，倒不如多教给几个村民，笼络些人心，以后在村里有个大事小情，也有人帮衬说句话。

    “那就麻烦高大哥明日帮忙张罗几个人手开工吧，工钱还和盖铺子时一样，一日四十文，午饭管饱。”

    高福生痛快应了，眼带询问之意的看了媳妇儿一眼，翠娘立刻会意笑道，“还等什么明日啊，趁着今日太阳好，打了土坯晒着，明日就能盘炕了，早一日盘好炕，赵先生也早一日睡得热乎不是？大伙都是一个村的，又不是什么大活计，不过就是一铺炕，有两日就盘完了，供顿午饭就好，工钱就别提了。”

    瑞雪听他们夫妻要推迟回娘家的日子，有些过意不去，但是也知天气不等人，以后恐怕也没几个大晴天了，又想起昨晚赵丰年哆嗦着蜷在自己身边，心里酸涩，于是拿定了主意，还是先盘炕吧，大不了以后再把这人情还上就是。

    “那好，那我就不客套了，我家先生刚刚退了热，还在卧床休养，就麻烦高大哥帮忙多张罗了。高大嫂如果家中无事，也帮着妹子进城采买些应用之物可好？”

    “行，我家还有牛车，找个后生赶着，咱们大半日就回来了，正好赶得及给大伙做饭。”

    三人商量好了，就分头散了，瑞雪赶回家匆忙吃了一口饭，摸着赵丰年的头上没有再热起来的迹象，就唤了大壮过来，要他去各个学生家里报个信儿，这两日学堂停课，然后同赵丰年打了个招呼，就拿了银钱出门。

    高福生也是个做事麻利的，这么两刻钟的功夫，就聚了五六个人，都是前些日子在码头帮工的熟面孔，浩浩荡荡赶着牛车到了赵家门外。

    瑞雪笑着与众人打了招呼，简单说了说要求，就嘱咐二壮和三丫头好好听哥哥的话，回来给他们带好吃食，然后与翠娘坐上牛车，由一个十五六岁的小后生赶着，一起进城去。

    翠娘为人健谈又热情，倒与张嫂子的性情差不多，一路上说着村里的家长里短，周围几村的传言，甚至还打趣赶车的二全是否看中了村里的哪个闺女，羞得腼腆的二全差点把头埋到裤裆里。

    瑞雪被她这么一闹，在赵家积下的那点闲气也就彻底散了，进得城中直奔肉铺，买了十斤猪肉、二十斤骨头，两斤羊肉，让二全搬到车上，又领着翠娘进了布庄，她也没有做过棉被及夹袄等物，就彻底听从翠娘的建议，买了二十斤棉花，一匹白绢，两匹蓝底素纹的棉布，又在街上兜兜转转，买了些小吃食和调料，这才急忙赶回村去。

    赵家院子门前，众人正干的热火朝天，用大竹筐挑土的，掺稻草的，和泥的，脱坯的，各司其职，忙而不乱，大壮和黑子领着各自家里年幼的弟妹，站在一旁瞧热闹，不时帮忙递递工具，倒碗水，高福生虽然不识字，平日却最爱听自家儿子背书，今日人多，难得要显摆一二，就喊了儿子道，“黑子，给爹背段那个《论语》，要听三个人走路的那段。”