报菜名可是小伙计的基本功，他半点儿磕巴都没打，一口气从荤菜说到素菜，语调忽高忽低又极押韵，听起来很是有趣，惹得众人都笑起来。

    瑞雪点了两个素菜两个荤菜，要了五碗香米饭，最后又赏了他十几文钱，小伙计恭敬谢了，就下去传菜。

    张嫂子笑道，“看这小伙计机灵的，真不愧是大酒楼里的人，改日应该让栓子和石头也来见识一下，学学人家这本事。”

    瑞雪倒了杯茶给她，“大酒楼里讲究这套是为了揽客，咱们码头，都是力工和过路客，倒也不必如此。待以后真有别家也开了食肆，咱们就找个说书先生坐镇，保证谁家生意也没咱家好。”

    “说书先生不是在茶馆里坐堂吗？能请去咱们那小食肆？”

    “嫂子放心，到时候我自然有办法。”瑞雪拉着张嫂子挤到窗前，站在两个孩子身后一同望向外面，整个城池处处都是灯火闪烁，长街上更是热闹非常，两侧各家商铺的灯台上，各色花灯已经或卖或送，减去了小半，走动的人们手里多了许多花灯。灯影随着主人在游动，走走停停，如暗夜里的繁星，夏夜里萤火虫，很是美丽鲜活。

    张嫂子忍不住感慨，“住在城里就是好啊，等将来大壮考了功名，我和他爹就搬城里来。”

    大壮听得娘亲这般说，连忙保证，“娘亲放心，儿一定会考个状元回来，给你和我爹买栋大宅子住。”

    张嫂子宠溺的揽了儿子，轻轻拍他的肩膀，“我儿有心就好。”

    瑞雪浅笑站在一旁，刚要说话，眼角却瞄到吴煜脸上闪过一抹艳羡之色，想起那刘吴氏的灵位，她就也伸手扶着他的背，温声说道，“这里风凉，别染了风寒，跟姐吃饭去吧。”

    吴煜脸上立刻就漾出了笑，应道，“好，姐，吃完咱回家。”

    瑞雪曲指敲他的脑门，“当然要回家，难道你要住在城里不成？我可没那么多银子。”

    几人笑嘻嘻的关了窗子，正巧小二也端了方盘送菜来，众人安坐，各自捧了一碗米饭吃起来，到底是大酒楼，菜色做得极好，色香味俱全。

    相比而言，自家码头食肆，也就是因为占了地利、人和，外加菜色还算新鲜，生意才那般好，如果这酒楼挪到码头去，恐怕生意立刻就会被分走一半，看样子，以后还是要在酒菜上多下些功夫。

    赵丰年夹了一筷子梅菜扣肉放进瑞雪碗里，瑞雪立刻放下心事，给他也夹了一块鸡肉回去，张嫂子在旁边看到了，脸色微红，瞪了偷笑的大壮一眼。

    吴煜在家里却是看习惯的，也不多理会，埋头吃饭，一心要早些回家。

    众人吃到一半之时，隐隐听得一群人踩得楼梯咯吱吱上了楼，开了隔壁的包厢门，拖椅子的声音，小伙计报菜名的声音，都很是清楚。

    瑞雪有些奇怪，抬头仔细打量，这二层酒楼都是木制，各个包厢恐怕也只是用木板做间隔，自然隔音效果就不好。而自家码头上的铺子，虽然也是木质，当初为了保证南屋的清静，却是下了大力气的，隔板都是两层，中间还塞了锯末，保暖又隔音。

    她有些得意的挑挑眉头，小心眼里为自家终于有一样胜过这酒楼的优点而欢喜起来。

    隔壁包厢里，客套闲谈声，推杯劝酒声，一波接一波的传来，极是吵闹，瑞雪有心叫伙计去提醒一二，又觉马上要吃完饭回家，不好再多事，也就忍下了。

    很快，张嫂子和两个孩子也放下了碗筷，瑞雪刚要张罗算账走人，就听隔壁，一个声音奸细的男子大声说道，“沈老板这些年天南海北的，走遍了整个武国，真是让兄弟佩服，这一次下江南，可是又听到什么新奇消息了，给大伙儿讲讲，我们也跟着沈老板开开眼界。”

    那沈老板想来本人也是个身材魁梧的，声音极其粗豪，哈哈笑了几声，显然对于刚才那人的奉承很是受用，但还是谦虚道，“吴老板谬赞了，不过是四处走走，可不敢称走遍武国。四处听了点儿新鲜事，给大伙讲讲，听个热闹也就罢了。”

    众人纷纷喊好，催促道，“沈老板快些讲讲，年前刚从彤城回来，那里可有什么新奇事？有什么好买卖可做？”

    赵丰年本已站起身，听得“彤城”俩字，就僵直了身子，脸色也沉了下来。

    瑞雪不知他为何对隔壁的对话上了心，但是也不愿催促她，转而示意张嫂子几个先等候片刻。

    只听那沈老板略带得意的声音响起，“说起彤城的新鲜事，还真有一件，我进城那日，正巧赵家门前闹得欢腾，从头到尾，我看了个齐全。”

    “赵家？哪个赵家？”有人问出声。

    “彤城赵家，你都不知？”沈老板声音里透着明显的鄙夷，“当然是江南首富赵家，酒楼、银楼、布庄，生意遍布半个武国。天下闻名的四大公子里的千金公子，就是赵家大公子。”

    “哦，是这个赵家。”那人受不了众人的轻视，连忙出声解释，以示自己不是孤陋寡闻之辈，“赵家大公子不是突然失踪，下落不明吗，整个武国不是都在风传赵家即将败落，小弟这半年都在北边走动，把这事忘在脑后了，沈老板突然提起，倒是一时懵住了。”

    众人好似接受了这个说法，又催着沈老板往下说，沈老板笑道，“那赵家说来也是倒霉，大公子失踪之后，家主之位不是传给了二公子赵德吗，本来大伙都想着，怎么说他与大公子也是一奶同胞，就算不如大公子精干，也应该能及得上一半，可惜，这二公子却是个浑人，找了各种借口，把铺子里得力的掌柜和伙计，足足撵出了大半。

    我碰到的那事，就是因为他无凭无据冤枉一个老掌柜贪赃，把那老掌柜活活气死了，老掌柜的儿女自然动怒，带了亲朋找到他家门上去了，却被护卫们又打了个半死，真是太惨了。”

    众人都是叹气出声，那声音尖利之人也道，“这般对待伙计和掌柜，彻底寒了人心，以后这赵家想不败落都难了。”

    “可不是，你们有所不知，那老掌柜说起来也是有些名头的，当年一把铁算盘，两只无影手，享誉武国，号称盘账之快，天下无敌。赵家老家主特意重金请回给大公子做师傅的，就这么活活被气死了…”

    “我前些日子也听人家说，好似，与那大公子定亲的吴家也改了婚约，把女儿定给了二公子？”

    “这有什么稀奇，吴家家主在朝中高居户部尚书之位，管的就是银钱之事，与赵家联姻，也无非是看中了赵家的银子。当初就是看中了大公子以后要接掌家主之位，如今大公子失踪，二公子接掌赵家，自然就要改嫁他了。”

    那沈老板不满众人议论，抢了他风头，又高声说道，“千金公子如若还在人世，恐怕赵家就热闹了，据我那几位在彤城的友人说，他可是敬那老掌柜如父，待那吴小姐也极好，如今…”

    瑞雪被隔壁所说之事吸引，心里正为那千金公子唏嘘，却突然觉得脸上一阵湿热，惊得她一愣，尚未回过神来，张嫂子等人已经扑到了她身旁，她扭身看去，赵丰年不知何时已经软倒在桌边儿，嘴角不断涌出的血迹像火焰一般，灼得她疼痛异常，猛然跳了起来，把他死死抱在怀里，“掌柜的，掌柜的，你怎么了…”

    张嫂子也惊得手足无措，只知道围在一边跺脚，还是吴煜冷静一些，开门大喊了小伙计过来，“我们先生吐血了，附近可有大夫，快让人请来。”

    吐血？小伙计惊得脸色泛白，撒腿就跑了出去，不到片刻，一个白胖富态的中年掌柜就赶了过来，一见赵丰年的模样，连忙上前说道，“几位客官不要心急，我已经拍让人去请了大夫，马上就到。”

    瑞雪惊恐的握着赵丰年的手，心里凉得简直要冻了冰，上一次他吐血，还能支撑跟她说几句话，这一次却是人事不省，难道…

    吴煜见那掌柜的虽然脸上带着担忧之色，眼里却有一丝不耐，生怕他撵了众人出去，这天寒地冻的，万一加重赵丰年的病情，可是麻烦，于是装作懊恼说道，“大伙好好吃着饭，先生突然就吐了血，不知是否吃了什么不合胃口之物？”

    这话隐隐就是攀扯上酒楼了，那掌柜的心里立刻一沉，做酒楼的就怕人家质疑饭菜有异，就算最后澄清了事实，对声明也有极大的损害。不管这人是旧疾复发还是有何隐情，都是在他们酒楼里吃饭时生的事，怎么说也有些连带责任。

    刚才吴煜大喊伙计找大夫，又引得一些食客站在门口探看，再等下去恐怕就麻烦了。

    掌柜的当机立断，大声说道，“这位先生突发旧疾，包厢狭小，不利诊治，后面有两间空房，不如把先生移到那里安歇。”

    吴煜等的就是这句话，立刻应下，包厢门口的几人也都点头，直说这掌柜的真是仁义，掌柜的心里舒了口气，唤了个身强力壮的小伙计，背了赵丰年，一行人匆匆穿过后门，进了对面儿的正房。