但是，一个村子里二百来号人，总有那记吃不记打，甚至是心肠恶毒之辈，吴家就是头一号。

    上次他们换了饺子馅，足足吃了三日大肉丸的饺子后，这嘴巴就被养刁了，再吃什么都觉得无味，每次包谷粥和饼子、咸菜端上桌儿，一家父子四人就哀声叹气，惹得吴三嫂骂也不是气也不是。

    因为那事，她已经多日没敢出门了，小姑子翠兰见了她都绕道走，婆家妯娌也冷嘲热讽的，她背地里哭了不知多少次，后悔当日一时心软做下错事，被村里人指了脊梁骨说道。

    可惜，吴老三父子几人不但不反省，反倒把错怪在了赵家夫妻身上，前日张嫂子送来的豆腐，他们吃完一抹嘴巴，扭过脸就骂起人家吝啬，每日卖上几百块，只分了他家四块。他们也不想想，如果不是人家大量，满村家家都送，只落下他们一家，他们这丑可要丢大了，足够村里的长舌妇们闲扯半年了。

    吴三嫂气得胸口疼，索性也不管了，闷头洗洗涮涮，想着如何好好过年。

    吴家父子整日无事，就各自找了消遣，老大柱子这几日与别村几个同样游手好闲的后生勾搭上了，不知做了何事，每晚都嘴巴油汪汪的回来，跑不了在哪里偷了谁家鸡鸭之事。

    小二小三儿见天儿的跑去奶奶家，指望蹭些好吃喝，只有吴老三东家出来，进西家，不时抱怨两句村里没人掷骰子，惹得众人厌烦。

    他就双手抄着袖子，在村口溜达，有心去别村玩上两把，又苦于兜里半文钱都没有，正懊恼着，就见村外的土路上行来一辆青布小马车。

    他好奇这是谁家的贵客，站在路旁看新奇，却不防那窗帘被冷风掀了起来，露出一张尖嘴猴腮的面孔来，他眼睛就是一亮，屁颠的跑上前去，一边跟着马车小跑儿，一边喊道，“张管事，我是吴老三啊，您老人家怎么有空来村里了。”

    张安在车里听得他说话的声音熟悉，吩咐陈老实停车，然后挑帘细看，认出是吴老三来。

    说起两人结识也不是因为什么好事，去年秋上，村里人都忙着收庄稼，吴家收成不好，自然没有什么忙头儿，老大柱子就犯了顺手牵羊的毛病，把隔壁地里陈家的割好的稻子趁夜抱了几捆回家，陈家顺了痕迹找来，两家差点动了手。

    正好这张安来收租子，陈家被偷自然交不齐，于是张安大怒，要把大柱送官，吴老三求了爹娘拿了一两银贿赂张安，才免去大柱的刑狱之灾，又交还了稻子才算把事情揭过去，两人因此也算混了个脸儿熟。

    张安本来正思虑着如何探探赵家的底细，正巧遇见这吴老三，心里暗喜，瞌睡时候送枕头，巧了，。整日游手好闲，不比那些忙碌农活的村民要日日长在地里，自然听得的消息也能灵通一些。

    于是他开了车门，让吴老三上车，一路往吴家去了。

    话说当日张老爷接了妻子和舅兄回城，好吃好招待，听得舅兄不过是出门巡查铺子巧遇妻子，顺便送她回来，这才放了心，要知道，当然他上门求娶之时，只有舅兄不同意，这人又是个严厉有能耐的，他从心里往外的打怵，好吃好喝伺候着，等送走了舅兄，已经是六七日后了，清点一下妻子带回来的绸缎不过一百匹，他的脸色就沉了下来，自觉没有占到便宜，狠狠责骂了温婉软弱的妻子，去小妾房里喝酒散心，就突然想起码头上的那间铺子来。

    如果把那铺子买下来，每月也有百十两银，岂不是堪比城里的一家布庄了。

    于是他就找了张安，要他到云家村来探探赵家底细再动手，毕竟那赵家夫主是个先生，难保有些外人不知道的势力靠山。

    张安在张老爷手下做贴身管事，没少出力，却吃不好喝不好，没有半点儿好处，早就厌烦了，接了这个差事，差点乐得跳起来，想着真买下了码头铺子，他到时候求了老爷做个掌柜，岂不是比做管事要强上多少倍，于是拍着胸脯担保，一定会办妥此事。

    两人一车到了吴家，吴老三喊着媳妇儿把家里最好的一小撮茶叶冲了，端上来给张安喝，然后才问道，“张管事平日得张老爷器重，半时都离不得，今日怎么有空儿到村里来走走。可是村外那些水田又要往外佃了？”

    张安心里冷笑，吴家这一家父子的品性，他也不是没听过，难道知道水田往外佃，他还要佃几亩种不成，最后恐怕荒草长得比稻子都多。

    他心里这般想着，脸上可没露出来，端着架子喝了口茶，才摇头说道，“我们老爷说了，家里人手足够，明年就不往外佃水田了，都留着自家种。”

    吴老三有些失望，他还指望着和这张管事有些交情，佃回几亩便宜水田，再转租给村里人，赚个几斗差价粮呢。

    张管事瞧出他脸色不好，又说道，“不过，我今日来倒是有件事，如若你能多少帮上一些忙，定然也少不了你的好处。”

    吴老三听得有好处，一双小眼睛立刻就亮得慎人，连声问道，“管事有事尽管吩咐，只要我吴老三能做到的，一定尽心尽力。”

    张管事点头，“你们村里可是有户姓赵的人家，夫主在村里是蒙学的先生，他家娘子在码头开了间铺子？”

    吴老三一愣，没想到他所问之事是关于赵家，一时摸不清他是何来意，于是敷衍道，“是有这么一户人家。”

    “我们老爷看上了他家码头的铺子，想要买下来，但是却不知这里面是否有些阻碍？”

    吴老三心里一动，想起张大户平日的行事，猜到这事对于赵家定然不是好事，他原本就恨赵家，能为他们一家找些麻烦，哪怕只是添添堵，他也是极愿意的。

    于是连忙应道，“张老爷看中码头铺子了，那尽管去买就是。那赵家先生不知是哪里人，原本病的要死，被村里人捡回来救活的，谁知他不过教了两月书，就又病倒了。村里族老们不想多花束脩请别的先生，正巧碰到一个女子被扔在乱坟岗子，就也捡了回来，做主给他们成亲冲喜，结果两人命大，居然都活了过来。”

    “还有这事，可是真够离奇的。”张安听得也睁大了眼睛，救人的事他听过，这般冲喜，互相都活命的，却还是第一次。

    吴老三一拍大腿，“可不是离奇吗？那赵娘子不知在哪里变出一笔银钱，在码头开了铺子，惹得村里族老们发怒，嫌她带累坏了赵先生的清誉。”

    “这么说，我们老爷要买这铺子，应该不是什么难事？”

    “嗯，话也不能这么说，那赵先生对那赵娘子可是言听计从，族老们上门责备，他都不肯让赵娘子关铺子。”吴老三后悔把事情说的好似太过容易，生怕少了他的好处，于是又往回圆话儿，“这赵娘子手里还有一个秘方，能用牛豆做吃食，做出的吃食又白又嫩，味道也好，这些日子可没少赚银钱，族老要她把方子献出来给村里，她也不肯，所以要买这铺子，她可未必愿意。”

    张安想起在那日在铺子里曾吃过的那种如同鸡蛋羹一般的吃食，恐怕就是吴老三口中所说那牛豆所做，心里更是喜上了三分，如果能连这秘方一起买回去，老爷必定大喜，自己这掌柜的差事就算板上钉钉了。

    “这般说来，定然要出个高价，赵娘子才肯卖铺子了？”

    吴老三往张安跟前凑了凑，奸笑道，“管事有所不知，我与那赵家有些交情，如若我去说合，想来能替张老爷省下些银子。”

    “哦，你与赵家有交情？”张安明显有些不信，这吴老三是什么人品他可清楚，那日在码头看着赵娘子的模样，也不是个容易蒙骗的，她怎会与这样的懒汉有交情？

    吴老三见他不信，连忙赌咒发誓，说道，“当然有交情，前些日子，赵家还给我们家送了五百只饺子呢，我们家足吃了三日，那馅儿是酸菜猪肉的，别提多鲜了。”

    张安听得他提起饺子，就信了一半，毕竟那饺子他也是知道价格的，十六只六十文，吴家绝对吃不起，如果不是赵家真送了来，吴老三也不可能说的这般清楚。当然，他是不知道吴老三的那些缺德手段的。

    “好，那你就去说说吧，我等着你的消息。”

    吴老三嘿嘿笑了两声却不动步，双手搓了搓，居然说起置办年货等杂事，张安是多精明的人，立刻明白他的暗示，忍不住瞪眼恼怒道，“你尽管去说，我们张府万贯家财，还能少了你那点儿好处不成？”

    吴老三得了准信儿，这才赔笑又奉承两句，就出了家门。

    他一路往赵家走着，心里也有些打鼓，毕竟当日做了对不起人家的事。不过转念想想，赵家吃了亏，不但没找他理论，反倒又送了豆腐来，显然是怕了他们一家，上午赵先生去学堂，应该是不在家，他去吓唬那赵娘子两句，妇人胆子小，这事兴许就成了。