左少阳也想不通，不过，他也懒的去想了。既然知道这老者是个飞檐走壁溜门撬锁的盗贼，昨夜抓他的不是仇家，而是衙门捕快，那就不是江湖仇杀了，也就不用担心对方找自己寻仇，心中的石头也就放了下来。心想对这些飞贼还是敬而远之的好。便拱手道：“前辈如果没别的事，我就回去了。家人还等着我呢。”

    “那好，”萧飞鼠拱手道：“萧某本来想送点钱给小兄弟聊表谢意的，可……，唉，不说了，总之大恩不言谢。萧某还要在贵地呆一段时间，若有用得着萧某之处，就在这清风寺外面左边草地上插根树枝，我看见了，就会来找你的。”

    左少阳打着哈哈道：“好的，多谢！”

    左少阳下了钟楼，走到门口，回头再看，钟楼上已经没了那萧飞鼠的踪影。

    他回到家里，梁氏正好把菜上齐，招呼道：“饭菜都备好了，爷几个入席吃酒吧！”

    侯普忙让开道，等左贵慢腾腾起身，一步三摇过去，在首席坐下，这才和左少阳两人分两边坐在他身后，梁氏和茴香也各自坐了。

    左贵不急着举杯，望着左少阳：“今天修仓库怎么样了？”

    “图纸画好了，我提了要求。后面这些天他们自己修，我抽空去看看，确保符合要求，竣工之后我去验收，然后就可以装药材储藏了。”

    “你说的这仓库……，真有效果吗？”

    左少阳笑道：“只要严格按照我的要求施工、储藏药材，就不会有错，一准比他们现在强得多！损失的药材也少得多！”

    左贵听他说得很肯定，可心里还是有些忐忑，就怕收了人家的钱，没办好事心中有愧。梁氏最清楚丈夫心中所想，陪笑道：“今天我看那祝老掌柜喜笑颜开的，应该很满意忠儿办事的。你就放心吧。”

    侯普先前迫不得已把债主领来跟老岳丈要债，心中愧疚，一直想找补回来，也帮腔道：“是啊岳丈，大郎忠厚老实，没把握的事情他是不会干的。那祝药柜的为人我最清楚，做生意从来不吃亏的，但又是个极其精明的人，他这下能拿出二两银子让大郎帮着修药材仓库，又出一两五钱银子一个月，请大郎帮着炮制药材，那绝对是看准了能赚钱的事！岳丈，祝药柜这么精明的生意人都放心忠儿，您老还有什么不放心的？”

    这话说到左贵心里头去了，脸上这才有了笑容，端起酒杯道：“行吧，就这样吧，忠儿用心做就是，你也辛苦了，来，咱们都喝一杯！”

    一家人把酒都干了。

    左贵放下酒杯，左少阳帮他夹了一夹菜。左贵没吃，望着菜肴，想了想，才道：“明儿个一早，你跟我去一趟茶肆。”

    左少阳左右看了看，问：“爹是说我吗？”

    “废话！不是你还有谁？”

    “哦。明儿一早不挑水了？”左少阳还想着借挑水的功夫瞧瞧桑小妹，心中还在担心桑小妹是否被父亲责罚了。从上次在茶肆买茶的情形来看，桑老爹对桑小妹还是很严厉的。

    “不挑了，我们早去早回，喝杯茶说说话就回来。主要就是借喝茶，顺便给桑老爹道个谢，人家帮咱们度过难关，得去谢一声。跟他说明白，三四个月内，就把小妹典当的嫁妆赎回来送还。好让人家放心。”

    “好的。”

    “现在家里还有多少钱？”

    梁氏道：“总共还剩五百多文。”

    “嗯，上次老槐村贾老爷送的布和棉絮，当了能当多少？”

    “茴香给两个孩子用了一部分，剩下的当的话可能能当个三四百文。”

    左贵皱了皱眉：“这么点？我看这布料丝绵都挺好的，就算用了一部分，剩下的怎么都值个千八百的吧。”

    茴香陪笑道：“爹，这是当东西，肯定不是货的实价了。能当三四百文我看都很不错了。只怕连这个家都当不到！”

    “我还想着当了布料棉絮，有些钱先把桑家小妹的首饰赎一点出来呢。”

    茴香道：“爹，我瞧您这主意不怎么好，你拿当东西的钱去赎东西，拿不亏大发了吗？反正现在弟弟也能赚钱了，等钱够了再去赎，那才不亏。这绸缎和丝绵，当也当不出几个钱来。我看倒不如给您二老和弟弟做夹袄算了。我瞧做三套夹袄足够了，还有富余呢！”

    侯普也笑道：“是啊，岳丈，这寒冬腊月的，您二老该添件夹袄才是，特别是大郎，他以后要经常去恒昌药行跑生意，这生意场上呀，最讲究的就是个体面，大郎这一身说实话，太寒碜了点。有些丢您老的面子。所以啊，茴香说得对，剩下的布料丝绵，给你们三位每人做一套夹袄。暖暖活活的。体体面面的。也好出去做生意不是？”

    梁氏也陪笑道：“老爷，我看茴香和姑爷说得有些道理，忠儿是该穿得体面些……”

    左贵眼睛一瞪：“多嘴！爷们说正事，你插什么嘴？”

    “哦。”梁氏忙闭嘴低下头。

    左少阳见母亲受委屈，忙岔开话题道：“爹，明天咱们还上山巡医吗？”

    “还巡医？”左贵瞪眼道，“你还得给人家炮制药材呢！收了人家的钱，得好好替人家办好事情，别搞得三不像样的！听到没有？”

    左少阳忙哦了一声。

    梁氏生怕丈夫太过严厉训斥，儿子受不了，忙陪着笑脸转开话题：“吃菜吃菜！老爷，您别光顾着教训忠儿了，赶紧吃菜啊，菜凉了……”

    “你懂什么！”左贵瞪眼道，“玉不琢不成器，他越是有了点出息，就越要好生点拨！特别是你，平素就宠着他，总有一天宠坏了，走了歪路，玷污了祖宗名声，如何得了？”

    “是是。”梁氏讪讪地答应着。

    左少阳嘻嘻笑道：“爹，我会走正道的，您就放心好了，我不会给祖宗丢脸的。——我敬您一杯！”

    “嗯！”左贵缓缓点头，四平八稳地端起酒杯，一饮而尽。放下杯子，侯普是衙门里的人，虽然只是个书吏，但到底是官家的人，在左贵老爹的眼目中还是有些分量的，所以咂了咂嘴，道：“既然姑爷都说了，那就给忠儿做件夹袄好了。穿体面点出去也好。”

    左少阳忙道：“要做二老也得做，不然我不要！”

    左贵眼睛一瞪又要发作，侯普忙陪笑插话道：“岳丈，大郎这也是一番孝心，要不你二老就做一套得了，反正剩下的布料丝绵，当了不值什么钱的，也派不上别的什么用场。大郎出去做生意要体面，岳丈您老坐堂问诊也要体面不是，你穿的体面了，人家病患瞧着心里也踏实啊。”

    左贵想了想，轻叹一声，点点头，转头问梁氏道：“做了三套夹袄，剩下的还能做一丝绵襦裙不？”

    茴香忙陪笑道：“爹，我不要，您瞧，我这身上穿着丝绵襦裙的哩，侯普他们衙门每年都要发布料丝绵啥的，不缺棉衣。”

    “我没说给你！”左贵哼了一声，道：“剩下布料丝绵要是够做一件襦裙的，明儿个去茶肆，就给桑家小妹。人家帮咱们这么大一个忙，不拿点东西去，怎么好意思进门？”

    茴香这才明白，讪讪道：“爹说的没错，——够的，肯定还够做一件襦裙的！”

    梁氏也点点头。

    “那好，就这么定了。”

    喝着酒，左贵又问左少阳道：“这炮制药材，你一个人忙不过来，你母亲左右无事，可以帮帮你。”

    梁氏讪讪笑道：“我……，我笨得很，只怕不会做哟。”

    “炮制个药材嘛，有什么不会的，忠儿教你就是。”

    川乌、草乌、附子和天南星的炮制都比较麻烦，制天南星先要把药材除去杂质，洗净，然后按大小分开，分别用清水浸泡，要一直泡到切开尝微有麻舌赶时才能取出，中间每天要换两三次水。浸漂好之后，把适量的生姜片、白矾放在锅里加适量水煮沸，再把浸漂好的天南星倒进锅里一起煮，煮到内无干心时再取出来，晾到半干，再切薄片，干燥，然后把碎末筛掉就行了。制川乌和草乌的过程大致与天南星相同，也是要浸漂到内无干心取出，加水煮沸两三个时辰，或者蒸三四个时辰，切开大个的内无白心，口尝微有麻舌感后切片干燥。

    附子的炮制品种比较多，有盐附子、黑顺片、白附片、炮附片、淡附片、黄附片等不同规格，炮制方法不同，应用范围也各有不同。不过，盐附片、黑顺片、白附片和淡附片的炮制方法跟天南星有些类似，也是需要长时间的浸泡，只是泡液不同。

    天南星、川乌、草乌和附片的浸漂、换水、煮沸，需要时间都很长，工艺也简单，倒是可以让母亲帮忙进行，自己可以抽空帮父亲行医，这才是最终的正道。便笑道：“娘，你帮我炮制天南星、乌头和附片就行了，这几样很简单的，我一说你就会了。”

    “嘿嘿，是吗？”梁氏搓着手有些紧张。

    左贵皱眉道：“教你做你就做呀，忠儿还要帮着恒昌药行修仓库，又要照顾外面药铺的生意绑着我行医，你不懂药帮不上忙，不帮着他炮制药材，你想累死他呀？”

    “嘿嘿。”梁氏讪讪笑着，“我脑瓜子笨，做不好笑话我倒也罢了，就怕耽误你们的正事。”

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