“哦，什么事？”，傅队正道。

    左少阳掂了掂手中的信：“是这样的，我在鬼谷峰上穿回来一件短衫，我的书童帮我改衣服时，在短衫的夹层发现了一封信，是给大将军的。还有火漆封口，不敢怠慢，便立即送来了……”

    “哦？”傅队正接过信，扫了一眼，微微一怔，侧过身，就着傍晚的余晖仔细看了看火漆上的印章，突然猛地站了起来，快步走到窗户下，又仔细看了一遍加盖的印章，紧紧攥着那封信，急声对左少阳道：“公子这信到底是怎么来的？”

    “是从山上得到了……”

    左少阳便把自己在鬼谷峰得短衫的经过简单地说了一遍，然后将那件短袄也递了过去。

    傅队正接过，看了看，急声道：“公子稍候，我去禀报大将军！”，说罢，不等左少阳表态，便急匆匆进了后堂。

    左少阳和白芷寒面面相觑，对傅队立这表情当真有些琢磨不透，又坐回椅子上，捧着茶装模作样喝着。

    等了好一会，从后堂来了一个侍卫，抱拳拱手道：“左公子，傅队正让我传话给您，多谢你来送信，这封信非常重要，现在大将军有紧急军务需要商议，他得陪着，不能来跟你说话了，请您先回去，明早记着去衙门户房把田地过户交割。另外，队正特别交代，关于这封信的事情请你不要告诉任何人……”

    左少阳忙拱手答应，带着白芷寒离开了州府衙门。刚才傅队正匆匆走了，还来不及问稻种的事情，只能改天再问了。

    回家的路上，白芷寒低声道：“少爷，想不到你们在峰顶遇到了这等惊险的事情，你还说得轻描淡写的……”

    左少阳笑道：“你别告诉老爷、太太，免得他们着急。”，“是！”

    晚上”左少阳依旧小松鼠放在枕头边的盒子里跟自己一起睡。躺下之后，满脑袋都在琢磨那封信到底是什么内容，想来想去也没头绪。

    第二天一早，左少阳和老爹左贵来到县衙户房”他姐夫就是这里的书吏，所以前认识。只不过，衙门不少书吏都饿死了，剩下的书吏都浮肿回家躺着了。因为大将军有手谕交办这件事，所以钱知县只能派人把这些个书吏叫来，办理了田产过户手续。

    按理说，书吏还应该带着他们去城外指明田产，交割清楚的，可是书吏们都孱弱的走不动路了，左少阳也没为难他们”反正有出售田产的四至图，而姐夫就是县衙门户部的书吏”他很清楚这些田地在哪里。

    左少阳跟户部的商量能否买一些稻谷，户部书吏们苦笑，说衙门仓库里所有的粮食，包括稻种，都早就被官军征购了，现在连一粒粮食都没有，所以书吏、三班衙役才饿死了这么多人。要买稻种”只能找官军商量。

    左少阳跟老爹左贵来到州府衙门找傅队正，准备问大将军是否答应卖稻谷种子给他们。看门的那个小头领头天吃了左少阳给的馍馍，很感激，低声告诉左少阳，说傅队正昨晚带着亲兵护卫队跟随大将军出城了，至今未归。问他有什么事可以转告。左少阳便抱着试试看留下话”说了自己想买稻种的种田，家里稻田要种，不能再耽误农时了。那小头领拍胸脯保证一准把话带到。左少阳又让丁小三给了他们送来两个馍馍。

    左少阳跟老爹左贵回到家，头天商量好的招募佃户的办法，左贵想了一夜，想好了一个主意”写了一张大大的告示张贴在药铺大门旁的墙壁上。也就是施舍药粥的地方。然后，请姑爷侯普丁小三把内容都背下来，在领粥点旁边，等领粥的时候大声地念出来，让领粥的饥民都知道。

    这两天，空闲的时候，左少阳依旧跟父亲左贵坐在药铺等人上门求医，现在都在为活命奔波，就算有病，但凡不是病重的，又有谁还有力气求医，所以饥荒之后，前来求医的人日渐减少。两天里总共不到五个病患来求医，其中四牟还是饿得昏倒的。用药粥灌下苏醒之后，无可奈何送走了。

    中午，是左家施舍药粥的时间，这还是左少阳回来之后第一次看见家里施舍药粥。

    官军有气无力站列两厢，手持兵刃，而领粥的饥民，更是一个个跟饿鬼似的，孱弱不堪，队伍一直排到了巷口。其中不少人穿着整齐，衣着华丽，应该是小康之家的人，只是要么浮肿如球，要么瘦弱不堪。一双双无神的眼睛瞪着，盼望着队伍能加快一点步履，早一点领到保命的药粥。

    丁小三早已经把告示的内容都背会了，其实很简单，就几句话：一“贵芝堂左家在城外有良田一百三十亩，现招募佃户，佃租每亩一石。有意者请与贵芝堂联系。”

    告示贴出之后，加上丁小三不停地大声宣讲，可以说每一个领粥的饥民都听到了，感谢颂扬之声不断，可是，一直到一大桶药粥全部发放完，却没有一个人来登记承租。左少狙很纳闷也很不能理解，拦住了几个饥民询问为何不愿意承租，是不是觉得交租太高了。

    几个饥民都表达了深深的感激，都说定的租子很合理，大家都是这标准。但是，他们的回答让左少阳再也说不出话来，一穿锦衣的告诉他，他们是城里人，从来没种过田，在吃光了每人一斗的口粮之后，也厚着脸皮乞讨领粥接受救济了，所以现在排队领粥的，大部分都是城里居民，他们都不会种地。而逃难进城的农民，大部分都饿死了，剩下的小部分逃难进城的庄稼人，已经对合州这饥饿的死亡之城恐怖至极，一旦停战，都想立即逃出去，找一条活路，如果没有吃的，他们虽然很想帮忙，可是，却不愿意用生家性命来谢恩。左少阳没有把这个消息告诉父母，让他们迷惑不解但还心存希望，总比没有希望的好。施药粥结束之后，已经是下午了。左少阳又去了一趟州府衙门，那小头目又悄悄告并左少阳说傅队正已经护卫大将军回来了，跟刺史大人等商议军情。左少阳又给了卫兵小头目两个馍馍之后，让他通报一下，告诉傅队正，自己想买些稻种。

    那卫兵头领进去了，片刻又出来，陪笑告诉左少阳，傅队正已经向大将军禀报了，大将军说这个是小事，已经答应了，让他明早来领稻种就行了。

    左少阳惊喜交加，没想到事情如此顺利，他还没说买多少，人家就满嘴答应了，当真痛快。中午的郁闷顿时一扫而光，有了稻种，至少有了希望。

    左少阳兴冲冲回到家，把这个消息告诉了老爹左贵和母亲粱氏等人，大家都很高兴。左少阳决定马上召集耕种会议，商议春耕问题。

    李大娘已经决定全家留下来帮左家种地，加上苗佩兰，能种地的，就李家兄弟四个和苗佩兰，一共五个人。

    李大壮三兄弟和老母李大娘四个，这两个多月全靠左家的药粥过了下来，虽然浮肿了，但至少把命保住了。这两天集中在瞿家老宅里改善伙食，增加营养，体力恢复很快，浮肿也开始消减，所以李家对左家的感恩之心更重了，听说要冒险出城播种，都满口答应。一起商议。

    衙门的五十亩到底如何，还不得而知，左少阳他们原先的八十亩良田他去看过，这八十亩的耕种率都不高，只有一小半被佃户佃租了，一大半都撂荒了好些年了。由于这么些年缺乏管理，需要进行整地、犁地等工作。而耕种的那一小半，佃户都逃难去了，现在也撂荒着没人管。

    目前能动员的劳力便只有他们几个，现在已经是三月底（农历），官府出售的田地都是绝户无人继承收归朝廷的，这些肯定都是撂荒地，所以这一百三十亩田中大部分是撂荒多年的土地，要整地、耕地、浸种、施肥、播种，留给他们的工作太多了，必须得筹划好再行动。

    左少阳和老爹左贵、粱氏，姐夫侯普和姐姐茴香，还有苗佩兰和李大娘一家四口，以及奴婢白芷寒和草儿，参加了这次春耕筹划会。

    大家听说左家现在又得到了官府五十亩良田榭氐绷带的债务，不知道该祝贺还是该替他们难过，一时都不吭声。

    左少阳道：“今天告示贴出去了，本来指望能请到人帮忙种地，可是，目前为止，还没有人愿意帮我们。家里一百三十亩田地，只能靠咱们在座的人了。请大家帮忙想办法，该怎么准备春耕的时候？”

    这下子，话匣子终于打开了。

    李大壮一般都是在外面搞木匠活，地里的农活主要是二弟李二壮负责。李二壮道：“要播种必须乘现在播种，否则等到四月上中旬才播种，那将来霜降之后秋收，稻米还不饱满就得收割，如果拖延往后，又会落粒而影响收成。”

    李二壮的弟弟李三壮没好气道：“现在也播种不了啊，地都撂荒这么久了，还没翻地整地呢，怎么播种？现在撤稻种下去，不是给鸟吃吗？该早先翻地整地，完了之后才能播种。”