左少阳不知道自己一张试卷引来如此风波，更不知道杜淹这位朝廷权臣正躲在暗处观察他的表现。而他的表现如何，将决定他未来的命运。

    这一切，他一无所知，这些天只是整天无所事事睡大觉。

    以前在合州，天天诊病，或者下地干农活，很是忙碌，而现在，没地方诊病去，更不要说农活了，老爹在旁边，又不能经常跑乔家去看苗佩兰，京城也逛遍了，实在没什么可逛的。

    田少爷和伍舒倒是经常跑来请他去喝huā酒，还说他那首题在墙上的诗己经开始在京城各个春楼传唱了，不少艺姬慕名想见他索词曲。这更让左少阳头痛，一来他实在不想去哪种地方，二来嘛，自己那诗词只不过是抄袭后人而来，真正是不会写诗的，搞不好就要丢人。这种事还是尽量回避的好。所以田少爷和伍舒的每次邀请，他都找借口拒绝了。

    于是，便只有整天在家里练毛笔字，看医书，跟白芷寒两人说说笑笑。隔三差五的去乔家给乔巧儿看病换药，同时探望一下苗佩兰。

    苗佩兰本来是闲不住的农村女孩，突然到了京城之后，没事干了，整天闲着，又不会琴棋书画，也不识字，连看书解闷都不行。

    得亏乔家后院huā园空地让她有忙活的地方，又吴了不少鸡鸭给她养着玩。这才有了事做，也不觉闷了。

    这天清晨，左少阳正在屋里睡大觉，小松鼠黄球这次已经带来京城了，蜷缩着身子躺在他枕头边上也睡懒觉。便在这时，就听的大门外面锣鼓喧天，热闹非凡。左少阳把被子拉过来盖在脑袋上”蒙头接着大睡。小松鼠警觉地扬起脑袋四处张望，见没什么动静，主人还在呼呼大睡，便也把毛茸茸的大尾巴盖在身上”也跟着继续呼呼大睡。

    片刻，忽听得叮呤咚隆的声音，有人跑进屋里来了，听脚步声正是白芷寒。

    被子猛地被掀开了，白芷寒一下子扑在他身上，高兴的声音都变了：“少爷！少爷中了！”左少阳心头一跳”瞌睡虫哗啦一声全飞跑了，他扭头问道：“第几名？”

    “第三名！探huā！外面送喜报的来报的！”左少阳哼了一声，又把被子盖在脑袋上，闷声道：“才第三，有啥好高兴的！”

    白芷寒又扑上来，把他被子掀开：“这还不高兴啊？老爷都晓得合不拢嘴了！快起来，我的探huā爷！”

    白芷寒不由分说把他拉了起来，手忙脚乱给他穿戴衣袍，然后拉了出去。小松鼠似乎也知道了主人的喜事，跳跃着跑上去”窜到了白芷寒的肩膀上，小脑袋四处张望着，不是吱吱叫两声。左贵老爹正站在天井处乐不滋滋得捻着胡须笑，街坊邻里好多还不认识，得了这消息都来看热闹祝贺。左少阳迈步下了台阶，左贵老爹回头瞧见他”笑意更浓了：“忠儿！很不错，高中探huā！给我们左家增了光彩啊，哈哈哈。”

    街坊邻里都乐呵呵道：“恭喜探huā爷！”“恭喜小郎中高中！”“加官进爵指日可待啊！”“想不到咱们里坊居然出了一位进士爷，这下咱们可露脸了！”左少阳便拱手还礼答谢，又让白芷寒拿了几吊钱”散给前来报喜和道喜的人们。

    白芷寒道：“老爷，少爷，咱们去看看金榜吧！”左贵老爹正有此意，捋着胡须乐呵呵笑着点头，左少阳到也想看看古代最高考试的金榜是个什么样子，说道：“那就去乔老爷家把兰儿和巧儿接上”一起去看看好了。”左贵老爹自然是答应的，他现在是但愿全京城的人都知道他的儿子高中医举第三名探huā了。尤其是乔老爷，当初他家悔婚”其中一个很重要的原因便是觉得儿子没有功名，配不上他女儿”现在呢，让他瞧瞧！

    于是乎，一家人收拾了一下正要出门，没想到门口便传来乔巧儿银铃般的笑声：“哥哥，探huā郎哥哥，我们来恭贺你高中探huā来了！”

    乔老爷一家人特别关心左少阳的功名，这涉及女儿的婚事。所以已经通过儿子乔冠早已经探听到了放榜的日子，只是具体的名次在放榜前属于高度机密不可能探听到，所以放榜日已经派了专人等在吏部门前的金榜拼了，所以一放榜，第一时间便知道了这个消息。

    苗佩兰和乔巧儿欢呼雀跃，笑得抱成一团，乔老爷和夫人、儿子也是喜上眉梢，他们心中早已经算计好了，连车马都预备好了，立即上车前来左家祝贺，正好把左家人拦在门口。

    乔巧儿的股骨头坏死经过左少阳几个月的治疗，已经有了明显的好转。原先要拄两根拐杖，而且疼痛难忍，现在只需要拄一根拐杖，已经不怎么痛了。

    她是走在最前面，拄着拐杖，也不要丫鬟搀扶，一瘸一拐过来，伸出皎洁的纤纤素手，笑嘻嘻道：“拿来！”

    “什么？”左少阳愕然。

    “赏钱啊！我们巴巴地赶来给你报喜，还不得给赏钱呐？”

    左少阳笑着抓住她的手轻轻打了一巴掌：“喏，五文！”

    ……哼！抠门的哥哥！”乔巧儿嗔笑道。

    这时候，乔老爷带着夫人己经过来给左贵老爹拱手道喜了：“左老爷，恭喜令郎高中探huā，可喜可贺啊！”

    左贵老爹见他一脸媚笑，连称呼都改了，由原先的左郎中改称自己为左老爷，更是大乐，不过想着他先前的无礼，便只是淡淡笑了笑，敷衍了事拱拱手：“托福，托祖宗的荫泽了。嘿嘿”

    乔冠也上前恭贺，乔冠在左贵老爹跟于老太医打官司这件事上，帮了不少忙，所以左贵老爹对他还是很感激的，态度也大不一样，长揖还礼，口中感谢：“我等正要前往贵府，邀齐一起去吏部看榜呢。可巧你们就来了。”

    乔冠微笑道：“如果所料不差，瞿老大人也应该正往这边赶，何不再等片刻，等他来了，一并前往？”

    瞿老太爷也是非常关注左少阳医举考试的事情，当时左少阳大冷的天参加医举考试，瞿老太爷还亲自跟左贵老爹一起在贡院门口陪考。放榜之日他也是知道的，肯定也派人探听了。

    果不其然，没多半会，瞿老太爷和老夫人便坐着马车来到了左家，院子里更是热闹了。都是道喜恭贺的声音。

    瞿老太爷高兴的同时，也为自己的外孙女没能成为左家的儿媳而遗憾，要不然，以后便是官太太了。虽然是妾，却也未必不能夫贵妻荣，将来左少阳如果仕途顺利，当了高官大员，封妻荫子，对相夫教子有特殊贡献的妾室也是可以封赏的，瞿老太爷对自己外孙女这方面的能力还是很有自信的。

    人都到齐了，门口又叫了两辆出租马车，几家人分做几辆马车来到了吏部金榜前。

    这里早已经人山人海，哭的笑的乱成一锅粥，哭声多于笑声，落榜的自然比及第的多。潸然泪下者有，嚎啕大哭着有，捶胸顿足者有，当场昏厥的也有。若不是旁边有兵士维持秩序，只怕更乱。

    贡举一共分六科，跟州试一样，秀才、明经和进士三科的人最多，而明算、医举这几科则不太多。

    但是，左贵老爹他们还是费了不少劲，这才挤到了医举的金榜前。

    “师兄！”一人抓住左少阳的胳膊摇晃着，神情非常激动，正是左少阳的师弟伍舒。

    伍舒咧着嘴乐呵呵道：“中了！咱们两都中了！你是探huā，我是尾巴，嘿嘿，都中了！”

    左少阳忙抬头望去，鹅黄色绢榜上，医举取仕的十人，头三名是用金粉所书，第三名赫然便是左少阳！而请人捉笔的伍舒，位列最末一名。

    伍舒咧着嘴笑道：“甄氏兄弟获罪入狱，我还以为这一次医举肯定泡汤了呢，想不到皇上任人唯贤，并不将甄氏兄弟的罪过推及我等贡生，还是让我及第了，哈哈，当真是皇恩浩荡啊！”说罢，朝着宫城方向连连拱手作揖。

    左少阳自然不知道他这探huā来历的曲折，他现在关心的是谁列在了自己的前面，抬头看去，头名状元叫“曲鸣”第二名，叫“邱一壶”。

    这两人却不是何等样人，能比自己占先，也不知道是否就在这里。正在他左右张望着时，一今年轻人众星捧月一般走了过来，这年轻人肥头大耳，满脸堆笑，朝左少阳拱手道：“这位想必探huā郎少阳年兄吧？小弟曲鸣。”

    左少阳一听，原来这位胖子就是医举状元，忙惊讶地上下打量了一下，拱手道：“原来是曲年兄，幸会！”

    曲鸡哈哈大笑，伸手拍了拍左少阳的肩膀：“来来，小弟给你介绍一下位居榜眼的年兄邱一壶！一邱年兄，过来这边，咱们三鼎甲见见面！”

    三鼎甲是状元、榜眼和探huā的合称。

    只见不远处，蹒跚着过来一位老者，大概五六十岁年纪，胡须已经huā白，背也有些耻了，穿着一身旧布蓝衫，漫步过来，拱手微笑。

    那曲鸣笑嘻嘻道：“左年兄，这位老哥，便是榜眼邱一壶邱年兄。邱年兄，这位才俊便是探huā左少阳左年兄。以后咱们三鼎甲同朝为官，得多多亲近亲近啊。”