左阳忙又问道：“那敌军呢？来攻打合州没有？”

    萧芸飞道：“没有，听说下发征粮令之后的这一个来月，敌军并没有发动过大规模袭击。而官军更无力反攻，双方就这样僵持着。不过，这样熬下去，我觉得官军肯定比不过叛军。我从双接镇过来的，叛军的粮食似乎比较充裕，还喝酒吃肉呢。”

    “清香茶肆呢？他们怎么样？”左少阳急声问道。

    萧芸飞瞧了他一眼：“对了，我还忘了你跟清香茶肆的小妹还不清不楚的嘛，早知道你这么惦记，我会去看看她们的，当时我路过清香茶肆门口，大门是紧闭着的，现在城里人都在为粮食着急，谁还有心思喝茶啊。应该没事吧。”

    左少阳忧心仲仲道：“那个清香茶肆我已经买下来的。不能不惦记着。但愿她没事。一对了，我店里还有一个余掌柜，就是衙门旁边开玉器店的那个。他也在我们药铺留诊，腿伤了。”

    “他啊，也好也不好……”

    “怎友回事？”

    “腿没事了，只是神情很不好，很忧伤的样子。”

    左少阳道：“一各腿瘸了”肯定心情不好的了。

    一一雀老太爷他们家呢？就是我奴婢芷儿她外公家？”

    萧芸飞站住了，瞪眼道：“老弟，我一进城就去了你们家找你，知道你上了鬼谷峰我就立马出城上山来找你，要知道这样，我就四处先把你关心的人都打听清楚了再来救你们好了。”

    左少阳陪笑道：“呵呵，老哥别生气，我也就随口问问。没事，反正马上回去就知道了。”

    萧芸飞白了他一眼：“没事”那翟老太爷没事，也在你们家喝粥呢。

    萧芸飞领着他们来到山腰，这里有叛军的巡逻队和岗哨，萧芸飞很轻松地制服了岗哨”带着他们往山下走。

    过了半山腰”看见的情景让人触目惊心，半山以下部分，仿佛经过了一场蝗灾似的，带绿色的东西都很难看见了，所有的树木都是光秃秃舟，树皮都被录光了，上面的树叶也被捋光了，连地上的青草，能吃不能吃的都被扯光了。放眼望去，一片荒凉。山坡上随处可见倒毙的尸并，衣着打扮都是百姓。

    四人心情十分沉重，下到了山脚。这时候已经是将近傍晚时分了。

    四人要赶在天黑关城门之前进城，健步如飞往前赶。

    苗佩兰望着路两边荒芜的一丘丘良田，叹息道：“今年好象热得特别早，已经该耕地播种了”再耽误，只怕就来不及了。”

    萧芸飞道：“是啊，我这一路上过来，几乎所有的良田都还没有耕地，百姓都跑了，好多村子都毁于战火”哪有人去管种庄稼的事情，都在找吃的，能保住命就不错了。”

    左少阳道：“不能只顾眼前啊！地里不种庄稼，这一年怎么办？山上的野菜树皮都差不多吃光了，不种地”这一年怎么过？那时候死的人会更多啊！”

    “是啊，谁不知道这个道理呢，可是，现在谁还有力气去种地？若把稻种发给这些人播种，他们会立即吃掉稻种的！都是先顾眼前了。”

    “咱们家有八十亩良田，咱们得把稻种播下去”必须种地，来年才有收成！如果都不播种，耽误了农时”一年就没指望了。现在粮食是第一位的，种药材以后再说了。无论如何得想办法先把稻种播下去才行。可是”家里没有稻种，到哪里买呢？”

    苗佩兰道：“以前春耕之前，衙门都有稻种出售的，今年只怕是没有了……”

    “衙门的粮食全都让官军收走了，只怕再没有粮食，稻种也不可能留下。”

    左少阳叹了口气，没有稻种，着急也白搭。

    说话间，终于远远看见城楼了，这时，左少阳他们三个都闻到了一股浓烈的尸臭味道，不禁面面相觑，萧芸飞苦笑道：“这是万人坑乱坟岗飘来的尸臭。尸体都扔在大坑里，估计是民壮们没力气掩埋了，只能这样随便扔着，这天已经慢慢热起来了，臭不可闻。虽然敌军不干涉掩埋尸体，可是谁有力气去做这件事呢？民壮们还不知道下一个是不是自己饿死呢。”

    往城门楼走，路上已经可以看见饿死倒闭路旁的尸体，官道上，小河沟里，山坡上，到处都是，有的已经高度腐烂，显然已经死了多天了。

    四人心情沉重来到城门口，守城的兵士是蹲着靠在城门楼边的，兵刃倒在旁边也不管，进进出出的人也不盘查，不过，也没什么人进出了。

    四人直奔药铺，路过清香茶肆，骤然店门紧闭。

    左少阳觉得心中一阵不安，便站住了，转身跑过去敲门，好一会，门才开了一小扇，出来的却是黄芹。已经瘦弱的不成样子了。

    黄芹一见左少阳，立即精神一振，踉跄着扑过来抓住他的胳膊，呜呜哭了起来：“这些天你死哪里去了？～小妹她……，她快不行了……！”，“啊？”左少阳大吃一惊，“怎么回事？她在哪里？”

    “在楼上！她快饿死了……，呜呜……”

    “我不是让芷儿每天给你们两送吃的吗？每天八个馍馍呢！”，左少阳一边说一边往楼梯口走。

    “都被……，唉！你以后就知道了！”，黄芹哭着道。

    左少阳冲到楼梯。”桑母他们房门开了，集母探头出来，一见左少阳，喜道：“哎哟”是左少爷来了，我就知道你会来的，我们家三妹都快饿死了，你再不来，就只能给他收尸了！”，左少阳瞧了她一眼，见她比以前更胖了，只不过，这是虚胖，也就是水肿，很明显，脑袋肿得跟猪头似的。不过精神还不错，心中顿时明白了几分，快步如飞上了楼，冲到桑小妹房门前，房门是关着的，一掌柜开，便看见桑小妹躺在床上，一头秀发已经变得枯干，散落在绣枕之上，两眼紧闭，眼窝深陷，颧骨高起，嘴唇干裂，早已经失去了那水灵灵的模样。

    左少阳眼睛都湿润了，抢步上前，抓腕诊脉，脉象时有时无，探探鼻息，已经气若游丝。急声叫道：“小妹！小妹你醒醒！小妹！”，片刻，桑小妹孱弱地睁开双眼，望见是他，眼中闪现出无比的喜悦，柔柔地笑了笑：“左……”，”左公子…………”，眼睛红润了。

    左少阳转身对苗佩兰和丁小三道：“把急诊箱留下，你们先赶回去，立即煮一锅稀粥，加人参一起熬！要快！人参在我睡的阁楼的枕头里！”，苗佩兰和丁小三答应了，冲出了房门。

    左少阳打开急诊箱，取出装着人参四逆丸的小瓷瓶，倒了一棵药丸，这是回阳救逆益气固脱的。让黄芹端一碗温水来，把药丸在桌上拍碎了，放在温水里化开，掀开被子，小心地将桑小妹抱了起来，让她靠在自己怀里，柔声道：“小妹别怕，我回来了，我不会让你死的！来，喝了这碗药水，可以帮助你保住心脉气息！然后我抱回去药铺去，熬粥给你喝。”，桑小妹依偎在他怀里，仰着脱了形的脸望着他，轻轻点点头，一棵干涩的眼泪，从她眼角慢慢冒了出来，缓缓滚落她皮包骨的脸颊，落在了左严阳的胸前。

    左少阳慢慢喂她喝了这小碗汤药，然后抱着桑小妹出了房门，咚咚咚下了楼梯。

    楼梯口桑母拦住了：“左公子，你这是要把小妹抱回去吗？那可不成，小妹还没过门呢，不能这么带走，你得把聘礼先给了，说好了的，七十贯钱，折算粮食五斗，先把粮食给了，才能把人抬走 ……”

    左少阳很想一脚把她踢飞，到底还是忍住了：“你是不是把我给小妹的馍馍给吃了？”，“没有啊…………，那个什么，那是小妹孝敬我的，我是她娘啊，女儿孝敬娘是理所应……”，“出去！我说过了，你们只要敢吃小妹和芹嫂子的粮食，我就把你们撵走！你不仅吃了，眼看女儿饿得要死了，却还在想着聘礼，简直不是人！萧大哥，麻烦你把她给我撵出茶肆去！芹嫂子，你再不许她进来！”，“啊呀，左公子，我可是小妹的娘……”，萧芸飞单手将桑母拎了起来，走到门口一放：“我如果看见你再敢进茶肆一步，我就把你扔出去，而不是这样拎着出去，不信你就试试……”

    桑母见她一只手就把自己跟小鸡似的拎出门，知道厉害，他是不吃眼前亏的，倒退了两步，哀声恳求左少阳道：“左公子，你就看在小妹的面子上，救我一命吧，你撵我出来，我会活活饿死的，小妹不能没有娘啊……”，左少阳没理她，扭头问黄芹道：“桑老伯和桑大哥怎么样了？”，“也饿得快死了，躺在床上呢！”，“他们偷吃你们两的东西没有？”，“没……，没有啊……，所以才饿得快死了。

    ”，“我回去马上叫人送吃的过来。”，“谢谢，你快先救小妹吧！”，左少阳打横抱着菜小妹往药铺跑，萧芸飞提着急救箱跟着。