当下，茴香跟着母亲到厨房做饭。

    见母亲从米缸里舀了一碗黑面出来，茴香两眼放光，悄悄咽了一声口水。随即见母亲就这样开始加水和面，茴香更是吃了一惊，低声道：“娘，面粉光这样吃可吃不了几顿的，家里是不是没有野菜了？我那还有一些，是侯普他们衙门发的，我给你哪一些来吧？”

    “不用”梁氏本来想告诉茴香说左贵决定的，以后不再往米面里加野菜，但这一旦说出来，那就一时半会说不清楚，堂屋外还有瞿家的人，搞不好会把消息泄露出去，她是个极小心的人，决定还是以后拿粮食过去给他们的时候再说，所以只是笑了笑，摇摇头：“不用拿了，野菜家里还有。”

    “那为什么不加野菜呢？”

    “嗯……，你爹说了，你们来了，得做一顿好吃的，不能老吃野菜。放心吧，家里粮食够吃的。你爹心里有数。”

    茴香哦了一声，感激地点点头：“这样啊，那我们可有口福了。”

    菜只有一样，便是白菜汤。梁氏觉得反正咸菜能放，所以先留着不吃。把地窖里的白菜先吃了。

    做好饭菜，梁氏招呼瞿家老小一起吃的，瞿家却婉言拒绝了，让龙婶回去做了，一家人轮流回去吃饭。梁氏也就不勉强了。

    苗佩兰有些奇怪，上次在瓦市卖柴火，下雪，天寒地冻的，左少阳拿了两个加桑白皮的黑面馍馍给她吃。那黑面馍馍里虽然加的桑白皮比较少，比他们家的要少多了，但是到底还是加了野菜的，这一顿却没有加任何野菜，只是黑面馍馍，心中多少也担忧这样吃不够吃的，但也不好问的。

    吃完饭，苗佩兰非要付钱，左少阳笑道：“你现在还是留点钱防身的好，反正开春了你要帮我开荒种药材的，说好了每天两文钱，包吃住。如果非要付钱，那就这样好了，你们吃住在我们药铺里，我不收钱，开春之后你帮我开荒，我也不付钱，一天抵一天。怎么样？”

    苗佩兰道：“那不行，我们一家六口人，才抵两文钱，我们太占便宜了。住一天折抵开荒两天还差不多。”

    左少阳苦笑：“你四个弟妹都还小，饭量还抵不上一个成人的，能吃多少啊，别跟我这斤斤计较了。行不？”

    苗佩兰摇摇头：“要么抵两天的，要么我单付钱。”

    左少阳简直没办法，两手一摊，道：“要不这么着，你们在我们药铺住着，就帮我做事，做事也抵一部分饭钱，这总行了吧？”

    苗佩兰望着他：“做什么事？”

    “事情多了，帮我清洗药材，照料病患，洗衣做饭，扫地啥的，你放心，绝对让你们闲不了，也轻松不了。嘿嘿”

    苗佩兰微笑道：“好，真要有事做就行。”左右看了看，压低了声音道：“左大哥，馍馍里没有加野菜，这够吃的吗？”

    左少阳有几分得意地笑了笑：“放心，你就敞开肚皮吃，绝对吃不穷我们的。嘿嘿”

    苗佩兰微黑的俏脸飞起两朵红云，害羞地瞧了他一眼：“对不起，我饭量太大了……”

    左少阳见她误会了，忙笑道：“你误会了，我不是这意思，我是说我家的粮食足够我们一起吃的。你放心，千万别客气。”

    苗佩兰轻轻抬眼瞅了他一眼，长睫毛眨了眨，似乎在看他话里有几分真诚。

    左少阳忙正色道：“我说得是实话，没有半点夸张，反正你以后每餐饭少于三个馍馍，我就不答应听见了吗？”

    苗佩兰脸更红了，点头也不是，摇头也不是，只能羞涩地笑了笑。扭头走开了。

    梁氏告诉左少阳，说上次定购朱砂的那位道长，刚才带了两个小道童来了，把炮制好的朱砂拿走了，把剩下的钱也付了，还说这炮制的朱砂很满意，用完之后，再来定购。粮食已经让茴香钱给药材批发商董掌柜送去了，上次是赊的董掌柜的朱砂炮制的。

    左少阳勉力一笑，没吭气。

    左少阳给瞿老太爷子又复诊了一下，老爷子还是没有好转的迹象，不过，也没有进一步恶化的迹象，只能再等等看。

    见病情没有进一步恶化，这已经让瞿家老小心中稍宽了，瞿老太太、瞿夫人、龙婶和白芷寒四人商量之后，估计老爷子这病一两天好不了，得做好长时间陪护的准备，所以决定换班守护，两人一夜，每夜上半夜和下半夜各一人值守。这一夜先是白芷寒和龙婶守护。瞿老太太和瞿夫人回去休息。如果老爷子病危，立即通报。

    商量好之后，他们从家里搬来了一张小床，搁在屋角，还抱来了被褥。

    起更之后，茴香告辞回去了，大家也都各自睡了，苗佩兰跟母亲和两个妹妹睡在厨房里，家里多余的稻草也有，抱来铺上就是了，被褥她们逃难出来时都带着的，铺好就能睡。苗佩兰的两个弟弟在炮制房打地铺。

    宵禁开始之后，左少阳拉开药铺大门一条门缝往外看，只见街边的兵士各自笼着一床薄被睡在街边。心想这些唐军还真是军纪严明，颇有解放战争时解放军进上海的感觉，不扰民，秋毫无犯。难怪唐军战斗力如此强悍。不过，叛军的主体原来也是唐军，也是一支身经百战的骁勇之师，特别是派来征剿叛军的这支唐军，显然多半是老弱病残，虽然人数可能盖过叛军，但在没有粮草情况下，这场战斗只怕凶多吉少。

    左少阳暗自心中叹息，把门管好，又察看了一遍瞿老太爷的病况，然后才回房睡了。

    这一天发生了太多的事情，他睡得不踏实。

    迷迷糊糊中，便听到龙婶轻轻拍门的声音：“小郎中，麻烦你起来看看，我们老爷不太好啊。”吱呀一声推开炮制房的门，大堂昏暗的灯光照了进来。为了夜里方便出问题瞿家的人好叫他，所以炮制房的门是不闩的，大堂的油灯也是不熄灭的。

    左少阳是和衣而卧，一听便醒了，爬起身，下了楼梯，蹑手蹑脚绕过苗佩兰两个弟弟睡的地铺的位置，来到门外，只见白芷寒坐在瞿老太爷子床边，手里拿着个帕子，正在瞿老太爷嘴边擦拭。忙低声问道：“怎么了？”

    龙婶道：“老爷吐了，大概一炷香之前，吐了一次，土色一样的东西，刚刚又吐了一次，还是土色的，比上次还多一些，小姐担心，便让我来叫您给看看。”

    白芷寒站起身让到一边，没说话。

    左少阳在凳子上坐下，发现瞿老太爷紧闭双眼，嘴唇张开着，用手合拢又张开，便是心中一沉，低声道：“瞿老太爷子，能听见我说话吗？听见就张开眼看看我。”

    瞿老太爷喉间只是嗬嗬出了几声，便没有别的反应了。左少阳忙掰开瞿老太爷的眼帘观察，发现瞳孔左侧比右侧大，额头湿亮亮，伸手一摸，着手处全是汗液。心中更是一沉。拿过手来诊脉，发现脉转虚大，沉取似无。掐两腮勉强望舌，舌质红绛，舌苔微呈黄黑色。掐左侧肢体，没有任何反应，痛感消失。

    左少阳正诊查之时，父亲左贵房门也开了，左贵一边整理衣袍一边走了过来，低声道：“怎么了？”

    左少阳起身让座：“情况很不好，病患眼合、口开，遗尿，五绝已经出现三绝。出虚汗，脉虚大无根。先前已经呕吐两次。呕吐物呈土色。”

    左贵脸色严峻起来，忙坐下查看了一番，又摸脉望舌，捋着胡须皱眉道：“阳气有外越之象，正气有暴脱之险啊。究竟怎么回事？”

    左少阳沉声道：“口开为心绝之兆，汗为心之液，心气不固则汗液外泄。老人家这中风，已经由闭证脱证兼见，转变成了完全的脱证不能再镇肝潜阳，清热熄风了，否则阳气很很快消亡的”

    白芷寒和龙婶虽然听不懂左少阳说的话，但也听出来病情危殆，都是脸色大变，白芷寒对龙婶道：“快快去叫醒老太太和太太快啊”

    龙婶忙不迭答应，急匆匆开门走了。

    左贵问左少阳道：“现在该怎么办？”

    “强心固脱，补气止血”

    “好快下药吧”

    为了不影响苗佩兰母女休息，左少阳已经把煎药用的火炉、柴火转移到了大堂里。当即煎药开始煎熬。

    瞿老太太和瞿夫人慌慌张张跑来了，进门就哭，左少阳嘘了一声，道：“还没到哭的时候。我这熬药呢。稍安勿躁”

    二人赶紧制住哭泣，但是这哭声已经把苗佩兰她们吵醒了，片刻，苗佩兰整理这衣裙出来，道：“怎么了？要帮忙吗？”

    左少阳道：“不需要，你回去睡吧。”

    “哦。”苗佩兰答应了，却没有回去，坐在煎药的火炉边，拿着扇子扇火。低声对瞿老太太道：“老夫人别担心，左大哥医术很高明的，上回我们村的李大娘，也是中风了，比你家老爷病得还重了，眼看就不行了，也是左大哥给治好的，现下已经能下床走动了。

    虽然这个消息瞿家已经知道了，但是此刻听了，还是多增了一份希望，瞿老太太含着泪连连点头。