桑娃子陪笑道：“准备得差不多了，嘿嘿，我爹说了，让您老放心，到时候一准送过来，保管错不了。——哎哟，朱大伯，您老的手背怎么受伤了？我给您拿药去！”

    “不用！一点皮肉伤没事，老子当年撑船，风里来浪里去，死都不怕，还怕这点小伤？对吧，祝老汉。”朱掌柜瞧着祝药柜道。

    “嗯！”祝药柜捋着白胡子点头道。

    朱掌柜又偷瞧了左少阳一眼，提高了声音，道：“告诉你爹娘，他们收了我的银子，白花花的八十两银子！要是小妹到时候过不了门，我可是不答应的！听见没有？”

    “是是！您老放一百个心！”

    “放心？哼！我就是不放心才这么叮嘱的，你家小妹是个烈性子，老夫是个撑船的，就喜欢在大风大浪里行船，老子不怕她烈，再烈的主，老子也让她服服帖帖躺胯下！就怕过门之前这几天出事故，到时候别给老子送具尸体来！”

    “嘿嘿，哪能呢。”桑娃子瞧了左少阳一眼，迟疑片刻，把头凑到朱掌柜耳边，低声道：“我娘已经把三妹锁屋里了，就等过门那天往您家送，绝不会出事的。”

    “嗯，那就好，得小心看着。”

    “看了，我爹让人把她屋里差不多的东西都搬走了，屋里除了床被子，啥都没有，我娘还请了几个个老妈子在屋里白天黑夜盯着她，顺便劝她，她想寻死都没法。呵呵。”

    朱掌柜乐呵呵捋着胡须偷瞧了一眼左少阳，笑道：“这还差不多，成了，你也告诉你爹娘，三丫头过了门，就是我朱家的人，不会亏待她的。”

    “是是，我爹娘也说了，朱掌柜心眼好，三妹过去虽然是小，也绝不会吃亏的。”

    “那是，只要她乖乖听话。嘿嘿嘿”朱掌柜用血淋淋的手捋着自己的胡须，十分得意地大笑着，还不是偷看一眼左少阳。

    祝药柜皱了皱眉，也瞧了一眼左少阳，对朱掌柜道：“朱老汉，我忍了好几天，想想还得说说你，你老小子年纪一大把，还吃嫩草？你们家那七只老虎还不够你折腾的？再说了，桑老汉咱们几个早年一起撑船的伙计，你现在把人家闺女收了做小，不觉太那么个……什么缺德了吗？”

    朱掌柜并不觉得尴尬，苦笑道：“不是我缺德，是他们爹娘死缠着要我出钱收他们闺女入房！祝老汉，三丫头是不错，很合我胃口，那天喝醉了我也就随口那么一说，他们就当真了。要我出一百两彩礼。我当然不干，我的银子又不是天上凭白掉下来的。可是，这几天你也看见了，他们俩没少在我耳边磨牙，我本来只出五十两，一百两我都嫌太贵了，可他们两个，天天在我耳边磨，又不知从哪里找来两个土财主，在这商议收三丫头入房的事，有个出了六十两，有个出了七十两，也不知道是不是他们花钱请来的托。桑老汉那婆娘是个碎嘴，拿这事不停在我耳边说，好象我要出得比他们低了，就被人家盖过去了没面子似的。得！花钱买个清静，我出了八十两，才把这事给了了。”

    “八十两，就糟蹋人家花黄大闺女？”

    “这叫周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨，你就甭管了！”朱掌柜不以为耻反以为荣，笑道：“你知道他们着急着把闺女给我，拿这钱做什么吗？——放贷给米行的曲掌柜！我警告他们说，那曲掌柜到处借钱，可留神到时候还不起。他们俩不听，还劝我有余钱也贷给曲掌柜，说什么五分利。我说我就算钱多的堆成山，也不做这事。不稳当！”

    祝药柜不理他这茬，淡淡道：“什么时候过门啊？”

    “后天，找算命的张瞎子张半仙算的日子，后天午时进门。大吉大利。嘿嘿”

    祝药柜摇摇头：“你们呀，叫我说你们什么好！唉，我也懒得管你们这些闲事，不过，你也听见到，三丫头可是被锁屋里的，人家闺女看样子是死活不肯跟你。你又何苦霸王硬上弓？强扭的瓜不甜！”

    朱掌柜贼眉嘻嘻笑道：“这一点你说错了，祝老汉，我老朱啊，还就喜欢强扭的瓜，那吃起来才有味道！嘿嘿。”

    “你就缺德吧你！别弄出人命来，我看你怎么收拾！”

    “所以我才要交代他们，过门之前别出事，过门之后，你放心，我有的是办法对付她。我跟你说，对付烈女子不能硬来，当然也不能软，得软硬兼施。恩威并用！当初，我收第五个小妾的时候，还不是，寻死觅活的，我先给她来个下马威，霸王硬上弓把她给破了，让她没了指望。然后把她软禁起来，好茶好饭好酒好肉伺候着，白天嘘寒问暖，无微不至，晚上就死缠烂打软磨硬泡甜言蜜语，让她相信，就算她要天上的星星，我也会给她摘去。这人心都是肉长的，天长地久，见我真心对她好，嘿，这心就软了，现在，跟哈巴狗一样了。嘿嘿，征服一个烈女子，那种感觉才叫爽呢！”

    祝药柜没好气啐了一口：“你个老花痴。别跟我说这些恶心的事……”

    左少阳听这朱掌柜说的，也如同吞了苍蝇似的，想知道事情原委，所以才静静听着，到底忍不住，伸手在面前扇了扇，对面色尴尬的桑娃子道：“哎呀，桑大哥，你这后面有苍蝇啊？”

    “啊？哪来的苍蝇？”祝药柜四处张望。

    “没苍蝇？”左少阳瞧了一眼朱掌柜，“没苍蝇怎么嗡嗡叫？恶心死人了！”

    祝药柜一愕，也不顾旁边朱掌柜的感受，仰天哈哈大笑。朱掌柜气得鼻子歪，却不敢做什么，甚至连说都不敢，只能悻悻地哼了一声，装着没听见，扭头瞧外面。

    左少阳端着茶杯起身，对祝药柜道：“这苍蝇太讨厌，我实在不习惯，老伯，我走了。”端着茶杯扬长而去。只留下祝药柜抑制不住的大笑。

    左少阳回到老爹左贵身边，把恒昌药行已经做成第一笔生意的事情告诉了父亲左贵，左贵听了也很高兴，也不想耽误儿子炮制药材的时间，匆匆把茶喝了，便回了药铺。

    这么早没人来看病，左贵老爹在长条几案后面望着门外行人，嘴里哼着小曲，心情似乎不错。

    左少阳却坐在柜台后满腹心事，回想着刚才住朱掌柜的话。总觉得有什么地方不对劲，并不是桑家老两口把女儿卖作朱掌柜小妾的事情，而是这件事中有什么很不对劲的地方。一时又想不起来哪里不对劲。

    冥思苦想好一会之后，突然，他眼前一亮，终于想起是什么让自己心中不安了，皱着眉又思索了一回，起身借口上茅房，便从后门出来穿过小巷，来到了清风寺。这里依旧是十分的僻静，门口左右看不到一个人影。只有寺庙里隐隐的诵经的声音。

    寺庙前面的草地到处都是乱石杂草，还有些垃圾，可见这寺庙里和尚也够懒的。左少阳左右看看，从地上捡了一根枯树枝，插在草地里。

    这是他跟萧飞鼠约定的见面标记。

    做好标记，他拍了拍手，又左右看了看没人，这才小跑着回到了药铺。

    …………

    天快黑的时候，起更了。

    左少阳匆匆吃过饭，借口上茅房，出了后巷，来到了清风寺。

    这清风寺的香火很差，平素没什么人来上香，除了那几个不理人的老和尚之外，几乎没什么人来，所以白天都很清静，更何况是这时候了。

    左少阳进了清风寺，逛了一圈，没看见桑小妹，便在院子一脚的槐树下石条凳上坐着等。几个老和尚在大堂里念经，那拖长了的声调倒也有些韵律，左少阳用心听了，却一句没听懂，到底是隔行如隔山。不过听这种吟诵**的声音，倒是很让人心静神宁，物我两忘。

    正在左少阳听得入神的时候，肩膀被人轻轻拍了一下，这才回过神来，扭头一看，却是桑小妹的嫂子黄芹。忙起身拱手道：“芹嫂子！”

    黄芹招呼他坐下，左右看看无人，低声道：“你知道我叫你来这有什么事吗？”

    “是你叫我？不是小妹吗？——哦，对了，她给她娘锁屋里了，出不来。对吧？”

    “咦，你咋知道的？”

    “听桑娃子给朱掌柜说的，朱掌柜这老小子刚才得意洋洋炫耀，说三日后要迎娶小妹，是真的吗？”

    “是，你都知道了最好，免得我多费口舌了。这朱掌柜跟我公公婆婆商议，要收小妹做小。公公婆婆要彩礼一百两银子，开始朱掌柜不干，又来架不住婆婆软磨硬泡，答应了八十两银子做彩礼，纳小妹作妾。公公婆婆跟小妹说了，小妹死活不肯，婆婆也不理会，就把她锁屋里了。准备三日后送到朱家去。小妹扬言道，如果硬要她过门，她就去死！公公婆婆还是没理睬。所以，小妹让我来找你，求你一件事。”

    “什么事？但凡我能办到的，我一定办。”

    “我替她谢谢你了，这事也不难，——你帮忙给她一些药就行了。”