从那之后，一发不可收拾。此后的近百年间，一共有十七位新娘在与君山一带失踪。有时十几年相安无事，有时短短一个月内失踪两名。一个恐怖传说迅速传开：与君山里住着一位鬼新郎，若是他看中了一位女子，便会在她出嫁的路上将她掳走，再把送亲的队伍吃掉。

    这事原本是传不到天上的，因为，虽然失踪了十七位新娘，但更多的是千百位安然无恙的新娘。反正找也找不着，保也保不了，那也只能就这样凑合着了。也不过是敢把女儿嫁到这一带的人家少了些，本地的新人成婚也不敢大操大办罢了。但恰恰是这第十七位新娘，父亲是位官老爷。他颇为宠爱女儿，风闻此地传说，精心挑选了四十名勇武绝伦的武官护送女儿成亲，偏偏女儿还是没了。

    这下这位鬼新郎可捅了马蜂窝。这位官老爷在人间能找到的人是拿它没办法了，于是他暴怒之下联合了一众官朋友，狂做一波法事，还按照高人指点开仓济贫什么的，搞得满城风雨，这才终于惊动到了上边的几位神官。否则，那些微小的凡人的声音要传到天上诸神的耳中，几乎是不可能的。

    谢怜道：“大体便是如此了。”

    因那两人神情非常之不配合，他也不知道他们到底在没在听。没听进去的话也只好再讲一遍了。南风倒是抬了头，皱着眉道：“失踪的新娘有何共同之处？”

    谢怜道：“有穷有富，有美有丑，有妻有妾，一言蔽之：毫无规律。根本没法判断这位鬼新郎的口味是什么样的。”

    南风“嗯”了一声，拿起茶杯喝了一口，似是开始思考了。扶摇却是碰都没碰谢怜推给他的茶，就一直在用一方白手绢慢条斯理地擦手指，边擦边眉眼冷淡地道：“太子殿下，你怎么就知道一定是位鬼新郎呢？这可不一定，从来也无人见过它，怎知它是男是女，是老是少？你是不是有些想当然了？”

    谢怜莞尔，道：“卷轴是灵文殿的文官总结的，鬼新郎只是民间的叫法。不过，你说的很有道理。”

    又说了几句，谢怜发觉这两位小武官思路颇为清楚，虽神色不善，论事却毫不含糊，颇感欣慰。看窗外天色已晚，三人暂且出了小店。谢怜戴了斗笠走了一阵，忽然觉察身后两人都没跟上，纳闷地回头去看，结果那两个也很纳闷地在看着他。南风问：“你往哪里走？”

    谢怜道：“寻地落脚。扶摇，你为什么又翻白眼？”

    南风又纳闷地问：“那你为什么要往荒山野岭走？”

    谢怜时常风餐露宿睡大街，找块布摊平了就可以躺一夜，自然是习以为常地准备找个山洞生火了，经他提醒，这才反应过来，这南风和扶摇都是武神座下的武官，若是这附近有南阳庙或是玄真庙，可以直接进去，何必要露宿荒野？

    少顷，三人在一个极不起眼的小角落找到了一间破破烂烂的土地祠，残香破盘，看起来十分冷清，供着个又圆又小的石土地公。谢怜唤了几声，这土地多年无人供奉无人唤，忽听人叫，把眼一睁，看到三个人站在祠前，左右两个周身都罩着一层暴发户般的灵光，根本看不清脸，大惊跳起，颤颤巍巍地道：“三位仙官可有什么要使唤在下的？”

    谢怜颔首道：“不使唤。只是问一声，附近可有供奉南阳将军或是玄真将军的城隍庙？”

    土地不敢怠慢，道：“这这这……”掐指一算，道：“此去五里有一间城隍庙，供的是、是、是南阳将军。”

    谢怜双手合十道：“多谢。”而那土地被旁边两团灵光晃瞎了眼，赶紧地隐了。谢怜摸出几枚钱放在祠前，见一旁有散落的残香，便捡起来点上了。期间扶摇白眼翻得谢怜简直想问他眼睛累不累。

    五里之后，果然见到一间城隍庙，红红火火立在路边。庙宇虽小五脏俱全，人来人往热闹非凡。三人隐了身形进到庙里，殿上供的就是南阳武神披甲持弓的泥塑神像。

    谢怜一看到这神像心中就“嗯……”了一声。

    乡野小庙，神像的塑像和上漆都可说粗陋，整体看起来，跟谢怜印象中的风信本人差别实在是比较大。

    但是，神像塑得走形，对各位神官来说，也是习以为常的事了。别说妈都不认识了，有的神官见了自己的神像自己都不认识。毕竟没几个工匠师父当真见过神官本人，所以都是要么美得走形，要么丑得走形，只能靠特定姿势、法器、服冠等来辨认这是哪位神官。

    一般而言，越是富庶之地，神像越合神官心意。越穷的地方，工匠品味越差，塑像就越惨不忍睹。当今论来，只有玄真将军的神像整体情况较好，为什么呢？因为人家都是神像丑了便丑了，不管，他看到把自己塑得丑了，他就要偷偷去弄坏了让人重塑，或者托个梦隐晦地表达自己的不满，于是长此以往，大信徒们就知道，一定得找塑得好看的师傅！

    整个玄真殿同他们将军如出一辙，颇爱讲究。扶摇进了南阳庙后，一个时辰里便一直在对这尊南阳像评头论足，什么造型扭曲，颜色恶俗，工艺低劣，品味清奇。谢怜看南风额头青筋都慢慢冒出来了，心想着赶紧找个话题扯了开去，恰好见又一名少女进来参拜，虔诚地跪下了，便温声道：“说起来，南阳真君的主场在东南，没想到你们在北方香火也这般旺盛。”

    人们修建庙宇宫观，其实是对天界仙宫的模仿，而神像，则是神官本尊的倒影。宫观聚集信徒，吸引香火，成为神官们法力的重要源泉。而由于地理历史风俗等多重原因，不同地域的人们通常供奉不同的神官。在自己的地盘上，一位神官的法力会发挥到最强，这便是主场优势了。只有神武大帝这种普天之下皆信徒、四海八方有宫观的神官，是否主场完全没有意义。自家将军的神殿在非主场也香火旺盛，这是好事，南风本该骄傲才是，可瞧他脸色，却大是不好。一旁扶摇则是微微一笑，道：“不错，不错，深受爱戴。”

    谢怜道：“不过我有一个疑问，不知……”

    南风道：“如果是‘不知当讲不当讲’，那就不要讲。”

    谢怜心道：“不。我想说的是‘不知有没有人可以解答’。”

    不过，他预感这句说出来就会不妙，决定还是再换个话题。谁知，扶摇悠悠地道：“我知道你想问什么。你肯定是想问，为什么前来参拜的女信徒这么多？”

    谢怜想问的正是这个问题。

    武神系的女信徒一向比男信徒少，只有八百年前的他是个例外。不过，例外的原因非常简单，就两个字：好看。

    他很清楚，不是因为他德高望重或是神力非凡什么的，仅仅只是因为他的神像好看，他的宫观也好看。他的宫观几乎全都是皇家修建，神像则是召集了全国各地技艺精绝的顶尖工匠，照着他的脸雕。而且，因为那句“身在无间，心在桃源”，工匠们往往喜欢给他的神像加点花，还喜欢把观种成一片花树海。所以，当时他还有个别称，叫做“花冠武神”。信女们喜欢他神像好看，也喜欢他宫观里都是花花朵朵，就冲这个也愿意顺便进来拜拜他。

    可一般的武神，因杀伐之气太重，面目也往往被塑造成严肃、狰狞、冷酷的模样，教信女瞧了，都宁可去拜拜观音什么的。这尊南阳像虽说跟杀伐之气沾不上边，但它离好看的边更远，可来参拜的女信徒几乎要比男信徒都多了，而南风也明显不想回答这个问题，由是，他颇为奇怪。恰在这时，那少女拜完了，起身取香，又转了个身。

    这一转，谢怜推了推另外两人。那两人原本都十分不耐，被他一推，顺着一看，脸色却都刷的变了。

    扶摇道：“太丑了！”

    谢怜噎了一下，才道：“扶摇，不能这样说女孩子。”

    平心而论，扶摇说的是实话。那少女一张脸蛋扁平无比，活像是被人一巴掌拍扁的，五官说平平无奇都有些委屈，若一定要形容，恐怕只能用“鼻歪眼斜”了。

    但谢怜眼里根本没分辨出她是美是丑。主要是她一转身，裙子后一个巨大的破洞挂在那里，实在令人无法假装没看到。

    扶摇先是一惊，但很快镇定下来。南风额角的青筋则是瞬间就消失无踪了。

    见他脸色大变，谢怜忙道：“你不要紧张。不要紧张。”

    那少女取了香重新跪下，边拜边道：“南阳将军保佑，信女小萤，祈求能早日抓住那鬼新郎，莫要叫无辜之人再受他的害……”

    她拜得虔诚，浑然不觉自己身后异状，也浑然不觉有三个人正蹲在她拜的神像脚边。谢怜颇觉头大，道：“怎么办，不能让她就这样走出去罢？会被人一路看回去的。”

    而且，看她裙子后的破口，分明是被人用利器故意划破的，只怕不仅会被围观，还会被大肆宣扬嘲笑，那可真是一场羞辱了。

    扶摇漠然道：“不要问我。她拜的又不是我们玄真将军。非礼勿视。我什么都没看见。”

    南风则是一张俊脸青青白白，只会摆手，不会说话，好好一个桀骜小儿郎，生生被逼成了个哑巴，没得指望了。谢怜只得自己出马，外衣一脱，往下一丢。那件外衣呼啦一下飘到那少女身上，挡住了她裙子后那个十分不雅的破洞。三人齐齐松了口气。

    可这阵风实在邪乎，把那少女吓了一跳，四下看看，拿下外袍，迟疑片刻，放到了神台上，竟是仍浑然不觉，而且上完了香，便要走出去了。这若是让她再出去乱走，小姑娘怕是就没脸见人了。眼看旁边这一个两个不是僵就是僵，横竖都不顶用了，谢怜叹了口气。南风与扶摇只觉身边一空，谢怜已经现了形，跳了下去。

    庙内灯火不暗不明，他这一跃，带起一阵风，火光摇晃，那少女小萤只觉眼前一花，便见一名男子突然从黑暗中冒了出来，赤着上身对她伸出了手，当场魂飞魄散。

    不出所料，一声尖叫。谢怜刚想说话，那少女已眼疾手快地一巴掌打了出去，大喊道：“非礼啊！”

    “啪”的一声，谢怜就这么挨了一耳光。

    耳光清脆，听得蹲在神坛上的两人半张脸不约而同都是一抽。

    吃了一掌，谢怜也不恼，只把外衣硬塞过去，迅速低声说了一句，那少女大惊，一摸身后，突然通红满面，眼眶也霎时涌满泪水，不知是气苦还是羞愤，抓紧了谢怜给她的那件外衣，掩面飞奔而去，只剩谢怜单薄薄站在原地。人去庙空，凉风穿堂，忽然之间，有点冷。

    他揉了揉脸，转过身来，顶着半边大红掌印，对那小二人道：“好了。没事了。”

    话音刚落，南风指了指他，道：“你……是不是伤口裂了？”

    谢怜一低头，“哦”了一声。

    他脱了衣，端的是一身羊脂玉般的好皮肉，只是胸口严严实实束着一层又一层的白布，裹得死紧，连脖子和双腕上也都缠满了绷带，无数细小的伤口爬出白绷边缘，着实有些触目惊心。

    想着扭了的脖子也差不多该好了，谢怜便一圈一圈地开始解下绷带。扶摇看了他两眼，道：“谁？”

    谢怜道：“什么？”

    扶摇道：“与你对战者是谁？”

    谢怜：“对战？没有啊。”

    南风：“那你这身伤是……”

    谢怜茫然道：“我自己摔的。”

    “……”

    便是三天前下凡滚下来时落下的伤了。若是与人对战，还真不一定能伤到这种程度。

    扶摇嘀咕了几句，没听清，反正肯定不是赞他坚强，谢怜便也不问，解完了脖子上厚厚的一层绷带。下一刻，南风与扶摇的目光俱是凝了起来，落在他脖颈之上。

    一只黑色项圈，环在他雪白的颈项之间。