谢怜道：“可能, 是被吃了。”

    那富商一哆嗦：“被、被吃了？！”

    谢怜点头。那富商道：“那、道长, 现在该怎么办？我可还有一位如夫人也怀着肚子呢，那妖怪万一再来该如何是好？！”

    这人家里居然还有一个孕妇！

    谢怜举手道：“稍安勿躁，我再问问，您夫人还记得，她梦里遇到这个孩子的地方是在哪里吗？”

    那富商道：“她说模模糊糊记得是间大屋子, 更多的肯定不记得了。一个梦而已, 谁会记这么清楚？”又咬牙切齿道, “我……我四十多了才盼来一个儿子，我好苦哇！道长, 你能把这妖怪抓住杀了吗？可不能再让它祸害我家里的人了！”

    谢怜道：“不要慌, 不要慌。我尽力而为。”

    那富商大喜，搓手道：“好好好, 道长需要些什么？酬劳不成问题！”

    谢怜却道：“酬劳不必, 只要您帮忙办几件事。第一，麻烦找一套闲置的女服给我, 必须足够宽松，男子可穿的, 以及，恐怕还需要您那位如夫人的一缕头发, 用于作法。”

    那富商吩咐仆人：“记下记下！”

    谢怜又道：“第二, 请叮嘱您那位怀孕的如夫人，最好换一间屋子睡觉，但不管在任何地方, 在任何时候，听到有陌生的小孩儿的声音喊她‘娘’，都不要答应。千万不要答应，嘴巴都不要张开是最好。虽然人在做梦的时候往往不会知道自己在做梦，迷蒙失智，但如果您在她耳边反复叮嘱，使她脑中深深记住这件事，也许还会有效。”

    那富商也应了，谢怜道：“第三，我带了两个小朋友出来，麻烦您帮我照顾一下，安排一顿好饭。”

    那富商道：“这种小事，别说两件，就是一百件我也能给你办下来！”

    终于到最重要的最后一桩了，谢怜道：“第四。”

    他从袖中取出一枚菩荠观开光的护身符，双手递上，郑重其事地道：“请您对着这个护身符，大声说一句‘太子殿下请保护我！’——这样，这一桩就可以记在我观名下了。”

    “……”

    是夜，谢怜再次换上了一身女子衣物。

    虽说他穿女装似乎已是轻车熟路，但扮成孕妇却还是头一遭，对镜梳妆，没花半柱香，末了塞了个枕头到自己肚子里，再将从孕妇处取来的一缕头发藏在这枕头里，谢怜便躺在了床上。平心静气，放缓呼吸，不一会儿，就昏昏沉沉地睡去了。

    不知过了多久，谢怜悠悠睁开双眼，映入眼帘的，已经不是那富商小妾的屋子了，而是一间华丽的楼阁。

    谢怜第一个反应，是摸芳心是否在他身侧，摸到之后，这才放心。芳心毕竟是一柄宝剑，与他紧紧绑在了一起。随后，他慢慢坐起身来，忽得手底黏黏糊糊的，举起一看，自己躺在一张床上，而床上大片大片的血迹极为骇人，还未干涸，染得他半边身子也红彤彤的，触目惊心。

    谢怜见怪不怪，下了床，走了两步，忽然觉得身上掉下了什么东西，低头一看，居然是那个枕头，赶紧捡起来重新塞进去。再走两步，肚子又掉了，谢怜只好一直双手端着它，四下观察。

    自幼长于皇宫，耳濡目染潜移默化，对于美与不美，谢怜自有一套见解。这座小楼，在他看来，虽然华丽，却满是脂粉之气，要他猜，觉得像是一间酒楼，或是寻欢作乐之处。而且，比起今日建筑的盛行之风，这风格实在有些古老了，倒像是几百年前的屋子，不知究竟是什么地方。

    如此，便不大可能是富商那个被打掉的女儿的胎灵在作祟了。因为邪祟构建出来的幻象，是基于自己的认知。显然，这种几百年前的古屋，只会存在于几百岁的邪祟的认知中。走了一圈，空无一人，谢怜又回到了他最先躺的那间屋子。

    这是一间女子的卧室，设有梳妆台，柜子可以打开，里面放着一些小儿的衣物，以及娃娃、拨浪鼓等玩具。谢怜一一检查，发现都是崭新的，看得出来此间女主人很爱惜这些物件。也就是说，对于“孩子”，这个女人是满心爱怜的。

    又翻了翻，谢怜忽然一惊，那小儿的衣物中，还夹着一个护身符。而这护身符，竟然是他的护身符！

    万分诧异，谢怜少不得要再三确认。没错，这的的确确就是他的护身符。而且，不是现在他自己上山采香草、自己编织、自己画符、自己买红线系起来的这种简单的护身符，而是八百年前，仙乐太子最风光时，全国流通几乎人手一只的那种护身符，用料和花纹都极其精致，来自何处，是否开光，也是一清二楚。

    难不成这屋子的女主人，还曾经是他的信徒？

    正在此时，一片死寂里，谢怜忽然听到了一串咯咯咭咭的笑声。

    那是小儿的笑声，十分突兀，空旷四散，不知是从何处发出来的。谢怜不动声色，心中却在琢磨：这声音有些耳熟，竟是仿佛在哪里听到过。究竟是在哪里？

    蓦地，他脑中响起一串童稚的幼儿之声：“新嫁娘。新嫁娘，红花轿上新嫁娘。

    “泪汪汪，过山岗，盖头下莫把笑扬……”

    与君山，花轿上，他当时听到的那个童灵的声音！

    谢怜猛然惊醒之时，那童灵的笑声也戛然而止。他倏然转身，不见任何踪影。

    与君山之事过后，他也在通灵阵内询问过这童灵，但当时旁人都对他说没在山上查到什么童灵，只有他一个人听到了这童灵的声音。而现在，这童灵已经是第二次出现在他面前了，究竟是巧合，还是有意而为之？

    那童灵不笑了，道：“娘。”

    这一声“娘”，近在咫尺，却不知道到底是从哪里发出来的。谢怜一语不发，屏息凝神，侧耳细听。

    沉默许久，那个幼儿的声音又道：“娘。抱抱我。”

    这一回，谢怜终于发现了——那声音，是从他肚子里发出来的！

    谢怜双手原本一直端着假肚子，此时才惊觉，不知何时，手中端着的枕头竟是变得沉甸甸的了。他一掌拍下，“啪”的一声，衣服里滚出了一团东西，隐约见似乎是个惨白惨白的小孩，从口中呸的吐出几团东西，滚进黑暗里，瞬间消失。谢怜抢上去一看，它吐出的东西是几团棉絮和一缕黑发。想来，是他的障眼法起了效，这小鬼本想像吃掉上一个孕妇的孩子那般吃掉谢怜的“孩子”，却吃掉了谢怜放在腹前的棉花替身。紧接着，谢怜又听那东西凄厉地喊了一声：“娘！”

    不管它如何开口，叫唤得如何凄厉，谢怜始终沉着气，连嘴也不张开。他断定，这童灵是个胎灵，这间屋子，就是他或者她母亲居住过的地方。因为它没有一个确切的形态，如果是在几岁的时候死去的，作祟时就会以几岁的形态出现，但它大多数时候却是一团黑烟，或是一个模糊白影子，说明它自己也不确定自己应该是什么样子的。而且那些柜子里的小衣服明显没人穿过，加之床上那大量骇人的血迹，谢怜推断这屋子的女主人应该是流产了，而她尚未出世的孩子已经成形，有了一点自己的意识，化为胎灵后想回到母亲肚子里去，便找上了那富商的夫人。

    它在那妇人梦中开口喊“娘”，那妇人坏就坏在开口答应了。须知，“母亲”和“孩子”这个纽带非同一般，这一答应，就是一个予取予求的“许可”。她再一张嘴，恰好给了那邪物趁虚而入的机会，这小鬼便从她的口钻了进去，溜到她肚子里，把原本在腹中的胎儿吃掉，鸩占鹊巢。虽说谢怜是男子，但他也拿不准，如果自己开口应了，这童灵会不会也趁机钻到他肚子里去，但为了以防万一，还是闭嘴的好。

    于是，他一面紧闭着口，一面拿着芳心剑，到处找那小儿的踪迹。对于危险，谢怜一贯直觉极强，这是从无数次实战中千锤百炼出来的，根本不用仔细看，怀疑它在哪儿便一剑捅去，十之八|九都捅对了。虽然在那童灵设下的幻境中，谢怜对它的伤害会削弱好几成，但它被谢怜扎中了好几次，大概也够呛。过了一阵，谢怜忽觉足下一阵刺痛，竟是踩到了什么尖锐至极的东西，微微一顿。

    那童灵见他中招，仿佛发出了一声短促的奸笑。这声音虽然稚嫩，却根本不该是个小孩儿发出的，反而像是个恶毒的成年人，反差极大，令人毛骨悚然。谁知，谢怜却是面不改色，一步不停，反手又是一剑捅去。再次刺中！

    那童灵“嗷”的一声，吃了个大苦头，远远躲开。谢怜这才低头看了一眼靴底，原来是踩到了一根倒着竖立的小尖针。必然是那童灵故意放置的，看来，它的确很希望谢怜痛得叫起来。不过，它失算了，谢怜极能忍痛，别说是踩到一根针了，就是被几尺的捕兽夹夹住一条腿，有必要的话他也能忍住一声不吭。

    那针小小一根，扎得极深，谢怜本想把它先挑出来，然而那童灵吃瘪后蹿出，谢怜怕它趁机逃走残害他人，就踩着那根针追出了屋子，不一会儿便感觉不到疼痛了，疾步如飞。在小楼里找了一圈也没见到那童灵，谢怜正心中纳闷：“难道是给我打怕了？”正在此时，不远处的一扇窗子无风自开。

    谢怜立即奔去，上前一看，却是愣住了。只见窗外没有街道，没有山景，没有行人，只有一片望不见底的深潭。

    这片深潭的对面，有一座屋子，屋子里坐着两个小孩儿，正是郎萤和谷子，正围着一张桌子扒饭。然而，他们浑然不觉的是，在他们上方，还盘旋着一团浓郁的黑雾，正发出咯咯咭咭的嬉笑声，脆生生地喊道：“娘！娘！”

    谢怜一颗心猛地一提，双手放在窗棂上，下意识要出声警示，却想起不可开口，强行收声。

    虽说，这不过是那童灵的幻象，可他不知郎萤和谷子是否也被拉了进来，若是如此，他们在这里受到的伤害便会加诸现实的他们身上。他想四下找只花瓶扔过去示警，却根本找不到任何可以扔的东西，桌子椅子丢不出去，两间屋子之间又是一片大湖，难道要他游过去？

    这时，谷子没精打采的，打了个呵欠，那团黑烟忽的聚拢，似乎就要从他口中溜进去了。

    小孩子身体的那一层防御是很弱的，即便是不得到许可，说不定这东西也能侵占进去，没时间给谢怜再慢慢思索慢慢游水了，当机立断，谢怜喝道：“闭嘴！跑！”

    话一出口，郎萤和谷子果然惊醒，吓得双双闭嘴，一跃而起，那童灵则倏地消失不见，而下一刻，一团黑烟便在谢怜面前爆炸开来！

    虽然谢怜喝完便住了口，但已感觉到一股冷气往口里灌去，黑烟入腹，五脏六腑仿佛都要在瞬息之间被冻住。他咬紧牙关，迅速拆了几枚护身符，取出里面的香草和符纸用力嚼碎，咽了下去。不一会儿，喉咙一痒，这团黑烟又猛地被他吐了出来！

    谢怜一袖掩口，咳嗽不止，呛出了泪花，飞速思考应对之策。那一团黑烟被他吐出后依旧笼罩着他上半身纠缠不休，于是，谢怜手在窗棂上一按，纵身一跃，跳进了窗外湖水之中。

    “咚”的一声，谢怜深深扎入湖中。他屏了气，盘了双足，抱起双手，作冥想姿势，让身体在冰冷的湖水里缓缓下沉。心跳平复后，他抬头望去，隐约能看到那黑雾盘旋在上方，锁住了整个水面。只要他一出水，必然要猛吸一口气，而只要他吸了这口气，必定会把那童灵整个吸进肚子里去。若是一个男人好端端的大了肚子，这可一点儿都不好看。

    不过，跳下水只是为了寻求一段可以思考的空闲，不一会儿，谢怜便想出了对付它的法子，心想：“吞它进去又如何，我再把芳心也吞进去就行了。”他在街头卖艺时也学过吞剑这门手艺，虽然吞来大概伤身，但也无所谓，反正能擒住这童灵就行了。

    打定主意，他便放开了手，往一旁游去。却听上方一声沉闷的水响，忽然之间，眼前被大片大片炽热夺目的红色占据。

    乌黑缭绕的发丝弥漫了他整个视线，水花和气泡咕咚咕咚密集起来，什么东西也看不清了。谢怜眨了眨眼，奋力拨开那缠绵的千丝万缕和水晶般的泡泡，便感觉到了一双有力的手。一只手搂住了他的腰，另一只手捏住他的下颌。

    下一刻，一个冰凉柔软的事物堵住了他的双唇。