谢怜道：“我……”

    话音未落, 他只觉花城微一用力, 一阵激痛倏地爬上，忍不住一缩。

    虽然花城的动作已经极为克制，这点痛对他而言也根本不算什么，但不知为何，在花城面前, 他似乎有点藏不住痛。也许是因为花城先和他说了一句, 让他太想刻意憋住了, 反而没成功。觉察到谢怜的退缩，花城立即握紧了他的踝骨, 低声道：“没事。马上就好了。别怕。”

    谢怜摇了摇头。那边花城动作更轻, 下手神速，再举起手时, 已取出了一枚小小的针, 道：“好了，没事了。”

    谢怜定睛一看, 那针尖闪烁着恶毒的光芒，花城五指微微一合, 便将它捏碎为一缕黑气，消散于空气中。见状, 谢怜把不安都暂时搁置在了一旁, 凝神道：“好重的怨气。一般的胎灵是不会有这么强的法力的。”

    花城站起身来，道：“是。所以，一定不是正常流逝的胎灵。”

    这时, 一名面具人俯首进来，双手捧着一只陶罐，呈交给花城。谢怜下意识观察这人手腕上是否戴了咒枷，这次他的袖子却是扎得严严实实的。花城接了，单手托着陶罐看了一眼，转身递给坐在墨玉塌上的谢怜。谢怜还没凑上去，便听里面传来一阵闷闷的孩童啼哭声，还似乎有什么东西在里面疯狂乱撞，撞得陶罐微微摇晃，几乎有些站不住，戒备更甚。

    而他接过陶罐，微微掀起陶罐封口的一个角落，只往里面看了一眼，背脊瞬间蹿上一阵寒意。

    只见里面团着一摊坯胎一样的东西，虽然手脚都长出来了，但软弱无力，那颗头则隐没在黑暗中。整个看上去，简直就是一团畸形的内脏。

    这就是它的真身！

    谢怜立即重新封住了罐子，道：“原来如此。”

    他曾听过，有人会寻找未足月的孕妇，将孕妇腹中的孩子生生剖出，做成小鬼来施行一些法术，驱使它害人，保护自己，或是镇宅保运。如此看来，这个胎灵就是那种邪术的产物，而他的母亲，还很有可能曾经是谢怜的信徒，否则不会把谢怜的护身符放在未出世的孩子的衣服里。

    沉吟片刻，谢怜道：“这胎灵是你抓住的，三郎可介意我拿它去调查一番？因为之前我在与君山就遇到过它一次，此次是它第二次在我面前出现，不知究竟是巧合，还是有什么联系。”

    花城道：“想拿走拿走便是了。即便我不出现，你也能一个人抓住它。”

    谢怜笑道：“话虽如此，但三郎抓它，可比我抓它要轻松多了。”

    他本是随口一说，却听花城道：“是吗？如果当时我没去，你打算用什么办法抓住它？把它吃进肚子里，再把剑也吞下去吗？”

    “……”

    还真给他说中了。

    花城脸上神色并无任何不悦，谢怜却莫名觉得他有点儿生气了。

    直觉告诉他，这一句若是回答得不对，花城会更生气。正不知该如何应对，忽觉腹中微缩，谢怜不由自主地道：“……我有点饿。”

    “……”

    话出口才反应过来的谢怜都不好意思看花城脸上究竟是什么表情了，只能诚实地解释道：“这回是真饿了……”

    半晌，花城终于噗的一声，笑了出来。

    这一笑，谢怜面前彷如阴霾散去，顿时松了口气。花城则半是笑半是叹，点点头，道：“行吧。”

    原本花城是要留他在极乐坊设宴的，但谢怜一听“设宴”二字，便知必然要大为铺张，主动提出出来走走，随便找点吃的，花城应了。

    极乐坊中甚为温暖，两人湿淋淋的衣物进去后不久便都干了。但谢怜那身女装异常惹眼，他还是向花城借了一套衣服，换了身干净的白衣。之后二人出去，走出老远，居然也还能听到那胎灵的啼哭声，一声声喊着“娘”，可见其顽强。不过，鬼市里原本就到处都是鬼哭狼嚎，这哭声湮没其中，就一点儿也不稀奇了。

    鬼市大街依旧热闹非凡，两边都是卖特色小食的摊子。虽然鬼还是那些鬼，但它们的态度跟谢怜上次来逛时可就大不一样了。花城和他并肩而行，那些长得十分奇幻的老板们都笑面相迎，争先恐后对二人招呼，几乎哈腰点头，令谢怜莫名其妙想到一个词：“狐假虎威”。

    除了对花城行注目礼，还有几千几百双眼睛对谢怜投以更为灼热的目光，似乎在审视和猜测，能和鬼市之主并肩而行的，究竟是什么人，这让他又怀疑起自己是不是做了个错误的决定。置身于妖魔鬼怪的滚滚浊流中，万众瞩目前，花城却是习以为常，问他道：“想吃点什么？”

    终于看到了一家卖的东西不是很奇怪的摊子，谢怜心想速战速决，道：“就这家吧。”

    花城却道：“这家不行。”

    谢怜奇道：“为什么？”

    花城不说话，示意他看摊子里面。谢怜一瞧，那摊主见他们在此停留，激动得搓手，似乎在等待他们大驾光临，紧张得使劲儿猛擦桌椅板凳。然而，它用来擦桌椅板凳的东西，是他的舌头。

    “……”

    虽然被那宽大长舌舔过的锅碗瓢盆都挂着晶莹的水珠，反射着如新的光泽，但谢怜还是果断放弃了这家店，赶紧走了。走了几步，他又看到一家装饰得很是干净清新的鸡汤馆，门前牌子上写着“家养老土鸡，慢火老靓汤。现做现卖，保证干净”，停步道：“啊，有鸡汤，不如来喝一碗？”

    花城又道：“这家也不行。”

    谢怜了然，道：“是盘子有问题还是鸡有问题？”

    花城带他进到店里，拉开一道帘子，示意谢怜去看。谢怜好奇地探进个头看了，登时无言。只见厨房后面放着一口大锅，锅下生着大火，锅上热气腾腾，锅里有个头上生着大红鸡冠的汉子正在沸水中欢快地洗澡。大锅旁边还摆着许多桶，装的都是盐、椒、香草等等调料。前堂有客人喊道：“老板咸一点！口味淡了！”

    那汉子便一边泡澡，一边抓了一大把调料往自己身上搓，毛巾用力擦一擦背，更加入味。最后，响亮地打个长鸣：“喔喔喔——！”

    谢怜放下帘子，默然退出。

    走了一大圈，二人终于找到一家店，打的招牌是“地道人间美食”。虽然谢怜觉得这个“地道”有待质疑，比如，据他所知，人间的厨师并不会用难以猎杀的大型妖兽的肉来做烤串，但相对而言，这家已经是最正常的了。

    二人一坐下，跟在后面多时的群鬼都围了过来，殷勤万分地贡献加餐小菜。那猪屠夫肩上扛着一条白生生的人腿，拍得啪啪作响，粗声道：“城主！新鲜的大腿肉要吗！刚到的货！”

    群鬼骂道：“去去去！城主的朋友会吃那玩意儿吗？你当是青鬼？把你大腿剁了说不定还能吃！”

    “血腥味儿这么大别把人家恶心到了！”

    那猪还真把一只猪蹄子扬了起来，道：“城主和城主朋友要是看得起，这条腿算得了什么，剁就剁！我告诉你们，老子的腿肉，肯定劲道！”

    谢怜忍俊不禁，低头喝粥。花城并不理会它们，群鬼一腔热血便都往谢怜面前送，纷纷道：

    “本地特色小吃脑髓汁！精选上好妖脑，个个都是修了五十年以上的！您闻闻这香醇！”

    “这个鸭血非常不错的嘎，你看看嘎，俺刚刚从自己身上割的嘎，尝尝吗嘎。”

    “我们家的果子是正宗的坟头鲜果，不是死人身上长的我们根本不摘，童叟无欺……”

    一堆一堆，送得谢怜目不暇接，不断道谢。不好拂了这般汹涌热情，但有些特色小吃又实在难以直视，手忙脚乱中见对面花城一手托腮，笑吟吟地望着他，谢怜左看右看，轻咳一声，小声道：“……三郎……”

    花城这才道：“哥哥不必理会它们。人来疯罢了。”

    有鬼立刻道：“城主可千万不能这么说！咱们也不是什么人来了都疯的，要是城主是咱们爷爷，那城主的哥哥就是什么，是咱们大伯公……”

    “是啊大伯公来了当然要疯！”

    谢怜哭笑不得，心想这都什么胡说八道乱七八糟的，花城也喝道：“少胡说八道。闭嘴！”群鬼连忙道：“是！城主您说的对。闭嘴了。不是大伯公！”

    谁知，这时，有几个一直在嘻嘻嘿嘿的女鬼终于忍不住了，嘴快道：“哎！你……不就是上次跟兰菖说自己不举的那个道士哥哥嘛？”

    “……”

    谢怜当场一口粥没喷出来。

    群鬼仿佛发现了什么惊天大秘密，炸道：“哎哟我的妈！真的！”

    “是他是他就是他！兰菖到处跟人说了一圈呢！”

    不少精明点的鬼都去捂那些嚷嚷起来的鬼的嘴了，然而，花城肯定听到了。谢怜则抬眼望去，只见花城挑起一边眉，正目光意味不明地看着他，似乎在思索“不举”二字和他联系起来是什么意思。那原本是谢怜上次遇到女鬼缠身时随口扯的一句托词，当时也是被群鬼围观嘲笑，但他就能泰然自若以对。现下给捅到花城面前来，他却是没法儿忍了，窘得恨不能一口粥把自己呛晕过去，道：“我……”

    花城似乎在很有耐心地等着他说下去。但这事能怎么说？难道还一脸认真地辩解自己没有不举？

    谢怜只好道：“……我饱了。”

    他也的确是饱了，说完便起了身，匆匆出了摊子。身后群鬼捧着一堆精心准备的特色小吃嚎叫不止：“大、大人！您还吃吗！”

    花城也追了上去，抽空回了个头，再次道：“滚！”

    群鬼连忙再次滚了。谢怜在前面胡乱走了一阵，见没鬼再跟上来，放缓了步子等花城。少顷，花城负手走上前来，一本正经地道：“我竟不知哥哥还有这等隐疾。”

    谢怜立刻道：“没有！”

    又无奈道：“……三郎。”

    花城点头，道：“好。三郎明白了。不会再说了。”

    他一副状似很乖很听话的模样，却假得十分明显，谢怜道：“你真是好没诚意。”

    花城笑道：“我发誓，上天入地你再找不到一个比我更有诚意的了。”

    听到这熟悉的对答，谢怜也笑了。

    须臾，他认真地道：“三郎，你知道千灯观在哪里么？”